仅仅几个小时，简妮就深深地喜欢上了洛琳·洛根。
她本人比在《寂寞心》专栏上方的照片要胖一点儿。她常常笑，在圆滚滚的脸上划出两道动人的纹路。为了让简妮和自己放下担忧，她开始聊起他人来信里那些问题：跋扈的公婆、粗暴的丈夫、阳痿的男友、动手动脚的上司、吸毒的女儿。不管说起什么，洛琳的话都让简妮陷入沉思，你说得真对——我怎么就从没这么想过呢？
气温渐渐下降，她们坐在露台里焦急地等着洛根父子。简妮对洛琳说了丽莎被强奸的事情。“在很久一段时间里，她都会假装那件事从未发生过。”洛琳说。
“是啊，现在她就是这个样子。”
“这个阶段会持续六个月。但迟早她会发觉，自己必须接受已经发生的事情。通常在她们想恢复正常性爱，想法变化了之后，这一步才会开始。那时候她们就给我写信了。”
“你给了什么建议呢？”
“咨询。这问题没有简单的解决办法。强奸会伤害到女人的灵魂，只能慢慢修补。”
“那个探员也这么推荐。”
洛琳扬了下眉毛：“那他还挺聪明嘛。”
简妮笑了：“是她。”
洛琳大笑起来：“我们就不赞同男人对这种事乱设假定。这话你可别往外说。”
“我保证。”
两人沉默了片刻，少顷洛琳说：“史蒂夫爱你。”
简妮点点头：“是啊，我知道。”
“当母亲的看得出来。”
“那就是说他以前也爱过别人喽？”
“你还真是听话听音啊，”洛琳微笑道，“是啊，他爱过一次。”
“跟我说说她吧——如果你觉得史蒂夫不会介意的话。”
“好啊。她叫范妮·加拉赫。绿眼睛，深红卷发。她活泼好动，有点儿马大哈，全高中女孩儿子里就她对史蒂夫不感兴趣。史蒂夫苦苦追求了几个月才把她拿下，后来两人谈了一年左右。”
“你觉得他们睡过觉了吗？”
“睡过了，他们常在这儿过夜。我可不想把孩子们逼到停车场做爱。”
“范妮爸妈知道吗？”
“我跟范妮的母亲谈过。她跟我的看法一样。”
“我的第一次发生在一间朋克摇滚俱乐部后门的小巷里。那时候我十四岁。结果那次糟糕的经历让我直到二十一岁才再尝禁果。我母亲要是和你一样就好了。”
“我认为重点不在于父母是宽是严，而在于会不会变。不管立下什么规矩，孩子们或多或少都会遵从，但要是朝令夕改，经常变动，孩子们就无所适从了。”
“史蒂夫和范妮后来又为什么分手了呢？”
“他出事了……这事儿应该让他亲口告诉你。”
“你指他和提普·亨德里克斯打架的事儿吗？”
洛琳扬起眉毛：“他告诉你了！我的天，他可真信任你。”
这时候屋外传来引擎声。洛琳起身走到拐角处向街道张望。“史蒂夫怎么坐出租回来？”她疑惑地说道。
简妮也站起来：“他看上去怎么样？”
洛琳还来不及回答，史蒂夫就走进了露台。“你爸呢？”她问他。
“父亲被逮捕了。”
简妮说：“天哪，为什么？”
“不清楚。应该是基因泰的人知道或猜到我们的意图了，然后拉了几条关系。他们派了两个宪兵去抓他。我好歹逃出来了。”
洛琳怀疑地问道：“史蒂夫，你有事瞒着我吧。”
“有个安检员开了两枪。”
洛琳抑制不住地尖叫出声。
“他应该是对我脑袋上方打的，不管怎么说，我这不是没事儿嘛。”
简妮嘴巴发干，一想到史蒂夫被人开枪射击，她就吓得要命。他可能会死啊！
“检索程序奏效了，”史蒂夫从后袋里掏出一张磁盘，“列表就在里面。你知道上面有什么吗？”
简妮重重吞了口唾沫：“有什么？”
“不是四个克隆人。”
“怎么可能？”
“共有八个。”
简妮惊掉了下巴：“你们有八个？”
“我们找到八张匹配的心电图。”
基因泰将胚胎分裂了七次，给八位不知情的女性植入了陌生人的孩子。真是专横得让人难以置信。
但简妮猜对了。这正是柏林顿百般隐匿的事实。这条消息只要一公布，基因泰就会被千夫所指，简妮就能一扫前屈。
史蒂夫也恢复清白了。
“你成功了！”她大叫着一把抱住他。然后感觉到他下身又立了起来。“可八个里面哪个犯了强奸罪呢？”
“这得查了，”史蒂夫说，“不容易啊，这地址都是他们出生时父母的住所。肯定早变了。”
“这个可以拜托丽莎去追查，这是她的专长，”简妮站起来，“我得回巴尔的摩了，这事儿得忙上大半夜呢。”
“我和你一起去吧。”
“那你爸呢？你得把他从宪兵手里救出来啊。”
洛琳说：“史蒂夫，你得留在这儿。我现在给律师打电话——我有他家电话——但你得把情况告诉他。”
“好吧。”他不情不愿地说。
“我走前给丽莎打个电话，让她准备准备，”简妮说。电话在露台的桌上。“能用一下吗？”
“当然可以。”
她拨通丽莎的号码。拨号音响了四声，而后只听一声典型的答录机接入音。“该死！”简妮骂了一句，耐着性子听完丽莎留下的提示信息，然后说，“丽莎，给我回电。我现在要离开华盛顿了，十点左右到家。出要紧事儿了。”她挂了电话。
史蒂夫说：“我送你上车。”
她对洛琳道别，洛琳热情地拥抱了她。
两人出门之后，史蒂夫把磁盘交给简妮。“收好了，”他说，“这东西没备份，我们也不会有第二次机会了。”
她把磁盘放进包里，说道：“别担心，这也关乎我的未来啊。”说完她深深地吻了他一下。
“真棒啊！”他出了会儿神，“真想多和你亲亲嘴，很快就行了吧？”
“是啊，不过你也得保护好自己。我不想失去你，要小心。”
他微笑道：“我喜欢你担心我，这就值啦。”
她又凑过脸，印上轻柔的一吻：“回头给你打电话。”
她坐上车开走了。
车子一路疾驰，不到一小时她就到家了。
可惜答录机里没有丽莎的留言，她开始忧心起来，要是丽莎睡了，或忙着看电视没听见她的留言怎么办？别慌，动脑子。她冲出家门，驱车到丽莎在查尔斯村的住所。简妮摁响街边的门铃，但没人应答。丽莎到底去哪儿了？她又没男朋友，周六晚上能去哪儿？老天保佑，她可别跑去匹兹堡见母亲了啊。
丽莎住在12B，简妮摁响12A的门铃。同样没回应。也许是这破系统坏了吧。她满怀挫败感地摁响12C。
一道男声没好气地响起：“喂，是谁啊？”
“很抱歉打扰您，我是您邻居丽莎·霍克斯顿的朋友，现在我急着想见她。您知道她在哪儿吗？”
那声音道：“小姐，你以为这儿是希克斯维尔【32】 吗？我连我邻居长什么样都不知道。”电话挂断了。
“你又算打哪儿来的？纽约吗？”她愤愤地对扬声器说了句。
她又一路风驰电掣地开回家，一到家马上打给丽莎的答录机：“丽莎，回家后立即给我电话，多晚都行。我等在电话旁边。”
然后她就无事可做了。没有丽莎，她连疯人院也进不去。
她洗了个澡，穿上粉色浴袍，感觉饿了，便用微波炉热了个肉桂卷。可刚咬一口，她就觉得难以下咽，只好丢进垃圾桶，喝起奶咖充数。现在要是有台电视机分分心多好。
她取出查尔斯给的史蒂夫照片，想着以后要给它装框，顺手用冰箱贴粘到冰箱门上。
她接着翻起自己的相册。
她微笑地看着第一张照片：父亲穿着黑底棕纹西装，大翻领，喇叭裤，站在青色雷鸟旁边。后面几张都是简妮穿着白色网球装，意气风发地举着各式各样的银杯和奖牌。旁边还有一张母亲用老式婴儿车推着帕蒂的照片。接着是戴着牛仔帽的维尔·坦普，正耍把戏逗简妮笑——
电话响了。
她一下跳起来，相册落到地上。她抓起电话就问：“是丽莎吗？”
“喂，简妮，什么事那么急？”
她当即瘫倒在沙发上，感激不已：“感谢老天！我几小时前就开始打电话找你，你去哪儿啦？”
“我同凯瑟琳和比尔看电影去了。有罪吗？”
“对不起，我不该这么盘问。”
“没事，我是你朋友嘛。在我面前发发火也不要紧。总有一天我会找你算账的。”
简妮笑道：“谢啦。听着，我有张名单，上面有五个人可能和史蒂夫一模一样。”她故意少说了几个，真相太难让人一次性接受啦。“我今晚要追查他们，你能帮我吗？”
丽莎顿了顿：“简妮，我上次想法儿进你办公室那次，就差点儿惹上大麻烦。我和保安都可能被解雇。我想帮你，但我需要这份工作。”
简妮害怕得发冷。不，你不能教我失望啊，就差这么点儿了。“求你了。”
“我害怕。”
决然蓦地取代了恐惧。混蛋，我可不会让你就这么回避开。“丽莎，又快到周日了，”我不想这么对你，但我只能这么做了，“一周前我冲进着火的大楼里去找你。”
“我知道，我知道。”
“我那时候也怕。”
丽莎沉默良久，方说：“你说得对，好吧，我帮你一把。”
简妮高兴得直想欢呼：“你多久能到？”
“十五分钟。”
“我在楼外等你。”
简妮挂断电话，跑进卧室，把浴袍往地上一摔，套上黑色牛仔裤，穿上青色T恤，披上件黑色李维斯外套就往楼下冲去。
她走出家门，正当午夜。