即使以毕肯丘的高级标准来看，这幢豪宅还是相当醒目，在波士顿名流世代居住的街道上，这是最大的一座宅邸。这是嘉柏瑞第一次造访，如果在别的情况下，他应该会在鹅卵石人行道上驻足停留，趁日光渐弱时分，欣赏门梁上的雕刻、铁质装饰，以及前门上奇特的黄铜门环。然而，今天嘉柏瑞的心思不在建筑上，所以他没有在人行道上徘徊，反而急忙走上台阶按电铃。
应门的是一个年轻女子，戴着一副玳瑁眼镜，表情冷淡而带有审视意味。嘉柏瑞心想：这是最新型的守门员，他以前没见过这名助理，但是她很符合康威会雇用的典型标准：头脑好、有效率——大概是哈佛毕业生。“康威的脑袋”是毕肯丘上大家对他们的称呼，这批年轻男女都很聪明，而且对康威参议员绝对忠诚。
“我是嘉柏瑞·狄恩，与康威参议员有约。”
“他们在参议员办公室等你，狄恩探员。”
他们？
“跟我来。”女助理转过身，快速地带领嘉柏瑞走上长廊。她脚上实用、不花哨的低跟鞋在黑色橡木地板上噔噔响。长廊墙上有一排画像：一位严肃的家族长老坐在写字桌前；一名男性戴着假发、穿着法官长袍；第三幅的画中人站在绿丝绒帘幔之前。在这条长廊上，展示着康威显赫的家世，而这种家世背景却是康威在乔治城住处小心避免流露出来的，因为在乔治城中，贵族血统是政治上的不利条件。
女助理谨慎地敲门，然后探头进入办公室，“狄恩探员到了。”
“谢谢你，吉莲。”
嘉柏瑞走进办公室，身后的门被安静关上，而康威参议员立刻从一张巨大的樱桃木办公桌后走出来迎接他。虽然已经六十多岁，银发的康威在行动中依旧带有陆战队队员的力道及敏捷，两人握手的方式属于了解战斗的男人之间有力的招呼，而且，彼此相互尊重。
“现在状况如何？”康威平静问道。
这是最温和的询问，但却出乎意料地引起嘉柏瑞一阵哽咽。他清清喉咙：“事实上，我只能尽力稳住状况。”他承认道。
“我知道她今天早上进了医院。”
“宝宝在上个星期就该出生，今天早上她的羊水破了，然后……”嘉柏瑞停住，有点尴尬。军人之间的对话，很少谈到与妻子之间的亲密细节。
“所以我们要把她救出来，越快越好。”
“是的，参议员。”不只要快，还要让她活着，“希望你能告诉我，这到底是怎么回事，因为波士顿警局完全没有头绪。”
“这些年来你帮了我很多忙，狄恩探员。这件事我会尽全力帮忙，我保证。”康威参议员转过身，挥手指向大壁炉前，“说不定斯维尔先生也可以帮得上忙。”
嘉柏瑞进门后第一次注意到这个人，斯维尔先生安静地坐在皮质扶手椅上，使人很容易忽略他。斯维尔站起身来，嘉柏瑞发现他的身形高于常人，黑发发线正逐渐后退，专业的眼镜后透出温和的眼神。
“我想两位没见过面。”康威说道，“这位是戴维·斯维尔，国家情报局副局长，他刚从华盛顿飞过来。”
嘉柏瑞和戴维·斯维尔握手时，心里想道：真是令人意外！国家情报局局长属于内阁阁员级的崇高职位，权限可掌控全国的情报单位，包括联邦调查局、国防情报局、中央情报局。而这位戴维·斯维尔正是国家情报局的第二把手。
“我们一接到整个情况的报告，伟恩局长立刻命令我飞过来。”斯维尔说道，“白宫方面认为，这起事件并不是你们平常处理的人质危机。”
“不论近来所谓的‘平常’为何。”康威补充道。
“我们已经直接致电警察局局长。”斯维尔说，“我们一直密切注意波士顿警察局的调查进度，但是康威参议员告诉我，你握有其他信息，可能会影响我们的处理方法。”
康威指着沙发，“我们都坐下来吧，要谈的事情很多。”
“你刚刚说你不认为这是标准的人质危机。”嘉柏瑞一坐上沙发就开口道，“我也认为不是，而且，我并不只是因为内人牵涉其中才这样说。”
“有什么特点使你觉得不同？”
“太多了！人质挟持者是女性，而且还有同伴穿过武装封锁之后，直接走进去加入她的行列，还有，她用广播送出一句像是行动代码的话。”
“这些事情伟恩局长都很注意。”斯维尔说道，“另外，还有一个细节让我们担心。我必须承认，第一次听到录音的时候，我没注意到这个重点。”
“什么录音？”
“她打到广播电台的录音。我们找一个国防语言学家去分析她所说的话，她的美语文法完美——有点太完美了。没有缩写语法，没有俚语。那个女人显然不是美国人，而是外国人。”
“波士顿警局的谈判专家也做出相同结论。”
“这就是现在引起我们担心的部分，如果你仔细听她说的话——尤其是那句话，‘骰子已出手’——你可以听出明显的口音。也许是俄语，或是乌克兰语，或其他东欧语言。我们不可能精确分辨出她的母语，但那个口音属于斯洛伐克语系。”
“这就是白宫方面担心的部分。”康威说。
嘉柏瑞皱起眉头，“白宫认为是恐怖行动？”
“明确地说，是车臣恐怖组织。”斯维尔说道，“我们不知道这个女人是谁，也不知道她如何进入美国，但我们知道车臣恐怖分子经常利用女性执行自杀式攻击。莫斯科戏院包围事件中，有多名女性身上都绑着炸药。还有几年前，两架喷射客机自莫斯科起飞之后，坠毁在俄国南方，我们相信两起事件均起因于携带炸弹的女性乘客。重点是这些恐怖分子习惯利用女性进行攻击，这就是我们国家情报局局长最担心的。我们面对的这两个人并不是真的想谈判，说不定早就准备好要引人注目地同归于尽。”
“车臣恐怖组织的目标对象是莫斯科，不是美国。”
“对抗恐怖分子的战争是全球性的，这也就是为什么要成立国家情报局——确保九一一事件不会再次发生。我们的职责在于协调各情报单位共同合作，而不是像以往常有的相互误解。不再相互竞争，不再谍对谍，我们要站在同一阵线。而且，我们都认为波士顿港对恐怖分子而言，是相当具有吸引力的目标。他们可以攻击燃料库或储油槽，只要一艘装满炸药的汽艇，就可以造成重大灾难。”斯维尔停了一下，“挟持人质的那名女子是在水里被发现的，对不对？”
康威说：“你看起来有点疑惑，狄恩探员，在烦恼什么？”
“我们现在讨论的那个女人是意外被逼到这步的，你们知道她是被当成溺毙的尸体送到停尸间的吗？醒过来之后才被送到医院去的。”
“知道。”斯维尔说，“很夸张的故事。”
“她只是一个单身女子……”
“她不再是单身，现在有同伴了。”
“这听起来不像是预先计划好的恐怖行动。”
“我们并不是说这起人质挟持事件是预先计划好的，只是时机逼他们不得不如此。也许刚开始只是意外，说不定那女人在偷渡进美国的途中不慎落水，在医院里醒来发现自己会被有关当局审问，所以就慌了。她可能像是章鱼的一只触角，属于一项大规模行动的一部分，而这项大规模行动现在提早曝光了。”
“乔瑟夫·洛克不是俄国人，而是美国人。”
“没错，我们从服役记录里对洛克有些了解。”
“他并不是典型会同情车臣恐怖组织的人。”
“你知道洛克在军队里受过爆破训练吗？”
“很多军人都受过爆破训练，但并没有变成恐怖分子。”
“洛克还有反社会行为的病史，以及不服从命令的问题。这些你都知道吗？”
“我知道他为什么退役。”
“狄恩探员，他会退役是因为攻击长官，因为经常违背命令，甚至还有一些严重的情绪失控问题。一名军方心理医师诊断：他有偏执型精神分裂症。”
“他有接受治疗吗？”
“洛克拒绝接受任何治疗，离开军队以后，他就完全与世隔绝。我们现在所谈论的对象是像炸弹客这样的人，脱离社会，心中只有古怪的怨恨。在洛克的世界里，充满了政府阴谋及被害妄想症。他是一个相当痛苦的人，觉得政府在虐待他。他不知道写过多少信件给联邦调查局，他认为联邦调查局里有一个专属于他的特别档案夹。”斯维尔从咖啡桌上拿一个数据夹交给嘉柏瑞，“这是他写过的其中一封信，在二〇〇四年六月寄到联邦调查局。”
嘉柏瑞打开资料夹读信。
……关于由PRC-25无线电装置混合点燃的烟草所导致的心脏疾病，我已经提供过许多有文件证明的案例给贵单位。上述两种物质的组合会产生致命神经毒气，这是本国国防部相当清楚的。许多退伍军人被以此种方式秘密谋杀，以使退伍军人管理局可以省下上百万美元的健康照顾支出。难道在联邦调查局里，都没有人在乎这种不公平的事吗？
“那只是洛克写过的数十封疯狂信件之一，他会寄给调查局、所属选区的国会议员、报社及电视台。华盛顿邮报接过太多他偏执的胡言乱语，只要看见来信有他的名字就直接丢掉。就如同你刚刚看到的那封信，洛克这个人是很聪明，能言善道，而且十分确信政府是邪恶的。”
“为什么他没有接受精神治疗？”
“他不相信自己疯了，即使所有人都看得出来他明显有疯狂倾向。”
“恐怖分子不会招募精神病患者。”
“只要有用就可能会。”
“你无法控制精神病患者，无法预测他们会做出什么事。”
“但是你可以煽动精神病患者使用暴力，你可以让他们更加相信政府都在跟他们作对。而且，你可以利用他们的技能。洛克或许是偏执狂，但他也懂爆破。这是一个受过军事训练的人，相当愤怒又遗世独立，正是恐怖分子的最佳成员。除非我们得到与推论相反的证据，否则我们必须假定目前的情况属于国家级的安全问题，我们不认为波士顿警局有能力独力处理这次事件。”
“所以，这就是约翰·巴桑提出现于此的原因？”
“谁？”斯维尔表情困惑。
“联邦调查局副局长办公室的巴桑提探员。正常情况下，如果有地方性办公室可以负责的时候，调查局不会直接从华盛顿派人出勤。”
“我不知道联邦调查局已经介入。”斯维尔说道。这让嘉柏瑞大吃一惊，国家情报局局长办公室的权力高于联邦调查局，斯维尔应该会知道巴桑提涉入本案才是。
“救援行动不会由联邦调查局执行。”斯维尔说，“我们已经从战略支持部中，指派一个特别反恐小组来负责。”
嘉柏瑞瞪大双眼，“你要从五角大厦派出部队，在美国领土上进行军事行动？”
康威参议员插话道：“我知道这听起来不合法，狄恩探员。但最近有一项参谋长联席会议0300-97号指令，授权五角大厦在情况必要时，可以调度反恐部队在国土境内作战。这项指令才刚刚通过，大众几乎都还没听说过。”
“而你认为这是个好主意？”
“要我老实说吗？”康威参议员叹口气，“我吓坏了！但是，指令指明：军队可以进入国内。”
“是基于良善理由才可以。”斯维尔说道，“如果两位还没注意到的话，容我提醒你们，我们国家正遭受攻击。这是一次大好机会，在对方还没发动攻击之前就扫除恐怖分子的巢穴，避免更多国人受害。从大方向看来，这起事件可说是幸运的意外。”
“幸运？”
太迟了，斯维尔来不及收回那句不顾他人感受的言论，所以他很抱歉地举手表示，“对不起，我刚才那样说真是太糟糕了。我太过专注于作战任务，导致偶尔会发生视野过窄的情形。”
“这也可能造成你衡量情况的局限。”
“你的意思是？”
“你看到这场包围事件，就很直觉地联想到恐怖主义。”
“我必须考虑这个可能性，请记住：是恐怖分子逼我们采取这种态度的。”
“难道这样就要排除所有其他的可能性？”
“当然不是。我们所面对的歹徒的确很可能只是两个疯子，两个在纽哈芬枪杀警察之后想要脱逃的人。我们的确也考虑过这种解读方式。”
“但是你的焦点只集中在恐怖主义上。”
“伟恩先生的做法也会是这样，身为国家情报局局长，他很认真看待自己的职责。”
康威一直看着嘉柏瑞，观察他的反应，“我看得出来，你对于恐怖主义这个看法有意见。”
“我觉得这种推论太过草率。”嘉柏瑞说。
“那么，你的看法如何？这些人要的是什么？”斯维尔坐回椅子，长腿交叉，双手轻松地放在扶手上，整个修长体态没露出一丝紧张。嘉柏瑞暗忖：斯维尔并不是真的有兴趣听我的意见，他心意已决。
“我还没有答案。”嘉柏瑞说，“我手上只有一些无法解释的谜团，也就是我拜访康威参议员的原因。”
“什么谜团？”
“我刚刚去看医院警卫的解剖过程，他是被无名女子射杀身亡的。结果，这个人根本不是医院员工，我们不知道他的身份。”
“比对过他的指纹了吗？”
“自动指纹辨识系统中没有他的数据。”
“所以这个人没有前科。”
“没错，他的指纹在我们查过的各种数据库里面都没有数据。”
“不是每个人都有指纹档案的。”
“此人进入医院时，携带佩有双重击发子弹的枪。”
“这倒是个新闻。”康威说。
“什么是双重击发？”斯维尔问道，“我只是个律师，所以你们得帮我解释一下，我对于枪支完全不了解。”
“那是一种军火，可以在一个弹壳里装进两颗子弹。”康威说道，“这种设计可造成极大致命危害。”
“我刚刚和波士顿警局弹道组联络过。”嘉柏瑞说，“他们在医院病房中发现一颗M-198型的弹壳。”
康威注视着嘉柏瑞，“美国陆军装备，那不是一个安全警卫应该有的装备。”
“他是个假的医院警卫。”嘉柏瑞伸手到胸前口袋，拿出一张折叠过的纸，在咖啡桌上摊平，“这是困扰着我的第二个谜团。”
“这是什么？”斯提尔问。
“我在验尸时画下的素描，是死者背部的刺青。”
斯维尔把纸转过来看，“一只蝎子？”
“是的。”
“所以你要向我解释这有什么重要性吗？因为我敢打赌身上有蝎子刺青的人一定不少。”
康威伸手去拿素描，“你说这刺在他背上，而我们查不到死者的任何数据？”
“在指纹档案里，没有得到任何消息。”
“我很惊讶他没有指纹在案。”
“为什么？”斯维尔问道。
嘉柏瑞看着斯维尔说：“因为这个人相当有可能是名军人。”
“你光看他的刺青就能知道这件事？”
“这不是一般的刺青。”
“这个刺青有什么特殊之处？”
“这个不是刺在手臂上，而是在背部。在海军陆战队里，我们称之为‘躯体名牌’，因为这个刺青有助于辨识你的尸体。爆炸事件发生时，你很可能会失去四肢，因此很多军人选择把刺青文在胸膛或背上。”
斯维尔表情扭曲，“这个理由听来有点病态。”
“但是很实际。”
“蝎子的部分呢？有什么特别的地方吗？”
“吸引我注意的是数字13。”嘉柏瑞说，“你看这边，被螯刺圈起来的地方。我猜测这指的是‘第十三战斗部队’。”
“那是个军事单位？”
“海军陆战队驻外部队，具有特殊作战能力。”
“你是说，这名死者是海军陆战队前队员？”
“没有所谓的海军陆战队前队员。”康威指出。
“哦，当然。”斯维尔纠正自己的说法，“他是个死掉的海军陆战队队员。”
“而这一点就引出我最疑惑的一点：他的指纹不在任何数据库里，此人没有服役记录。”
“也许是你错估了刺青的特殊性，以及那个双重击发的子弹。”
“或者，我并没有错估。而是有人特意把这个人的指纹从所有系统中删除，好让他在法律上隐形。”
办公室中好长一段时间静默无声。
斯维尔的双眼突然大睁，因为他听懂了嘉柏瑞话中的暗示，“你是说我们情报单位当中，有人清除掉他的指纹档案？”
“以便掩饰在我国境内执行的地下作战任务。”
“你在指控哪个单位？中央情报局？军事情报局？如果死者是我们的一员，显然没有人告知我这件事情。”
“不论此人身份为何，不论他受命于哪个单位，目前很显然的是：他及他的同伙出现在那家医院病房中，只有一个原因。”嘉柏瑞看向康威，“你是参议院情报委员会的成员，应该有消息来源。”
“但是我完全没有得到这次事件的消息。”康威摇着头说，“如果我国所属单位下令攻击那名女士，将会是相当严重的丑闻——在美国国土上的暗杀行动。”
“然而，这次攻击发生严重失误。”嘉柏瑞说，“在他们得手之前，艾尔思医师走进病房。攻击目标不仅逃过一劫，还挟持了人质。现在，这起事件引起所有媒体关注。地下暗杀行动搞砸的消息，最后一定会上报纸头版。无论如何，事实一定会被揭开，所以如果你知道实情，最好还是告诉我这名女士是谁。以及，为什么我们国家要她死。”
“这纯粹是你个人的猜测。”斯维尔说道，“你的线索相当薄弱，狄恩探员。仅仅从一个刺青和一发子弹就推测到政府资助的暗杀行动。”
“那些人挟持了我的妻子。”嘉柏瑞平静地说，“我愿意追踪各种线索，不论多细微。我想要知道：如何能够在不伤害任何人的情况下，结束这起事件。我想要的就只有这样，不要有任何人受到伤害。”
斯维尔点点头，“这也是我们所有人想要的结果。”