龙鹰搂着三女，恍如隔世。
三女喜极而泣，又边拭泪边说话，东院厅充盈久别相逢的喜悦，事实上龙鹰离开神都到此刻，不过三个月的光景。
丽丽最懂事，告诉夫君道：“圣上和公公亲临甘汤院，着我们立即随公公登船起程。”
秀清道：“我们从未出过远门，都不知带什么东西好。人雅最傻，只懂去摭拾你的衣衫，说怕你没衫穿，自己的衣服却不带半件。”
丽丽道：“清妹你不要说人雅了，连夫君大人的绣枕都塞入行囊去，只记得和夫君睡觉。”
丽丽和秀清笑作一团时，人雅瞪大美目，天真的道：“忽然间一切都不同了，皇宫换成大运河的美景，现在又和夫君大人在一起。”
龙鹰分享着她们的喜悦，若无其事的道：“到房里去！”
三女羞得霞烧玉颊，你推我让，在龙鹰半强迫下乖乖入房。
清晨时分，胖公公来找他吃早膳，道：“我只能在此停留三天，然后带她们回神都去，这是军规。幸好你没有军职，没有人敢说你闲话。哈！谁敢说你闲话呢？”
龙鹰晓得的确不宜留她们在前线，点头同意。
胖公公道：“那天深夜明空忽然召我去见，瞧到她的案上放着个人头，公公也给吓了一跳。明空绕着人头喃喃自语，不住说没可能的，没可能的。”
龙鹰可想象武曌当时的情况，对尽忠和孙万荣她是恨之入骨，骤见尽忠的首级给送回来，还不龙心大悦？硖石谷之败是武周的奇耻大辱，现在至少清洗了一半。
胖公公道：“明空治国确有一手，不在太宗之下，唯一遗憾是对外武功远有不及，现在却是个非常好的开始。”
稍顿续道：“那晚我们谈至天明。唉！很久未曾这样子了。她告诉我把你亲写的报告看了十多遍，看时多次笑出来，说最妙的是你诓李智机要到高山上卜卦，事实上却是去割下尽忠的人头。她更把你的报告给我看，又指是说书的好材料，因为够荒诞离奇。”
龙鹰大吃一惊道：“千万不要让别的人知道。”
胖公公道：“放心好了，我看过后，明空亲手一把火将它烧掉。”
龙鹰放下心事，骗人的感觉绝不好受。
胖公公道：“十五天前，明空深夜召我去见，劈头第一句就是‘邪帝收复平州和蓟州了’。接着滔滔不绝述说你如何一夜变天，先射杀乙寃羽，夺城楼，降吊桥，一举击溃契丹人，最妙是预先安排伏兵，杀得欲逃的契丹人片甲不留，己方阵亡者不到二百人，如此战绩，怕只有少帅寇仲方能比拟。”
又道：“她绝口不提龙鹰两字，只说邪帝。你明白她的心情吗？你又明白公公的心情吗？你准备何时收拾孙万荣？”
龙鹰道：“我在等待突厥人攻打契丹新城。”
胖公公点头道：“好计！凝艳回国后，默啜立即派来最高规格的使节团，提出几个请求。首先，是要明空收他为子，他便再次臣服于大周。”
龙鹰失声道：“默啜要武曌收他为子，他想玩什么花样？”
胖公公笑嘻嘻道：“该是想名正言顺继承母位吧！不过默啜忘掉当明空的儿子没哪个有好下场，对默啜该不是好兆头。然而明空没有答应，只派人到突厥去册授默啜为‘迁善可汗’，又加封其为‘颉跌利施大单于、立功报国可汗’，全是虚衔，多封十个仍不会有任何实质效用。”
又道：“凝艳此女不可小觑，看破明空想由武氏子弟继承皇位的弱点，虚情假意的修好，让明空在没有外力的威胁下，放心捧武承嗣代李旦为太子。因为能与突厥修好，等若立下天大军功，明空可将功劳全归武承嗣。”
龙鹰道：“凝艳还有什么招数？”
胖公公道：“如果第一招是虚招，接着的一招便是试探虚实，默啜代凝艳向大周皇帝求婚。”
龙鹰嚷道：“这算什么招数？”
胖公公道：“玩政治并非邪帝老哥的本行，此招肯定是凝艳想出来的。换作你是圣上，该挑何人去迎娶凝艳呢？”
龙鹰尚未会意过来，道：“有什么问题？”
胖公公道：“问题大至无限。首先，哪个姓才是皇室？虽说李旦和李显均被赐姓‘武’，骨子里仍是李唐宗室。一俟明空百年归老，立即改回李姓。还不明白吗？”
龙鹰倒抽一口凉气道：“凝艳真厉害，如果武曌以武氏子弟去迎亲，等若向天下公布武氏的天下，终有一天会由武氏子弟继承，立即将拥武和拥李唐两派推向更尖锐的对立和磨擦。武曌看不破突厥人的阴谋吗？”
胖公公道：“她不是看不破，而是没法解开心中死结。当年圣门与李唐争天下，功亏一篑，败走长安，被明空视为婠婠的耻恨。令她认为真正的胜利，必须是改朝换代。公公和她的分歧就在这里，武姓李姓根本无关重要，只要我圣门曾统治天下，并创出史无前例的盛世，便是圣门彻底的胜利。儒佛道三家的人，没人可以质疑，没人可以否认。”
龙鹰问道：“武曌做出选择了吗？”
胖公公道：“她仍在头痛。虚招和半虚实的招数后，便是连续两招实招。说出来之前，明空着公公问你，如果在现时的形势下，默啜全力助孙万荣，我们会陷于怎么样的情况？”
龙鹰坦然道：“我们千辛万苦营造出来的优势将会一扫而空，陷于苦守之局，还要调兵遣将，应付默啜突破西面漫长的战线，大举南下。奚人在这种情况下，将放弃中立，改投突厥和契丹人。”
胖公公道：“所以我说凝艳看得很准，乘机勒索。默啜指出只要我大周肯将丰、胜、灵、夏、朔、代六州降户及单于都护府之地，拨归突厥，并予他们谷种、缯帛、农器、铁等大批物资，默啜便可率部众代大周征伐契丹。唉！这些实招非常辣，会令突厥人得到人畜和物资的补充，国势实力大增，更难抵挡。”
龙鹰从容道：“答应他又如何？只要我们能与吐蕃结成联盟，将可完全抵销他们骤增的力量。”
胖公公道：“幸好有邪帝老兄在，让默啜得意一时又如何？在默啜向孙万荣用武前，千万要按兵不动，否则将逼默啜向你们出手，一旦你们陷于劣势，默啜提出的条件会更辣。”
龙鹰只要想想突厥人的兵力在四十万以上，便知胖公公所言非虚。点头道：“明白！”
接着双目魔芒剧盛，沉声道：“终有一天，我会亲手割下默啜的头颅。”
胖公公道：“全赖邪帝老兄大展神威，否则默啜不会是这种态度和策略。我们怕输，他们也怕输。突厥人现在是摆明先收拾孙万荣，再收拾你，然后在没有顾忌下，全面南侵。要说的话都说了，陪人雅她们去看看长城吧！山海关这个名字真改得好，山是燕山，海是渤海，关是长城名关，紧握辽蓟咽喉。角山顶岗，巨石嵯峨，巍峨险峻，远眺则群山层峦叠嶂，海天开阔，不愧有天下第一关之称。”
“两京锁钥无双地，万里长城第一关。”
燕山山脉由居庸关、古北口延伸而来，绵亘千里，起伏转折至离渤海十多里处，顿起高峰，修筑成关隘。在历经战乱下，此时山海关的防御设施不但没有坚城的规模，且防御设施尽毁，只赖杨玄机趁这二十多天工夫，筑起木寨箭楼，修筑长城，加强了防护。
龙鹰和三女在万仞雨和风过庭的陪伴下，策马来游，杨玄机率亲兵迎接，带他们登上长城，抚今追昔。
杨玄机道：“战国时，各国为抵御外敌，于北疆各筑边墙，到大秦将所有边墙连结，形成西起临洮，东至渤海，逶迤万里的长城。太宗亦命人加以修缮扩充，最近被契丹人破坏得体无完肤，令人痛心。”
万仞雨道：“我们必须重建山海关。”
杨玄机道：“我心中已有构想，会请专人设计城堡、关隘、敌台的图则，将这线长城配合山海关，形成一个完整的防御建筑群，成为幽州北的要塞。”
龙鹰问道：“这个专人是谁？”
杨玄机笑道：“正是老郭，他不但是军事狂，还是个战堡狂，有他策划，包保万无一失。”
龙鹰记起郭元振曾向武曌提出于重镇大城外的战略据点，设置屯兵战寨，又提出于边塞屯田的想法。点头道：“只要是由郭老兄想出来的，圣上肯定批准。”
人雅三女对军事既听不懂又没有兴趣，径自走到一旁，欣赏城外壮阔动人的风光。这天天气极佳，阳光普照下，原始森林随起伏山势无限延展，禽鸣兽走，野趣诱人。
此时有亲兵来向杨玄机报上消息，后者听罢回来道：“突厥人派来特使，说十天之内，凝艳会亲来见鹰爷。”
万仞雨道：“肯定没好事。”
风过庭皱眉思索道：“际此我们和契丹人成对峙之局时，凝艳摆明是要浑水摸鱼，打发她绝不容易。”
杨玄机叹道：“突厥人始终是我朝的最大外患，只是没想到契丹人亦可令我们吃大亏。”
龙鹰沉声道：“论兵员质素，我们实非他们对手，所以对付他们，必须有非常手段。我们已成功迈出第一步，就是扭转士气，重夺边防的控制权。”
万仞雨道：“下一步该是练兵。对吗？”
杨玄机道：“练兵非是一时三刻可达成的事，只有在战场上，方能培育出真正的战士。不论突厥或契丹，人人长于马背上，视战争为家常便饭，个个好勇斗狠，举国皆兵。如果我们不是出了个比他们任何一个更狠的鹰爷，现在仍躲在幽州的城墙内，日夕担心契丹人何时来攻。”
万仞雨笑道：“近墨者黑，我和风公子现在都变成好勇斗狠之徒。”
龙鹰欣然道：“不瞒诸位，我现在对看谁更狠兴致大增。哈！一切待见过凝艳再说，她想浑水摸鱼，我却先大讨她的便宜，到收拾孙万荣后，我会到吐蕃去，顺道探听突厥人的虚实，了解什么高昌、龟兹等小国的意向。最紧要是邀荒原舞那小子一道去，令我们的旅程可变得多姿多采。”
接着仰首上望，观看风过庭爱鹰在蓝天白云下翱翔的雄姿美态，悠然神往道：“千里之行，始于足下。我有点迫不及待呵！”
三天之期，光阴苦短，转瞬即逝。三女留在蓟州的最后一夜，填满离愁别绪，人雅、秀清和丽丽与他抵死缠绵，欢好过后，夫妻共话至天明。
送三女和胖公公登船后，龙鹰返回蓟州，娄师德请他到内堂去，道：“据报孙万荣派出使者，分别到突厥和奚国去，该是有大行动的先兆。”
龙鹰问道：“是多久前的事？”
娄师德道：“使者在八天前离开营州。”
龙鹰道：“营州方面有何动静？”
娄师德道：“孙万荣正重整军队，兵力达七万之众，自立为契丹可汗，以何阿小、李楷固、骆务整三人为左、右、中三路元帅。以孙万荣的作风，又自负无敌，一俟突厥人和奚人做出不侵犯他的保证，会立即大举来犯，我们不可不防。”
龙鹰欣然道：“若孙万荣蠢得这么大举来犯，我们将烦恼尽消，突厥人亦将错失良机，再没有威胁我们的条件。”
娄师德道：“那我们就必须狂胜一场，完全击溃孙万荣，让他永远没有翻身的机会。且须速战速决，令突厥人难以趁机图利。”
龙鹰道：“我的所有部署，均是要形成眼前之势。不论默啜或孙万荣，谁都不相信屡战屡败的大周军，能以迅如闪电的方式收拾孙万荣，但我偏要给他们一个意外。此战若一如我所料般胜得干脆漂亮，突厥人将在未来几年难以对我们用兵。”
娄师德道：“该怎样配合鹰爷？”
龙鹰道：“什么都不用配合，一切依娄大帅一贯的做法，目标是防守，能守而后能战，能战便有机会赢，只要孙万荣离开营州，他的死期亦不远了。”
返到东院，风过庭与荒原舞在说话。
龙鹰笑道：“荒兄何时回来的呢？”
荒原舞道：“刚回来！最新的消息是，只要孙万荣能打败你龙鹰，李智机会站在孙万荣的一方。”
龙鹰轻松的道：“李智机在害孙万荣，这家伙的确懂得择善而从之道，肯这么大力帮忙。”
荒原舞不解道：“龙兄为何有此见解？”
风过庭亦不明白，苦笑道：“到战场后，你这小子像变成另一个人，教人莫测高深。”
龙鹰笑道：“不是莫测高深，只因小弟晓得些两位老兄不晓得的事。”
风过庭明白不便在荒原舞前解释任何事，遂不再追问。
荒原舞道：“此间事了后，龙兄真的要到吐蕃去吗？”
龙鹰道：“到吐蕃是势在必行，但仍要先返神都，向敝主复命后才可动身，荒兄有兴趣吗？”
荒原舞欣然道：“我尚未到过这世上最高的平原，当然愿附骥尾，好大开眼界，请龙兄接纳我这个伙伴。”
此实为龙鹰一石二鸟之计，同时可减去荒原舞对他们看破自己的疑心。
龙鹰道：“路经的话，我们想到贵国观光。”
荒原舞微笑道：“蒙龙兄三位兴起一游敝国之念，是我们的荣幸。不过你们势要绕个大圈，才能从东北路进入吐蕃。”
风过庭问道：“我们已领教过令妹的惊世觱篥，不知龟兹还有什么好东西？”
荒原舞悠然道：“敝国国都伊罗卢城，是世上最古老的城市之一，也是东西文明的交会处，笃信佛教，城外三十里处，位于却勒塔格山南麓的苏巴什佛寺，更是塞外最著名的佛教圣地，你们的高僧玄奘便曾在西行天竺取经途上，留寺两月讲经弘法。”
龙鹰向往的道：“竟有此事？”
荒原舞道：“敝国除美女和歌舞外，石窟佛画和纺织均非常有名。且位处大绿洲，风光迷人，保证你们不会后悔到那里去。”
龙鹰笑道：“只为贵国的美女，即使不懂歌舞，我也会感到不虚此行。哈！真的很漂亮吗？”
风过庭笑骂道：“看看荒兄的妹子便知问这句话是多么蠢！”
荒原舞没好气道：“可是舍妹却说龙兄似乎对她不感兴趣。”
龙鹰陪笑道：“一场误会！一场误会！只因她美得令小弟生出自惭形秽之心，又以为她是风公子的意中人，所以不敢惹她。哈！”
此时有人来报，凝艳到了。