趁着福尔曼和笔袋男在酒吧聊天，乔治娅去了欣斯代尔亚瑟·埃默里赫的家，就在294号洲际公路附近。这个小镇的房屋有着殖民地时期的风格，庄严气派，奶油色镶边，黑色百叶窗。屋外绿荫蔽日，树木高大，起码有30年树龄。此处远离喧嚣的大街，一条环形的车道通向外面。园景清净怡人，虽是富人豪宅，但不炫耀奢华：车道上停着丰田凯美瑞和别克车，就可见一斑。乔治娅从车里下来，用手遮挡着眼睛。她出城时正是下班高峰期，交通拥挤不堪，她开得就够慢了，再加上这场暴雨，时间多用了一倍。现在好了，阳光灿烂，心情也倍儿爽！
“谁呀！”开门的女人应该六十好几了；她身材娇小，轮廓分明，但那一头短发却是黑得过头——染得太糟糕了！这么热的天，还穿着厚厚的灰色长裤和黑色的毛衣，脚上那双芭蕾舞拖鞋也是黑色的。
“很抱歉打扰您了，埃默里赫夫人；可以和您聊两句吗？”乔治娅伸出手。狄德莉·埃默里赫只是淡淡地瞥了她一眼，好像仔细看都太费劲：“你谁呀？”
“乔治娅·戴维斯，私家侦探；克莉丝汀•梅辛杰的家人聘请我调查她的死因。”另一个房间缓缓传出脱口秀广播节目，还有孩子的哭声，紧接着是女人的低声埋怨。埃默里赫夫人皱皱眉，似乎想说她已经很客气了，但乔治娅的到来的确打扰了他们。“我听说了，很悲惨！”
“您认识她？”
“当然！”
如此直截了当，让她颇感惊讶。如果狄德莉曾怀疑自己的丈夫和梅辛杰鬼混，会不会谨慎些呢？甚至很厌恶提及？“我可以进来吗？”
“女士……”狄德莉看看表。“我们马上要吃晚饭了，确实不凑巧……”孩子又哭了，但不见人影。“我女儿和外孙从堪萨斯州过来；如果不是因为他……”她双眉紧皱，但一提到孩子马上又舒展开来。
“我来这儿花了近两个小时，只耽误你几分钟。”
“我也想以礼相待，可我——”
“这实在很重要，埃默里赫夫人，也可能会找出你丈夫的死因！”
狄德莉有点迟疑，但脸上闪出一丝兴趣。她打开门，让乔治娅进了客厅。屋里的装饰近似20世纪60年代的风格，好像进入了一个时光宝瓶：家具典雅但显得晦暗，米黄色的地毯已褪色；墙上那两副镶框的剧院海报拼贴画色彩鲜艳，就这看起来还算正常。乔治娅记起来了，埃默里赫是当地剧团的董事之一。
“你丈夫爱好戏剧。”
狄德莉顺着乔治娅的眼光看过去：“我俩都一样：我是演员，亚瑟是舞台监督，我们都热爱戏剧艺术。”
乔治娅仔细看着框中的画，发现节目单里有《我们的小镇》1，《麦克白》2，《乐器推销员》3。中学毕业以后还看过哪些戏剧，乔治娅简直想不起来。如果他们是演艺圈的，难道就属于追求精神自由、不受传统约束的类型？埃默里赫沾花惹草，难道狄德莉也默许？屋里的装饰看上去并不像是放荡不羁的风格；不过单凭装饰并不能说明什么。
“埃默里赫夫人，如果说你丈夫出事并非意外，你相信吗？假如相信，有没有理由呢？”
她面色平静，坐到了沙发上：“警察也问了同样的问题，问他是否有什么仇敌。我一直都告诉他们，没有！亚瑟很讨人喜欢，可以说人见人爱！”宝贝又在哭了。她咽了一口口水：“萨姆老问爷爷去哪儿了？”
“所以你不认为这是一场意外？”
她低头看着脚上的芭蕾舞拖鞋，然后脚掌弯曲，脚尖伸直。“两年前亚瑟买了辆奔驰，那是他的宝贝，非常爱惜，就像我女儿照顾萨姆一样。他会让刹车油不足？打死我也不会相信！”
乔治娅点点头。接下来的问题很不想问的，她还是小心翼翼开了口：“你丈夫对克莉丝汀•梅辛杰有多了解呢？”
“你意思是他俩关系暧昧？”乔治娅脉搏怦怦直跳，却发现狄德莉脸上淡淡一抹笑意。“要真有那么回事，他恐怕得靠春药才行！去年他才做了前列腺手术——你以为他还像年轻时！”她双手握住膝盖揉来揉去。“他喜欢受人关注，当然，演艺圈都这样。朋友们过去常说他喜欢调情，仅此而已。他知道把握最后一道防线。”
“你还记得他对克莉丝说过什么吗？
“其实我们经常谈到她，离婚了，又有个孩子。亚瑟很关心她，像父亲一般。以前，每隔一段时间，她都会把茉莉带到过来，让茉莉叫我们干爷爷，干奶奶。我想她应该很感激我们的陪伴。”
乔治娅显然一脸疑惑；狄德莉接着说：
“听着，我就知道你想问什么，其他侦探也是这样。但亚瑟不是那样的人。我从没看出任何的迹象，相信我，我知道的。我是演员，如果你有事相瞒，我当然可以从你的表情、肢体语言等看出来。亚瑟没有任何秘密。你想啊，我们结婚快五十年了。”
“你——曾经有过不忠吗？”
狄德莉嘴巴张得老大。“你问什么？”
“对不起！我不该这样问，你没必要——”
“无论想知道什么，”她打断乔治娅的话。“我都可以回答，说不定也可证明点什么。答案是肯定的！我的确出过轨。亚瑟和我刚结婚六个月那会，我想自己犯了一个可怕的错误！我开始去见一个男人，他以前常和我出去。他也有婚姻，我们就这样婚外恋。假如你和某个人关系暧昧，你耍的手腕我都会。两个月以后，我意识到亚瑟才是我想要陪伴一生的男人——自己当初的选择是正确的。所以你看，我完全清楚一个不忠的配偶会有些什么样的行为。亚瑟根本不会骗人；他和克莉丝有一腿？根本不可能！”
“那么，我们去不去找那个会计主管？”第二天一早艾利问乔治娅。
“不能我俩都去，我一个人去。”她答道。
此刻是在福尔曼的厨房里。昨天在欣斯代尔，乔治娅刚回到车上就发现手机里三条艾利的短信，大致说了一下她探到的消息。第二天清早，乔治娅就开车去她家。上了绿湾路4，乔治娅正觉得一路顺利，突然感到有些不对劲儿——有人在跟踪！放慢速度回头一瞥，可什么人也没有。到了福尔曼家，她甚至检查了丰田车底盘，看看有没有窃听器或者GPS定位器，结果什么也没发现。
屋子里，艾利手提一壶咖啡，香味浓浓满屋飘荡。“加不加牛奶？”
“不加，”乔治娅在桌旁坐下。
艾利倒出咖啡，推了一杯给她。“那你是怎么想的？”
“我不会想当然去假设什么。”
“显然很多人对服务费有意见。如果真有人抽取了一小笔——比如说按10000美元的金额就扣去10美元——这合起来可是一大笔钱，都够付赎金了。”
“你是说克莉丝蒙蔽了每一个人？绑匪终究还是要了赎金的？她就想到用这些服务费来支付？”
艾利点了点头。
乔治娅眉头一皱。“我也没想明白。目前就这点儿线索，要串起来得出结论还为时尚早，还需要更多的证据：费用什么时候收取的，数量多少，哪些账目等等，一切要合情合理才行”
“如果你发现这些服务费就在同一天扣取的，或者说在茉莉被放的前一天，那你怎么看？会不会真就这么巧呢？”
乔治娅耸耸肩，抿了一口咖啡。
艾利放下咖啡壶：“等等，她生前去了办公室，记得吗？拿她的电脑。你不是告诉我奥马利说过——”
“我早就想到了。如果——只是如果——赎金交换是通过银行、网络或者其他什么渠道——亚瑟·埃默里赫为什么会被杀？梅辛杰被杀也因为那事？”
“只因会计主管明白了发生的一切，然后告诉了埃默里赫？”
乔治娅举起三根手指：“有三个问题。假设绑匪拿到了他想要的，还有必要关心克莉丝怎么弄到那笔钱的吗？砧板上放的是克莉丝的脖子，又不是他自己的；第二，绑匪又怎么看出埃默里赫知道了他们的事情？第三，交涉顺利，绑匪如愿以偿拿到了赎金，还会折回来杀人灭口的情况少之又少，几乎从未发生过。”
“也许会计发现了克莉丝的资金流向。”
“那不是太蠢了，是不是？我的意思是，克莉斯可是IT 部主管！难道凭她的技术能力，她不知道怎么才能隐匿或删除其操作痕迹，避免暴露自己、暴露绑匪？”
“说不定她就是故意让大家知道这是谁干的。”
“绑匪劫持了她的孩子，艾利。不满足他们的要求，孩子就会被杀。如果绑架的是蕾切尔，难道你还会花工夫留点线索，让大家猜到是谁干的？”
“你说得对！”福尔曼叹口气。“警察和我们问了同样的问题，是不是？”
“难说。”乔治娅双手捧着杯子。“就算他们的分析和我们一样，他们的进展也会快得多；因为他们的资源比我们多得多。”
“我可以把科迪叫回来，也许可打听出桑迪姓什么。”
乔治娅摇摇头。“非常感谢，你已经做得够多了。暂时就这样吧。”
艾利噘着嘴。“就告诉我一点，你的意思是不再从怀孕这个环节入手了？她的秘密情人，那吃醋的妻子，还有特里的女朋友都先不考虑了？”
“哪一样都不会放过；怎么啦？”
“因为我跟苏珊讲过，已经发现特里·梅辛杰的交往对象是谁。”
乔治娅坐直身子。“真的吗？”
“那个女人是拉什大学医学院的病理学家。如果你想见的话，我可以安排和她碰个面。”
“先不着急。如果需要，我会找你的。”
1 《我们的小镇》是美国著名剧作家桑顿•怀尔德在上世纪30年代创作的一部作品，赢得普利策奖。
2 莎士比亚四大悲剧之一。
3 梅里狄思·威尔逊（1902-1982）编剧并作曲的音乐剧，曾于1957年起在纽约百老汇热演上千场并拍摄成音乐歌舞片。
4 芝加哥一条南北走向的大街，大致与密歇根湖畔平行。