1941年，芝加哥。
麦克斯18个月大时，丽娜做了一件本该在一年以前就做的事情。三月的一个晚上，她写信给约瑟夫；也不知约瑟夫是否还在布达佩斯，是否还是那个地址。信中说到了卡尔、麦克斯，以及自己在美国的生活情况，也顺便提到了物理系；她为自己没能早点儿写这封信而道歉。在令人痛苦的柏林时期，那段爱情颇有意义，约瑟夫曾经是她的灯塔，她希望的航标灯，但她得继续前进——当然这些话并没有写上；只是简单地说，希望约瑟夫能够原谅自己。她并不指望能收到回信，但写完以后感觉好多了。
一个月之后，居然有了回信，丽娜颇感意外。约瑟夫仍在布达佩斯，他母亲已经去世，父亲衰弱不堪。但他想要丽娜知道自己能理解丽娜。毕竟“时不我待，人生无常。”
其实，约瑟夫当时正与一个女人约会，并已经打算求婚。他把丽娜这封信中所说的经历看作是丽娜的权宜之计。他只是向丽娜及其家人致以最良好的祝愿，其余什么也没说。丽娜读信时热泪盈眶，同时也解除了内疚，顿时感到几年以来从未有过的轻松。
随着由春入夏，麦克斯开始说话了——真实生活中的用语夹杂着儿语，常令人喜不自胜。每天的大部分时间，丽娜都要和他聊天；夫妇俩都确信这孩子智力超常。
一天下午，风和日丽，丽娜突然想起他们结婚的日子——真不敢相信，这已经是第四个年头了！于是，她把麦克斯放在一辆最新流行的童车里，推着他走向湖滨大道南段旁边的公园。现在，湖滨大道的南北两段连为一体，路上的车辆行人当然比以前多得多了，他们小心翼翼地穿过马路。丽娜漫步走向59号大街附近的湖滨，铺一张毯子在沙滩上。她和麦克斯就在这儿建沙堡啊，把脚趾头伸进冰凉的湖水里啊，兴奋极了。
不久，麦克斯瞌睡来了，丽娜只好把他放在毯子上，自己也躺在旁边。
丽娜肯定也睡着了，因为她后来记得的下一件事就是，阳光已经从西边的树丛中穿过来；一看表，足足睡了两个钟头。
于是急忙唤醒麦克斯，可他还要去玩玩湖水；丽娜只好抓紧他的手又一次走到湖边；一会儿以后才把他放进童车，推上了回家之路。
就在从沙滩回到57号大街的途中，丽娜突然感到有人跟踪！她猛地转身，却见不到任何人，不禁眉头一皱。麦克斯不断说话，她只好集中注意力回应麦克斯，并继续前行。跨过57号大街进入人行道以后，那种感觉愈加强烈。她再次突然转身——只见一个人影闪进了两栋建筑之间。的确有人跟踪自己！
可那会是谁呢？海德公园一直是芝加哥最安全的小区之一呀！她不由得推着童车加快了步子，这使得麦克斯哭了起来。她只好哄着麦克斯，说是在沙滩上睡得太久，快赶不上晚饭了。麦克斯好像听懂了，因为他停止了哭闹。
经过海德公园那些店铺时，那种感觉减弱了，但她还是不敢掉以轻心——东瞧瞧，西望望，似乎并没人注意自己。她强迫自己进入肉店，买了一些烤小牛肉。再过去两道门就是菜市，她又去买了一些小土豆和一些新鲜的青豆；最后一刻，才加上几个熟了的西红柿。
回到家，她立即把门反锁好——平时极少这样做；打开收音机，播的全是战争，简直没有好消息。她一边开始做晚饭，一边琢磨着究竟是谁在跟踪自己，目的何在；可以肯定那是一个男人，因为瞥见了一闪而过的黑色长裤和条纹衬衫。
卡尔一回到家，她就说了这事。
卡尔双眉紧皱。“你一点儿都不知道那是谁？”
她摇摇头。
卡尔脸色凝重，似乎非常认真严肃地思考此事；然后抬起头来，问道：“你能肯定有人跟踪你？”
她一下子就火了：“那还用说！你以为这都是我编出来的？”
“当然不是。但我无法相信有什么特殊目的。或许是某个街头混混想抢劫。”
她再次摇了摇头。“但他并没有靠近我的提包。”
“那我就想不出来了。亲爱的，还是应该忘了这事吧。也可能是……”卡尔耸耸肩……“恶作剧？误会？”
“如果再次发生呢？”
“那就一定要弄清此事。”卡尔语气坚定。
她只好闭上了嘴巴。