琼芳宴开席，有殷勤侍馔的女史为诸参宴之人奉上菜品。
前菜雕花蜜煎与砌香咸酸各一行，接着为来宾献上乳酿鱼、葱醋鸡与升平炙，后献主食长生粥。
一碟碟珍馐琳琅满目，既好看，又好吃，寓意更是吉祥。
为了庆贺太后病体初愈，后厨用料谨慎，菜品事宜多数人口味，筵席上宾客用膳有条不紊，数十人在此，连汤匙银箸触碰碗壁的声音都不曾发出一丝。
太子谢煜忽然扭头，向身旁列座高处的祖母笑道：“孙儿为庆贺祖母凤体康安，今日特向祖母献上一礼。”
太后惊疑：“哦？”
太后的嗓音不大，但即刻便惊动了所有人的双耳。
一时间近乎所有人都朝筵席中央上首望来。
太后道：“不逢年节，哀家也不过寿，太子费心了。”
琼芳宴上与会之人霎时心头敲响了警钟，莫非太后娘娘这是转弯抹角，讥讽今日到场，却未曾进献礼单的人？
算一算，左右这些油滑的老长安人，是万万不会在这等末节上出了纰漏的，要说谁没送礼，恐怕就只有那位了。
有好事儿的，偷摸瞥了时彧一眼。
这位是个只识打仗的粗野少年，既不通人情世故，也不懂得变通，自打他被拜为骠骑以后，每日驱车登门的达官贵人怕是要踏破了广平伯府的门槛，愣没听见说时彧接待过谁。
难道太后娘娘正是在暗讽此人不识时务？
正当有人沉思之际，太子声若轻铃般笑着，朝太后道：“祖母万安，可喜可贺，孙儿希望祖母日后心怀常抒，莫忧思困结，今为祖母献上祥瑞，还望祖母展颜。”
太后颔首：“你有这番孝心，已胜过一切，哀家已经欣喜。是什么，呈上来吧。”
谢煜卖了一个关子：“孙儿还想请一人，襄助孙儿揭开此礼。这礼也正是我们二人，一同为祖母敬上的。”
太后佯作不知，“是谁？”
太子在众目睽睽之下，转过身，向筵席末尾端持用膳不为外界所动的少年瞩目。
玉树园内，无数道目光落在他的身上，他亦置若罔闻。
直到太子当庭宣布：“时彧，时将军，请你上前来，为太后揭晓贺礼吧！”
时彧的银箸霎时压在了碗口上，少年冷静地抬首，黑眸淬了雪，漆玄发亮，干净而深邃。
有人这才心中暗忖：原来时彧不是没送礼，而是悄没声息地与太子殿下联合了呀。
有考虑的更深的人，霎时眼风都变了：朝中二王各树大旗，二皇子聪慧敦敏，宅心仁厚，威望渐盛，太子若非立储太早，此刻早已是孤掌难鸣，看来时彧这一举，是意在向众人说明，在太子与二皇子之间，他已经选好了边呐。
不得不说，手掌金印，麾下猛将如云的时彧，的确是一头猛虎，值得太子费心笼络。
长阳郡主也胸口一跳：时彧刚到长安，就与太子皇兄搅和在了一起，这以后二皇兄那边的党羽岂不是就会处处针对他了？那我还和他成婚，岂不也成了众矢之的，必遭人攻讦么？
谢幼薇瞟了眼身旁的母妃，长阳王妃亦眉头紧皱，万万没想到事情发展到了这一步。
如果时彧执意成太子党，那这亲事结或不结，就要再细细思量了。
一些人各怀心事，唯独风暴中央的当事人知晓，这是什么样的内情。
太子在琼芳宴上黔驴技穷，对他用上这么一招，无非是逼着他走向东宫。
时彧不是喜欢结交朋党之人，这些勾心斗角的把戏，无聊到令人反胃。
但谢煜双眸锁着他，胜券在握，洋洋自得，见他不动，只是沉目望来，谢煜又道：“时将军，请上前来吧，孤已为你准备好了弓箭。”
太后也看向了时彧。
满座都在端详时彧。
这位新晋的骠骑将军，是长安风头无两的人物。
时彧没有选择，他徐徐起身，少年身上的短打袍角，随暮风轻扬，其身姿颀长，韶茂轩举，分明少年英雄。
难怪太后相中此人，要配与长阳郡主为夫。
谢煜随之命人奉上一口大箱，这箱子磅礴得能塞进一头棕熊，里边装的什么贺礼尚且不得而知，但见四人抬它也显出吃力，可见其沉重了。
莫非太子这是要让时彧抱着箱笼里的东西，在太后跟前上演一出“霸王举鼎”？
只是看情况，又没那么简单。
太子微笑教人放下箱笼，此刻那口大箱距离筵席上首的太后仍有百步之远，并不曾搬入琼芳宴正中央，它气势凶悍地在原地杵着，引起了无数人的好奇心。
谢煜道：“时将军，那口大箱子被孤以银锁落了锁头，暂且无法打开。”
从旁的太子詹事递上长弓与羽箭，弓有一把，箭也仅有一支。
“孤听说，时彧将军自幼习武，天生神力，双眼似鹰，双拳搏虎，能开三石弓。将军在战场上连夺十城，抗拒外辱，压迫得北戎没有还手的余地，实乃骁勇。不知孤可否有幸一睹将军战时风采？”
谢煜接下太子詹事送来的弓箭，呈向时彧。
“就请时将军，当众一箭射落银锁，开启箱笼吧。”
太子向时彧微笑说道，语气和善而谦逊，诚心诚意。
时彧一言不发，顺从接过了弓与箭。
百步之远的距离，只有一支箭，意味着机会只有一次。
时彧掂量了那支轻盈的羽箭，终于扯了唇角，冷淡地道：“臣谢太子信任。”
太子气质清和掖着手在旁观瞻，闻声也就笑而不语。
少年拉起长弓，调试准头，箭镞锋芒所抵之处，几乎琼芳宴上所有人皆可成为目标。
于是台下有人两股战战，有人惶然变色，也有人，作壁上观，置身事外。
时彧出箭很快，调试弓弦之后，几乎不过一眨眼的时间，无需瞄准银锁便已出手。
箭镞的去势极大，根本看不清影，只听见清脆的一声巨响，银锁被箭镞强大的穿透力射爆，四散迸落。
箱笼打开了。
仅仅就在一瞬间，许多人甚至没来得及屏住呼吸，担忧时彧若是射偏了自己改如何躲过无妄之灾，那银锁已应声落地。
谢幼薇因为紧张而鼓起的胸口霎时间就瘪了下去。
少女的心怦怦直跳。
仰起眸，台中央的少年不疾不徐地放下了弓弦。
风拂其衣，卷如旌旗。
少年刚毅沉稳，出手果决，但丝毫不曾为此沾沾自喜。
对于他而言，发出这一箭，只是如吃饭睡觉一样的平常事。
尽管这样的箭术，早已在长安傲视群雄。
谢幼薇边悸动着边想，自己在驿馆碰见他的那日的确不该作死上前挑衅他，他原来对自己留手了的。
太子不禁为其喝彩：“好。不愧是时将军，这杯酒，孤敬你。”
太子斟满美酒，为时彧奉上。
时彧从容地端起酒盏，举着透出葡萄光泽的琉璃盏行步太后面前。
“臣贺太后。”
少年将军不善言辞，言简意赅，便仰头饮下葡萄酒。
放下酒盏，将之倒扣在缠枝纹红木漆盘上，一步步走下高台，向自己席尾的座位走去。
太后的眼神锐利，在朝堂搅弄风云这么多年，也见过不少横空出世的天才，但性情这么傲的却不多见。
若是不折了他的傲骨，断了他的翅羽，恐怕他这辈子无法对谁心悦诚服绝对顺从。
但真要那样，这个人，也不过就是废人一个了。
太后不想那样做，但她需要，时彧决不可与长阳王府结亲。
长阳王原本首鼠两端，在谢翊主持修完灵渠以后，已经有了逐渐明确的偏向。
如果连两头下注都做不到，那么时彧就没必要被长阳王招婿，从而进一步倒戈向谢翊。
所以太后让人那盏葡萄酒里用了药。
时彧今日会露出丑态，让长阳王和林氏，都死了那条心。
至于谢幼薇，太后眼光八方，对台面下世情百态尽收眼底，一寸一厘都不放过，知道那小妮子今日对时彧动了心。
长安好男儿多得是，她可以慢慢挑，不急在一时。
这婚事是她的父亲长阳王亲自为她拦下的，可莫要责怪皇祖母了。
谢幼薇轻轻扯住了母妃的衣袖，等时彧就座，她在台下悄然对母妃道：“母妃。”
长阳王妃沉浸在自己的思索当中，原本没听见。
谢幼薇再三地唤，她方才醒转，垂下视线。
长阳王妃林氏对自己夫君的态度心知肚明，现今二皇子正盛，拥趸日多，加上平贵妃宠冠六宫，这将来帝位给谁坐，王爷心中早有了揣测。
所以，如果时彧今日是真心实意与太子联手，王爷只怕就不会乐见这门婚事了。
她请求太后赐婚，想过太后娘娘可能会不允，但没想到，太后娘娘会用这样的法子，让长阳王府自断念头。
幸好，女儿也并不喜欢那时彧，对之深恶痛绝，恨得切齿拊心。
否则也难办了。
“何事。”
长阳王妃胡乱应付了一声，思潮动荡，难以平息。
从来未见害羞过的女儿，这时却一语惊雷，羞怯而忐忑地摩挲过她的腕骨。
“我就要他了……”
长阳王妃一怔，险些没反应过来，“要谁？”
继而她心头也是一记闷雷滚动。
时彧！
谢幼薇深颦柳眉，拉扯母妃的衣袖，道让她母妃小声些。
待母妃平复心境她才又垂着螓首，谨慎地、细声细气地道：“时彧。母妃，求你了。”
女儿撒着娇，鼻音浓得缱绻柔情，吓得长阳王妃身上直起鸡皮疙瘩。
这还是她不爱红装爱武装，一言不合就打鞭子的女儿么？陌生到长阳王妃都不敢认。
长阳王妃端凝女儿浮出了嫩嫩粉雾的脸蛋，将手指从谢幼薇的攒劲儿下抽了出来，蹙眉道：“这事再议。”
谢幼薇想不到，就在昨日，母亲还信誓旦旦说，一定要让她嫁给时彧，今天在筵席上却变了脸。
只有一种可能，母妃担忧她嫁给时彧，会成了太子哥哥的敌人，全家也会受到太子的忌惮和祖母的施压。
可，父王毕竟也是祖母的亲生儿子呀。
祖母又那么疼爱她，谢幼薇想，谁来反对她的幸福，祖母应当都不会反对的。
谢幼薇不服，“母妃，女儿的婚事，该议定了。是你们起的头，我现在只认时彧，除了他，谁来做我的郡马我都不要。”
长阳王妃薄怒地指责谢幼薇：“毕竟是个娘子，说出这话来，你还有无一点羞耻心？”
母妃的话就是掴了一记耳光在谢幼薇的脸颊上，她既愤懑又不甘，分明是母妃和父王先前极力撮合，还带她来到琼芳宴上，现下又指责她不知羞耻。
谢幼薇咬住嘴唇，木已成舟，她爱上时彧了，母妃就是阻止也没用。
她起身，端起面前的酒觞，一步步朝时彧走去。
谢幼薇用了这辈子最曼妙的步态，像个真正温婉贤淑的女郎一般，举止步态翩然轻盈，又不失庄重。
长阳王妃一个没看住，就让谢幼薇扑出去了。
她就是装得再静女其姝，骨子里也是个蛮横任性的女子，长阳王妃深知女儿为人，下意识去抓她玉臂，却扑了一空。
她只能望着女儿走向时彧的背影，惊愕地想，昨日还呶呶不休，豪迈地扬言要打断时彧的腿，今日不过来琼芳宴上见了一眼，这就坠入爱河了，这么快，这还是她亲生亲养的女儿么？
谢幼薇的这一举动，也吸引了琼芳宴上所有人的目光。
大多数人都猜到，今日入场的女眷不多，除了长阳郡主谢幼薇以外，其余的全是已婚妇人。
目的其实简单，长阳郡主就是来择夫的。
她眼下走向时彧，其意不言而明。
长阳郡主这是择中了骠骑将军时彧了。
只是一个巴掌拍不响，长阳郡主的态度固然重要，可这时彧，年仅十八的金印紫绶的将军，也绝不是省油的灯。
目之所及处，时彧在食案前坐着，眉宇如剑般锋利。
他阴沉着神色，身为习武之人，却似乎并没有觉察出长阳郡主的到来。
也不知是不是烈酒冲入脏腑，流入血脉的缘故，少年将军的脸庞微微泛着红光，额角两行轻细的水迹，沿着颧骨，一直滑向颌面，坠在胸前。
他似在隐忍。
却不知在隐忍什么。
时彧的胸口很难受，从回到食案后就坐之后，他的胃里便似火灼。
那种火灼之感，逐渐从胃部蔓延至心脏，心跳的速度变快了许多，无论如何调息都无法自控。
他虽然年轻，但十二岁上战场便开始饮酒，已饮酒多年，酒量并不弱，今日在筵席上吃了数盏也不曾上脸，但那一盏葡萄酒入喉以后，直到此刻，时彧如置身于熊熊烈焰之中。
烈火灼着他的皮肉肌理，寸寸侵蚀他的感官。
直至视线出现一丝摇晃，不再那么清明，时彧终于意识到了一件他没想到的事情。
那盏本摆在太后面前的酒，竟然是下了药的。
太后与太子合伙唱戏，全是圈套。
而他在太子的摆布之下，先是向其莫名其妙地投诚，再接着，接着又该是什么？
身体的种种异样提醒着时彧，这种药的作用是什么。
若非袍服宽敞，他已经要掩盖不住异样，此时之计，应率先迅速离席。
正当时彧要起身时，他眼角的余光却捕捉到了一人。
向他莲步移来的长阳郡主，谢幼薇。
对方手把酒盏，两腮似血，因为不太会撒娇，展现女子的柔情一面，她的举止行为都看去十分滑稽古怪。
时彧嗤之以鼻，他起了身。
谢幼薇面含欢喜，上前一步，口中道：“时彧。先前驿馆的时候，我不知道是你，多有得罪了，我，我平时其实不那样的。反正，最后还是你得了驿馆不是么。你要还是怪罪，我就自罚三杯向你赔罪。”
时彧虽然俊颜红透，但神情冷漠，一脚将矮凳踹入食案底下，“不用，郡主自便。”
他转身就要走。
谢幼薇唤了两遍，“时彧！时彧！”
追了几步，没有追上少年的步伐，谢幼薇既气馁，更多是恼火。
不过他还惦记前仇旧怨，谢幼薇不怪他，只怪自己当初太过嚣张跋扈，差一点打伤了他身边之人。
对了，还不曾弄清楚，那日，那跟在他的队伍里头，独享马车的女子是谁。
谢幼薇的胸口再度激烈地碰撞：难道，难道时彧已经有了心上人了？
她迷茫地望着时彧消失的方向。
太子也望向时彧离开的地方，神情微妙。
那一带竹丛临池，烟水迷离，灰黛色的假山层层叠叠地互相倚着，被冷月笼罩，鬼影弥散在水面，望之萧条而阴郁。
时彧加快了脚步。
但玉树园不是一时半刻走得出的，他的五脏六腑在此刻已经烧灼得近乎要燎成烟灰。
绕过榆木，又是柘木，走过假山，又见堤沙。
层楼竦峙，复道行空。
俨然一个走不出去的迷宫。
时彧心浮气躁，此刻他已全身滚烫，理智逐渐溃散，身体的每一寸皮囊都叫嚣着，呼吁着那股最原始的欲望。
渴望。
渴望肌肤之亲。
迫不及待。
想要那日巫山梦中的那片凉玉般的肌肤，似甘霖般浇在他的身上，淅淅沥沥，汇入血流。
想要一个女子，想要与之媾和。
够了。
时彧，你不能如此无耻，人如不能克制欲望，与野兽有何区别。
莫让自己瞧不起自己。
沈栖鸢……
沈栖鸢在哪里。
梦中的女郎，用未着片缕的身子拥住他，用柔软饱满的嘴唇亲吻她。
他现在好想。
不可以玷辱沈栖鸢，时彧你无耻，简直是禽兽不如。
没有关系的，时彧，她本来就是你的。她是父亲指给你的，就是你的女人，你要她，合情合理，天经地义。
无耻之尤，卑鄙。
你不是已经很卑鄙了么，要我提醒你么，你为什么把她留下，为什么不让她做沈姨娘，为什么不许她惦记你的父亲，你承认了吧，你就是嘴硬。
时彧，你想要她。
当你身处烈焰焚身的境遇里的时候，你第一个想的人，就是她。
这是事实。
一只白皙干净，宛如冷玉般剔透晶莹的素手，缓缓搭住了浑身颤抖，靠在亭廊下齿关打战的少年。
就在时彧脑子一片混沌，近乎天人交战，身体将要爆裂的时候，那只手，带着秋日雨丝般的清凉，只为抚平他的焦躁饥渴而来。
泛着清甜的桂子的芬芳。
那只柔软的手掌，一点点迤逦而下，搭在他的臂膀，环住了他的腰……