凭良心说，长山市公安机关的表现是很称职的，火灾发生后反应及时，临危不乱，采取的措施也很得力。八月十四日凌晨，市委、市政府通报火灾情况的紧急会议在人民商场四楼会议室召开时，起火的直接原因已基本查明了，四位和火灾有关的人员已被公安局办案人员分头控制起来，其中包括方舟装潢公司总经理、法人代表李大川和方舟公司第三施工队队长查铁柱，以及当时在场的两个重要目击者。
根据大富豪娱乐城几个幸免于难的工作人员反映：由于方舟装潢公司第三施工队在装潢大富豪娱乐城时质量上出现不少问题，娱乐城老板苏阿福扣了二十万工程尾款没有支付，施工队队长查铁柱带着手下人来闹过好多次。八月十三日下午两点左右，查铁柱又带着一个叫刘金水的管道工和一个叫周培成的电焊工来要钱了。三人在苏阿福的办公室里吵了好半天，乱扔烟头，四处吐痰。苏阿福被闹得吃不消了，叫来娱乐城的保安把他们轰了出去，刘金水和周培成当时便扬言放火烧了娱乐城。这两个工人是不是真的放了火没人知道，娱乐城的工作人员只注意到了一个事实，当晚，查铁柱又过来了，在娱乐城前厅烧电焊，后来这场大火就烧了起来。
查铁柱是第一个被拘留的。因为案情重大，主管业务的第一副局长伍成义亲自主抓。拘留地点在方舟公司第三施工队租来的一套旧民房里。这套旧民房是施工队的集体宿舍。查铁柱不知出于什么心态，肇事之后竟然没有逃跑，竟然穿得衣帽整齐，坐在床前的破桌子旁喝酒。伍成义带着一帮公安人员匆忙赶到时，查铁柱面前的一瓶二锅头已喝掉了半瓶。查铁柱当时尚不知道大火造成的严重人员伤亡情况。
进了公安局，面对突击讯问的伍成义和公安人员，查铁柱并不否认是自己闯的祸，在审讯室的椅子上一坐下，没等伍成义先问，就急忙说：“我……我知道，我知道，我……我这回工作失误，闯下大……大祸了。你们就是不找我，我……我也要找你们投案自首的。你们看嘛，换洗衣服和牙刷毛巾我……我都准备好了！”
伍成义冷漠地审视着查铁柱，公事公办：“说说你的姓名，年龄，职业！”
查铁柱道：“我叫查铁柱，四十岁，原是咱长山矿务集团南二矿矿山救护队队长。去年矿上破产了，给了我一万八，让我结账回家，我就在方舟装潢公司第三施工队当了队长，哦，我还是方舟公司党总支副书记，书记是我们老总李大川……”
伍成义手一挥，阻止道：“查铁柱，我不问的事你都不要啰嗦！”
查铁柱很老实，连连点头：“是，是，伍局长，那你问吧，问啥我说啥！”
伍成义问：“你究竟是怎么失误的？这场大祸又是怎么闯下来的？”
查铁柱说了起来：“是……是这么回事：火是烧电焊的焊流引起的。大富豪娱乐城前厅不是有个洞吗？原是他们甲方让我们留下的，说是当地漏用，后来苏阿福老板为了赖账，非……非说是我们的工程质量问题，我就来焊了！我……我可不知道楼下是他们娱乐城的大仓库，堆了那么多东西，他……他们也没跟我说！”
伍成义怀疑当时在场从事电焊作业的不止查铁柱一人，追问道：“查铁柱，请你把事情过程说说清楚：当时在场进行电焊作业的有几个人啊？除了你还有谁？”
查铁柱想都没想便说：“就我一个人，下午因为讨要工程款，我们和苏老板吵过架啊，吵得挺凶，电焊工老周不愿干，谁都不愿来干了，我是施工队长啊，又在矿上干过几天电焊活，也只能我来干了。我这不是想早点要回那二十万尾款吗？我们南二矿去年就破产了，是第一批试点单位，今年又是好几万人破产失业，我们挣点钱不容易啊！他苏阿福是大老板，不能这么黑心啊，你们说是不是……”
伍成义再次阻止道：“查铁柱，请你不要扯远了！”想了想，问，“查铁柱，你这个电焊工合格不合格啊？有没有电焊作业许可证啊？”
查铁柱没当回事：“没有，可我会干哩，挺合格的！我……我在南二矿是救护队长嘛，矿山救护队是干啥的？专门抢险的！”说起自己以往当矿山救护队长的光荣历史，明显兴奋起来，两眼放光，不无炫耀，“伍局长，你不知道，井下冒顶塌方，透水爆炸，我们都得上！作为救护队长，啥都得会摆弄几下！伍局长，你想啊，我要是没这两下子，当紧当忙时不抓瞎了，再说，大家也不会服我嘛……”
伍成义明白了：“这就是说，你根本不具备电焊作业资格，是不是？”
查铁柱仍在辩：“可我的电焊活并不比有证的老周差啊，大家都知道的！”
伍成义不愿在已弄明白的细节上过多纠缠，问起了具体问题：“查铁柱，你是什么时候发现起火的？起火后都干了些什么？”
查铁柱又说了起来：“着火不是我发现的，那个洞不是让我焊死了吗？楼下仓库里的烟啊，火啊，我不可能看到！是歌唱家刘艳玲告诉我的！刘艳玲当时不知怎么从三楼跑上来了，一见我在那里烧电焊就说……”
伍成义敏感地发现了新线索，做了个手势：“哎，查铁柱，请你等一下：这个刘艳玲是什么人？你们好像很熟悉？是不是？”
查铁柱说：“当然熟悉了！刘艳玲是我们矿上刘木柱的小闺女，她爹是我师傅，后来在井下牺牲了，是冒顶砸死的，尸体还是我亲手扒出来的哩！刘艳玲一直在海南当歌唱家，前阵子从海南回来了，又到大富豪娱乐城当上了歌唱家……”
伍成义不屑地插了一句：“什么歌唱家，三陪小姐嘛！”
查铁柱很正经：“哎，可不敢这么说啊，艳玲歌唱得好呢，是个小百灵！”
伍成义摆摆手：“好了，我们不争论，请你继续说事实吧！”
查铁柱只好说事实：“刘艳玲一见烧电焊的是我，就说，查叔，坏了坏了，楼下让你弄着火了！我到楼下一看，可不得了了，出大事了！我先还想救火，和刘艳玲一起四处找灭火器，找不着，就拉过三楼厕所的清洁水管冲。伍局长，你们想啊，那么大的火，那么小的水，像尿似的，它不起作用啊！再说，玻璃都烧炸了，楼下仓库里燃烧的毒气也出来了。刘艳玲先捂着鼻子跑了出来，也招呼我快跑。”
伍成义注意地看了查铁柱一眼：“哦，那你就跑了？啊？”
查铁柱说：“我……我不跑怎么办？我跑出来后，就……就打119火警电话报警了。哦，对了，对了，我……我还给110打过电话！就这么个情况，是……是我闯的大祸，我……我不赖，你们该判我多少年就是多少年，我……我全认！”
伍成义想了想：“你刚才说到，你们下午和娱乐城老板苏阿福吵过架？都吵了些什么？你有没有说过要烧了苏老板的大富豪娱乐城？再不给钱就放把火？”
查铁柱忙解释：“哎，伍局长，这话可不是我说的，真不是！是刘金水和周培成说的！伍局长，你不知道，苏阿福太霸道了，没听完我们的话就要喊保安赶我们走！小刘一下子恼了，把一支刚吸完的烟头扔到了地板上。苏阿福就说，‘你他妈的想烧了我的娱乐城啊？’小刘话赶话接了上来，‘就算我烧了你这鸟窝又怎么了？你们是大富豪，老子是没饭吃的穷人，赤脚的不怕你穿鞋的！’周培成也说了句气话，‘再不给这二十万，小心哪天我们就在你娱乐城放把火！’我当时就批评了他们，很严肃哩！还给苏老板道了歉，这事你们可以去问苏老板！伍局长，你不知道，对这支施工队，我一直抓得比较严，上半年还被评为方舟公司优秀施工队，我们老总李大川敢把这支队伍交给我，就是知道我的为人，对我很放心……”
伍成义敲了敲桌子：“又跑题了，说说看，你批评这刘金水和周培成时，心里的真实想法是什么？拿不到钱对苏阿福就没有怨愤吗？就没有报复的念头？”
查铁柱沉默了片刻：“说心里话，我连杀了他的心都有！苏阿福早先不过是个摆地摊的个体户，好像还进过号子吧？现在官商勾结，权钱交易，发了，他大富豪了！我们倒好，产业工人啊，为国家拼了一辈子命啊，万把几千块，一个个全结账回家了！我们把这点保命钱凑起来，搞了这么个自救的装潢公司，他苏阿福还黑心赖我们的账！这他妈的还有天理吗？！”
伍成义故意问：“如果这把火不是因为你的原因造成的，你会很开心吧？”
查铁柱脸一下子白了：“哎，伍局长，这是什么意思啊？我怨愤再大，也不会这么幸灾乐祸的，真想杀苏阿福，我可以单挑嘛！你的话我听出味儿来了：你们是不是怀疑我故意放火？这误会可就太大了！我是党员，还是总支副书记，我说过的，我干过矿山救护队长啊，哪里出了险情，我就带人冲向哪里！怎么可能故意放火呢？水火无情啊，大火一起来，烧死的就不是一个苏阿福了！”
伍成义心里已多少有数了：“查铁柱，你知道就好！这场火灾的性质我们先不谈，我们还是来谈事实。现在的事实是：一、因为你烧电焊引起了这场大火；二、你们方舟公司第三施工队与大富豪娱乐城存在经济纠纷，是不是这个情况？”
查铁柱连连点头：“是的，是的，这我都承认！可我们施工队与大富豪娱乐城的经济纠纷和这场火灾没什么关系！我们老总李大川一再提醒我们，要我们通过协商或者法律途径解决问题，至于我查铁柱的为人，我们李总可以替我做证明！”
省市那么多领导都在等着听汇报。弄清了基本事实之后，伍成义没再问下去，果断结束了对查铁柱的第一次讯问：“好了，查铁柱，我们今天先到这里吧！”
查铁柱却意犹未尽：“你们还得找找歌唱家刘艳玲啊，她也能替我做证明！”
伍成义站了起来：“查铁柱，你不要吵了，看看这份记录，签个字吧！”
查铁柱接过讯问笔录认真地看了一遍，哆嗦着手签了字。
签字时，查铁柱还在不停地说：“反正我……我不是故意放火，刘艳玲能证明！我对苏老板意见再大，也……也不会去放火！这……这你们不能赖我……”
伍成义这才火了，把查铁柱签过字的讯问笔录往公文包里一装，怒道：“查铁柱，你知道这场火烧死多少人吗？一百五十四人！就算是失火，你也罪大恶极！”
查铁柱一下子呆住了：“什么？烧……烧死了一……一百五十四人？啊？”
伍成义没再理睬查铁柱，把公文包一夹，匆匆离开了审讯室。
临出门时，伍成义注意到，查铁柱身子晃了晃，软软瘫倒在地上……