寒冬再次来临时，努里已经参加过好几次会议了；会议是在伊利诺伊大学芝加哥分校的一个伊朗学生公寓里举行的，每次大概有10人参加，与会者多数时间都是男生，偶尔也会有两个女生。
努里这才知道，美国有很多伊朗学生组织。几年前，学生运动分裂成不同的团体，很多伊斯兰主义者退出了学生运动，只剩下温和派与马克思主义派相互较量。其实这三派都想推翻国王的统治，但他们的理念方针各不相同。在某些校区，马克思主义派逐渐压倒了温和派，可他们内部分歧严重。作为一个温和派，努里感到其他人并不完全相信自己。一天晚上，当他提到25年前摩萨台执政期间短暂的民主时，有人厉声质问道：“凭什么你觉得沙阿被推下台后人们的生活就会变好？”
“因为，往好的方面想，人们会选出一位致力于改善人民生活的领导人，”努里回答说，“伊朗必须重建民主。”
还有一位学生想要发言，但学生组织负责人马苏德插话道：“内部争吵对我们的事业没有帮助。我们有的是机会让美国对伊朗的看法大为改观，甚至可能改变美国的对伊政策；但我们的当务之急是让美国看到我们祖国的现状有多么糟糕。”
“可是，应该怎么做呢？”努力问道。
“我们已经从反战运动和民权运动中学到了很多技巧，比如游行示威、发表演说、散发传单、发表宣言等等。这些都在我们的计划中。”
“那我们的当务之急呢？”
马苏德凝视着大伙说：“就是我们必须团结；毕竟我们来自伊朗的各个地区，社会阶层也不一样。”
努力对此表示怀疑。虽然伊朗政府给予出国留学的人以一定的补助，但来美留学依然花费巨大。大部分来这儿的学生家境都很殷实。不过他没把这个疑虑说出来，只是问：“芝加哥这边有什么计划呢？”
“天气好些后，我们会去戴利广场游行。”
“目的是什么？”
先前质疑他的学生插了一句：“你哪儿来这么多问题？”
“我想把事情搞清楚。”
马苏德和另外一个学生交换了下眼神。那个学生盯着努里说：“把证件拿来看看。”
努里拿出学生证递了过去。
那个学生仔细看了看后递给了马苏德。他们走到角落处小声嘀咕着。其他学生像看麻风病人似的盯着努里。
努里挪了挪脚，说：“你们该不会认为我是个内奸吧？”
“那你自己说呢？”那个拿走他学生证的人问。
马苏德回到努里身边，严肃地说：“这可不是过家家，努里·萨梅迪！我们不是在玩政治游戏。”
努里觉得他们真有些过分，但他只是想尽到自己的一份责任。
“理解。”
“要知道，我们被人盯上了。”
“被谁？”
“沙阿的狗腿子啊！CIA，还有FBI！他们监控我们，窃听我们的电话。他们会拍下我们的照片然后传回伊朗。学生回国后就会被萨瓦克的人带走审问，家人也难以幸免。所以我们才坚持让大家在游行时戴面具或用纸袋将脸遮住。”
“我不怕。”努里说。
“也许你应该怕。”那个激进的学生说着，朝努里傲慢地一笑，把学生证还给了努里。
“不过我们会保护你的，兄弟。”
圣诞期间，安娜要去马里兰州弗雷德里克市看望父亲，她满含歉意地对努里说现在带他去见父亲还为时过早，因此只得丢下努里独自待在芝加哥，不过自己并不想离开努里，而努里也知道安娜心里过意不去，他叫安娜不用担心，说自己可以趁着这段时间感受下独处的滋味。过去的一年里，他俩除了暑假那八周，分开的最长时间，也没超过几个小时！
可安娜走后，努里感到很空虚。没有安娜的身影，努里愈发觉得这个家只属于安娜，而非自己。那些他习以为常的东西——安娜的音响、书籍甚至放在浴室里的化妆品——都让他感到陌生；这种陌生感让他很不舒服。他只好用看电影、吃零食来打发时间；至于节日期间人们刻意营造出的消费欲和感伤情怀，他更是避之唯恐不及。安娜回来的前一晚，努里受伊朗学生联盟的一个女生之邀参加了一个聚会。聚会上也有其他伊朗学生。女主人做了切洛喀巴，用的是牛肉馅。这道菜，离开德黑兰后，努里就再也没吃过。女主人还为只有口袋面包而非亚美尼亚式面包道了歉，可大家毫不介意，个个狼吞虎咽。晚饭后他们开了几瓶酒，平时极少喝酒的努里这次喝多了。午夜后，他才踉踉跄跄回到家，进了屋就一下子瘫倒在床上。
“努里，努里！醒醒！”
努里迷迷糊糊醒了过来。阳光早已洒满了房间。他试着应答，可喉咙沙哑，一句话也说不出。
“努里，快醒醒！”耳边的声音一直在响。
努里睁开眼，看到安娜站在床边。他试图朝安娜笑笑，可嘴唇宛如被缝上了一般。
“回来了啊。”他用沙哑的声音勉强说了句，随即张开双臂去拥抱安娜，安娜却朝后退去！努里不知所措地眨了眨眼。
“我昨晚给你打电话了。”努里听出安娜很不高兴。
“还留了言。”安娜指了指放有电话答录机的房间，问：“你没听见吗？”
他摇摇头。
“我跟爸爸说起了你。他想见见你。”
努里意识到这是他俩关系进程中的重大关头。安娜曾说起她的父亲是一个很难对付的人，凡有事求他或与他商量，安娜都要挑选恰当的时机，好好准备一下才能开口。努里很想好好谢谢安娜，并说应该为此庆祝一番，可安娜仍在气头上。
“为什么不接电话？”
努里坐了起来；他还穿着昨晚的衣服，头痛欲裂。
“老实说，我喝多了。”他下了床。拖着步子走进卫生间，灌了一片阿司匹林，然后回到房间，只见安娜坐在床边发愣。
“你去哪儿了？”
他如实说了。
安娜外套都没脱，只是跷起二郎腿：“你去了一个女人家？还是伊朗女人？”
“嗯。我们一共有六个人……不对，是七个。”
安娜的一条腿轻轻抖了起来。她只要一担忧或紧张，就无法安静地坐下——不是胳膊就是腿，要不就是手指——反正有一样总要不停地颤动。此刻，她就像是一个跳旋转舞的托钵僧。
“不是你想的那样，”努里赶紧解释道，“就只是大家聚在一起吃了顿晚餐。你知道我们不过圣诞节，只不过是一起聚聚。”
“那你为什么没有在电话里跟我说过？”安娜每天都给努里打电话。
“法蒂玛……她昨天下午才通知我。那就是……怎么说呢……就是一时兴起。”
安娜的腿仍在发抖：他早该安慰我了，应该搂着我，在我耳边呢喃。
可努里没有这么做：是她离开我的，这段时间我独守空房，还得照顾自己，而她和她父亲在一起！
一想到这种不公平，努里就很苦恼。
“你不用担心她。”努里蹦出一句。
安娜的脸一下子变得煞白：“你什么意思？”
努里一张口就意识到自己说错话了。
“没什么。”他试图支吾过去。
“不对，肯定有什么。”安娜皱起额头。
努里的脑袋在抽搐，他感到一阵恶心。
“努里，告诉我，我需要担心谁？”安娜死死盯住努里，急得快要哭了。
他打破了什么情感规则？从没见过安娜这样，好后悔昨晚喝多了！他希望安娜没有离开过，希望时光倒转。
“这不重要。”
“重不重要是我说了算。”
努里深深吸了口气。没办法，安娜不肯轻易放过。
“好吧。”他缓缓吐了口气：“包办婚姻在伊朗至今仍然存在。不过没有过去那么常见了，都这个年代了。可我小时候……”
“你到底想说什么，努里？”安娜的声音顿时尖利如刀。
“有个女孩，当然我们之间没什么……真的。她叫罗娅，是我妹妹的朋友。我们的父母也是朋友。所以我们两家就觉得……嗯，就认为……”
“认为你们会结婚？认为你在美国拿到了令人羡慕的学位后就会回到你的宝贝罗娅身边？”
努里挑起眉毛：这话如此尖酸刻薄，从没见过安娜这样！他又深吸一口气，说：“那只是说说而已。就是一个……”他耸耸肩，没再继续说下去。
“但现在我有了你，和她就不可能了。”
安娜偏着脑袋：“你怎么知道？”
“安娜，我只想和你在一起，我们是命中注定的一对儿！”
“那罗娅怎么办？”
“安娜，这么多年来我从没和她说过话，也没想起过她。我只在乎你！你得相信我。”
安娜的腿停止了抖动，她盯着努里看了许久后才站起身来，脱去外套，点点头：“好吧。”
事情就这么过去了。
那天晚上，安娜好好地和努里温存了一番，似乎好久都没那么亲热了。努里心想，看来呀，有时候嫉妒也并不全是坏事。