1
洋介十四岁的时候，“父亲”庄造死于交通事故。又过了三年，洋介十七岁，高中毕业前，“母亲”感觉腹部异常，经检查，癌细胞已经扩散到全身，一切治疗都无济于事了。
医生叫来洋介，告诉他病人最多存活三个月。可母亲的病情急剧恶化，哪里等到三个月，发现异常后仅仅一个月，入院三周就去世了。临终前，她反复呼唤着洋介和丈夫的名字。
医生没有告诉秋子她得了什么病，但她知道自己身患绝症。死前一周，她把洋介叫到枕边，神智开始不清，嘴里说着胡话。
有时候母亲清醒过来，宛如梅雨天转晴的片刻。她正色对洋介说：“妈要走了。”那表情业已笼罩着死亡的阴影。
“妈，别瞎说，再等等就能出院了。”洋介掩饰着内心的悲痛为妈妈人鼓劲儿。
“行了，我知道。真舍不得撇下你一个，孤零零的。可你是男孩子，总能耐住寂寞活下去。趁着妈脑子清楚，有话跟你说。”
“妈，求您了，别提这些伤心话。”
“洋介，别躲躲闪闪，好好听着。这是关系你一辈子的大事。”她拼命振作，抗拒着昏迷。
“我听着呢。”洋介从母亲的声音里感到不同寻常的震撼。
“你听我说，你不是我和你爸生的孩子。”
“您胡说些什么呀！”
“这是实情。你用心听。”
“全是昏话，我可没法好好听。您和爸要不是我父母，那我的父母在哪儿？我跟您发火了呵。”洋介以为，母亲看似清醒，其实已经糊涂了。病魔侵害到脑细胞的缘故吧。
“你信妈的话。除了我和你爸，你还有生身的父母。详细经过你去问洼田医生。妈的衣橱顶层抽屉里有一个紫色的匣子，收着你娘留下的东西。没准儿能找到你生身父母的下落。这就是我走以前想告诉你的。”
“妈，我不信。您骗我的吧。您说呀，这不是真的！妈！妈！”洋介呼唤着，母亲已经不省人事，开散的视线漫然浮在空中。
洋介不愿相信母亲的话，心头沉甸甸的。洋介想否定它，当它是临终之人的梦呓。然而，随着时间的推移，它的分量越来越重。到底是毫无意义的胡话，还是真实可靠的遗嘱，看看母亲的衣橱就清楚了，洋介却不敢看。
一起生活了将近十八年，从未怀疑过的母子关系忽然由母亲单方面否认了，实在难以接受。即使这是实情，干嘛要说出来呢？
不过，思考这些假设证明，洋介已经开始相信母亲的话了。
他犹豫了很久，终于拉开了母亲衣橱的抽屉。最里面有一个紫色的匣子。惶惶然打开一看，匣子里放着一条黄金和白金交错的项链，还有一纸信笺。项链看上去相当贵重。
信纸上有几行秀气的小字，大意是：感谢关照，孩子因故留下了，多多拜托。署名杉田时子。
字体不是母亲熟悉的字体。眼见确凿的证据，洋介还是难以置信。一周后，母亲死了。亲戚都离得远，跟外人没什么两样。是左邻右舍凑在一起帮着料理了丧事。
母亲被装在小小的骨灰罐里回家了。当晚洋介向洼田医生核实母亲的话。
“是么，你母亲这么说的？”洼田医生把充满怜悯的目光投向洋介。是他先发现了母亲的癌症。
“母亲说详细情况让我问您。”
“你母亲说的是实情。你的亲生母亲叫杉田时子。”洼田医生点头肯定了母亲的话。
“果真是这样么？”洋介彻底绝望了。
“我受你父母之托，明知违法，还是开具了出生证明。我相信，为了你的幸福，这是最好的选择。”
“可是，母亲干嘛临终前说这些呢？不是太残酷了么！”
“你得体谅你母亲的一片苦心。她是不想让你变成孤儿呀。”
“生了孩子扔下不管，这种狠心的母亲，我现在也不需要。我只有死去的母亲。”
“但你否定不了亲生父母存在这个事实。你母亲希望你尽量找找他们。”
“我不想。他们既然抛弃了我，我有权利不认这样的父母。”
“那是你的自由。法律上你是香取家的亲生子。”通过洼田医生，洋介了解到自己出生的秘密。他对抛弃自己的生母产生了强烈的愤怒。信笺上写着“因故不能抚养”，那为什么要把孩子生下来呢？
生母的名字算是知道了，自己的亲生父亲呢？姓名也没有留下。
让女人怀了孕、生下孩子不得不抛弃，自己却溜得干干净净，这种男人肯定毫无责任心。要么极其迟钝，连女人怀孕的事都不知道。
如果能找到亲生父母，洋介想复仇，报复抛弃他的母亲和迫使母亲这样做的父亲。
“父母给你起名‘洋介’，是希望你有大海（洋）般开阔的心胸，能助人为乐（介）。”
虽然洼田医生这么说过，得知出生的秘密以后，他实在无法宽宏大量。对养父母的怀念和感激越深厚，对遗弃自己的亲生父母的憎恨和愤怒也越强烈。若不是养父母收留，自己也许就流落在野外路边。亲生父母对待自己仅仅像猫狗一样。
说不定养父母预料到自己得知真相的愤怒才取了“洋介”这个名字。但是，养父母的仁慈与亲生父母的冷酷由此形成了更加鲜明的对比。
2
养父母居住的房子是租来的。他们在神奈川县西端的八市开着一家小店，经营海产干货。小店受超市挤兑、每况愈下的时候，养父庄造死于交通事故。养母和洋介靠抚恤金、保险金苦熬了三年，养母又病故了。
刚过了四十九天服丧期，安葬了骨灰，洋介就高中毕业了。本来准备参加升学考试，现在只好放弃。为了活下去，先得找工作。当地也有几个地方用人，洋介却想到东京闯一闯。尽管漫无目的，按他的想法，风险大，相对机会也多。
有什么机会他一无所知。不过，正因为人多，竞争激烈，也许会形成巨大的空洞。自己刚十八岁，充满了不可估量的可能性。反正是一搏，他想赌大的。
有一句老话“少年壮志当凌云”，洋介擅自解释为“趁年轻大赌一把”。大赌得在大城市，非东京莫属。
虽没什么值钱东西，变卖了养父母留下的家产，到手也有八十万日圆。加上洼田医生和邻居们的饯别礼，数目接近百万。以此作为人生的赌本，洋介来到了东京。