这以后的物理系，柯林斯无处不在，大家都觉得他既多余又讨厌。他总是在其他人工作时突然闯入，尤其对那些级别比他低的——几乎人人都比他级别低，因为大多数科学家都是平民。此时军方已经在负责曼哈顿计划1，柯林斯便放手干预这边的事。他每天都要求安全审查、检查记录、文件、备忘录等等，常常打断丽娜和索尼娅的工作。大家都理解安保工作的重要性，但他把这作为干预一切的棍子。唯一能管住他的只有康普顿，但康普顿总是忙着与军方和政府高官开会，很多时候都不在；于是，系里多数人都开始厌恶起柯林斯来。
丽娜对汉斯说，就因为柯林斯，她被迫暂时缓一缓——否则太冒险了。汉斯同意她避一避风头。丽娜当然非常高兴，只要时间合适就可回家陪麦克斯。麦克斯已经三岁半，求知欲很强，总是不停地问各种问题，丽娜只好不断地学习，诸如鸟儿为什么会飞、云彩怎么形成、叶子为什么会变色等等，尽量满足儿子的求知欲。
与此同时，欧文却越来越让她烦心。丽娜没有勇气给他说他们的关系已经结束。不过，她也确实减少了与欧文见面的时间，也看出欧文有一些挫折感。她担忧给欧文说明以后不知欧文会如何反应。
危机降临于十月份。一天晚上，丽娜刚刚把麦克斯放到床上去睡觉，蜂鸣器突然响了；她按下了对讲机，一个清脆的声音说道：“我是柯林斯上校。”
丽娜双膝打战。他这时来干什么？难道他发现了我的证据？这就是传说中的夜半敲门无好事吗？丽娜恐惧到了极点。不过，她学会了主动出击。
“上校！”她厉声说道。“时间太晚了，我正要就寝！”
上校清了清嗓子。“有急事和你讨论。”
她顿时语塞：怎么办？
声音再次传来：“拜托了，斯特恩太太！”
她取消了主动出击。上校几乎是彬彬有礼地求她了。也许并不是发现了她的间谍活动而是其他的事情呢？她松了一口气，按下开门键让柯林斯进了大门。
打开房门时，才见柯林斯仍旧穿着军服，但是皱巴巴的，好像在地板上打过滚儿；他脸色苍白（通常红润过度），散发出酒气。
“谢谢你肯见我。”
丽娜谨慎地点了点头。“请进，上校。不过请小声点儿，我儿子刚睡着。”
进屋后他四下看了看。
丽娜从小养成的礼貌开始显现。“喝杯水吗？”
“有没有更带劲儿的？”
对于这个请求，丽娜颇感意外；她结结巴巴地说：“我——我——好像有。”随即进入厨房，搜寻橱柜。几个月以前，欧文曾带了一些威士忌过来，这时刚好找到，几乎还是满瓶。丽娜正要问问他怎么饮用，就转过身来，突然大吃一惊，不禁后跳一步——柯林斯正站在厨房门口！并没听见他靠近的声音呀！原来他是这个目的——我gefickt2！
柯林斯举起一只手：“对不起，吓着你了，我不是故意的。”
她这才松了一口气，竭力压住自己的恐惧。“你——你打算怎么饮用？威士忌，我是说。”
“直接喝，只一杯。”
她拿出一个杯子，倒了一半，然后递给柯林斯。两人随即返回客厅。丽娜坐在了椅子上，十指相扣，把沙发留给了柯林斯。
柯林斯坐下后，长长地喝了一口。
“到底啥事这么了不得，非要连夜来说，上校？”她尽量使语气保持敌意，以便掩饰内心的紧张，但依然透出一丝不安。
“我有个提议。”
丽娜双眉一扬。如果这是一场较量，这样的开局倒很别致。她把身子挺得更直。
“我知道你和系里的一位物理学家在约会。”
丽娜顿时僵住了！
“就是欧文·曼德尔。不要否认。我们从几个方面证实了此事。”
“上校，”丽娜冷冷地说道：“舌头长在别人嘴里，我管不着；而且人们通常会加油添醋，夸大其词。我丧夫才10个月，仍在伤痛中。“
“你说的是实话吗，斯特恩太太？”
丽娜无可否认。“不是；可就算如此，又关你什么事？”
“曼德尔的事和我大有关系，斯特恩太太。我们断定，”他清了清嗓子，“他是外国的间谍。”
丽娜一下子懵了。欧文？间谍？她瘫向椅背。他们怎么得出了这个结论？或者，这是给她设的陷阱？柯林斯指控欧文是要试探她，让她不慎泄露什么？可得万分谨慎！
“不可能！”她终于说道：“我倒觉得，欧文是一个忠诚的爱国者。”她顿了顿：“你怎么会那样认为？”
“你知道我不能泄露详情。这是机密。”
毫无疑义；这个美国佬暗夜来访，说话旁敲侧击、含沙射影，精通审问技巧，这些手段之卑鄙与那些纳粹分子没有多大的区别。但他那些话的实质究竟是什么？反应堆！对，肯定是。他俩去那儿的事已被人发现；可是，他为什么要单单挑出欧文而不连她一锅端呢？
“斯特恩太太，”柯林斯又长长地喝了一口。“你可以否认这一切，但我知道你俩经常约会，我这儿有你俩的照片，就在校园附近那个餐馆里拍的。”
丽娜大惊，不觉挺直了身子。“你一直在跟踪我们？还拍了照？”声音陡然高了八度；自己也不知是出于恐惧还是愤怒。
柯林斯竖起一根指头贴住嘴唇。“你恐怕还是想降低声音吧，不是说你儿子在睡觉吗？”他的嘴唇微微卷起，现出一丝得意的微笑。
丽娜无话可答，只能怒目而视。
“其实，斯特恩太太，有一句话你说对了，你俩是什么关系与我无关，即使你俩像兔子一样滚到了一起，那也是你的私事。我真正关心的是冶金实验室的安全。正因为如此，我才需要你的帮助。”
丽娜双唇紧闭，眼睛也不敢眨一下，生怕泄露内心的秘密。
“其实，我是想要你保持和曼德尔的关系，尽可能和他形影不离，还要加深你们的关系。”他也忍不住笑了一下。“但是，你得向我汇报，让我知道他做的一切，无论上下班。我还需要证据。”
“什么，你要我监视我的同事？”
“对，而且不止一个。”
“说的什么话呀！”
“曼德尔是我名单上的头号嫌疑人，但还有其他的。我不在时，你要做我的耳目；不管你发现了什么，都是最高机密；你发现的任何东西都是给我们提供的敌方的情报。”
丽娜脑袋一偏：“情报？”
他点点头：“有什么问题吗？”
一股恶心涌上喉头；太过分了！“我不干。欧文离间谍何止千里万里！他绝不会背叛他的国家，也不会背叛他的同事。他以自己是美国人而自豪。系里其他人也是一样。我不会堕落到你的档次。”
“你提到了‘美国人’这个词，我深感欣慰，斯特恩太太，”柯林斯说道。“我还研究过你的身世，知道你是来自德国的难民，而且是犹太人。”
“犹太人”这个词稍微加重了语气。
“我现在是美国公民，我丈夫生前就职于冶金实验室，那也是我们相遇之处。”
“我很清楚这些。”他挥了一下手。“不过，在这样的环境里，尤其是在这样的时期，是敌是友，谁也分不清。如果你不合作，你的生命——还有你儿子的——可能会十分危险。”
“你是在威胁我，上校？”丽娜说道，不觉浑身发抖——并非恐惧，而是愤怒！
“一点儿也不是，斯特恩太太。我只是提醒您作为美国公民的义务，尤其是战争期间到处都有间谍活动的情况下。务请三思。”
1 曼哈顿计划：美国陆军于1942年开始的研制原子弹计划的代号。
2 gefickt是一个粗俗的德语单词，意为：上他妈的当了！