“的确有问题，”那女人说。她举起酒杯优雅地啜了一口。“而且是金钱问题。”“真的吗？”她的同伴身体往前倾。女人点了点头，她嘴上的口红鲜艳夺目，睫毛膏也涂得浓墨重彩：“鲍勃对教堂的事非常积极。我们知道的可多了。”
麦克回到桌旁打断了我的偷听。他拿着一大罐啤酒和两个玻璃杯，看上去都不太干净。我指了指上面的污垢，他只是“砰”的一声放到桌上，我只好往杯里倒了酒。
今天的日子真难熬。拂晓时分我们便开始拍摄玉米田的B卷镜头1，可那柔嫩的玉米杆在晨风里摇来摆去的，到了沃斯-彼得森的乙醇工厂里拍摄的时候，就更麻烦了。厂里热得跟烤箱似的，这不但让我们无精打采进度缓慢，同时还担心器材会不会被烤坏。手一摸，摄影器材热得发烫！如果热得变软那就更要警惕了，就必须采取预防措施。我们只得用毛巾把它们盖起来，加快拍摄的准备工作。我早已汗流浃背，粘湿的T恤衫紧贴着皮肤；幸好，我还多备了一套衣服放在车里的。
弗雷德·汉诺威闯进来时，我们正准备收工。他其实已经跟了我们快一整天了，一直不好意思直说想要入镜。但是午饭过后，估计跟上司谈过，他突然开始叫我们拍这拍那，东奔西跑，到处指挥。我不禁想起那些患有注意力缺失症的孩子，因急需服用阿德拉2而东奔西窜到处寻找的情景。于是，就在他提出大约第十个意见后，麦克和我交换了个眼色，我就把弗雷德拉到一旁。
“弗雷德，我知道你想让我们把厂里所有东西都拍进去，但我们没有那么多时间和经费。”
“但你已经在这里了，”他别扭地说。“你就不能把相机对着......例如存储罐和发酵罐？这些罐子都是很关键的部件，而且它们就在这儿。”
“不是这么回事，你也知道。每一个场景我们都要决定好怎么拍，先安好设备，试拍后才正式拍摄。所有步骤都需要时间。例如说，我们很愿意拍些装罐或清罐的场景，但是你跟我们说那办不到；因此，我们只能随便拍拍罐子外面。坦白地说，这样的场景并没什么吸引力。”我用手背擦了擦眉毛。
立刻，他的下嘴唇就在那几根稀稀疏疏的所谓“胡子”下翘得老高！简直无法相信，这就是我们第一次见到的那个汉诺威，那时的他可健谈随和多了。
最终我们还是加了两个场景，包括他一直央求我们拍的一些罐子的外部景观。这片子算不上很棒，但我劝服麦克说这还是值得的，我们也变得“清洁环保”了。既然这个企业是为了更好地造福地球致力于慈善事业，那么我们为何不能出一份力呢？
五点半左右，我们终于收工了，我身上的T恤早已完全湿透。一帮人坐着麦克的空调车一路向北；但我和麦克觉得，酒都不喝一杯就直接回家，心里总有些不甘。于是我俩就上了我的沃尔沃，往芬克思格罗夫和雪莉的方向驶去。过了这两个镇子再往北走，离我们吃午饭的地方不远，就会遇到汤姆酒吧：一间棚屋平房，木质的墙板，窗户脏兮兮的。我们把车斜停在一辆小卡车旁边。
太阳依然高挂，屋里窗帘紧闭；过了好一阵，眼睛才开始适应。眼前一张破旧的吧台，点唱机播放着乡村音乐，空气中弥漫着一股酸腐味，寥寥可数的几张桌椅似乎早就被酒味渗透了。
除了那两个女人滔滔不绝地聊着教堂里的八卦外，另外还有几个年轻男子在吧台闲坐着。他们全都身穿迷彩裤和黑色T恤，那平头浅得都挨着头皮了。我们身后的桌子则围着另一群穿着T恤和牛仔裤的男人，有的还穿背带裤，看模样像是农民。
我咕噜咕噜地喝了一大口啤酒。其实通常我都喝红酒，但在这个场合，举起一杯霞多丽未免太矫情了——恰巧那两个教堂女正在痛饮，喝的好像是波旁威士忌。“今天拍到了不少好东西，麦克。你在拍缸子的时候用的推拉镜头很不错。”
“还要好好剪辑一下才行。”
“别忘了，星期四我们要采访沃斯-彼得森的CEO。”
“难道还要回这里拍吗？”
“不用。”考虑到那不苟言笑的工厂经理可能不是最佳的代言人，我准备采访沃斯-彼得森的CEO。“他约我们到沃斯-彼得森在芝加哥的总部见面。估计半天的时间就能做完。”
“他们的总部在哪儿？”
“迪尔菲尔德3。”
“太爽了！”
我举起酒杯向他敬酒：“而且没有弗雷德·汉诺威。”
“阿门4。”我们碰了碰杯。“他对你有意思，你知道吧。”
我嘴里的酒差点没喷出来：“别乱说。”
麦克故意刺激我。“他就是有。”
“除非地狱变冷、日出西山——”
不经意间两个女人的谈话飘了过来，我戛然住口。“晚饭你打算带什么去教堂吃？”
“可能会带通心粉沙拉。”
“我带炸鸡。”
“听起来还不错，”我对麦克悄声说道。
麦克哼了一声。
“喂，在我们南部，偏远的乡村农场，大杯大杯的啤酒，健康卫生的食品，还有淳朴的乡亲。”
“我估计啊，这些淳朴的农民都是受益于乙醇产业的百万富翁，”麦克说。“你知道现在玉米的行情吗？”
“农民们靠补助生活，来年能否熬过心里完全没底，这样年复一年境况过了几十年，现在也该轻松一下了，不对吗？”
麦克摇了摇头。“你这积极乐观的自由主义会导致什么，你知道吗？”
“不知道，是什么啊？”
“大政府5！有人迫不及待等着呢！等着这样的政府出现，来整垮他们。”
我翻了翻白眼站起身。
“去哪儿啊？”麦克问。
我示意身后的那群男人。“恐怕我们应该去跟这些百万富翁农民谈一谈。也许给他们做一个访谈节目。你知道的，农民们高兴啊，因为沃斯-彼得森终于让他们的农作物卖上了好价钱，他们感激涕零呢。”
麦克望过去：“那几个人看来不像是百万富翁。而且我觉得吧，他们也不怎么高兴。”
“谈谈不就知道了。”
这次轮到麦克翻了翻白眼，但我没理他。桌子边坐着五个男人，还有一个约莫十六岁的男孩。我面带微笑走过去，希望自己看起来既亲切又比较专业。“大家好！很抱歉打断一下，我可以跟你们聊几句吗？”
他们只是一脸茫然地瞪着我。我转过头看看麦克，他扬了扬眉毛。酒吧里的每个人都盯着我。我吸了一口气，做了个自我介绍，接着跟他们说了说拍片的事情。“我想如果有种植玉米的人来参与评论就更令人关注了。我希望听到乙醇制造对你们的农业生产到底产生了什么样的影响，以及沃斯-彼得森在此过程中起了什么作用——当然，如果确实和你们的生活有关的话。”
当我提到沃斯-彼得森时，他们悄悄地互相看了一眼，身体一下子变得僵直。我开始感到紧张，而我一紧张话也就多了起来。我喋喋不休地谈那部影片，谈沃斯-彼得森，谈乙醇生产，最后来了一句：“如果可以的话，我们可以边喝酒边谈，我买单。”
一听这话，他们更是你看我我看你，最后目光都落在一个男人身上——他一头长长的银发，鼻子上泛红的血管密如蛛网——看来是这桌人的头儿。他拨弄着空酒杯，看了看身边这群人，好像在说：看我的——然后目光转向我：“再说说你叫什么来着？”这声音听起来很冷漠。
我重复了自己的名字。
“你怎么会在这儿的？”
我重复了刚才说想要采访他们的话。
他说：“我们没有什么可告诉你的。你最好还是离开吧。”
就算是卢克把我一个人扔在床上转身离开，都不会让我感到如此不招人待见！我强压受伤的自尊，灰溜溜地走回麦克旁边。那一桌人愠怒地看着我们这边。
麦克说：“做得好，艾利。你很擅长让人向你倾诉。”
“哎呀，你有完没完啊！”
麦克又给我倒了些啤酒。我伸手去端酒杯，这时其中一个教堂女靠向我这边。“小姐，我刚才忍不住偷听了你的话。”
“也没什么好听的。”
“其实呢，”她夸张地停顿了一下，“他们不跟你谈是有原因的。”
“除了粗鲁无教养还能有什么？”
她闭上眼。“听着，当初沃斯-彼得森决定建厂时，他们到处打听有没有农民愿意出售土地。”
“出售给沃斯-彼得森？”
她点头。“这一带境况不太好，不是洪水就是干旱，年复一年，完全无望，孩子们成群结队地离开家乡，人们只能勉强维持生计，日子过得苦不堪言。”“卖了土地以后，大部分人还跟沃斯·彼得森签了玉米种植协议。你知道的，就是他们还跟以往一样继续种玉米，兴许还能偷偷拿点出去卖。”
“所以其实他们就是在自己的土地上做佃农耕种？”
她又点点头：“他们过去还算是地主，如今成了佃农；但沃斯-彼得森承担了所有的风险。当时来说简直是天大的恩惠。”
整个事件来龙去脉我算懂了。“但现在市场逆转，玉米制品需求急剧增长。”
教堂女耸了耸肩。
“并且，以玉米现在的价格，沃斯-彼得森发了一笔横财，那收益简直就是天文数字。”
“你说对了。”女人指指那些男人。“他们不仅把未来，而且把灵魂都卖给了沃斯-彼得森；为什么不想跟你谈，现在你该明白了吧？”
“我怎么就那么容易亲信别人呢？”在回去的路上我跟麦克抱怨道。
麦克不作声。
“我老爸总是说，看上去太好的东西往往不可相信，看来的确如此。”
“你当时并不知情。”
“我本该知道的。只是我宁愿相信沃斯-彼得森宅心仁厚；美国也一样。”
“公司化的美国？你的确应该再多点了解。你想要创造更高品质的生活，他们想要投资获得利益最大化，你们的目的根本不同。”
我蜷缩在座位上，眼睛盯着窗外。经过一片倒刺铁丝网围着的农田，牌子上写着：未经允许，不得入内。“我猜那是军事用地。”
“因为看到吧台边的那些男人？”
“他们很像士兵。”
“我印象中这里并没有任何军事基地。”
“那，也许他们在建一个新的，来保证中心地带的安全。”
“也许吧。”麦克的语气含含糊糊。“我猜——”
他还没来得及说完，就被甲壳虫乐队的一个片段打断了——“你说再见……我说你好。”蕾切尔设置的这首歌表明来电未设音乐铃声。我看了看显示屏，这号码不认识。“喂？”
“艾利，我是乔治娅·戴维斯。”
“喂，乔治娅。一切还好吧？”
“你不是有个朋友在日内瓦湖有房子？”
“呃，对，是卢克。怎么了？”
“我和某人在一起，急需一个安全的住处。”
1 B卷镜头；B-ROLL，就是另一个机位拍摄的其他素材，用来扩充主要内容，比如拍摄产品展示片，可以使用这个产品的屏幕操作或拍摄某人使用这款产品当做B-ROLL。又叫幕后花絮或拍摄花絮。
2 阿德拉：治疗注意力缺失症的药物。
3 芝加哥以北约25英里一小镇。
4 祈祷结束时的用语，意为：衷心赞成。
5 指奉行干预主义政策的政府，一般被理解为意味着经济管理与社会控制。通俗地说，就是想扩大政府权力，事事都想管的政府。