尽管前面有警车开道，进入平川城乡结合部后仍是寸步难行。眼见着平川就在面前，三辆奥迪就是进不去。狭窄的路面上一部车挨着一部车，从平川市内的三孔桥一直排到市区外面的那片采煤塌陷区。公安局长毕长胜急得一头汗，见到吴明雄差点没哭出来。
吴明雄问：“到底是怎么回事？堵得这么严重？”
毕长胜说：“三孔桥前的国道上出了车祸，一辆河南的日野载重车撞上了江西的一辆小面包，我正让人把日野往沟下推，可日野装了20吨货，路又前后堵着，起重机械进不来……”
钱向辉皱着眉头问吴明雄：“到你们市委还有多远？”
吴明雄说：“不太远，大约四五站路吧！”
钱向辉说：“那就下车步行吧。”
毕长胜阻止说：“这不行，不安全哩。”
钱向辉拉下了脸：“堵在这里就安全了？！”
吴明雄当即果断地对毕长胜说：“听钱书记的，就步行！你让公安局的车在三孔桥那边等，一路上多注意些就是。”
毕长胜应了声“是”，马上命令身边的几个交警保护着钱向辉、谢学东一行向市内三孔桥方向走，自己跟在后面，用对讲机向市内调车。这办法无疑是最聪明的。一行人穿过长达两三里路的堵车队伍，走到三孔桥对面时，市公安局的两部警车正好开了过来，载上大家顺利地到了平川市委大门口。
束华如、肖道清、陈忠阳和市委其他常委们都站在主楼前迎候。钱向辉一从警车里走出来，肖道清就发现这个省委书记脸色不好看，本想抢先迎上去和钱向辉握手，却不敢了，眼见着束华如到了钱向辉面前，向钱向辉伸出了手，才小心地凑了过去。
束华如问候说：“钱书记一路上辛苦了！”
钱向辉点点头，一句话没说。省委常委、组织部长孙安吉笑笑地讥讽说：“还是你们辛苦嘛，我们只是偶尔来一下平川，你们却天天在平川嘛，天天要受这个罪嘛，真是苦不堪言呀，比黄连还苦呀！是不是？束市长？”
束华如红着脸连连说：“我们工作没做好，我们工作没做好。”
谢学东也批评说：“华如啊，你们这路也实在太不像话了。你们说说看，就这种样子，你们的国际工业园谁敢来投资？要是我，我就不来。”
束华如连连点头：“是的，是的。”
肖道清这才过来和钱向辉、谢学东握了手，握手时，便看着吴明雄说：“吴书记主持工作，我看这种情况很快就会改变了。”
吴明雄马上说：“肖书记，你莫不是在钱书记和谢书记面前将我的军吧？我吴明雄就算是块铁，又能打多少根钉？改变这种落后状况，还是得靠咱们大家嘛！”钱向辉说：“当然得靠大家。不过，我个人认为，在中国目前这种特有的国情条件下，一把手是起决定作用的。从某种意义上说一把手的面貌，就决定了一个班子的面貌，一个地区的面貌。搞好了，你这个一把手功不可没；搞坏了，你这个一把手也推脱不了自己的责任。老吴，这话你要记住了，日后平川的一切，我都唯你是问。”
这话让肖道清听得心冷。钱向辉话中的意思很清楚。首先，是对郭怀秋主持平川工作很不满意，而且当着这么多人的面流露出来了；其次，钱向辉对吴明雄是很看重的，确实在吴明雄身上寄予了很大的希望，也必然会给吴明雄很大的自主权。从此以后，他恐怕真得处处小心，努力摆正自己和吴明雄的关系了。后来，由束华如在前面引着，市委常委一班人陪着钱向辉等省委领导到了一楼电梯口。电梯太挤，走在后面的肖道清本想等下一部电梯。不料，却被谢学东拉了一把，肖道清就上了电梯。
真是要命，电梯刚起步，只提升到一楼和二楼之间，竟停了电。
电梯不动了。顶灯不亮了。电梯里的省、市首脑们陷入了黑暗沉寂中。
钱向辉很不高兴地问：“这又是怎么回事呀？”
大家都屏住气，谁都不敢做声。
钱向辉真是火透了，又提高声调问：“谁来给我解释一下呀？”
吴明雄这才说：“钱书记，可能是停电，三个月前我被关过一次。”
钱向辉说：“老吴呀，你既有受害经验，那请你告诉我，我们大概要被关多长时间呀？如果时间长，我看可以考虑在电梯里召开这次常委扩大会议了。”孙安吉也说：“你们看，这多有讽刺意义呀，省委书记、副书记，市委书记、副书记，这么多官僚被关在同一部电梯里，只怕在全国都找不到第二例吧？！”
束华如讷讷地说：“这个责任在电力部门。”
陈忠阳带着一腔怨气说：“束市长，你别说了，里外还是我们的工作没做好！平川的经济要是搞上去了，有实力上个大电厂，电力能这么紧张么？我们能受这种窝囊气么？！在省里开会咱受气，没开口和人家说话，气就短了半截。在自己家里还是受气，今天连钱书记也跟着咱倒霉，咱还有啥好说的？！”
肖道清清楚，陈忠阳是借题发挥，便想为郭怀秋说几句公道话。不料，没容他开口，钱向辉却又在黑暗中说话了：“对嘛，陈书记这种态度是可取的。我们不要总怨天尤人，强调客观。啥都很好，省委还要你们这些市长、书记干什么？！大家一定要记住，平川就是经济欠发达地区。平川的干部，首先是你们这些负责干部要有多流汗、多出力的思想准备，必要的时候连身家性命都要押上去！”
说到这里，电梯动了起来，电灯也亮了，大家都松了口气。
到达四楼，钱向辉走出电梯时，才又对吴明雄说：“老吴，我的想法改变了。看来老省长是对的，为了把平川的经济搞上去，可能真要有一批同志押上身家性命的！包括你这个市委书记在内。”
郭怀秋的遗体告别仪式是在全市干部大会后举行的。在全市干部大会上，钱向辉代表省委宣布了吴明雄的任职决定，告别仪式的主持人就由肖道清换成了吴明雄。钱向辉因为要赶回省城接待一个来访的美洲国家元首，没能参加，就由谢学东代表参加。是一个雷声轰鸣的日子，天不算太热，有阵阵雷暴雨。吴明雄到平川宾馆接了省委副书记谢学东，赶往十字坡火化场时，正值一阵暴雨袭来。雨挺大，车前的挡风窗上水流如注，刮水器几乎失去了作用，视线也很差，车子像在水中爬。
谢学东没抱怨，望着车窗外水淋淋的天地，反倒很欣慰地说：“这场雨要是能下下透就好了，旱情多少能缓解一些。平川这地方就怕伏旱呀。老吴，你还记得么？我到这儿主持工作的头一年，不就遇上了伏旱吗？十几年未遇的伏旱，市委机关大热天都没水用。”
吴明雄说：“可不是么！我还记得，为了机关同志的生活用水，你让我调来了环卫处的洒水车，挨家挨户去送水，整整送了一个星期。这事机关的同志到现在还记得哩，都说你谢书记关心大家的生活。”
谢学东摆摆手说：“这种小事不值一提。”
吴明雄说：“可我觉得，水的问题还是要从根本上解决，南水北调的工程非上不可，而且早上比晚上有利。”
谢学东说：“如果有这个经济力量，明天就得上，一天都不能拖。可问题是，咱们平川有这个经济力量么？老吴呀，你想想，几年前上这个南水北调工程就要八个亿，现在至少得10个亿了吧？还有路，城里城外的路，四条国道，八条省道，你昨天信誓旦旦地对钱书记表态说都要修整，要搞60公里的环城路，电厂你也想上。好，我给你算个账，引大泽湖水入大漠河10个亿，环城路五个亿，城内道路改造，少算点，三亿，电厂再算你20个亿，加起来多少呀？38个亿。我的同志，咱平川全年的财政收入是多少？满打满算也不过四亿多。这就是说，你不吃不喝，还得透支近10年的财政收入，才能完成这个美好设想。这实际么？”
吴明雄笑了笑，婉转地说：“谢书记，你算的只是死账，活账你没算。你想，我要是能把经济搞活，外资能引进来，这就有一部分资金可以用了吧？给优惠，保证人家赚钱，国内的资金也能吸引一些过来吧？还可以集资、贷款嘛！办法总是人想出来的，只要你去想，总有路可走。当然，我现在还没想好，心里也没数。”
谢学东说：“心里没数，就要稳妥些。宁愿慢，不能乱。这不是我的思想，是钱书记的思想，也是省委的思想。在这一点上，怀秋同志已有了教训。国际工业园上马时，我就说过，太不切实际。怀秋同志不听，还要我帮他在省委说话。我也希望平川好呀，也想让大家对平川刮目相看呀，心一软答应了，就有了这个吊在半空中的国际工业园，也把怀秋搞死在这上面了。”
吴明雄可没想到谢学东当初竟是反对国际工业园上马的。在他的印象中，谢学东对国际工业园一直很热情，去年整顿开发区时，还替国际工业园打过一次掩护，让郭怀秋过了达标关。谢学东叹了口气，又说：“当然了，怀秋同志总的来说还是比较稳的，平川才没出什么大乱子。这很不容易呀。我们不能因为怀秋同志做事稳当，就把他视为无能之辈。我看忠阳同志的情绪有些问题，在常委会上的表态很不得体了，是项庄舞剑嘛。这么一个勤勤恳恳的好同志累死在工作岗位上，他还一口一个无能之辈，什么意思？就是以死人压活人嘛，埋怨省委，埋怨我嘛！若不是大家都知道你老吴和忠阳同志的关系，还会以为是你指使的呢！”
吴明雄谨慎地说：“谢书记，老陈这人你还不了解么？从来都是有口无心，咱还是不说他吧。”
这时，车到了城北的十字坡火化场，暴雨也停了，吴明雄和谢学东钻出车时，天空一片瓦蓝，阳光炽热刺眼。二人立在大太阳下，不约而同地用手罩着眼，向空中？望，脸上都出现了失望的神色。
谢学东说：“看来老天爷还是不给面子呀。”
吴明雄也说：“这种雷阵雨总是下不长的。”
他俩一前一后进了贵宾休息室，吴明雄看到了束华如，看到了肖道清，也看到了刘金萍等一帮大漠干部，就是没看到陈忠阳。再细瞅瞅，云海市委、市府的负责干部竟没来一个。
吴明雄真的不高兴了，没和谢学东打招呼，就把具体管事的市委办公室主任叫到门外问：“陈书记怎么没来？是不是没通知到？”
办公室主任说：“通知到了，陈书记说，他太忙，来不了，让我代办了花圈。”
吴明雄气呼呼地说：“马上打电话给陈书记，就说是我说的，要他把手上的事丢下，再重要的事都丢下，来晚点不要紧，但一定要来！”
办公室主任应了声，转身走了。吴明雄正要回贵宾室，大漠县委女书记刘金萍却叫着“吴书记”走到了吴明雄身边。吴明雄马上想起大漠县的连年械斗，便问：“今年旱情这么重，你们泉旺乡又打了么？”
刘金萍怔了一下说：“还好吧。”
吴明雄说：“什么叫‘还好’？打了还是没打？死人没有？死了几个？”
刘金萍说：“我就是为这事找你的，又死了一个人，是上泉旺的，我们县里正在处理。原因还是为了水源，我和黄县长还有常委们商量了一下，又打了个报告，想请市委考虑一下，能不能就下了这个大决心，把大泽湖水引进来！”
吴明雄问：“报告在哪里？”
刘金萍说：“前几天交给了肖书记。”
吴明雄又问：“肖书记怎么说？”
刘金萍讷讷地说：“肖书记说市里没钱。”
吴明雄点点头：“肖书记说得对，市里是没钱，而且，三到五年内都拿不出这笔钱来。”
刘金萍大胆责问道：“那咱就眼看着农民们年年械斗，年年死人？！”
吴明雄偏着头看着面前这个女县委书记，说“那你刘金萍说怎么办呀？没有钱，还又要干事，而且是这么大的事，有没有行得通的好主意呀？你们都想想，想好了找我谈。”
刘金萍高兴了，正要和吴明雄说说自己自筹资金的想法，吴明雄却被市长束华如拉走了。走了几步，吴明雄又回过头来对刘金萍说：“哦，还有个事差点忘了，老省长向你父亲刘老问好，还让我捎了两瓶‘茅台’给刘老，你哪天来拿。”
刘金萍说：“吴书记，我哪天找你时再拿。”
吴明雄点头应着，进了贵宾室。贵宾室里已是一片哭声，郭怀秋的夫人、孩子已被接来了，郭夫人不知听到了什么风声传言，一边哭，一边说：“老郭呀，你死得真不值得，累死在岗位上都没落到好话呀！如今的人哪还讲良心呀！”
谢学东在一旁劝道：“不要这样说嘛。对怀秋同志，省委是了解的，平川1000万人民是了解的。组织上给了怀秋同志很高的评价嘛！平川本来就是我省的欠发达地区，谁也没指望它在哪个人任上就一下子发达起来。然而，我们一任任同志忍辱负重努力工作，把基础打好了，平川就会一点点好起来。到了那一天，大家都会深深怀念怀秋同志的。”
郭夫人又哭着说：“有人说老郭搞工业园，把三个亿扔到水里去了，才弄得那么多工厂开不上工资。”
吴明雄说：“这是毫无根据的。我可以代表市委、市政府负责任地说一句，国际工业园和工厂的效益滑坡完全是两回事。国际工业园郭书记没搞完，我和束市长还要接着搞下去，不久的将来大家都会看到，郭书记投下的这三个亿没有扔到水里去，也许会变成30亿，300亿。”
郭夫人受了感动，抹着泪，拉着吴明雄的手说：“我听老郭说起过，当初反对上国际工业园的，常委班子里就你吴书记一个人，可当初支持他的人现在都变了，连大气都不敢喘，只有你还敢这么说。”
吴明雄说：“我当初反对的不是上工业园，而是反对在那时上。现在看来既然国际工业园迟早总要搞，郭书记搞得早一点也好嘛。早一点困难大一些，但总投入就小一些。”
谁也没想到，就在这时，肖道清口口声声叫着郭书记，失声痛哭起来。在肖道清的哭声中，吴明雄想，这个悲伤的日子也许是具有历史意义的，哀乐和眼泪将送走小心翼翼的旧时代，而一个大开大合的新时代已经来到了。如果1000万干部群众都能为了自己今后的命运和未来的幸福押上身家性命，那么，平川地区的全面起飞还用得着怀疑么？！
经历了长期的困顿、磨难和迟疑，今天，大幕终于拉启了。
那么，就开始吧……