其时，吴明雄正在卫生间洗澡，是光着身子接的电话。
肖道清在电话里毫不掩饰地对吴明雄说：“吴书记，因为事发突然，又事关重大，据我判断，水利工地上很有可能出现动乱，所以，我已同时向省委谢学东同志和省政法委作了紧急汇报。”
吴明雄握话筒的手抖了起来，强压着才没发火，只冷冷地问：“肖副书记，你凭什么判断水利工地上会出现动乱？你是不是唯恐天下不乱？既然你已直接向谢学东书记作了汇报，还找我这个市委书记干什么？！”说罢，吴明雄狠狠挂上了电话，拉开卫生间的门对正躺在床上看电视的叶青叫道：“叶秘书长，给我要水长工地，找陈书记！”
招待所总机尚未把陈忠阳的电话要通，肖道清的电话又打进来了，非要吴明雄接不可，叶青只好把话筒交给吴明雄。
吴明雄没好气地问：“肖副书记，你还有什么话要说？”
肖道清说：“吴书记，你别发火嘛！我这样做也是为了对党的事业负责。13000民工罢了工，真出现动乱咋办呀？是管水利工程的陈忠阳同志负责呢，还是我这个政法书记负责呢？你吴书记心里总得有个数嘛。”
吴明雄说：“我知道，你打这电话的目的就是要告诉我，这件事与你无关是不是？我明白了，请你挂上电话好不好？我在等水长工地陈忠阳同志的电话。”
肖道清仍不挂上电话，又说：“你总得听我把话说完嘛。工地出事以后，陈忠阳同志要我派市公安局局长毕长胜到水长工地抓人，确切地说，就是抓水长县副县长司明春和水长县三山贸易公司经理方小芳。我觉得抓司明春有些欠妥当，其一，司明春是不是受了800元的贿，还要调查；其二，就算司明春受了800元的贿，也够不上刑事犯罪；其三，恕我直言，罢工民工要求逮捕身为副县长兼工程指挥的司明春，很可能是在发泄对水利工程本身的不满，我们抓了司明春，罢工民工极可能提出新的要求，对此，我不能不保持高度的政治警觉。虽然我对工程上马有保留，可在防止和镇压动乱这一点上，我是旗帜鲜明，立场坚定的。我把这些道理讲给陈忠阳听，请陈忠阳保持政治头脑的清醒，对一般群众多做政治思想工作，同时，好好排查一下为首闹事的民工头头，以便日后公安部门处理，陈忠阳就破口大骂，完全丧失了一个市委副书记最起码的风度。”
吴明雄问：“这么说，到现在为止，你肖副书记除了打电话向上报告，什么事也没做，是不是？那我告诉你，这种最起码的风度我也没有，我也要骂你是不通人性的昏官！”
再也想不到，肖道清竟会这么纠缠不休，吴明雄把电话刚挂上，一分钟不到，他的电话又打进来了，没等吴明雄说话，就抢先说：“吴书记，我知道你着急，所以，你在不冷静的情况下说两句气话，我不怪你。但我要郑重申明的是，我并不是不做工作，而是没法工作。首先，对这个水利工程的上马，我是有保留的，我之所以有保留，就是因为我们没有量力而行，我担心出乱子，给党和人民造成重大损失。事实证明，乱子不断，从集资开始就有人告状，接着就是合田事件和今天的水长罢工，顺便提一下，今天下午，市政府门口还有农民开着手扶拖拉机来群访，是束市长接待的，可能还是为了水利集资。其次，作为管政法的副书记，我必须从法律的角度考虑问题，不能不顾后果地一味蛮干……”
吴明雄再也无法忍受下去了，厉声打断肖道清的话头，一字一顿地说：“肖道清同志，现在，我以一个市委书记的名义命令你，什么话都不要说了，立即放下电话！”
那边的电话这才很不情愿地挂上了。
没一会儿工夫，陈忠阳的电话打进来了，开口就说：“老吴，你是不是在开电话会议呀？我的电话老打不进来。”
吴明雄没作任何解释，焦虑地问：“工地上的情况怎么样？停工范围和事态有没有扩大？据肖道清说要动乱了？情况是不是很严重？”
陈忠阳愤愤地说：“按咱肖书记搞阶级斗争的办法，当然要出大事。我们的民工中有什么阶级敌人呀？他们是在忍无可忍的情况下，才停工的。他们出这么大的力，一天干十几个小时的活，身为水长县副县长的司明春竟敢串通一个荡妇坑害我们的民工，不抓能行吗？我从上午一发现问题，就请肖道清把市公安局的毕长胜派过来，他直给我打官腔。民工们停了工，他还是不理睬。实在没办法，我从云海市公安局临时调了一些人去，把司明春和那个姓方的荡妇都从窝里掏了出来，押到水长工地上当场上了铐子，用枪押走了，就是刚才的事。”
吴明雄说：“好，处理得及时果断！民工们的反映如何？”
陈忠阳说：“民工反映很好，好多民工流着泪在我面前跪下了，说是人民政府公道，不护贪官污吏，称我们是青天。现在，13000民工已全部复了工，正在陆续往工地上走，老吴，你听听席棚外的脚步声有多响。”
电话里果然传来了一阵急促而杂乱的脚步声。
陈忠阳又说：“民工们已表示了，停工失去的时间，他们会加班加点夺回来。你放心到北京开会去吧，水利工程方面不会出什么大问题。”
吴明雄真感动，声音哽咽着说：“老陈，代我谢谢水长县的民工同志们，谢谢他们对党和政府的高度信任。告诉他们，他们的要求是合理合法的，让他们放心，对水长县副县长司明春和那个姓方的经理，政府会从重从快依法严惩！”
最后，吴明雄又问：“432个食物中毒者的情况怎么样？有没有死人？”
陈忠阳说：“迄至目前还没死人，估计不会死人，200多人已出了院，在水长县医院治疗的大部分也不太重，只有14个人没脱离危险期。”
吴明雄说：“要给水长县医院下个死命令，千方百计保证不死一个人！”
陈忠阳说：“这个命令我已代表市委下过了。”
吴明雄一颗悬着的心终于放下了，这才把肖道清在几次电话里说的情况向陈忠阳通报了一下，并提醒陈忠阳注意，可能谢学东和省政法委有关领导还会找他。
陈忠阳郁郁地问：“对咱这个肖书记，我们究竟还要容忍到什么时候？”
吴明雄沉默了好一会才说：“他毕竟还年轻，我们都再看看吧！”
想到肖道清“顺便”说起的农民群访，吴明雄又挂了个电话给市长束华如。
束华如正在环城路工程指挥部里，一接到电话就乐了，“怎么？大老板，对我们这些打工仔不放心呀？半夜三更还查岗？”
吴明雄说：“老束，别开玩笑，我问你，下午市府门口是不是发生了农民群访事件，是不是水利集资引起的？处理情况如何？”
束华如说：“这么点小事，我一去就处理完了。不是水利集资的问题，而是乡镇打着水利集资的旗号乱摊派的问题。泉山县有个乡，书记、乡长串通一气，把以资代劳款从每人45元提到85元，逼农民缴。农民知道市里规定的只是45元，自己缴85元上了当，就找市政府来讨说法了。农民同志们通情达理，都和我说，上水利，挖旱根，谁受益谁出资，这没话说，可层层加码就不对了，我们的血汗钱来得不易呀。我代表市政府当场答复了他们，并电话通知泉山县，要他们县里先替乡里垫退多收的款项，下一步查处该乡的党委书记和乡长，该撤的撤，该换的换，决不能看着这帮土皇帝横行乡里。”
吴明雄提醒说：“重点查经济，我怀疑这里面有贪污问题。如有这类问题，要坚决依法处理，该开除党籍就开除党籍，该判刑就判刑！要这帮败类明白，谁污我平川市委、市府的清白，破坏我们的建设，谁就得付出沉重的代价！”
束华如说：“好，这也正是我的想法。”
放下电话后，吴明雄长长地舒了口气，对一直伴在身边的秘书长叶青说：“这个肖道清，又在谎报军情！”
叶青说：“人家政治上敏感，政策观念强嘛。”
吴明雄“哼”了一声说：“那他最好到政策研究室去当主任！”
叶青眼睛一亮说：“我倒有个建议，我们常委的分工可以再调整一下嘛，让肖书记去主管计划生育和党群。这可都是些政策性很强的工作，又是应该常抓不懈的工作。也省得他当紧当忙时误事，他目前分管的纪检、政法这一摊子太重要了。”
吴明雄沉思了片刻，笑了笑说：“啥工作不重要呀？叶秘书长，你真以为计划生育工作就不重要？这是基本国策嘛，有一票否决权哩。我们平川是个有一千多万人口的大市，计划生育工作抓得松一松，一年就能多生十几万，不得了呀！他肖道清要是真能把这项天下第一难的工作抓好，也就算称职了。”
叶青马上说：“那好呀，肖书记在常委里最年轻，应该迎着困难上嘛。”
吴明雄这才说：“常委分工的调整，不能我一人说了算。我看，还是征求束市长、陈书记和大家的意见再说吧。”
这夜，吴明雄失眠了，躺在省委招待所的房间里翻来覆去睡不着，大睁着两眼，看着天花板发呆。后来，爬起来，到服务台找了两片安眠药吃下，才在黎明到来前熟睡了一阵子。
进京的特快列车从省城发车是上午九时，抵京已是半夜了。到万寿路中组部招待所住下来，吴明雄累得很，也困得很，想洗个澡好好休息，不曾想，省委副书记谢学东却主动找上了门，说是睡不着，要找点酒喝，点名要平川大曲。
吴明雄笑着说：“谢书记，你不想想，到北京开会，大老远的路，我带平川大曲干什么？”
谢学东指点着吴明雄说：“咋？不主动缴械是不是？那我可就搜查了？搜出多少，我拿走多少，你可别心疼啊！”
叶青忙解围说：“吴书记没带酒，我倒带了两瓶，是送朋友的，最新的仿古紫砂瓶装，谢书记，您恐怕还没见过呢。”
叶青把一瓶酒拿出来，往桌上一放，自己主动回避，出门找人聊天了。
谢学东待叶青走后，从灰中山装的大口袋里掏出一包花生米，又把酒瓶打开，往两个空茶杯里倒满了酒，招呼吴明雄说：“来，来，老吴，一起喝两口，咱只喝不带，实实在在。”
吴明雄知道，谢学东肯定有话要说，便强打精神，走到谢学东对面的沙发上坐下了。坐下一想，自己还带了几包合田县新出产的红心山芋脯和红心地瓜干，就到包里找了出来，请谢学东尝尝。
谢学东尝过后，夸赞说：“不错，不错。如今人们大鱼大肉吃够了，还就喜欢吃些野菜什么。城里的孩子们各种高级的果脯、梅子吃多了，没准还就要吃山芋干、山芋脯哩。老吴，你真聪明，能想到开发合田的山芋干，有想像力，很有想像力呀。”
吴明雄说：“谢书记，你可表扬错了。有想像力的不是我，而是合田大刘乡的一帮子新型农民。这山芋干的开发，是他们搞出来的，已经成系列产品了，上个月打进了上海和北京的超级市场。”
谢学东说：“这总是你吴书记支持的结果嘛。”
吴明雄苦苦一笑：“我可没支持他们，而是做了一回反对派哩！去年，在刚上任的第一次常委会上，我就公开批评过合田，说他们提出的‘山芋起家，靠加工发财’是典型的小农意识，连大农都不是。可人家没被我这个市委书记批倒，吓倒，照旧搞山芋的多种经营和开发，硬是闯出了一条因地制宜的致富之路，让我不能不认错呀。前一阵子，合田的红心集团成立，我写了贺信去，号召贫困地区的同志们向他们学习。就学他们这种不惟上，只求实的精神勇气。”
谢学东似乎从吴明雄的话中听出了弦外之音，稍微有些尴尬，浅浅抿了口酒，笑道：“老吴，你现在倒是蛮有自我批评的精神了嘛。哎，你听没听下面5555的同志说起过‘新三大作风’呀？”
吴明雄说：“是不是这么几句：理论联系实惠，密切联系领导，表扬与自我表扬？这现象确实存在呀，比如说，我们肖书记就比较注意联系你这个老领导嘛。”
谢学东笑了，说：“老吴，其实你不知道，对肖道清批评最多的，恐怕也就是我了。他这个人的长处和短处都很突出，老成、稳重、政策性强，政治上比较成熟，也廉洁自爱，有上进心。但是，终究还是年轻一些嘛，实践经验少一些，处理突出性事件的能力还差一些，碰到大一点的事情，有时就难免判断失误，惊慌失措。像昨天水长工地发生的事，完全没有必要这么慌张嘛！他半夜三更打电话给我时，我就说，天塌不下来。果然，一问陈忠阳同志，事情早处理完了。他向你汇报时，是不是也急得像热锅上的蚂蚁呀？”
吴明雄讥讽说：“是蛮急的。不过，我们这位肖副书记急的不是水长出现的事情，而是急于摆脱自己的责任。这位同志虽然年轻，政治上确是很成熟了。”
谢学东摆摆手说：“老吴，这就是你的误会了。你想想，他又不分管水利工程，对水长发生的事情，他有什么责任呀？他担心出现动乱，向我们汇报，提醒我们注意，是有政治责任心的表现嘛，有什么错误呢？”
吴明雄揣测，可能因为水长风波平息了，肖道清察觉到了自己的失策，又请谢学东出面作解释了，于是，便问：“谢书记，是不是肖书记又打电话找了你？”
谢学东说：“不是他找我，而是我找到了他，严肃批评了他，要他好好向你，向陈忠阳这些老同志学习。我对肖道清同志说，老同志在长期实践中摸索总结出的工作经验，是党的宝贵财富，是在任何书本中都学不到的。”
吴明雄说：“他又没有错误，你批评他干什么？”长长叹了口气，又说，“倒是我们这些老同志，错误不少啊。谁敢说自己在一生的工作中没有错误？闹不好，日后还会继续犯这样那样的错误。只有肖道清，可能永远不会犯错误。”
谢学东明显感到吴明雄话中有话，便问：“为啥他就永远不会犯错误？”
吴明雄说：“他不干事嘛！”
谢学东摇了摇头说：“怪不得肖道清说，你老吴对他有成见呢？！肖道清做了这么多年的市委副书记，真就没干工作？不对吧？你是在说气话吧？不能因为他对水利、道路工程的上马有不同意见，你就这样评价他，这不公道嘛。我对水和路同时上马不是也有保留么？你是不是也认为我不想干事？同志，平川的事情很多，不仅只有水和路嘛。”
吴明雄不愿再说下去了。
谢学东却又说：“平川的市委班子一定要团结嘛，作为你们过去的老班长，我觉得我有责任提醒你们。我和肖道清同志多次说过这个问题，再三告诫他，要他尊重你这个一把手和班子里的每一个老同志、新同志，一定要大事讲原则，小事讲风格。今天，我也和你说说这个问题，班子的团结搞不好，你这个班长总有责任嘛。从北京回去后，你们开一次民主生活会，深入交交心好不好？”
吴明雄点点头说：“谢书记，你这个提醒很及时，看来，我们是要开一次民主生活会了……”
后来，双方都小心着，天上地下扯了些别的，扯到快12点，串门的叶青回来了。谢学东又和叶青说了几句闲话，才起身告辞。