清晨的太阳悄悄爬上山脊，在史蒂文斯上空挂得老高；微风呜咽着穿过树林，带来阵阵松树和雪松的清香。四周一片宁静，乔治娅似乎已听见丝兰花在薄薄的石质土1里生长的声音。空气比预想的要冷，她把已经干了的运动衫又往身上拉了拉。探头看了一眼溪谷；拉斐尔说得对，昨晚汹涌流过的溪水不见了，裸露出潮湿的谷底。
转身进屋，桌上放着两个大咖啡杯，旁边是昨晚拉斐没收的西格手枪。乔治娅对他感激地一笑，把手枪放进皮套。拉斐把咖啡倒进杯子——味道居然还挺不错呢。他把防弹衣穿在了牛仔裤和T恤衫外面，此刻正给M4突击步枪填装额外的弹匣，兜里放了一把刀子和胡椒粉喷雾剂。
乔治娅想要跟他随便聊聊：“进入德尔顿需要接受什么样的训练？”
“招进去再训练。”
“在哪儿？”
“中西部一个地方。”
乔治娅记起了，艾利曾提到发现德尔顿的训练基地：“伊州中部？”
“也许——哦，就是。”
“训练多久？”
“两个星期，我就当了分队长。”
她笑了：“哟，那么厉害。”
他点点头。
“就是在那儿遇到了罗布莱斯基和布鲁尔的？”
又一次点头。
“离芝加哥不远；你知道的，我就在芝加哥。”
“早知道的话，就会来看你。”
“下次吧。”
拉斐挤出一丝苦笑，没再说什么。他看了看手表，拿起一个旅行包走了出去，扔进了皮卡。
“要去哪儿啊？”他转身回来，乔治娅问道。
“见个人。”
“哪儿？”
他端起咖啡杯，目光躲闪。
“你是在分发武器，要么就是收集更多的枪支弹药。”
他没应答。
“我也去。”
“不行！”
“怎么不行？”
他不再来回踱步，砰的一声把杯子搁在桌上：“听着，乔治娅，我不是你的敌人，但其他人很可能是，如果你继续在这里游荡，他们绝不会再轻易放过你。回家去，这不是你的战场。”
“那你呢？”
他收紧下巴：“我得完成工作。”说完转身出去了。
乔治娅跟着他。“你为什么要单干？卡梅丽塔的弟弟呢？”他再次闭口不答。“他没胆量帮你吗？”
他打开驾驶座那边车门，跳上皮卡。
乔治娅急忙跑到副驾旁，这个时候得用自己的推测敲醒他：“那个现金支票——是杰夫·德尔顿给你的封口费，对吗？”
拉斐迟疑片刻，但好像过了很久：“德尔顿所作所为和物质无关。”
“是吗？”她一扭身坐进副驾位置。
“下去！”
“听着，拉斐，昨晚芝加哥警方已经‘拘留’了德尔顿，这时正在审问他。”
拉斐看着她：“为什么？”
“他和一个女人上了床，那女人的8岁女儿遭人绑架过；也就是这个女人帮德尔顿建了一个账户，就是发给你们现金支票的账户，而后她就被杀害。”
拉斐好像在思考，在筹划，接着耸耸肩：“那又如何？和我没关系。”
“这个女人怀孕了。”乔治娅停了停。“德尔顿的孩子。”
他用车钥匙打火。
“她帮德尔顿寄出现金支票，德尔顿就想杀人灭口。”乔治娅说道。“于是干掉了她，还有她的老板。现在一切都土崩瓦解，警方抓了德尔顿，就是说你没理由再——”
发动机轰鸣，打断了她的话。
“他为什么要付钱给你，拉斐？”
拉菲摇摇头。
乔治娅追问：“你给同伴送去的是什么包裹？“
“你紧咬不放，是不是？”他看来很恼怒。“你想知道？好，我来告诉你，就是一盒该死的录像带，好了吧？现在别再管他妈的屁闲事了。”
“录像带里有格兰特，是不是？他和这一切都有关。他和德尔顿意识到你们那伙人做的事违背了初衷；蛇头和贩毒集团一直在贿赂你，所以德尔顿用钱来堵住大家的嘴，谁都不能说！现在你——”
“他妈的，乔治娅，住嘴！知道得越少你活得越长。”
“如果说已经有人两次要杀我，你的建议是不是迟了点，对不？”
“只要是我插手的事情都搞砸了，你没看出来？”他声音朴实坦白。“我不想把你也卷进来。”
但是她砰的一声关上车门，系上了安全带。
皮卡在山间蜿蜒上行，绕过Z形急转弯，速度很快，路上车辙纵横。路两侧是浓密的松树和山杨林，偶尔有阳光透过树枝照射下来，她似乎嗅到那暖烘烘的气息。尽管乔治娅不知道此刻身处何地，但这地势越来越熟悉，甚至算得上景色迷人。
一路上说的话很少，而且没什么实质内容，就像用餐完毕尚未尽兴一样。真有点讽刺意味——若在芝加哥，她是绝对不能忍受的，为什么在这儿就能？也许是因为，尽管昨晚有过亲密接触，但依然彼此陌生，还在相互考验。
山路弯来绕去，绕过一个狭窄的山口，拉斐终于在一处空地停下。一个手工涂的标志已经褪色，上面写着：拉勒多营地。标志杆后面是几间低矮的木屋，屋前一张野餐桌。这地方看来早已废弃，谁会来这儿野餐呢？乔治娅下了车，手搭凉棚，才看清零星裸露出一些石块，长着风滚草和其他那些高高的野草；空地那边是一处悬崖，崖边地表裸露；此处地势很高，往下可看到他们来时的崎岖小路。“这是哪儿？”
“一个废弃的采矿场，过去很大，但是矿场倒闭后就分成了几块。”
“什么矿石？”
“主要是铜矿石，也有一点儿金和银，甚至有绿松石，但现在什么也没了。”
“这地方接头怎会安全呢？”
佩纳望了望：“谁说要在这接头？你就别走了，待在这儿。”
乔治娅惊呆了：“你——你就把我扔在这里？”
“这里才安全。”他去到车后，掏出一把短小的40口径的半自动格洛克2手枪，和一副双筒望远镜，拿回来把枪递给乔治娅，把望远镜挂在她脖子上。“鸟瞰下面，我很快就回来。”
“你不能这样！我给你说过的——”
“你不能来！”
乔治娅双目怒瞪，要让他感觉到自己的愤怒！“我真服了你！”
他咧嘴笑了，走向皮卡。“人们经常这样说我。”
“干吗要格洛克？我有西格！”
“这一带经常会碰到一两条蛇，你只能避开，打蛇是违法的。”
她一声叫喊。“可是？”
“我看你现在一肚子火气，还是找几个靶子发泄发泄吧，可我不想浪费你的子弹哟。”
“你在开玩笑？”
“那些毒蜥就像妖怪，你杀不死它们的；不过它们动作缓慢，你也不会有危险。”
“你们这个州到处都是妖怪？”
他哈哈笑了：“你说得对。”他跳回皮卡，发动引擎，挂挡。
“格洛克子弹在哪？”她大声喊道。
他头探出窗外。“只有枪里的一匣弹，用在该用的地方。”
“操你个龟儿子，佩纳！”
“好啊，等我回来做！”他敬了个礼，开走了；一加速，车后扬起一片尘土。
乔治娅看着卡车消失在拐弯处，发动机的呜呜声逐渐变弱，过一会再次响起。他正在刚才上来的那条Z形路上蜿蜒下行。乔治娅走到悬崖边。他就在下面几百英尺以外，路变直，车速加快。看着他开走了，乔治娅有点儿恼怒，也觉得好玩；接着把格洛克插进腰带里，想四处走走，说不定还能射到一个妖怪毒蜥，只想出出气。
正要回木屋，忽见一辆深色的SUV3出现在弯道上，直接驶向拉斐。那车速度不快，但它占据路中，拉斐要么只能靠向路边，要么必须刹车。
SUV靠近时，慢得像在爬行。乔治娅一下警觉起来，连忙抓起望远镜，调好焦距，只见乘客座位上一个男人正在支起什么东西，又细又长：乔治娅颈后汗毛直竖！只见那乘客座位窗户摇下了，露出一只突击步枪的枪筒！
一切都进入慢动作。SUV停下了，步枪瞄向了皮卡！乔治娅想开枪，想要大声警告拉斐，但距离太远了！她浑身无力，无助万分，想要尖叫，却喊不出来！
车子引擎声突地变了，估计是拉斐突然换挡，他一定意识到了要发生什么，可是太晚了！枪口火光闪闪，在明亮的阳光下清晰可见，就是那只步枪——断断续续的枪声在山间回荡！
一时间，死一般的寂静！接着，喇叭声粉碎了这宁静，一群鸟儿惊惶地飞向天空。乔治娅开始拨打911——却没信号！
SUV 驾驶座开了门，一个男人走下车，一边慢慢跑向皮卡，一边用手枪朝拉斐射击。乔治娅把望远镜调到最近的焦距，这个人依稀有点熟悉——体格结实，皮肤黝黑，戴着包边墨镜。他向皮卡靠拢，乔治娅祈祷拉斐的M4突击步枪会发出一连串的扫射，但什么也没有。他躬身伏在方向盘上，一动不动，他的皮卡喇叭依旧“滴滴”响个不停。
驾驶员把手枪放进皮套，与此同时，那个枪手也下车来到卡车旁。驾驶员向他做了个手势，他们一起把拉斐拖出皮卡，喇叭的尖叫声戛然而止，只有死一般的寂静，甚至风儿也肃静无声！
乔治娅把焦距对准拉斐，但只看到他黑色的马尾辫，头顶已经没有。她口干舌燥，一阵恶心涌上喉咙。他们把拉斐弄到路旁的一片树林里，射击者拖肩膀，司机拉腿，路上留下尸体滑过的斑斑血迹。她把焦距调到最大：那个抓着拉斐双腿的男人食指少了一截！
她放下望远镜，离开悬崖，呕吐不已，直到吐不出任何东西！再次拿起望远镜，发现他们正在翻找拉斐的防弹衣，什么东西在阳光下闪着亮光——他的手机；他们放进了口袋，并且拿走了他的手枪、子弹，还有一个像是手榴弹。上帝，求求你，千万别让他们炸掉皮卡，我还得靠它回城里——乔治娅默默祈祷着。还真没有！两人返回皮卡搜查了车厢，说了几句后，枪手拿起拉斐的旅行袋扔进SUV.
枪手回到乘客座位上，但司机在门前停下来，四周望望，好像在仔细检查，确保万无一失。他的目光望向山顶，乔治娅马上蹲下，躬身后退，一时间她以为对方看见了自己。她丢掉望远镜，冲向一间木屋。假如那两个追过来，自己就从里面一个一个地干掉他俩。
猛一拉门，门却锁着！胃里一阵痉挛，她只好跑向木屋后面，背靠着墙，掏出西格手枪。结果什么也没发生，只有远处传来发动机噗噗的启动声，片刻之间噗噗声变弱成了呜呜声，SUV沿着原路，开了回去。
一切消失殆尽，寂静刺痛耳膜！
1 石质土即“粗骨土”。指与母岩风化物性质近似的土壤。一般见于无森林覆被、侵蚀强烈的山地，多发育于抗风化力较强的母质上。
2 格洛克手枪是奥地利格洛克有限公司研制生产的一系列自动手枪的统称。
3 SUV：运动型多用途汽车。