简妮打开心理系实验室的灯，史蒂夫跟进来。“遗传语言一共就四个字母，”她说，“A、C、G和T。”
“为什么是这四个？”
“分别代表腺嘌呤、胞嘧啶、鸟嘌呤和胸腺嘧啶【22】 呗。DNA分子的两条螺旋线就靠这些化合物连接。遗传学的单词和句子就靠它们组成，比如‘一只脚长五根脚趾’。”
“但每个人的DNA肯定都是‘一只脚长五根脚趾’啊。”
“说得对，你的DNA，我的DNA，世界上所有人的DNA都差不多。我们的DNA甚至和动物也有不少雷同，毕竟它们体内的蛋白质也和我们一样嘛。”
“那你怎么分得出我和德尼斯DNA中的不同呢？”
“在单词和单词之间，有一些不代表任何内容的字母，好比是无意义的音节。它们就像是句子之间的空格，我们管它们叫寡核苷酸。比如在‘五根’和‘脚趾’之间，可能就会有段写作TATAGAGACCCC的寡核苷酸，重复好几遍。”
“谁都有TATAGAGACCCC？”
“是的，但是重复次数不同。你重复三十一遍TATAGAGACCCC的地方，我可能重复了两百八十七遍。重复多少遍其实不重要，因为寡核苷酸没有任何意义。”
“那你要怎么比对我和德尼斯的寡核苷酸？”
她取出一块形状和大小都和书本相类似的矩形盘。“我们会先往盘子里倒凝胶，然后在凝胶上切出一道道缝隙，再把整块凝胶板放进这里面，”长凳上放着一只小玻璃缸，“之后我们再给凝胶通电，让DNA的碎片沿直线穿过凝胶，这要持续一两个小时。小个儿碎片会比大个儿的速度快。也就是说，比起我那二百八十七遍的寡核苷酸，你的三十一遍会率先走通凝胶。”【23】
“你怎么能看出来它们走了多远呢？”
“我们有指示剂啊，这是种化学试剂，能粘在特定的寡核苷酸上。比方说我们的指示剂能吸附序列为TATAGAGACCCC的寡核苷酸，”她抓起一块抹布似的东西给他看，“那就先把这块尼龙膜浸入指示剂溶液里，再摊到凝胶板上，DNA碎片就被吸附到膜上了。指示剂会发光，这样就能给胶片曝光了。”她看向另一只玻璃缸。“看来丽莎已经盖上尼龙膜了，”她低头凝视着，“图案想必已经印上去了，只要把胶片洗出来就好了。”
简妮用化学制剂洗过胶片，放在水龙头下冲洗。史蒂夫守在旁边，企图看清片子上的图案。他的身世秘密全在那页胶片上了。但透明塑料片上只有一个梯子形的图案。终于，简妮关上水龙头，甩干水迹，把片子钉在灯箱前。
史蒂夫看得目不转睛，片子上显出一条条竖直纹路，每道纹路之间相隔四分之一寸，好像灰色的跑道。片子底部给跑道一一编上号，从一到十八。跑道间有几个清晰的黑色标记，呈连字号形状。他完全看不懂。
简妮说：“黑色标记显示你的基因碎片沿着跑道跑了多远。”
“但是每条跑道上都有两个标记啊。”
“那是因为你有两链DNA嘛，父母各传给你一条。”
“对，双螺旋结构。”
“是的，而且你父母的寡核苷酸各不相同。”她看了看实验笔记，然后抬头道：“你准备好看结果了吗？”
“准备好了。”
“好吧，”她又低下头，“三号跑道是你的血样。”
两个标记相距一寸，处在跑道正中。
“四号跑道是控制样本，可能是我的血样，也可能是丽莎的。标记应该在完全不同的地方。”
“的确。”两个标记非常接近，已经走到胶片底部，都快挨着数字了。
“五号跑道是德尼斯·平科尔，位置和你的一样吗？”
“一样，”史蒂夫说，“完全一样。”
她看着他，开口道：“史蒂夫，你们是双胞胎。”
他不肯相信：“实验就不可能出错吗？”
“当然有可能，”她说，“有百分之一的可能性，两个毫无关系的人父母亲双方的DNA在某个片段完全相同。所以我们一般要检验四组不同的碎片，寡核苷酸、指示剂也都不同。这样一来，出错概率就能降到亿分之一。丽莎还会做三次实验，每次半天。但最后的结果想必还是那样，你说呢？”
“好吧，”史蒂夫叹了口气，“我还是相信的好，可我这来历到底是怎么回事？”
简妮若有所思地说：“我想起来你说过‘我连一个兄弟姐妹都没有’，而且从你对你父母的描述来看，他们是那种喜欢子孙满堂的家长，最好有三四个孩子。”
“是的，”史蒂夫说，“但我妈怀孕困难，嫁给我父亲十年之后才有了我，那时候她都三十三了。她为了这还写了一本书呢，书名就叫《不能怀孕怎么办》。这是她第一本畅销书。写书赚来的钱她就在弗吉尼亚州买了间避暑小屋。”
“德尼斯出生的时候，夏洛特·平科尔也三十九岁了。她应该也有不孕的问题。这会不会是关键？”
“这怎么可能？”
“我不知道。你母亲接受过特殊的疗法吗？”
“我倒是没读那本书，要不我给她打个电话问问？”
“方便吗？”
“反正现在也该把这事告诉他们了。”
简妮指向办公桌：“用丽莎的电话吧。”
他拨通家里的号码。母亲接的电话：“母亲，是我。”
“她见到你高兴吗？”
“一开始谈不上高兴，但我现在还和她在一块儿呢。”
“那她倒也不讨厌你嘛。”
史蒂夫瞅瞅简妮：“讨厌倒不讨厌，就是觉得我太年轻了。”
“她正在听你讲电话？”
“是啊，而且现在还挺窘呢，这还是头一遭。母亲，我们在实验室呢，遇到个疑惑。有个叫德尼斯·平科尔的人，那是她另一个研究对象。他的DNA和我的一致。”
“不可能一致啊——否则你不就成了双胞胎了嘛。”
“是啊，除非我是被收养的。”
“史蒂夫，要是你在意的是这一点，我可以告诉你，你不是领养的，你也没有孪生兄弟。要是有两个你这样的儿子，天知道我怎么才能忙得过来。”
“那我出生前你接受过特殊的生育治疗吗？”
“有过。医生推荐我去费城的阿文提诺诊所，那里治过不少军官的太太。我在那儿接受了激素治疗。”
史蒂夫把原话复述给简妮，她飞速写在一沓便利贴上。
母亲继续说道：“疗效不错，你出生了，你可是我们千辛万苦才收获到的果实啊。结果你却把两鬓斑斑的老母亲丢在特区不管，跑去巴尔的摩缠着个比你大七岁的美女不放。”
史蒂夫笑了：“谢啦，母亲。”
“嘿，史蒂夫？”
“你说吧。”
“别弄得太晚，明早你还得见律师呢。在担心你那DNA之前咱们先把这桩官司解决了吧。”
“我不会太晚的，再见。”他挂断电话。
简妮说：“我这就给夏洛特·平科尔打电话。但愿她还没睡。”她翻开丽莎的电话簿，然后拿起电话拨了几个数字。俄而，她开始讲话：“您好，平科尔太太，我是琼斯·福尔斯大学的费拉米博士……我很好，谢谢，您怎么样？我还想问您几个问题，希望您不要介意……太好了，您真是善解人意。是的……您怀上德尼斯之前，有没有接受过生育治疗？”长时间的停顿后，简妮的脸上绽开激动的光泽。“在费城？是的，我听说过……激素治疗。很有意思，您帮了我大忙了。再次谢谢您，再见。”她挂掉听筒。“我猜对了，”她说，“夏洛特也去了那家诊所。”
“真稀奇，”史蒂夫道，“不过这说明了什么？”
“我还不清楚，”简妮说，她又拿起电话拨通411，“我想查费城的号码……谢谢。”她接着又拨出一串号码。
“阿文提诺诊所。”对面一时无声。她看向史蒂夫说道：“可能已经关门好多年了。”
他痴迷地望着她。她的大脑不停地思索，脸颊上闪耀着热情的光芒，看上去真是美极了。他真想帮上她的忙。
忽然她提笔写下一串号码。“谢谢你！”她对着话筒道。说完之后她挂掉电话。“它还在那儿！”
史蒂夫目不转睛地盯着她。自己的基因之谜也许要揭晓谜底了。“病历，”他说，“诊所肯定留有病历，里面可能有线索。”
“我得去那儿走一趟。”简妮说。她若有所思地皱起眉头。“夏洛特·平科尔签署了我的授权书，我们每一个采访对象都要签一份，有了它的许可我们才有权调阅病历。你能让你母亲也签一份，然后传真到琼大给我吗？”
“没问题。”
她继续拨打电话，手指兴奋地戳在号码键上。“晚上好，请问是阿文提诺诊所吗？值班主任在吗？谢谢。”
对方良久无声，她不耐烦地用铅笔敲着桌面。史蒂夫则对她投注以爱慕的眼神，他愿意这么看上一夜。
“晚上好，林伍德先生，我是琼大心理系的费拉米博士。二十三年前，我的两位研究对象去了您的诊所。我希望能调阅一下他们的病历，这对我的研究很有帮助。我这里有他们的授权书，可以事先传真给您……那真是帮上大忙了。明天会不会太赶？下午两点可以吗？真是太谢谢您了……我会的。谢谢您，再见。”
“生育诊所，”史蒂夫沉吟道，“在那份《华尔街日报》上我似乎看见过，基因泰公司旗下是不是就有？”
简妮怔怔地看着他，张着嘴巴。“我的天哪，”她低声说道，“基因泰当然有。”
“这里面有关系吗？”
“我敢说肯定有。”简妮道。
“要是有的话，那么……”
“那么在你和德尼斯的事情上，柏林顿·琼斯就是在装疯卖傻。”