叶青待谢学东走后才发现，两个茶杯里的酒几乎没动，便故意说：“看来你们是酒逢知己千杯少了。”
吴明雄满面疲惫地苦苦一笑：“实在是话不投机半句多哩！”叶青问：“谢书记找你谈什么？”吴明雄说：“你猜猜看？”
叶青说：“又是兴师问罪吧？水长工地罢工了，出乱子了，不得了了，这都是你们蛮干的结果！你们就是听不进不同意见！就是不把肖道清同志的正确提醒当回事！吴书记，是不是？”
吴明雄缓缓地摇摇头说：“错了，谢书记的领导水平可没这么低，水长工地的事怎么发生，又怎么解决的，他很清楚，谁是谁非，他也很清楚。他这回来和我谈班子的团结问题了。要我们大家在担着风险没日没夜工作的同时，一定要团结好头脑清醒的肖道清同志。”
叶青一怔，说：“该不是肖道清猜到你想让他去主管计划生育了吧？”
吴明雄感叹说：“否则，还能称得上头脑清醒吗？！这位同志已意识到了自己面临的政治危机。这是一个多么敏感，多么精明，又多么善于经营自己政治前途的同志呀！这个同志若是能把一半的心机用到建设平川的工作上，平川一千万人民该有多幸运啊！”
叶青默然了。
大漠河像一条被热气腾腾划开了肚肠的巨龙，横卧在千里平川的雪野上。严冬已经过去，无限春意在大地的热土下缓缓复苏。从最北面的大漠县，到最南面的云海市，积雪逐渐融化，合田以南已看不到多少积雪的踪影了。然而，天仍很冷，六百里工地上的气温，连着几天一直在-5℃到-3℃之间徘徊。
春耕春播的农忙季节，在不经意中渐渐逼近了，南水北调工程进入了阶段性冲刺时刻，各县市工程指挥部调到工地上的民工和机械与日俱增。最多的一天，六百里大漠河上竟汇集了187万人马和包括挖土机、汽车、拖拉机在内的各类大小型机械2.5万台。驻平川某集团军也应平川市委、市政府的请求，出动了一个成建制的工程团，协助泉山、水长境内十几座重要桥涵的施工。
工程总指挥陈忠阳日夜坐着一辆满是泥水的北京吉普，颠簸在大漠河沿线，伴着吼叫与国骂，指挥调度全线工作，处理可能发生，而又确实天天发生的问题。这个平川市委资格最老、年龄最大的副书记，于日夜奔波中像是一下子又老了10岁，人也变得又黑又瘦，就像个老农民。有时在工地上，一些不认识他的民工竟把他称做“老大爷”，还问他，这么大岁数了，咋还来上河工呀？自从水长县工地发生了食物中毒事件，陈忠阳就以工程总指挥部的名义通令各县工地，一律不得从非正常渠道采购任何食品，包括食盐在内。在此之前，工地上已发现有少量劣质缺碘食盐流入，所幸的是，都被及早查到并没收了。同时，陈忠阳也养成了一个习惯，到任何一个地方，先看伙房，查伙食，发现问题当场处理。
陈忠阳不论到哪里检查工作，从来都不事先通知，说来就来，说走就走，抓住谁算谁倒霉。平川八县市半数以上的县级指挥或现场指挥挨过他的恶骂。有个转业军人出身的现场指挥就喊陈忠阳老巴顿。大多数民工可不知道老巴顿是美军的四星上将，喊来喊去，就变成了“老八阵”，还有解释：“谁敢懵咱陈书记？咱陈书记可是老黄忠了，当年和老省长一起八次领人上河工，所以才叫老八阵哩，你们知道不知道？？”
这天中午，陈忠阳的北京吉普突然从泉山开往大漠，一路向北检查着，傍晚来到了下泉旺工地。
把车停在漠河大桥下，陈忠阳带着秘书小岳下了车，从北岸河堤一步一滑下到了河底工地上。
工地上，下泉旺村的民工正于休息中等待吃晚饭，满河底和朝南的一面堤坡上都是人，有的坐在满是泥水的大筐上，有的死了似的躺在地上，还有的三五成群聚在一起，高喉咙大嗓门的聊天骂娘。陈忠阳和秘书小岳从他们身边走过时，谁也没动一动，坐着的坐着，睡着的睡着，骂娘的照骂娘。
一个胡子拉碴的中年民工骂道：“日他娘，老子宁愿去蹲监狱，也不想再这么拼下去了？这是人干的活么？一天十四五个小时，没日没夜地抢工期，还不如劳改犯人？”
另一个民工接上来说：“三哥，你要怨得怨自己的命？咱下泉旺不是穷命么？咱他娘要有钱，也能拿钱出来‘以资代劳’，谁还来玩这命呀？”
中年民工又骂：“日他娘，我要早知道上面叫咱这么拼，就把家里的驴卖了，交集资款，才不到这里来当驴哩？”
又一个年轻民工说话了：“算了吧，三哥？你家值钱的玩意，也就那头小青驴了，你要真敢卖了，三嫂就得一辈子把你当驴使，那还不如在这受几个月呢？”
聚在一起的民工都笑了。
年轻民工又说：“就咱下泉旺一村人苦呀？这600里工地上，哪县、哪乡、哪村不一样苦？南面的人苦得不更冤？就算不上工程，人家好歹也总还有水用，咱这可是最下游，不上工程就没法过。所以，咱今天苦点，说到底还是为了自己。”
这时，一个坐在大筐上抽烟的精瘦汉子说话了：“小五子说得对，咱就是为自己嘛？整好了大漠河，不要年年为水打仗了，我这个村书记也就好当了，再用不着年年枉法，为死人、伤人、顶缸的人发愁。所以，老少爷们都得给我向五子学习，好好干活，少胡说八道？”
陈忠阳注意到了这个精瘦的汉子，走到面前问：“老弟呀，这么说，你就是下泉旺的村支部书记喽？”
精瘦汉子认出了陈忠阳，忙从大筐上站起说：“陈书记，你咋来了？”
陈忠阳笑眯眯地问：“你认识我？”
精瘦汉子笑道：“咋不认识？我叫曹同清，五年前您分管政法时，找您告过状哩，和我们老书记一起去的。”
陈忠阳说：“为和上泉旺的械斗，是不是？？你们真是远近有名哩。”
曹同清点点头，又指着面前的民工说：“陈书记，我们庄稼人说话随便，其实也是累急了，都没有坏心，您可别往心里去。”
陈忠阳心情挺好，呵呵笑着说：“是的，是的，你别和我解释了，我全理解。我累急了也得骂两声娘的。现在我也经常骂娘哩，在吴明雄面前都骂。”说罢，还用力拍了拍曹同清的肩头。
不料，曹同清“哎哟”一声痛叫，差点趴到了地下。
陈忠阳感到哪里有些不对劲，忙撩开曹同清披在身上的棉衣看，这才发现，曹同清两个肩膀已是一片血肉模糊，贴身穿着的破棉毛衫已和那些模糊的血肉紧紧粘连在一起了。
扶起曹同清，陈忠阳痛心地问：“是抬筐压的么？”
曹同清点了点头，又说：“这两天不抬筐了，装土，不碍事的。”
陈忠阳关切地说：“那也要小心发炎。”
陈忠阳请秘书小岳找了工地卫生员来，要卫生员想法处理一下。
卫生员也没法将曹同清身上的破棉毛衫和模糊的血肉分开，后来，只好用剪刀剪去了破棉毛衫，隔着曹同清肩上的残布，给伤口上了药。
曹同清挺不好意思的，说：“大家还不都这样？我们村不少人脚都冻肿了，脚上的鞋袜都脱不下来了。还有的人已累倒在工地上了。这都没啥，就是伙食问题大些，面全吃完了，尽是米，锅大，饭烧不透，老夹生，大家意见比较大。送来的菜也全吃完了，这几天天天吃过去扔掉的白菜帮子。”
陈忠阳一愣，问：“哦，有这种事？你们的县委书记刘金萍在不在工地上？”
曹同清说：“大概在前面十二里铺吧？听说中午十二里铺河道塌方，她从我们这儿路过了一下，没说几句话就走了。”
陈忠阳又问：“这里的伙食情况她知道不知道？”
曹同清说：“刘书记知道的，还说了，县里要想办法解决。”
陈忠阳想了一下，对秘书小岳说：“我们走，马上到十二里铺去，看看这位刘书记今晚上吃什么！”走了两步，又回过头对曹同清和身边的民工说：“今晚，同志们再艰苦一下，明天中午我陈忠阳保证你们吃上粉丝烧肉，吃不上，你们把我扔到菜锅里煮了吃！”
再上车，陈忠阳没笑脸了，一路上大骂刘金萍，吓得小岳一句话也不敢说。
吉普车沿大漠河北去，路过一个小村落时，陈忠阳无意中闻到了一阵阵肉香味。留心一找，肉香味竟是从一个写着“泉旺乡水利工程现场领导小组”白灰大字的院落飘出的。
陈忠阳要司机在院落门口停车。
车还没停稳，陈忠阳便从车里跳了下来，循着香味，冲进院子。
朝北一间小房子里，几个乡村干部模样的人正在喝酒，两张拼在一起的办公桌上摆着三个大瓷盆，一个盆里装着热气直冒的红烧猪肉，一个盆里装的是只整鸡，还有一盆是盐水花生米。
陈忠阳把门推开，马上问：“这里谁负责？”
一个胖胖的中年人认出了陈忠阳，忙站了起来招呼说：“陈书记，天这么冷，您和我们一起喝点吧？”
陈忠阳不理，又问：“你叫什么名字？是什么职务？下泉旺工地归不归你管？”
中年人忙说：“我叫于大敬，是泉旺乡分管农业水利的副乡长，下泉旺工地自然归我管，是不是下泉旺工地出啥事了？”
陈忠阳抓过桌上的酒瓶，在桌上用力顿着，骂道：“出啥事了？你们还有脸问我？民工们在工地上出着牛马力，天天吃白菜帮子、夹生饭，你们倒是有肉有鸡，还有酒，这是怎么回事呀？！啊？你们吃的是不是民工的肉，喝的是不是民工的血？！我问你们！”
实在是怒不可遏，陈忠阳把酒瓶往桌上猛一砸，酒瓶碎了，瓶中的酒和碎玻璃四处迸飞，连陈忠阳自己身上都溅湿了一片。
陈忠阳仍不解气，随手又把桌子掀了：“我让你们吃！让你们喝！”
掀完桌子，陈忠阳转身就走，走到门口又说了一句：“你们今天参加喝酒的人，明天全给我到大漠县委找刘金萍报到，听候县委处理！”
说这话时，陈忠阳再也想不到，自己一气之下的狂怒，竟惹下了大祸，酒瓶破碎飞起的碎玻璃扎伤了于大敬的眼睛。当时，陈忠阳确实没发现于大敬的左眼角在流血。
秘书小岳发现了，却一直没敢说。
在十二里铺见到大漠县委书记刘金萍，天已黑透了，刘金萍正和县工程指挥部的几个同志围着一堆木炭盆在烤火、吃饭，边吃边说着工程进度什么的。陈忠阳注意到，刘金萍一身都是黑泥，腰以上的部位全湿透了，大黑碗里装的同样是夹生米饭和一块咸萝卜头，气才多少消了些。
然而，陈忠阳还是黑着脸对刘金萍说：“这样不行，我的刘大书记！你难得在工地上吃顿饭，而民工顿顿要在工地上吃，老是白菜帮子、咸萝卜头就行了吗？你不要指望我会表扬你廉政！”
刘金萍用筷子轻轻敲着碗，苦着脸说：“陈书记，你真错怪我了，你以为我想表演廉政？我们不是没办法嘛？县里太穷，工程干到现在，已是后期了，我们能拿出来的补助款已全拿出来了。这几天黄县长正在组织县委、县政府机关的干部为工地献爱心，可能能筹到点钱应应急吧。”
陈忠阳提醒说：“你不要官僚，乡镇一级干部要好好抓一抓，工地上这么难，泉旺乡有个副乡长还带着一帮人喝酒吃肉。平时倒罢了，这种时候是绝对不允许的。我建议你查一下，看看他们的酒肉都是从哪弄来的？如果是克扣民工补助款，就把他们坚决撤下来。”
刘金萍说：“我明天亲自去查。”
最后，陈忠阳才叹着气说：“出这么大的力，就是再穷的县，再穷的人也有权利吃得好一点！这样吧，我先拨30万给你们，你们派人连夜去拿，一定要保证明天中午让大漠25万民工吃上一顿粉丝烧肉！一定要保证！”
刘金萍声音哽咽地说：“陈书记，我，我代表大漠25万民工谢谢您！”
陈忠阳手一摆：“谢我干什么？要谢谢我们的民工！我们平川的每一个党政干部都要谢谢他们！没有他们这187万好弟兄在300公里战线上挣扎拼命，我们南水北调的宏伟蓝图就会变成历史的笑柄！”
说罢，陈忠阳把手一伸：“给我来碗饭，我和小岳今天也在这儿吃了。”
县委女秘书小赵，给陈忠阳和小岳各盛一碗夹生饭，又从屋角的一个大缸里摸出几个在盐水里泡了没多久的小萝卜，递给了陈忠阳和小岳。
正吃饭，有人来报告，说是上游的淤泥又下来了。
刘金萍一怔，和陈忠阳打了声招呼，放下碗，起身就走。
小赵站起来喊：“刘书记，你可别再下水了。”
刘金萍没理，风风火火出了门。
小赵忙对陈忠阳说：“陈书记，你是总指挥，你就劝劝我们刘书记吧，她是女人，今天不方便，老在冷水里泡着不行呀！”
陈忠阳马上明白了小赵的意思，起身追到门口，想喊刘金萍回来，可刘金萍已在夜色下急匆匆走得很远了，便没喊出声。
望着在月光下人头涌动的河滩，陈忠阳很动情地讷讷着对小赵说：“你们刘书记不仅仅是个普通的女人，她……她还是经济欠发达的大漠县的县委书记呀。”