“喂，老大爷。你还好吗？”
一拿起话筒就听到这个声音。就像是变音器发出的声音。
有马义男看了看周围，正好有客人来，木田在柜台前招呼着。义男把安放在电话机旁的磁带录音机的录音键按了下去，伸手拿起了话筒。手心都出汗了，他用力在裤子上擦了擦。
“老大爷，你在听吗？”
“是啊，我在听呢。是你吗？”义男急忙回答。
话筒里传来对方变了音的笑声，只听他问道：“你说的是谁呀？”
“你就是在广场饭店给我留信的人吧？”
“是啊。不过，你就不觉得说话太兜圈子了吗？我就是抢走你外孙女的人。”
木田还在应酬着顾客。义男起身把办公桌前的小窗户打开了，隔着有马豆腐店的狭窄的停车场，紧挨着的是一栋二层的灰泥墙的公寓。公寓一层的一扇窗户开着，可以看见坐在里面的刑警的面孔。义男朝他招了招手。
正在那儿无所事事的刑警像针扎了似地跳了起来，义男看到他开始行动，转过身咽了口唾沫，对着话筒说道：
“喂，喂！”
对方没反应。
“喂，喂！”
“老大爷。”
对方的声音又出来了。还是笑着说的。
“你在干什么坏事儿吧？”
“没有呀。”
“我知道，警察就在你旁边，是吧？我早就料到了。你们想通过电话查到我可没那么容易。我用的是手机。”
应酬完顾客的木田这时走了过来，义男拿起桌上的便笺写了“手机”两个字给木田看，木田忙拿起纸条朝旁边的公寓跑去。
自从广场饭店的事件以来，义男的身边就一直有警察在暗中监控着。刑警们在店里的电话上连接了录音机，又租了隔壁公寓的一间屋子作为蹲守点，并在屋里安装了电话跟踪设备。只要义男这里的电话一响，刑警马上就能行动。
因为已经考虑到罪犯很有可能使用手机，义男心里已有准备。不过这次的手机里什么背景声音都没有，安静得很。义男在想，他是不是在室内打的电话呀。
义男看着没有声音空转的录音带，按照警察的指导，他在尽量地拖延着时间。
出了广场饭店的事儿之后，有马义男在墨东警察署见到神崎警部时，神崎对他说：“怎么回事儿，那个罪犯怎么对您那么感兴趣呀？”
接着神崎警部又告诉他：“我们也希望更多的掌握罪犯的情况，只要他和你联系，你就尽量多和他说话，把时间拖得长一点儿。”
义男曾问神崎警部：“那家伙是不是看我好欺负才这么干的？”
当时，神崎警部拍着义男的肩膀说：“罪犯如果这么想，倒也不是件坏事儿，我们正好可以利用他。再说，您是那么好欺负的吗？”
有了警部的撑腰义男心里就塌实了。
义男正想着，对方的声音又传了过来。
“喂，我说的话你都忘了吧？”
“你是说让我在电视里下跪就放鞠子回来的事儿吗？”义男忙问。
“是啊，看来你还没有忘啊。”
“我一直在等着呢。我想你总会跟我联络的。”
“老大爷，如果你真的能做到……”
说到这儿，罪犯急剧地咳嗽起来。似乎是离开了话筒，听上去声音小了，只能听到通过变音器传过来的咳嗽声。咳嗽声伴着刺耳的杂音传过来，拿着话筒的义男只觉得背上直冒寒气。
等对方的咳嗽声停了，义男说道：
“你是不是感冒了？”
对方边“喀喀……”地咳嗽着，边说道：“是有点儿感冒了。”
“咳嗽的时候最好别抽烟。”
对方叫了起来：“你怎么知道我在抽烟呀？你还真行呀！”
他这一叫，倒把义男吓了一跳。
“刚才说话的时候，我听见你开打火机的声音了。”
义男此时真恨不得到电话线的那头，揪住这家伙揍一顿。因为想到外孙女的命在他手里，所以对他的一举一动都格外在意。
“老大爷，你的耳朵挺好使的呢。”
“我也抽烟，所以听得出来。”
“依我看，老大爷，你也把烟戒了吧。都土埋半截儿的人了，是不是？”话筒里又传来对方狰狞的笑声。
义男默默地听着话筒里机械的笑声。这时，木田从旁边的公寓回来了，不解地看着义男严肃的面孔。
“你今天到底想让我做什么呀？”
“我就想听听老大爷的声音呀。”
“我的声音？”
“对呀！你怎么不问问鞠子的事儿呀？”
义男吃惊地直眨眼睛。他一下子想起神崎警部带他去做与罪犯的模拟对话的时候，在警察署见到的那个叫武上的中年警官说的话。
武上曾对义男说：“下次，罪犯再打电话给你的时候，你只要听他和你说什么就行了，千万不要问他有关你外孙女的事儿。只要你不问，他就一定得说。他想要你问，可你偏偏不问，那他只能自己说，这样就和他准备的对话不一样，说不定他会在没有准备的情况下说漏嘴的。”
想到这，义男慎重地说道：“鞠子的事儿我一直担心着呢。”
“是吗？那你怎么一句也不问呀？”
“我问有什么用，你会告诉我吗？”义男反问道。
“是警察教你的吧？混蛋！警察尽是些傻瓜！”
“啊？”
“他们不是什么都没发现吗？”
“你的脑袋瓜儿挺好使的嘛。”
“老头儿，你是想惹我生气是不是？”
“我可没有这个意思。”
“那……就对不起了。”
“对不起？”
“你刚才说什么脑袋瓜儿好使什么的，明摆着小看人是不是？”
“我没有小看你的意思。”
说到这儿，只听对方的机械的声音飞快地说道：“你就别解释了！你这个老东西！”
义男仍旧用缓慢的语气，一字一句地说道：“那我就不说什么了，对不起。”
“你想说对不起吗？”
“对不起。”
“你越来越放肆了，老头儿。”
木田一直在旁边看着义男，他不知道电话里究竟说了些什么，只见他紧张得两肩紧紧靠住身旁的柱子。
“老头儿，你在想什么我全知道，你就别再和我兜圈子了。你只要听我说就行了，知道吗？”
“我知道、知道了。我只有一个请求，如果鞠子还活着，能让她跟我说说话吗？哪怕只说一句话也行。”义男忍不住请求着。
对方立即恶狠狠地回答：“不行。”
“鞠子没在你旁边吗？”
“我说不行就是不行！”对方又吼道。
对方又咳嗽起来，听声音咳嗽得还挺厉害的，义男心想。
“老头儿，喀喀……你了不起呀，喀喀……”
这时，义男的脑子里突然闪过一个念头，他急忙朝桌子周围看了看，看到紧靠桌子后面放着的大桶里有一个称豆子用的小台秤。他一手拿着话筒一手把台秤顶在头上，把电线拉到尽可能的长度，走出了店门。
木田吃惊地看着他。按照义男的示意，他帮他把电话机从桌子上拿下来，把电话线也从墙上摘了下来，这样义男就可以带着电话走到豆腐店的冷藏柜的旁边了。
小台秤是塑料制的，形状像个小桶。这个东西顶在义男快要秃顶的脑袋上，引得过往的行人忍不住发笑。
“老大爷，你生气了吧？”
“我不想生气，我只有一个请求，你只要让我知道鞠子还活着就行了。”
机械的怒骂声传进义男的耳朵里：“鞠子在我手里，我想怎么样就怎么样，你管不着，懂吗？”
义男镇静地慢慢说道：“我是鞠子的亲人，鞠子的事儿我怎么不能管。”
“我说不能管就是不能管。你只能按我说的做，我说过多少遍了，你怎么还不明白！老糊涂了吧！”
路上经过的人看到顶着塑料桶打电话的义男，都纷纷投来同情的目光。议论着：
“真可怜，有毛病了吧？”
“老大爷，您没事儿吧？”
义男又听到机械的嘲笑声。
“你是呆得不耐烦了吧。老头儿。”
电话断了。义男看着手里的话筒好一会儿才回过神儿来，他朝木田转过身去。
“挂了？”木田问。
“您这是干嘛？”木田抱着电话机走近义男，指着义男头上的塑料桶又问道，“是那个家伙叫你这么做的？”
“不是。”
屋里的铃声响了，义男把电话听筒交给木田急忙进客厅去了。是和隔壁直通的对讲机在响。
“有马先生，您在吗？”是隔壁的刑警在呼他。
“是我，都录下来了吗？”
“我们正在周围搜查，您就呆在店里别动。那家伙可能就在附近。”
放下对讲机，义男对木田说：“我也这么想。”
“你在说什么？”木田问。
“我是说，那家伙就在附近。我觉得他是一边看着店里一边打电话的。他用的是手机，是可以办得到的。”
“可不是嘛。”木田点点头，好像突然明白了似地问道，“所以你才顶着那个秤出去的？”
“是啊。我想那家伙看见我这样子一定会笑的。”
“结果怎么样？”
“他说他知道我要干什么，然后就使劲儿咳嗽。听声音他的咳嗽不像是装出来的。”义男接着说，“他咳嗽了好几次，看样子是真感冒了，出来一受风就咳嗽。所以我觉得那家伙就是站在街边上打的电话。”
木田听了义男的话，不由得转头向街上看去，目光中带着恐惧和愤怒。这时，义男悄悄用手擦了擦眼睛。
鞠子已经死了——义男心里想。
现在看来，鞠子活着的可能性已经很小了。虽然刑警们曾说过有可能抓到罪犯时鞠子还活着。可是，现在已经没有希望了，义男确信鞠子已经死了。
很显然，那家伙今天要想捉弄义男的话，最好的办法就是让他听到鞠子的声音。如果让他听到“外公救我”这样的声音，对义男该是多么大的刺激。可是，那家伙没有这么做。
鞠子已经死了。肯定是被罪犯扔到什么地方了。义男呆呆地想着。
就在罪犯又一次给有马义男打电话时，被警察署列为第一嫌疑人的田川一义就在附近。那么，在罪犯与有马义男通话的时候，田川一义在干什么呢？
田川一义此时正在离家很近的一家理发店里，负责监视的“田川组”刑警正在那家理发店的门口附近的一辆汽车里监视着他。田川进了理发店之后，不一会儿一名刑警装做问路的人也进了那家店。
店里只有一名中年老板，两张理发椅。刑警和老板说话的时候，老板正忙着为另一位客人理发，田川就坐在旁边的椅子上翻着杂志。
自从田川被列为监视对象以后，他的行动就一直没有离开过刑侦人员的视线。通过理发店的大玻璃窗可以看见店老板热情地应酬着，而田川的表情一点儿变化也没有，似乎根本不想说话。从这一点也许可以证明他的“怕见人”的病态。
实际上，田川在家里闭门不出的时候居多。偶尔外出也只是到马路对面的小店买本杂志什么的，或者去北边隔一条街的录像带出租店去。田川的衣食住全靠母亲打理，他没有工作，也没有准备找工作的样子。家里只有母亲一人工作，生活看起来很拮据。刑警在监视之初就见煤气公司的人去催过她缴费。
理发店的老板在麻利地为田川剪着发，坐在车里的两个刑警透过玻璃窗盯着他的举动。理发店的门前是一条双向车道，近处是一所小学的教学区，下午三点钟刚过，就陆陆续续有几个戴着小黄帽的小学生从理发店的玻璃窗前经过。其中一个背着红书包穿一身白色服装的小姑娘，大概是因为同学说了什么玩笑话，大声笑了起来。只见本来闭着眼睛的田川立刻睁开眼，就像猫见了老鼠一样，视线紧跟着那个小女孩儿，直到那个小女孩儿从他的视线里消失，他的眼睛还朝着那个方向看了好一会儿。从望远镜里看到这一幕的刑警后来跟别人说，他感觉田川不像是干这种事儿的行家。车里的刑警正琢磨着，田川既然可以自己出来理发，为什么要别人帮他去租出租车呢，这背后是不是有什么不可告人的目的呢？这时，田川理完了发。老板把他的外衣递给他，只见田川边站起身，跟老板说了什么，老板向店里面指了指。田川走进里面去了。
“是去厕所了吧？”刑警心想。田川的身影在刑警的面前消失之前，车里的刑警已经向街上的另一名刑警发出了信号，让他注意店后面的出口。就在这个通话刚完成的瞬间，有马豆腐店旁边公寓里的“有马组”的电话就打过来了，说罪犯正在打电话。
这难道是巧合？还是精心计算好的时间差？
“是电话！他没有使用店里的电话？”
田川组也向总部反馈了情况，等待着总部的命令。总部用对讲机通知他们，罪犯可能是用手机在通话。
“田川带着手机吗？”
“没发现。”
“又是和朋友借的吧？他可真有好朋友啊！”刑警带着轻蔑的口吻说。
田川还没有出来，店老板在扫地。罪犯与有马义男的通话还在继续。
“要不要到店里去确认一下？”
总部命令待命，车里的刑警原地等待着。从对讲机里得知通话仍然在继续。
店老板扫完地进里面去了，从镜子里可以看见店里墙上时钟的秒针在移动。
罪犯一结束通话，对讲机里就传来询问：
“店老板在哪里？”
田川回到理发店的座椅上，呼吸很自然。店老板也回来了，从小手推车上取了洗发液在田川的头上糅着，刑警们才松了一口气。
理完发，田川顺原路回了家。田川组也跟了回去。
后来询问理发店老板时，老板说：
“刚才那位年轻的客人吗？是去了趟厕所吧。”
因为是只来过两三次的客人，给店老板的印象是挺清高的，几乎没听他说过话。
“很难说清楚对他的感觉。电话？他没有用店里的电话。去厕所时是不是打了手机，这我可没注意。”店老板边想边说。
“啊？咳嗽？你问那位客人是不是咳嗽过？我没听见。看上去不像是患了感冒的样子。那个人犯什么事儿？”店老板好奇地问。
刑警叮嘱老板不要对外人讲他们来过的事，说完就撤回总部了。
总部在接到田川组的报告之后，武上悦郎立即去了有马组，条崎也随着墨东警察署出动了。刑警们都穿着便装，条崎是一身衬衫外套夹克和牛仔裤的装束。
按条崎的说法儿：“这样，谁看见他都会以为他是豆腐店老板的雇工呢。”他的肩上还背着一个大书包，里面装着录音设备。录了音的磁带马上要送到刑侦科研处去。
豆腐店里只有木田一个人，有马义男被叫到旁边的公寓去了。武上看到老人一脸愁云，心里很为他担心。
把条崎派到刑侦科研处去了之后，为了绘图的需要，武上又把豆腐店的周围都拍了照。武上问老人有没有本街区的详细地图，义男把墙上挂着的街区商店位置的地图摘了下来。
“您的气色看上去不太好啊。”武上关心地说。
有马义男慢慢眨了眨眼，用手在自己脸上胡噜了一把，说道。
“鞠子是回不来了。” 义男声音很微弱，他没有说出为什么这么想的理由。
武上觉得义男的推测跟自己的估计是一致的。但是，眼下听见这话从老人口中说出来，竟想不出用什么话来安慰老人。
武上在想，有马义男比罪犯想得要远，他的头脑相当冷静，真是一位有胆识的老人。罪犯没有用他的外孙女作为捉弄他的工具，他就确信他的外孙女已经死了。这对他是一个多么大的打击呀。
有马义男呆呆地看着窗外，自言自语地说：
“这件事儿该怎么跟真智子说呀……”
古川鞠子的母亲如今还躺在医院里，听说状况仍然不太好。因为自己的部下在办案时有失误，武上心里总觉得过意不去。听到老人叹息，问道：
“她的情况怎么样？”
义男摇摇头，“伤倒是好多了……可就是不开口。”
义男看见桌子上放着的香烟，拿起一支，说了句：“说话时总想抽支烟。”随即掏出打火机把烟点着了。点烟的手在微微地发抖。
“恢复意识以后，一句话也没说吗？”
“是啊。不但不说话，好像也听不见你对她说什么。整个人好像处于一种恍惚的状态。”
实际上，真智子目前处于一种逃避现实的状态。
“医生怎么说？”
“医生说这种病症很难说，现在先把伤治好，然后再找精神科的医生看看。”
义男接着又说道：
“她有时夜里会突然大喊大叫，静下来之后又连着几个小时哭个不停，有时一哭就是一整夜。这样对身体很不利，所以有时候还要给她服镇静剂。”
武上对自己的部下工作上的失误向老人道歉，并告诉老人：“鸟居本人也在自我反省。”
义男摆摆手：“都过去了，别再提了。”
豆腐店门口又来了客人，义男朝那边瞥了一眼，木田正在店前忙乎着。
义男压低了声音问武上：“警察能抓到罪犯吗？”
对于老人这个直率的问题，武上没有立即回答。老人熄灭了香烟，皱了皱眉头，继续慢慢地说道：
“我知道，我不该插嘴警察的事情，你们已经非常尽力了。我是说，这样的罪犯一定不能让他逍遥法外。”
“您认为他是个精神不正常的人吗？”
“不正常？”义男低着头想了想，说道，“如果说他的精神有问题，我不这么看。”
武上默默地点了点头。
“精神不正常的人我也见过。”义男用手指了指木田站着的店门口，认真地说。
“有个年轻人，体格像职业摔跤手似的，一月份来过店里。拿着钱来买豆腐，可是到付钱的时候就是不愿给钱，当时有其他在场的顾客就说他，快交钱吧，他就直朝说他的人翻白眼儿。看他那么强壮怕他惹麻烦，我就跟他说这次就算了。结果，不知谁说了句没有钱就别来买豆腐，他听了就跺着脚大叫大嚷，闹腾了半天。到现在已经有一年没有见到他了，这个地区的店主都知道他。”
“派出所的巡警也知道吧？”
“知道。他们不放心，还来店里看过。我觉得那个人肯定是有什么毛病。”
说到这儿，义男笑了，脸上的皱纹一道一道的，一副很慈祥的表情。
“那个大个子，我在别的地方倒是见到过他，老远就冲你喊：‘你好啊，老大爷，你的豆腐真好吃，你的豆腐就是比超市买的好吃，下次我还去买你的豆腐。’”
武上听了也苦笑了一下。
“那个怪人还挺年轻的，也真是挺可怜的。”义男边想边说着，“要说那个人有点儿怪，那我知道。不过鞠子案子里的罪犯不是这种脑子有问题的人。您是不是也这么想啊？”
“的确是啊。”武上慢慢地回答。
“那个家伙做事儿有他自己的一套，用常人的想法儿去对待肯定不行，所以，我很担心。就算你们再费劲儿，可他的举动总是超出你们的想象，那样怎么能抓到他呢？”
义男冷静地向武上说着自己的想法，同时，他的脑子里还在设想着各种假定的结果。
“只要罪犯是人就一定能抓住他。”武上坚定地说。
听了武上的话，义男好像是说给自己听似的说道，“那个家伙不是感冒了吗？还咳嗽得挺厉害的。当然得是个人了。”
是啊，感冒了，还咳嗽。这就证实了武上前些天“罪犯肯定遇上什么事儿了”的推测。虽然调查总部还有人不同意他的意见，武上还是坚信自己的判断。新出现的手机的问题。毫无疑问，罪犯还是个未知的人物。
很快又过了一周，这一周里案情毫无进展。田川一义仍然在调查总部的监视之下。武上又画了一幅新地图。刑侦科研处对录音磁带的分析结果还没有出来。有马义男趁店里的空闲时间去医院看望真智子。媒体对于罪犯再次给有马家打电话的新闻热点的兴趣也大大降温了。就在这时，古川鞠子的尸体出现了。