滋子从静冈回来之后的三天，都是翻着那本相簿，看着土井崎茜的照片过日子。一直以来不知其长相，只存在于堆积的信息里的少女，终于成为一个具体的人形了。不管怎么看都看不腻。但从照片上小茜带有挑衅意味的眼神和寂寞的笑容里，却也读不出只有小茜本人能够说明的真相。
小茜的形象具体化似乎也带来转机——就好像过去滋子好不容易找到的开关，小茜自己按了下去一样，事态有了新的进展。
“找到Akio了。”
滋子接到秋津简单明了的联络信息，第三度前往上野那家门可罗雀的咖啡厅。前两次和秋津面对面坐着的位置，那张秋津坐过的椅子上，正坐着一个和滋子年纪相当、五官端丽的女性，她穿着凉爽的麻质套装。
“我是秋津的太太荣惠。”她声音清澈地自我介绍，“今天我先生有事走不开，要我代他过来。”
明明和秋津之间没有任何不可告人的关系，滋子却感觉很不自在。秋津太太似乎也看出来了，直接便进入正题。
桌上放着一个档案夹。
“请看这个。”
里面夹着户籍誊本、居民登记等复印件和秋津手写的便条纸。滋子继续翻阅下去，出现了一张照片，上面是一个二十五六岁年轻男子的正面和左右侧脸。
滋子马上就知道那是在什么情况下被拍摄的照片。
“金川有机材的董事长金川一男有一个小他十岁的妹妹尚子。”
滋子直盯着照片，秋津太太态度冷静地继续说下去。“她二十多岁时结婚成为三和尚子，生了两个男孩。老大的名字是Akio——三和明夫，现在三十二岁。”
滋子这才抬起眼睛，秋津太太微笑着对她点头。
“就是照片上的男子。”
接着又语气坚定地说：“也就是我在‘蓝天会’所目击到的那个人。”
“确定没错吗？”
“是的。本人比这要胖一点，发色也不一样，但就是这个人没错。”
就是在电话中对田无先生大声斥责，然后穿着邋遢的运动服冲进“蓝天会”的男子，他让打工的女孩们感到害怕，也让荒井主任讲话得压低音量。
“这是警方拍的照片吧？”
“是的，三和明夫有过前科：诈欺、伤害、恐吓和绑架监禁未成年者。”
他假装是演艺娱乐业的制作人，欺骗年轻女性，甚至女高中生，逼她们拍摄录像带或拍照，当然绝对不是什么良善道德的内容。发现自己被骗的女性只要想逃就会被监禁施暴。在披着的羊皮还没拿下之前，他以让她们上电视为诱饵，榨取她们的金钱。
“也就是说他是女性公敌，靠女人吃饭的坏蛋。”
他因相关的罪行被逮捕、起诉、判刑而坐牢。
“大概也因此和他的家人关系不好。三和尚子当时已经和丈夫离婚，两个儿子都长大成人了，但是明夫跟着尚子姓，弟弟则是在父亲的户籍之下。”
“尚子女士离婚之后没有改回娘家姓吗？”
“没有。”说完秋津太太冷冷一笑，笑容跟她丈夫很像，“但明夫则是经常变换户籍和姓名。”
“通过不断的结婚和离婚吗？”
秋津太太稍微睁大了眼睛说：“你知道？”
“他就是利用这种方法来转换身份的。”
“秋津说这种手法很平常，对有前科又不肯悔改的人而言很便利。”
每一次只要花言巧语欺骗某人跟他结婚，短期之内还能靠对方的钱财过日子。
“那他现在……？”
“三和明夫目前单身，户籍又迁回母亲家，但是不知道实际的住处在哪里，他的居民登记没有更改过。”
目前已掌握到他母亲三和尚子的住处。秋津太太翻开那一页让滋子看，地址位于东京市内。
滋子心情激动，手心冒汗，不知不觉握起了拳头。这一切秋津太太都看在眼里。
“秋津交代我跟前畑小姐说，他希望你千万不要单独行动。”
滋子笑了出来。“我会注意的，不过我也不会再麻烦秋津先生了。”
秋津荣惠也笑了出来。“你不用这么客气。秋津他——或者应该说我先生所隶属的警察机构欠了前畑小姐很大的人情。”
“我……有吗？”
“九年前你挺身而出，在电视观众面前揭下了凶手的面具，那时离我先生他们能够逮捕凶手还有一段时间，在那段时间里很可能还有人会被欺骗而丧命。”
秋津很清楚地这么说过。
“谢谢你，请转告他我答应，我绝对不会一个人鲁莽行事。”
秋津太太看了滋子一眼后，目光落在档案夹里的照片上。“这一次的对手是这名男子吧？”
“大概没错。”
即便是在那种情况下拍的照片，仍看得出来三和明夫长得很帅，他是让小茜爱昏了头的男人。
“根据我所接收到的信息，三和明夫似乎将‘蓝天会’办公室当做自己可以随意提款的金库，态度蛮横、作威作福。”
“他是金川会长的外甥嘛……”
三和明夫之所以能够如此横行，应该是金川会长允许的，至少是默认的。
“我不认为‘蓝天会’是什么奇怪的组织，活动的旨意很正当，办公室里的人也都很认真、热心。”秋津太太的呼吸突然间变得急促，“但是为什么会有这种事发生呢，金川会长只因为他是自己的外甥，就让这种人自由出入‘蓝天会’？只因为是自己人吗？明明知道他有前科，为什么要让他跟孩子们接近呢？简直就是糊涂、草率、不负责任和愚蠢的表现。”她一口气数落了一番。三和明夫就算在这种环境下也没有改头换面成为一个正正当当的人，再这样下去肯定会引发什么问题，只是现在还没有浮上台面而已，她气愤地断言。
“我期待事情能全部被举发。如果能对案情有所帮助，我会很欣慰。”
两人走出咖啡厅，正要离开之际，秋津太太叫住了滋子。
“我们刚结婚的时候，秋津常常半夜做噩梦，最近比较少了。”
滋子双手抱着档案夹。
“我不认为他现在已经完全走出来了。他自己大概也觉得只要还活着，就得背负九年前那个案件的包袱吧。”
我到底在说些什么呢，她显得有些难为情。
“总之前畑小姐，你并不孤单。”
秋津太太说完后潇洒地迈步而去，滋子对着她深深一鞠躬。
滋子直接回到家，立即将明夫的照片放在客厅桌子中央，旁边放上一张从相簿中挑选出来的小茜的照片。那张照片是她的脸部特写，胸口系着初中制服的蝴蝶结，手摆出胜利的V字形，脸上露出让人着迷的美少女笑容。滋子屏气凝神看着这两张照片，然后将小茜的那一张翻到背面，她还无法确定两人是否是情侣。
她先将照片暂搁一边，打电话给帮忙调查网络信息的同业——“不知之后有什么进展？”最近总是重复同样的行为。不过从今天开始不一样了，她已获知三和明夫的名字。
通过朋友介绍答应帮滋子接手这项麻烦工作的同业，是个做事谨慎的人。他好像在顾虑什么，总是不把话说清楚，老是将“我再深入调查看看”挂在嘴边，他说网络上有很多陷阱，还是小心为妙。
“三和明夫？”他惊讶地重复一遍，“已经知道名字了吗？”
“是的。不过我想就算直接键入名字，应该也不会出现什么信息吧。”
不过为了慎重起见，对方还是上网查询，过了一会儿就回复说：“倒也不是没有，但应该是其他同名同姓的人吧。‘蓝天会’的相关信息里既没有三和也没有明夫出现。只不过……”对方停了下来，“不能保证信息的准确度，所以我不太想说。”
换句话说，他看到了什么。“请告诉我。”滋子焦急地催促。
“可是你应该对网络世界的游戏规则还不太熟悉吧，我担心的就是这一点。你应该不会说出我就是提供你这些信息的来源吧？”
滋子再三确认后，对方才肯说出。
“关于‘蓝天会’，有一些奇怪的传闻，但都不是最近的，应该是去年还是前年的。写的人不知道是害怕‘蓝天会’还是有所顾虑，信息都是片段式的。”
这也表示在网上披露那些事情的会员们可能是金川有机材的员工。
“网上说是带队的老师嫌参加活动的小朋友太吵而动手打人，使得小朋友受伤。但这不是一篇完整的文章，我是从许多篇文字中拼凑出大概的内容。”
“那个‘老师’后来怎么样了？”
“不知道，上面没提到。”
“受伤的是男孩还是女孩？”
对方忍不住大笑。“拜托，没处查啦。不过感觉得到是有很多状况。”他说，“还有一篇，不知道是不是同一个人干的好事，老师之间发生了性骚扰的问题，甚至还发生近乎强制猥亵的事件，不过写的人表示自己也是听来的。”
滋子不禁开口说：“大概是同一个人做的吧。”
“是吗？就是你说的那个三和吗？”
这一则事件点名说是M做的，对方不以为意地说出了重要的信息。
“还有其他什么信息吗？”
“今年以后就没有了，可能是那家伙被开除了吧。”
三和明夫不能继续接触小朋友了吗？就连金川会长也察觉情况不妙了吧。
“我收集这些信息的网站，是教育杂志编辑常会上去交流的地方。我先声明，这可不是任何人都进得去的网站哟。”
滋子赶紧回他说知道了，谢谢。
“总之我要说的是，有人给他们去信。他们虽然也想揭发事实，就是找不到着力点。有人说相关人士都噤口不谈，大概每次出事，‘蓝天会’都用钱解决了。如此尽心尽力的保护，搞不好制造这些麻烦的‘老师’跟‘蓝天会’的高层有密切关系？”
他的直觉还真是敏锐。
“谢谢。只要知道这一点就够了。”
“那很好，不过你千万别提到我！我只是因为你查到了关键人的名字，告诉你一些传言，我可不负任何责任。”
不用担心，责任我会叫其他人去负的。
滋子连手表都没看一眼，就直接出门前往“蓝天会”的办公室。抵达时早已过了图书室的开放时间，门是关着的，不过办公室的灯还亮着。
她打电话过去，是荒井主任接的，说话语气让滋子几乎可以想象她困惑的神情。滋子不寒暄，直接切入重点：“关于在贵会服务的M老师，我有些重要的事想跟你谈谈。”
滋子等了不到十五分钟，荒井主任就过来了。她大概是从金川有机材总公司的侧门出来的，突然从旁边呼喊滋子，滋子在街灯下和她正面相对。
滋子一开口就说出“三和明夫”的名字，语气刻意保持平静。
“他是金川会长的外甥吧？我听说他制造了不少麻烦。”
滋子仿佛可听见荒井主任血液倒流的声音，只见她脸色渐渐发青，一副快要哭出来的表情。
“你果然是……抱着那种目的……来调查的。”
“你要是身体不舒服的话，那我改天再来吧？可以找田无先生也在的时候，要不然就直接让我和金川会长谈？”
荒井主任拦下刚好经过的出租车，一把抓住滋子的袖子，两人坐上了车，她坚持在这里不方便说。
车子漫无目的地行驶了十分钟，两人在一家大众餐厅的招牌前下车。坐进大众餐厅的禁烟包厢时，荒井主任仍是一脸苍白。
滋子默默地将三和明夫的照片放在桌上。“就是这个人吧？”
荒井主任的身体被包裹在做工精致的夏季套装里，仿佛缩小了一圈，整个人都蔫了，垂头丧气，念念有词，但声音太小，完全听不清楚在说些什么。
滋子拿起自己的手提包在桌上打开，将包里面的东西全都倒在那张照片上，荒井主任吓得往后退。接着滋子又脱去短袖外套，将口袋也翻开来让对方看。
“你都看到了，我没有藏着录音机也不写笔记，在这里说的话不会留下记录，不会对外透露，也不会说出你的名字。”
尽管如此，泪眼潸潸的荒井主任仍逃避地将视线移开了。
“我知道你对‘蓝天会’的心意是真诚的，也很清楚你很尊重金川会长的理想，你也很努力地要为他实现那些理想，正因此我能感受到你的处境十分艰难。”
滋子推开桌上那些皮包里的东西，指着三和明夫的照片。
“这名男子最近跑到办公室对你和田无先生大吼大叫，要了钱后才离开，有这么一回事吧？”
荒井主任沉默不语。店里面没有其他客人，连服务生都不见人影，但滋子还是将身体探向对方，压低了声音。
“为什么金川会长会放任他这么胡作非为？”
荒井主任叹了一口气。
“拜托你，请告诉我。”
“因为他是会长的外甥……”主任低声说。
“你是说金川会长对自己人就很放任随便吗？”
“不，不是的。”主任抬起头来，眼睛湿润，泪光闪动，“会长是想让明夫先生振作起来，才让他帮忙‘蓝天会’的事务。会长说只要让明夫先生跟小朋友一起相处，接触小朋友纯真的心灵，他就会改变的，他本来就不是坏孩子。”
滋子哑然失声，怎么会有如此乐观的人性本善论。
“会长知道明夫过去做了什么而被送进牢里吧？”
主任有些退缩。“他已经为那些罪行付出代价了。”
“可是他没有悔改，不是吗？”
滋子试图套话，于是接着说：“他殴打小朋友、对女职员做出恶劣的性骚扰等事，我全部都知道了。都是三和明夫干的。他才从牢里出来不到两三个月的时间，就闯出这么多的祸，为了不让事情闹大，会长出面用钱帮忙解决了吧。你若是真的爱‘蓝天会’的话，你真的认为那样做对吗？”
荒井主任一手抵着脸，再度低垂下头。
“金川会长不可能不知道将三和明夫那种人放进他管理的组织中，会发生什么事吧？三和明夫将假借会长的威势做出什么样的事，会长不可能想象不到吧？”
“会长认为他可能会改过向上……”
对荒井主任如此没有说服力的抗辩，滋子只有一笑置之。
“那只是一种可能性，问题是现实情况如何呢？”
“也许只是时间太短了也说不定。”
“这是会长的高见吗？”
“那些事情都已经过去了。从今年起，会长没有让明夫先生来打工，说要再等一阵子看看。”
“可是他不是来向你们要钱吗？会长认为那是可以允许的吗？”
荒川主任哭哭啼啼地说：“会长说明夫先生如果来要钱也不可以给，那样对他有害无益。”
“可你们还是无法拒绝，因为他的威胁很吓人。当然啦，会长难道会不知道有那种事情吗？难道他发现外甥无法照自己的意愿重新振作而失望，从此不管他了吗？难道他把责任推给你们，自己却不愿意再管教他了吗？真是了不起的舅舅。话又说回来，一个三十好几的大男人还要别人管教，本来就很丢人。”
荒井主任静静地取出手帕拭泪擦鼻子。
“我想会长是因为关心尚子女士才那么做的。”
“你说的是明夫的母亲，会长最小的妹妹吗？”
“会长与尚子女士有着深厚的兄妹之情，明夫先生那个样子，尚子女士又和先生离婚了，会长很同情她。”
当然，金川会长也给予了妹妹经济方面的援助。可是就算他赤手空拳把公司经营得这么有规模，现在他已经从总经理的位子退下来了，并且还必须做好榜样给接手的孩子们看，因此不敢太明目张胆地援助尚子。
“会长也曾想过让尚子女士成为公司的董事，但是遭到其他家人的反对。”荒井主任似乎也想开了，恢复平静继续说下去，“接着会长又想让尚子女士来接管‘蓝天会’的营运，希望能给她一个像样的社会地位和一份固定的收入。”
滋子不禁皱起了眉头。“这才是他创立‘蓝天会’的真正目的？”
突然间连“蓝天会”本身的存在都变得很可疑。
荒井主任整个人在短时间内变得很憔悴，她似乎连接触滋子的视线都感到害怕，偷偷地抬起了眼睛。
“会长是家里的长男，底下有许多弟妹，每个人都很有出息，只有身为老幺的尚子女士从以前就问题不断……”
老套一点的形容词就是家里的烫手山芋。
“所以说她是家里的问题人物？”
滋子故意说话带刺，荒井主任依然乖乖地点头接受说：“一般人都会这么说吧。”
当初尚子的婚姻就跟私奔没什么两样，有段时期甚至父母断绝与她来往，也因此只有她和她的丈夫、儿子被排除在金川有机材和相关企业的经营行列之外。
“会长曾经很严厉地指摘尚子女士从小就被家里给宠坏了，也一直很在意这件事，后来其他兄弟姐妹和亲戚丢下尚子女士不管，尚子女士的先生也离她而去，只有会长还愿意帮助尚子女士。”
“连她不学好的儿子也要一起照顾，不管给周围的人带来多少麻烦？”
滋子故意冷言冷语，不料荒井主任竟挺直了背说：“不然该怎么办？”
她突如其来的反击，让滋子目瞪口呆。荒井主任隔着桌子继续反攻。
“家里面有行为不端的人，老是做出让世人指指点点的事，最后还被警察抓走。如果有这样的人，家人到底该怎么办才好呢？难道前畑小姐的意思是说，那种没用的人不必理他，跟他断绝关系算了吗？”
滋子不仅被荒井主任的语气所震慑，也为此时自己脑海中突然浮现的光景而惊讶，一时间无言以对。
那光景是……土井崎夫妇。滋子和土井崎夫妇对坐，正准备从他们口中问出真相，追究了许多细节，不断挖掘，不断质问他们夫妻，可是问到最后只有一个问题，滋子也只得到一个答案。原来如此，所以你们杀死了小茜。小茜是那样的问题女孩，所以你们杀死了她。
这时夫妻俩反问：是的，没错，不然还有其他办法吗？我们还能怎么做呢？把小茜赶出去不管吗？只要放弃小茜就可以了吗？我们和这种人已经不是父母和女儿的关系，从此断绝来往。在我们平静的生活里，你没有必要存在，你是多余的。我们可以说那些话把小茜赶出去，从此那孩子想做什么、变成怎样，都跟我们无关吗？
“鸽巢”的灯亮着，酒客的笑声连在巷子口都听得见。
滋子微微开了一点门缝，探头进去。鸽子一看到她立刻走出来迎接，顺手关上了门。
鸽子在远处路灯和窗口照射出来的微弱灯光下，看着滋子拿出来的照片。
“没错，就是他，”鸽子说，“他就是Shige。”
滋子看着她的眼睛，鸽子也看着她。她眼瞳的颜色又黑又深。
“总算让你找到了。”
鸽子沙哑的声音中微微透露一丝怀念的味道，没有厌恶和憎恨。鸽子就像是问候来自远方的客人一样，温柔地拍了两下滋子的肩膀。
“虽然他都已到这个年纪了，感觉还是没变。”
“这是你所知道的他，十年后的样子。”
“这是警方拍的照片吧。”
滋子默默地点头。
鸽子将照片还给滋子。“结果他还是过着那样的人生。”
“那就再见了。”鸽子举起手轻轻一挥，转身要走进店里时，突然想起什么似的回过头来。
“他叫什么名字？”
“三和明夫。”
“三和明夫。”鸽子复述了一次，“对了，记忆有些乱，不过我想起来了，他为什么叫做Shige的由来。当时流行的棒球漫画里有个叫做Shige的选手，他长得跟那个选手很像。”
不知道是谁先说出来的，结果从此大家都跟着这么叫，他本人也很喜欢的样子。
“他那种人跟棒球根本扯不上关系，顶多是偶尔穿上棒球衣，装装样子。”
“鸽子，”滋子唤道，“他在做坏事的时候，你认为小茜会阻止他吗？”
阴暗中，鸽子的眼睛像猫一样眯了起来。“做坏事？做什么样的坏事？”
“犯案呀。”滋子直接说了出来。
“至少我那个时候，小茜没有阻止。我不是说过吗？”她冷冷一笑。“其他时候，我也不认为她会阻止Shige做他想做的事。”
“搞不好还会帮忙？”
鸽子整个人转过来面对着滋子。“你知道什么了吗？有什么……那类的事情吗？”
“就算有也不足为奇吧？”
鸽子背对着窗户，虽然近在眼前，滋子却看不清她的表情。
“我不知道。”鸽子说，“我真的不知道，就算知道也不想说，不要让我说出那种事。”
隔天一大早，滋子打电话给萩谷敏子说，我想马上去你家，假如你能请假最好。敏子察觉事关重大，没有多问什么。当滋子来到敏子的住处前，刚好看见敏子提着超市的大塑料袋，正拿钥匙准备开门，便上前打招呼。
“哎呀，太好了，还好没有错过。”
“你买了不少东西嘛。”
敏子不好意思地说：“也没什么，只是想为老师做顿午饭而已。”
敏子还是这样，她就是这样的人。滋子感到心头一阵温暖。
“我要先麻烦你一件事，有没有阿等参加‘蓝天会’活动时拍的照片？有的话借我看看。”
“登山等远足活动时，总是会拍团体照。”敏子边说边拿出一本相簿，里面都整理得好好的，还标注了日期和地点。
滋子注意到了其中的一张。
三十多名小朋友和家长排成两排。前面一排的正中央是一脸福态的金川会长，旁边坐着的是荒井主任，和会长坐在一起的小朋友们一起拿着“蓝天会”的大旗。
和其他对着镜头笑的会员们比起来，站在最左边的年轻男子显得格格不入，他的脸上没有笑容，看着镜头的眼睛眯成了一条线，身穿白色POLO衫、牛仔裤、球鞋，跟其他参加活动的大人服装大同小异，却只有他一人显得意兴阑珊。他就是三和明夫。
滋子在小朋友之中找寻萩谷等，他在第二排的右边，很认真地睁大一双清澄的眼睛，微笑的敏子就站在他后面。
“那是大家一起去千叶牧场玩的时候拍的照片。”敏子说。
二〇〇四年十一月，很适合郊游的星期天，背景是颜色正漂亮的红叶树林。阿等在这里遇见了三和明夫。
最后的通关完成了，数据都齐全了。唯一剩下的问题是，什么时候将这些东西送去该去的地方？
“这个人是‘蓝天会’的职员吗？”手指着照片中的三和明夫，滋子问。
敏子凑上前看。“假如说是家长，又好像太年轻了点。”
“你对这张脸有印象吗？”
“这个嘛……”敏子想了一下说，“那里的职员和工读生常换，而且又有帮忙的义工。”
“你们跟他说过话吗？”
“嗯……我不记得了。”
“参加这次活动过后，阿等跟你提起过当天遇到了什么人吗？有没有说谁好、谁很讨厌呢？”
敏子不安地眨动眼睛，看着滋子，想读出问话背后的含义。滋子点点头，将自己的手提包拉过来，从中取出了小茜和三和明夫的照片。敏子很仔细地看着她手上的照片。
滋子将两张照片放在一起，皱着眉头的敏子一看见三和明夫的照片，嘴角动了一下喊了声“啊！”
“这个人……就是这个人……”敏子手指着那张团体照，“那么这边的……该不会就是小茜吧，老师？”
滋子深呼吸一口气后，开始说明。她不是想到什么就说什么，而是从盒子里一片一片取出拼图，小心翼翼地排列，注意顺序，也轻轻拿起那块有尖角的拼图……
敏子身体僵硬地听着。
“所以说……老师……”
“是的。我想已经找到解答了，阿等留下那些画的谜解开了。”
敏子看着团体照，这一次她不敢碰触，将手缩了回来。
“这个男人……小茜的……”
“他知道小茜被杀死的秘密，还以此恐吓勒索土井崎夫妇。”
滋子说出来后，反而觉得心情平静，不再摇摆不定。
“阿等看到他脑海中的画面，知道了土井崎茜的死。对阿等来说，应该是无法解释、十分恐怖的画面吧？很难将它画成图画，可是不画出来又会觉得很难受。”
躺在带有蝙蝠风向仪的房子的地板下，冰冷的灰色皮肤的少女。阿等可能并不知道那个画面的准确含义，才没有具体地谈到这件事，也无法跟敏子说明画中的含义。可是他这么说过：感觉很悲伤。这个女孩无法走出这个房子，所以很悲伤。
阿等所看到的三和明夫的记忆，原来涂有悲伤的色彩。原来阿等也能读取伴随着记忆的情感。那种悲伤的情感究竟是谁的呢？是小茜、土井崎夫妇，还是Shige呢？假如三和明夫的心中还存有悲伤的话……
“这个人怎么知道小茜的尸体是那样子躺着的呢？难道说他看见过？”敏子的声音开始颤抖。
“这一点恐怕只能问他本人或跟土井崎夫妇确认了，我也不敢乱说。不过……”
就算没有亲眼看到，也会出现在这里。只要知道小茜被埋在地板底下，他心里的眼睛就能看见吧？然后成为黑暗记忆的影像，经常出现在脑海里面。
萩谷等就是看到了那影像。
“老师，谢谢你。”敏子伏在榻榻米上，“我……我和阿等，这样就够了。我终于明白了，阿等拥有难得一见的特殊能力，那孩子试着通过画图，来驾驭那种能力吧？”
敏子语音哽咽，整个脸哭皱成了一团。
驾驭？滋子思考着这两个字。她想起了让阿等送命的那场难以解释的车祸，也想起了樱花小学流传着他自杀的谣言。
就算不知道含义，无法解释清楚，这种不小心看穿别人的记忆和内心秘密的能力，在阿等懂事之前就不断发生。他所看到的不见得都是美好的景象，秘密通常很阴暗，也伴随着危险。萩谷等要想存活下去，就必须驱使自己对抗那种能力。
到十二岁为止，他一路很努力地走来，可是不见得每一次都能处于优势。他年纪还小，和自己内在涌现的那种不请自来的能力，以及那种能力召唤出来的负面影像作战，那场面其实是很激烈的，有时候他会累得支撑不住。
说不定是阿等内在的能力压垮他身心的时刻到了吧，于是阿等看不到眼前的现实，看不到红灯和马路那头疾驶过来的卡车，他已经无法分辨这一幕究竟是外在的他人记忆，还是自己眼前的现实了。
阿等常常一个人发呆。
自杀——绝对不是。应该说这才是真正的“事故”吧。阿等同时活在两个世界里，是否在被卡车撞到时，他视线里只有那个他从不奢望却与生俱来的另外一个世界？
敏子掩面哭泣。滋子靠上前轻抚敏子的背，一边在脑海中翻阅阿等留下的一幅幅作品。这个世界里的阿等是个小小巨匠；另一个世界里的阿等，则是企图理清这世间的混沌而孤军奋战的管理者。他笔下的现实世界充满温暖，也是他和母亲两人共同创造的这个世界的写生，是他们母子俩的乐园。阿等是否将那些企图闯进乐园，对他而言是未知的——人世间的恶、秘密、纠葛、我执、私欲等都留在一张张的纸上？他还不需要那么早认识那些东西，所以他想暂时跟它们保持距离吧？
可是……滋子突然发现了。
“那张梅花的画。”滋子低喃，“你们母子俩去偕乐园看完梅花后，阿等所画的那幅画……”
敏子一边擦干眼泪一边点头。
“那是一幅很漂亮的画。明明是阿等在现实世界看到的东西，却被分类为‘不正常的图画’，你不觉得有点奇怪吗？”
“是呀，很奇怪。”
“我猜那是因为阿等画的是敏子记忆中的梅树林吧？”
滋子对着敏子微笑。
“因此在阿等的分类中成了‘不正常的图画’。可是那幅画一点也不可怕，没有难以理解之处，也不会令人觉得恐怖。”
类似的画，或许还有。只有阿等看得见的温馨而美丽的画面：深深印在某人心中，呈现出阿等所不知道的异国壮丽景象；或是有着思念某人时淡柔的色彩。
“嗯，应该是吧。”敏子又是哭又是笑，“老师说得很对，一定是那样子。”
这一次两人一起放声大笑，尽情大笑，笑到迸出泪水。
过了一会儿，好不容易心情平静了，敏子带着鼻音不安地问：“可是老师，接下来你打算怎么做？”
“什么怎么做？”
“要把一切都告诉诚子吗？还有另一个可能存在的案件……”
滋子一下子被拉回现实。是呀，萩谷敏子委托的案子结束了，但是另一个案子还在进行中，目前正面临最后的严峻局面，只是滋子还不知道是不是要进入真正结束的阶段。
与三和明夫及土井崎茜相关的另一个案件是否存在呢？
“我想不该只是拜托千住南警局的野本刑警帮忙，我也得出动才行。”
滋子打算去见Shige。她答应过秋津和他太太不会贸然行事，不过只是去见对方应该不算是贸然行动。
“虽然还不知道他本人的住处，可是有他母亲的地址，我想应该会有线索可循。”
这时敏子突然重新坐直，说出滋子意想不到的话。“老师，到时候请带着我跟你去。”
滋子惊讶反问：“可是你去做什么？”
“我知道自己一点忙也帮不上，可是我不能让老师自己一个人去那里。”为了不让滋子打断自己，敏子说得很快，“而且我想见见他。”
“你要见三和明夫？”
“是的。他是让阿等看到那个影像的人，所以我想知道他是什么样的人。虽然我们可能在参加活动时见过，但我一点印象都没有，也没注意到他的存在，可是阿等看见了。如今既然知道那孩子看见了什么，我想再见那个人一面。拜托你，老师。”敏子低头请求。
“再说，老师，有我一起去，见到他的母亲时，或许还可以多个借口，就说我的孩子在‘蓝天会’受到令郎照顾什么的。”
滋子听了一笑说：“敏子，你还真是设想周到呀。”
“那也是托老师的福呀。”
滋子答应后，和敏子道别离开。在前往车站的路上，她打电话给野本刑警，手机不通，转到语音信箱。滋子留完言后，转往土井崎诚子的公寓。
难得她不在，滋子站在门廊前正犹豫不知该怎么办时，看见一辆眼熟的轿车驶近，那是井上达夫的车。车子停在公寓前面，接着副驾驶一侧的车门开了。
诚子从车里下来，无视驾驶座上正说些什么的达夫，她好像有些负气地低着头，直往这边走来。达夫也从车子里走了出来，先发现滋子的存在。
“啊，前畑小姐。”
诚子惊讶地抬起头，微微转头看了达夫一眼，立刻跑过来拉起滋子的手。
“来，请进请进，不用在意达夫，随他去吧。”
伫立在旁边，一脸不满的达夫就这样被留在外面。
“吵架了吗？”
前几天不也因为吵架而泪眼汪汪嘛。
“谁叫达夫那么啰唆。”诚子嘟起了嘴，“什么事都要管，老是缠着我，我的事我自己能处理好，我也有自己的想法呀。”
滋子默默看着她，大概能猜出诚子接下来会说些什么。
诚子叹了一口气说：“或许像我们这样藕断丝连是不对的……”
果然还是这样吗？
“他对你越好，反而越让你喘不过气来吗？”
诚子用力点头，旋即又摇头否认。“不是那样子的，可是有些事达夫不会懂。”
有些事他绝对不会懂，偏偏他又要摆出一副什么都懂的样子，有时候会让诚子觉得很生气，觉得他很烦很讨厌……
“我们无法心意相通。我的心情，如果不是处于相同立场是无法理解的，可是达夫却想要理解。”
滋子站在玄关，还没脱下鞋子便说：“我没什么事，只是想来看一下你就回去。”
诚子用怀疑的眼光看着她。“发生什么事了吗？”
“没有呀，我只是突然想到你现在不知怎么样了而已，之前你好像没什么精神。现在看你应该没事。”滋子露出笑容，“你对达夫会有那种矛盾的心情也是理所当然，可是我认为最好不要急着下结论。”
诚子的感觉很灵敏，滋子的说辞是蒙骗不了她的。
“不是那样子的吧，你一定是有事才会来找我，对吧？”
“我都说不是了。”
“舅舅和舅妈他们说了什么吗？”
“他们都很好，跟我说了小茜以前的事，还说要你偶尔回去让他们看看。”
诚子脸上满是怒气，紧闭着嘴不说话。
“时候到了，我会好好跟你报告。”滋子说，“到时候希望你能承受得住，还有，为了让你能够释然地去见父母，只要我能帮得上忙的我都会去做。”
诚子像个孩子似的坐在身边的圆凳上，神情突然变得小孩子般幼稚。“我知道了。”
滋子走到外面，达夫的车子已不在原地。滋子在路上边走边想，诚子到底在希求什么？她对滋子有何求？对达夫有何求？对她的父母呢？还有对小茜，她又想要求些什么？
真相不见得能治愈人心，那么聪明的诚子，应该能了解这一点。即便如此，她还是希望知道真相。
木村夫妇认为诚子希求的是来自第三者的见解，这样子诚子才能原谅父母，将小茜的死尘封于过去，这种事不是她自己能够厘清的。
滋子停下了脚步，心中想着：诚子不是不能，而是不想吧？
阿等所看到的画面，如果诚子也能看到，她会涂上什么颜色呢？假如阿等还活着，将他眼睛所“看见”的景象告诉诚子，诚子又会怎么说呢？若阿等告诉她，这个女孩很伤心，诚子会如何回答呢？
是呀，我也很伤心。
三天后的早晨。野本刑警的来电把滋子给吵醒了。
“还在睡吗？看到电视新闻了吗？”
滋子赶紧打开电视。好像发生什么大事了，画面上某个住宅区的巷道里停着警车，旁边站着一名记者，手上拿着麦克风。
“拜托你醒一醒吧，该不会连昨天晚上开始的报道也不知道吧？”野本刑警斥责滋子。
听说是杉并区内有一名小学女生从昨夜起就没有回家，警方和居民已经展开搜索。
“难道你忘了吗？那是三和尚子的住处，现在电视画面里的就是她家呀。”
滋子的睡意顿时全消。
滋子已经将一沓资料交给野本刑警，她知道Shige就是三和明夫以及他的前科。但是，清查还未破案的杀人命案则遇到瓶颈。虽然有几起值得注意的案件，那些案子还在继续侦办，但当时办案的人员变动，有些细节无法得知，或是案子负责人（根据野本刑警的说法，对方看她是菜鸟女刑警而有所戒备）不肯松口，所以没有什么进展。滋子也不知道该如何帮助她，只好被动等待。
“失踪的少女名叫佐藤昌子，目前还不知道这名少女发生了什么事，不过当地居民很清楚三和明夫的过去，之前就听说过许多和他有关的传闻，所以怀疑昌子的失踪跟他有关。”
还不只是不好的传闻而已，据说有人还看到过年轻女子被带进三和家，甚至半夜听见女人的尖叫声。
“所以说明夫现在是跟母亲住在一起？”
“好像是吧。”
今天早上搜索队的几个人跑去找三和尚子，说话的时候双方情绪激动，发生冲突。三和尚子受了轻伤，已经报警，事情就这样爆发开来。
“关于有性犯罪前科的人是否该公布其服刑后的住处资料，目前各方意见分歧……”记者飞快地解说现况。
滋子手里握着电话听筒，眼睛盯着电视画面，整个人都看傻了。
“我现在就去现场。”滋子说。
“啊？”明明是她急着打来电话通知，野本刑警却惊讶地反问，“你去干什么？”
“不知道，我去见三和尚子。既然Shige仍继续做这种事，就必须阻止他，这需要他母亲协助才行。”
“前畑小姐你可以吗？”
“萩谷女士会陪我去。”
敏子有阿等跟在身边。为了证明阿等短暂的人生并非没有意义，他的能力并非只是造成他的痛苦，前畑滋子起身准备出发。