欢迎法国友好城市市长古雷格瓦女士一行的晚宴，唐朝阳突然缺席。陈汉杰不免有些意外，问了一下林永强才知道，唐朝阳下午被王长恭叫到了南坪市。晚宴结束后，唐朝阳来了个电话，要陈汉杰完事后在宾馆留一下，说有事要谈。陈汉杰估计打这个电话时，唐朝阳已见过王长恭，正在赶回长山的路上，要谈的事肯定很重要，于是便应了。礼仪周全地送走了法国贵宾，陈汉杰让酒店经理开了一套可以鸟瞰全城的大套房，让服务生煮了壶咖啡。一边喝着咖啡，一边等着唐朝阳。
政治警觉伴着意大利咖啡的香气在套房的空气中弥漫，陈汉杰很自然地想到了检察长叶子菁的去留问题：随着苏阿福的死而复生和案情真相的一步步明了，深层次的矛盾逐渐暴露了。这时候，王长恭很有可能逼着唐朝阳和市委向叶子菁下手。
果不其然，唐朝阳一进门，没顾得上寒暄，便说起了这事，脸上表情复杂，既有苦恼，又有愤懑：“老班长啊，这市委书记我真是不想干了！长山出了问题，我该承担什么责任承担什么责任，可作为前任市长，现任省委领导，长恭同志老这么压我，也太让我和市委为难了！前些日子检察院和公安局因为火灾定性发生了分歧，本来是很正常的工作分歧，长恭同志非说叶子菁是什么别有用心，会后还教训了我一通；今天更好，明说了，要我把叶子菁的检察长坚决拿下来，换个听招呼的检察长来办案！连检察长人选都帮我敲定了，就是现任副检察长陈波！”
陈汉杰心里有数得很：“哦？那个按王长恭意思定放火的副检察长？”
唐朝阳点了点头：“是的，长恭同志说，陈波同志比较合适，讲政治，顾大局，而且学历、资历和办案经验都不在叶子菁之下，早就应该上这一步了！”
陈汉杰“哼”了一声：“如果陈波当上了检察长，估计就要以放火起诉了，渎职犯罪也别查了，我们长恭同志就可以放心了！”想了想，不动声色地问，“那么，朝阳同志，你和市委是什么态度啊？是不是准备研究长恭同志这个建议呢？”
唐朝阳长长叹了口气：“研究什么？我这不是来和你老班长通气了么？！看看怎么办吧？”迟疑了一下，又说，“我和王长恭明说了，没有你陈主任和市人大的同意，这个常委会我不能开，换检察长的建议如果人大不通过笑话不闹大了？！”
陈汉杰陷入了深思，喃喃道：“该来的还真来了，竟然在紧张抓捕苏阿福的时候来了！王长恭这个省委领导想干什么啊？是不是还想把伍成义也拿下来啊？”
唐朝阳郁郁说了起来：“哎，老班长，你还真说对了，这长恭同志也和我说了：伍成义不顾大局，身为副局长在这种时候和局长江正流同志闹别扭，要我们最好也一起拿下来。这事长恭同志前天在电话里也和林永强谈过。林永强不愿得罪长恭同志啊，私下向我建议过：是不是考虑把伍成义调到市扫黄打非办做主任呢？”
陈汉杰思索着问：“你说王长恭是不是心虚啊？伍成义不就是说了些实话吗？不就是盯准了苏阿福吗？就这么害怕？他是不是预感到了危机，要不顾一切了？”
唐朝阳默默看着陈汉杰，别有意味地咂着嘴，一言不发。
陈汉杰不高兴了：“哎，朝阳同志，你倒说话呀，你觉得这正常吗？”
唐朝阳一副欲言又止的样子，苦笑着：“让我怎么说？说什么啊？！”
陈汉杰若有所思地叹息着：“是啊，是啊，你现在脚跟软啊，要留后路啊！”
唐朝阳却道：“老书记，这话可不对啊，该顶的我不都顶了吗！定调子的会不是没开出啥结果吗？这次我也和长恭同志说了：如果谁发表了不同意见就撤谁，以后谁还敢讲话？依法办案又从何谈起？搞不好会出大问题！长恭同志很不高兴，明确告诉我：如果长山市委坚持不换检察长，他可以考虑建议省委换个市委书记！”
陈汉杰冷冷一笑：“我们这位省委领导口气好大啊，还是那么有气魄嘛！”
唐朝阳叹气说：“是啊！长恭同志现在不但是省委领导，还是省‘八一三’火灾事故处理领导小组组长，口口声声代表省委、省政府领导，指导我们工作。在这种不得已的情况下，我只好把您推到了第一线，才说要和你们人大通气商量！”
陈汉杰全明白了：“这么说，你是打鬼借助钟馗了？好吧，朝阳同志，那我就表个态：就算你唐朝阳倒下了，还有我老家伙呢！叶子菁这个检察长不能换，我们人大不会通过的！你告诉王长恭，有什么换检察长的理由，请他找我理论好了！”
唐朝阳有点冲动了，一把握住陈汉杰的手：“老书记，那可就太谢谢你了！”
陈汉杰动容地说：“朝阳，该我谢你啊，谢谢你这个有原则的好书记啊！”
唐朝阳也说了实话：“老书记啊，我不是不明白，我知道坚持这个原则是要付代价的。从南坪一路过来见您时，我就想好了，小林市长我管不了，事到如今我个人倒不存什么幻想了，就准备为这场大火承担主要领导责任，等着撤职下台了！”
陈汉杰想了想：“要有这种最坏的思想准备。不过，朝阳，你也别太灰心，必要时我会向省委赵培钧书记直接汇报！我不认为王长恭就代表省委、省政府！”
唐朝阳摇了摇头：“算了吧，老书记，别去碰这个钉子了！培钧书记和刘省长对‘八一三’大火有几次严厉批示。据省委的同志说，培钧书记最近在北京还挨了中央领导的批评！”突然掉转了话题，“不说了，老书记，你最近带团出国转转吧！”
陈汉杰手一摆，没好气地说：“转？转什么？谁有那个闲情逸致？这么一个大案要案不处理好，我老家伙敢走吗！我们人大这边原定的出访活动都推迟了！”
唐朝阳恳切地劝道：“老书记，我倒觉得在这种时候你多在外面转转比较好！必须做最坏的打算啊。退一步说，万一我下台滚蛋，市委新班子真做出了撤换检察长的决定，市人大主任不在家，市人大常委会也没法开会表决嘛，是不是？”
陈汉杰明白唐朝阳一片苦心，可略一沉思，还是坚定地摇起了头：“朝阳同志，谢谢你的好意提醒！可这种耍滑头的事我不干，这次我是准备一顶到底了！”
唐朝阳仍是劝：“老书记，你是工作经验丰富的老同志啊，该知道事情的复杂性嘛！原则当然要坚持，可也没必要这么硬拼啊，讲策略也不能说是耍滑头嘛！”
陈汉杰知道唐朝阳这么劝他是出自真诚的好意，便道：“朝阳同志，你不必再劝我了。我理解你的处境，你是市委书记，站在第一线，对长恭同志不能不讲点策略。可我在二线嘛，用不着这样做嘛，咱们一个唱红脸一个唱白脸好不好啊？”
唐朝阳没办法了，无奈地笑了笑，也没再说什么。
陈汉杰却又问：“朝阳同志，这场火灾准备怎么定性啊？当真定放火吗？”
唐朝阳不无忧虑地道：“不瞒你说，这事麻烦还比较大，长恭同志仍然坚持定性放火。我揣摩他建议撤掉叶子菁，起用陈波，是要为放火起诉做铺垫。不过，反复研究了案情之后，我和政法委田书记，还有其他同志倒倾向于定性失火，可又不能和长恭同志硬顶啊，就送到省检察院去研究了，起诉时间恐怕又要推迟了……”
就说到这里，唐朝阳的秘书敲门进来了，向唐朝阳举了举手上的手机。
唐朝阳看着秘书，不在意地问：“哦，谁的电话啊？”
秘书看了陈汉杰一眼，吞吞吐吐道：“叶子菁，说是有……有急事……”
唐朝阳一怔，从秘书手上接过手机：“对，是我。子菁同志，你说吧！”
陈汉杰一听来电话的是叶子菁，脑子里的敏感神经又本能地绷了起来。
叶子菁不知在电话里向唐朝阳汇报了些什么，汇报了好半天。
唐朝阳不停地“哼哼嗯嗯”地应着，最后说：“子菁同志，具体案情你不要过细汇报了，反正是你们检察机关的事，你们依法去办好了！谁犯了什么事，就让他们按法律条文去对号入座！对周秀丽如果你们认为应该拘捕，就自己决定吧！”
这事来得太突然，陈汉杰多少有些吃惊：“怎么？检察院要抓周秀丽了？”
唐朝阳点头道：“是的，挺突然的，有可能刑事拘留。子菁同志在电话里说，案情有了新突破：据钟楼区城管委被捕人员交代，原办公室副主任方清明证实，周秀丽为苏阿福违章建门面房向区城管委打过招呼，涉嫌滥用职权和渎职，还有受贿嫌疑。子菁同志还说，省检察院那边也盯上了，要求长山市检察院厉查严办！”
陈汉杰会心地笑道：“朝阳同志啊，周秀丽一抓，恐怕较量要升级喽！”
唐朝阳这才含蓄地说了句：“看来，长恭同志是嗅到什么气息了！”