私有道路穿过橡树、松树和山胡桃木之间，片片阳光透过树叶，点点洒落在路面。树林深处只有少数光线穿透，而在茂密矮树丛形成的绿色阴影下，幼苗挣扎着吸收少许阳光，努力求生。
“难怪那天晚上邻居什么都没听见，我甚至看不到任何邻居。”珍看着茂密的树林说道。
“我想那屋子就在前面，穿过那些树林就到了。”
过了约三十米之后，路面突然变宽，他们的车开进傍晚的阳光里。一幢两层楼的房子隐隐约约出现在他们眼前，虽然现在已经荒废，房子的架构仍旧完整：红砖外观，门庭广阔。然而，房子没有一丝让人想靠近的感觉。显然不是因为窗户外的铁条，也不是柱子上钉着的禁止擅入招牌，而是因为膝盖高的杂草已经淹没碎石车道。杂草是第一波入侵者，为四周即将进逼的森林领路。瓦洛告诉他们，那房子原本有计划要整修，但在两个月前突然中止，因为承包商的器械意外引发一场小火灾，烧掉二楼的一个房间。火灾在窗框上留下黑色爪痕，窗户现在还是用夹板挡着。珍心想：也许那场火灾是个警告，这房子并不友善。
珍和嘉柏瑞走下租来的轿车。开车来的路上，车里开着冷气，所以珍刚下车便被室外的热气吓到。她在车道上站了一下，脸上立刻冒出汗来，呼吸到的尽是沉重而闷热的空气。虽然珍没看见蚊子，但可以听到蚊子嗡嗡地绕着她飞，拍一下脸颊，就看见掌心有血迹。珍所能听到的就只有蚊虫的嗡鸣声，没有车声、没有鸟叫声，甚至连树木都静止无声。她的颈背微微刺痛——不是因为天气热，而是突然涌起一阵冲动，想离开这个地方、想跳上车子、锁上车门、立刻驶离。她不想走进那幢房子。
“好，我们来看看瓦洛给的钥匙还能不能用。”嘉柏瑞说着，开始往门廊前进。
珍不大情愿地跟着嘉柏瑞走上嘎吱作响的阶梯，阶梯上已经有杂草从木板间隙中长出来。在瓦洛的录像带上看到的是冬季景象，整个车道上都没有植物生长。现在，扶手上缠满藤蔓，而藤蔓的花粉洒落在门廊上，像黄色的雪花。
走到大门前，嘉柏瑞皱起眉头看着曾经用来锁上前门的挂锁基座，“这已经装了很久了。”他指着上头的铁锈说。
窗户上安着铁条，门上装着挂锁。珍心想：这些不是用来防止外人入侵，而是要把人锁在里面。
嘉柏瑞把钥匙插进门锁转动一下，再用力推门。大门吱的一声打开，飘出一阵烟味，是承包商火灾的余威。你可以清扫屋内，重新粉刷墙壁，换掉窗帘、地毯和家具，但火灾的臭味仍旧挥之不去。
嘉柏瑞走进屋内，珍在门口停了一会儿之后也走进去。她很惊讶地发现地板上空无一物，因为在录像带中有张很丑的绿色地毯，应该是在清扫时移除了。楼梯上的栏杆有精美的雕刻，客厅的天花板挑高十英尺，装潢成皇冠式样。这些细节，珍在看录像带时都没注意到。天花板上有水渍脏污的痕迹，像朵朵黑云。
“盖这房子的人很有钱。”嘉柏瑞说道。
珍走到窗前，透过铁条看向树林。时近傍晚，不到一个小时就要天黑。
“当初建造的时候，一定是幢漂亮的房子。”她说道。但那是很久很久以前的事了，在铺设绒毛地毯和铁条之前，在染上血迹之前。
他们走过没有家具的客厅，印花壁纸透露出岁月的痕迹——污迹点点、纸角剥落，以及经年累月被香烟熏出来的黄斑。嘉柏瑞和珍穿过餐厅，停在厨房。桌椅都已消失，他们只看到边缘斑驳而卷曲的陈旧塑料地砖。夕阳透过窗上的铁条斜射进来。这里就是那个年纪较大的女人死亡之处，珍想道。她坐在厨房的中央，身体被绑在椅子上，柔弱的双手承受樃头的重击。虽然珍看着空荡荡的厨房，脑中却将从录像带上看到的影像覆盖上去。这个影像似乎在阳光照射出的微尘旋涡中徘徊不去。
“我们上楼吧。”嘉柏瑞说。
他们离开厨房，站在楼梯底部。珍往上看着阶梯，心想：这里是另一名女子陈尸之处，就在这道楼梯上。褐发的那名女子。珍手扶栏杆，握住精雕的橡木，感觉到指尖传来自己的脉搏跳动。她不想上楼，但是那个声音又在对她悄声说话。
蜜拉知道。
珍心想：楼上有我应该去看的东西，有那阵声音引领我去看的东西。
嘉柏瑞带头走上楼梯，珍跟上的速度比刚才更慢，她往下注视着那些阶梯，手心微微发汗。珍停下脚步，看着一大片颜色较淡的木板。珍蹲下去触碰刚刚磨过的木板表面，感到颈背毛发竖立。如果关上窗户、在阶梯上喷洒光敏灵试剂，这些木板肯定会发出鬼魅般的绿光。清洁人员曾经试着要磨掉最糟的部分，但证据仍在，死者喷出的血迹仍在。珍所碰触的地方，就是受害者四肢瘫软死亡之处。
嘉柏瑞已经上到二楼，检视楼上的房间。
珍跟着他走到二楼平台，这里的烟味更重。走廊上贴着黄绿色的壁纸，地上是深色的橡木地板。房间的门都半开着，投射出长方形的光线，照在走廊上。珍转进右手边第一扇门，看见一间空房间，墙上有着相框遗留下来的阴森痕迹。看来就跟任何废置屋舍的空房间一样，曾经住过人的所有迹象都被清除掉。窗户上焊着铁条，珍想：这里如果发生火灾就无路可逃，就算你爬得出去，也会摔落在十五英尺高的碎石地面上，没有任何矮树丛可以减缓掉落的速度。
“珍。”她听见嘉柏瑞的呼唤。
珍跟着他的声音，走到对面的卧房中。
嘉柏瑞瞪视着一个大开的衣柜。
“这里。”他平静地说。
珍走到他身边，蹲下去抚摸那些磨过的木板，脑中不由自主地重现录像带上的画面。那两名女子，细瘦的手臂交缠得像一对恋人。她们缩在这里多久？衣柜并不大，而恐惧的滋味一定使得黑暗更加难熬。
珍突然站起身子。这个房间太热、太不通风，珍走到走廊上，两脚因为蹲着而感到酸麻。她心想：这是个充满恐怖事物的屋子，如果我仔细聆听，就会听见回荡不已的尖叫声。
走廊尽头是最后一个房间——承包商引发火灾的地方。珍在门口迟迟不肯进去，因为房间里面的恶臭烟味更加强烈。两扇碎裂的窗户都盖着夹板，阻挡了傍晚的阳光。她从包包里拿出美格光手电筒，照射阴暗的房间。火焰烧毁了墙壁和天花板，吞噬了梁柱的每个部分。珍用手电筒扫视整个房间，一个衣柜没有了门，手电筒的光束扫过时，衣柜后面的墙壁上闪过一个椭圆形光影，然后又消失不见。珍皱起眉头，再用手电筒照一遍。
再一次，明亮的椭圆形短暂地闪过衣柜后面的墙壁。
珍走近衣柜仔细检查，看到一个手指头伸得进去的洞，十分平滑而呈正圆形。有人在衣柜后面的墙壁上钻了个洞。
头顶上的横梁发出嘎吱声，珍吓了一跳，抬起头，听见天花板上的脚步声。嘉柏瑞在阁楼上。
珍退回走廊上，天色正迅速变暗，屋子里处处都是灰色暗影。
“嘿！”她高声叫道，“上去的活门在哪里？”
“去第二间卧房找。”
珍看见折叠梯，就爬上去，探头到上面的空间，看到黑暗中有嘉柏瑞的手电筒光线。
“上面有什么东西吗？”珍问。
“一只死松鼠。”
“我是说：有什么有趣的东西吗？”
“没什么。”
珍爬上阁楼，差点撞上一道低低的屋椽。嘉柏瑞必须蹲着才能走动，长腿得要弯得像螃蟹一样才能检查四周，手电筒的光慢慢地照向最深的暗处。
“别靠近这个角落。”嘉柏瑞警告道，“木板烧焦了，我想地板并不安全。”
珍走向对面那一头，墙上唯一的一扇窗户射入最后一丝灰色天光。这扇窗户没有铁条，因为这里不需要安装铁条。珍向上打开窗框，探出头去看到窄窄的边缘，距离地面的高度足以使人粉身碎骨，这是想自杀的人才会选择的逃亡路线。珍把窗户关上，然后静立不动，视线锁定树林之中。
树林中闪过一道光线，像是疾飞的萤火虫。
“嘉柏瑞。”
“好极了！这里又有一只死松鼠。”
“外面有人。”
“什么？”
“在树林里。”
嘉柏瑞走到珍旁边，看进越来越暗的黄昏，“在哪里？”
“我在一分钟之前看到。”
“也许是经过的车辆。”嘉柏瑞从窗前转回头，咕哝道，“该死，电池快用完了。”他用力拍拍手电筒，手电筒的光线短暂地亮一下，然后又开始变暗。
珍仍旧盯着窗外，树林似乎压得越来越近，把他们困在这鬼屋里。一股寒意爬上珍的脊背，她转过去看丈夫。
“我想走了。”
“应该在离开家之前就换电池的……”
“现在就走，拜托。”
嘉柏瑞突然听出她口气中的焦虑，“怎么了？”
“我想那不是经过的车辆。”
嘉柏瑞再次转身向着窗户，静止不动，他的肩膀遮住仅有的光线。他的沉默令珍感到不安，那种沉默让珍的心跳声震耳欲聋。
“好，我们走吧。”嘉柏瑞轻声地说。
他们爬下折叠梯，退回到走廊上，走过衣柜里仍留有血迹的房间。走下阶梯，那些磨过的木板仍然透出恐怖气息。已经有五名女子死在这幢屋子里，而且，没有人听见她们的尖叫声。
也没有人听得见我们的叫声。
他俩推开前门，来到门廊。
然后就僵立不动，因为强烈的光芒突然使他们无法视物。珍举起手臂挡住光线，耳中听见碎石路上传来的脚步声，从眯起的眼睛看出去，只看到三个黑色身影越来越靠近。
嘉柏瑞站到她身前，动作快得吓她一跳，也忽然发现他的肩膀遮住了光线。
“站在原地。”一个声音下令道。
“我可以见见和我说话的人吗？”嘉柏瑞说道。
“表明你们的身份。”
“你们先把手电筒放下再说。”
“你们的身份。”
“好，好。我现在要把手伸进口袋。”嘉柏瑞说道，语气冷静而理性，“我没有带武器，我太太也没有。”慢慢地，嘉柏瑞拿出皮夹，伸出去让对方拿走，“我的名字是嘉柏瑞·狄恩，这位是我太太，珍。”
“珍·瑞卓利警官。”她纠正道，“波士顿警局。”
手电筒突然移到她脸上，让她眨了眨眼。虽然她看不见任何人的脸，但她可以感觉到对方仔细地检视自己。珍觉得火气上升，而恐惧感渐退。
“波士顿警局的人在这里做什么？”那个人问道。
“你们又在这里做什么？”珍回嘴道。
她不期望得到答案，而对方也没回答。那个人把皮夹还给嘉柏瑞，将手电筒照向一辆轿车，就停在他们租来的车子后面。
“上车。你们必须跟我们来。”
“为什么？”嘉柏瑞问。
“我们需要确认你们的身份。”
“我们要赶飞机回波士顿。”珍说。
“取消机位吧。”