明茉惊骇万分地睁大眼睛，紧捂着嘴不让自己惊叫出来——帝都昏暗的灯光下，道路两侧树下全部挂满了密密麻麻的尸首！无数人被绞死在道路两旁，一排排尸体在夜风里前后摇摆，惊起夜枭阵阵，冷风习习。每一架绞刑架上都停着一只黑翼的鸟灵，尖尖利爪上抠着死人的心脏，鲜血淋漓，发出叽叽的刺耳冷笑。
那条尸首之路在黑暗里绵延，通往讲武堂方向。
“你想见的那个人就在那头。”罗袖夫人冷冷看向女儿，“你尽可去见他。”
贵族少女从未见过如此可怖的死亡景象，脸色苍白，摇摇欲坠。
道路的尽头隐隐有灯光——是那个人独自坐在讲武堂里，深夜未眠么？他……他现在在想什么？在做什么？愤怒和惊惧从心头涌出，她只想走到他面前，当面问一问他为什么要杀这么多的人，为什么要做这样丧心病狂的事！
明茉一咬牙冲出了门去，沿着尸首林立的路往前奔去。
凌想要随之追出，然而罗袖夫人抬起手摆了摆，阻止了他。
“不用。”她低声说，声音疲惫，“我很了解茉儿……这个丫头没有走完这条路的勇气——她会回来的。”
“凌，你先回凌波馆去休息。”罗袖夫人回身往大厅走去，吩咐，“族里还有事要商量，我晚一些再过来，你先睡吧。”
“好。”凌轻声笑了一笑，手指轻轻划过她的手背，“别太辛苦。”
她侧首对他笑了笑，难掩疲态，眼角细纹尽现。
季航一直站在大厅台阶上看着这对母女，眼神闪烁，手渐渐握紧。
“夫人，止步。”在她走到阶下的时候，他忽然抬手阻拦了她，声音低沉。
罗袖夫人一惊，抬头看着这个自己一手栽培出来的优秀子弟——相处多年，她不是不明白：季航这样的语气，往往意味着某种可怕的事情即将发生。
“今日，破军有令：三日内，凡是向一族族长挑战并获胜者，便可以继承对方的一切！”季航仿佛下了什么决心，手拦在前方，声音逐渐变得冷硬。
罗袖夫人全身一震，抬头看着阶上的年轻子弟——季航站在那里，眼神锋利雪亮，手里紧握着军刀，毫不犹豫地逼视着她，杀气隐隐。
“那么，”她极力控制住声音，低声，“你要杀我么？”
季航没有回答，右手的军刀铮然跃出刀鞘，在冷月下闪过一抹冷光。
“你要杀救了你和你母亲的恩人么？！”罗袖夫人没有后退，扬起了头，厉声叱喝，“铁城来的脏孩子！莫非你忘了被欺凌的时是谁保护了你，在死亡和贫困逼来时是谁救了你？——现在，你竟然敢恩将仇报，杀死一直以来扶持你、善待你的人么？”
“喀”，白光一掠而至，停在她的颈部。
声音嘎然而止，颤动的白皙咽喉上悄无声息地流下了一行殷红的血。罗袖夫人不敢相信地看着眼前对她挥刀的人，喃喃：“你、竟敢真的……”
“我恨你。”季航的刀尖还停在她颈侧，喘息着喃喃，脸色苍白——那一刀只差一分便可削断她的血脉。他看着那个丰艳的贵妇，声音渐渐发抖：“我恨你！这么多年来我努力的做事，一点差错也不敢出，只希望能成为你最重要的人，能被你、被全族认可——可是、可是为什么你…你却偏偏去宠爱一个鲛人奴隶！”
“连一个鲛人奴隶都比我重要！”季航的眼神里渐渐透出光来，压抑多年的愤怒在燃烧，“你这个放荡的女人，逼得我不得不去和一个鲛人奴隶争宠！我恨死你了！”
“啪！”罗袖夫人脸色煞白，忽地扬手甩了他一个耳光。
“无耻！”她再不畏惧那把架在脖子上的刀，冷冷看着这个族中年轻才俊，“你这个忘恩负义、心怀龌龊的孩子，当初我就该让你饿死在铁城里！”
季航被打得怔住，捂住脸喃喃：“姑母……”
“你说得对——现在这种情况下，你当族长的确比我合适得多。”罗袖夫人淡淡开口，回过了头，将另一侧未曾受伤的脖子转向他，“不用等到明日了，你现在就把我杀了，自己当族长去吧——我相信堂上那些族里的长老也不会反对。”
季航脸色苍白，往后倒退了一步，手里的军刀再次举起。
刀尖上，一滴殷红的热血正慢慢变冷。
“主人，收手吧。”清晨才看到主人返回，金色的迦楼罗悬浮在帝都上空，机舱里有女子柔和的声音，怯怯地劝告，“五天之内，您已经杀了……”
“闭嘴。让我睡一会。”云焕漠然叱道，在金座上闭目养神——在地面上，那些人哀嚎得让人睡不着，非得回这里休息才行。
“是。”潇不敢拂逆，沉默了下去。