织口邦男的公寓，位于千叶市内私铁沿线的小镇，是一栋涂着灰泥的独栋房子改建的，一共住了三户。
费了一个小时以上，把六叠榻榻米大的房间和四叠半的厨房钜细靡遗地搜了一遍，连住在该处的三户人家也全部叫醒进行侦讯，唯一的发现，就是织口这个男人实在是准备周详、心机颇深。
“这样不行，对方占了上风。”桶川说着摸摸鼻子。
“我不是早就说过了，我们应该回谷原。现在回去还不迟，我们走吧。”黑泽大表不平。
就算撇开这点小说，不顾辖区所属擅自越区跑来登门搜索，已经令江户川西分局的刑警一脸不悦了。黑泽不想为这种事引发争执，他决心说什么也得把桶川给拉回去。练马北分局现在应该也正愁人手不足。
没想到才刚离开公寓，来到双线道的马路上，桶川就立刻举手拦下往练马反方向车道的计程车。
“你想做什么？”
“你不要说像个被色狼偷袭的美眉好吗，我只是要回家啦。”
“回家……？”
“My home，Go home，你也一起来。”
“别开玩笑了，我要回局里。”
桶川又抓着黑泽的领带把他拉过来。
“少罗唆，你来就是了！我又不是要回家睡觉。虽然去局里的资料室找也可以，可是这么一来，说不定会被课长发现轰出去，所以不如去我家的资料室找。而且，从这里出发，去我家比回局里近多了。”
黑泽皱起脸。不是因为他不愿意，而是因为他看穿了桶川的意图，脸孔自然就扭曲了起来。
“桶川先生……”
看似急躁的计程车司机开口了：“先生，你到底要不要上车？”
桶川把黑色的证件一亮，司机立刻闭上嘴。
黑泽逼问：“你发现了什么？”
“赶快上车好吗？有什么话在计程车上也可以谈吧？啊？”
桶川住在千叶市内的某个公共社区住宅，可是他很奢侈地另外租了一间小公寓，当作他的专用“工作室”。那里堆满了过去的搜查纪录和相关资料，此外，还囤积了所有案件案发当年主要的报章杂志。他常常睡在这里，反而偶尔才回家一趟，的确可称这里是“my home”。黑泽就曾有这样的痛苦经验：当初才刚调到他手下工作，他就开口邀约：“我请你吃晚饭，你来玩嘛。”想念家常菜的黑泽当下兴冲冲地赴约，结果什么也没得吃，直接被带去那间my home，最后甚至还得乖乖在那切洋葱。
不过，桶川既然在这个节骨眼宣称要回那里调查资料，一定是在织口房间发现了什么足以掌握他的去向的线索。黑泽把桶川企图占领狭小空间的腿推开，压低声音，以司机听不见的音量切入正题：“你发现了什么？”
桶川本来闭着眼，这时像在俏皮眨眼似的睁开一只眼，哼哼地笑了。
“你猜猜看。”
黑泽勉强按捺住想把他扔出计程车外的冲动，在椅子上调整坐姿，仔细思考。到底会是什么？搜索房间时，桶川曾经热切地凝视过什么吗？
车子进入千叶市内，终于停在桶川租的公寓旁时，黑泽的脑中也有了两个答案。已经快天亮了，邻居养的一只狗正拼命吠叫。面对着桶川迅速率先爬上公寓楼梯的背影，黑泽用不输狗吠的音量高喊：“你看过书架吗？”他问。
织口屋里有一个小书架，书塞得满满的。大部份是小说——从不须费神的大众读物到玩家专用的钓鱼指南。在黑泽看来，那里面并没有特别值得注意的东西。
“那个书架上有什么吗？”
“很接近了，可惜还是答错。”桶川说着打开公寓的门。
“要不然，就是厨房。你不是曾经打开柜子把鼻子伸去闻吗？”
“那个啊，我是在闻洋葱腐烂的气味啦。我最爱闻那个味道了。”
桶川在天花板附近摸索着，一扯绳子，罩着复古式斗笠形灯罩的电灯啪地亮了起来。在那黄色灯光下，浮现出六叠大的工作室。除了东边窗户和入口处的隔间墙，整个房间的墙壁都被书架塞满了。幸好公寓的房东知道桶川是警察，要不然恐怕会以为是个尝好诡异的怪人，弄得不好甚至会被赶出去。
“好了，你坐吧。”桶川说完自己先一屁股坐下。屋里没有半张桌子，仅有的是一个不知从哪儿捡来，四处都已裂开的木箱，箱子侧面还留着“青森苹果”的贴纸残骸，看来似乎曾努力想撕除过。
“刚才，你提到书架这点是正确的。我看到的，就是那旁边的一个小相框。”
“相框？”
屋里有这种东西吗？
“被塞到后面，不过擦拭得很干净、一尘不染的，感觉上他似乎很珍惜。”
可是，那个相框里装的并非一般照片，而是从杂志彩色印刷页剪下来的图片。
“是四个穿制服的女生合照，大概是高中生的年纪吧，也许是入学典礼结束后拍的纪念照。就算是这样，把剪报框裱起来还是很少见。”
黑泽不甘不愿地点头同意。“也许是亲戚的女儿。那个女生因为某种缘故上了杂志版面……所以，他想留作纪念……”
桶川摇头。“如果是这样，不会只把照片的部分剪下来，应该会整篇报导都留着。那个相框里装的印刷图片，四周甚至还留着用尺画线以便切割的痕迹。这表示他不需要报导，只要相片。”
黑泽考虑良久之后说：“织口这个人，以为当过老师吧。”
“对，北荒川分店保管的履历表上记载得很清楚，他当过私立高中的老师，这个你也知道吧？”
黑泽点点头。“对，我听过报告。可是，桶川先生，关于他的本籍、亲戚以及过去的工作地点，应该是另一组负责调查的耶。”
由于那边没什么进展，同事们正感烦躁。当然，那是因为三更半夜的，难以跟对方取得联系。反过来说，在黑泽看来，他总觉得调查织口的过去之所以困难，是因为这个男人似乎已经把过去统统舍弃，和一切都斩断了关系。
桶川慢条斯理地挥手。“不过，那个先撇开不提。”
“你到底想说什么？”
“我啊，黑泽。”桶川倾身向前。在没有第三者的情况下，被桶川直呼姓名，黑泽顿时感觉全身一紧。“那张照片的学生中，站在最边上的女孩——那是个很适合穿水手服的可爱女孩——我总觉得在哪看过她。”
黑泽沉默以对。桶川的圆脸上，显露出足以令对方乖乖闭嘴的气势。
“我在哪儿看过，绝对看过！就是那张照片里的女孩，而且是同样一张印刷照片，不是杂志就是报纸，总之我有印象。而且，如果我的记忆没错，应该是不久之前。就算再久，顶多也不会超过一、两年。而且，既然是我注意到的，那就绝不会是什么好新闻，一定跟案件有关。”
桶川用手指着环绕四周的书架。
“换句话说，那个女孩的大头照，就藏在这里面的某处。”
“你是叫我找出来？”
“没错。”桶川站起来。“你从右边找起，我从左边开始。”
“有什么线索吗？我又没看过她的长相。”
“只要发现年轻女学生的照片就告诉我，这点小事你应该做得到吧？”
桶川和黑泽背对背，开始挖掘堆积如山的杂志。