端坐太师椅的严廉并没有被儿子激怒。
他紧盯着严从铮的脸，圆眼中露出一丝讥诮，笑道：“你可以不，只管等着你姐夫失利，然后咱们严家上下百口人，被新帝挫骨扬灰吧。”
语气淡漠，似在陈述事实。
严从铮平直的肩膀一瞬间有些松塌，抿唇不语。
严廉叹了口气起身，走到严从铮面前，轻轻拍了拍他的肩膀。
他温声说话，像是一位严厉的父亲，偶尔露出慈爱的一面。
“你姐夫已经获封魏王，如今大皇子幽禁，三皇子齐王守陵，所谓‘有嫡立嫡、无嫡立长’，如果没有二皇子晋王，你姐夫的胜算很大。”
皇后只生了二皇子李璋和五皇子李璟，李璟没有子嗣，在朝臣心中也很不成器。
而严从铮的姐姐严霜序，嫁给了四皇子魏王，乃魏王正妃。
严廉接着说道：“你弟弟横死，母亲身体又不好，你在为父心中，就是我严家的希望。你姐姐走对一步，你再走对一步，他日这李唐江山的皇族血脉，就有我严家的半份。你是有志气的孩子，也是孝顺孩子，孰轻孰重，自己考虑。”
严廉说着向前两步，又突然想起了什么，提醒道：“长公主那里，你得空记得去安慰舒小姐。”
长公主府跟严家关系不错，长公主的女儿舒文，也跟严从铮熟识。
严廉说完推门出去，严从铮同样出去，却没有在家中用晚饭。
“我出去吃。”他对仆人道。
这家像是牢笼，让他无法呼吸，没有胃口。
第一天上任还不错，傍晚散值的时候，武侯们提出要请叶娇大吃一顿，欢迎新武侯长上任。
“我可不去！”白羡鱼撇着嘴，就去牵他的马。
“白队长，”有人这么劝，“平日你不是最爱喝花酒吗？”
“喝什么花酒啊？”白羡鱼打量着叶娇，频频摇头，“难不成叶武侯长还能带咱们去那种地方吗？玩得太素，不去！”
“哪种地方？”叶娇已经把头发重新束好，装扮得依旧明艳动人。至于宗全武碰过的披帛，被她嫌弃地扔了。
“平康坊，你敢去吗？”白羡鱼挑衅。
平康坊，是大唐妓院最多的地方。
“有什么不敢？”叶娇扬眉抬手，“走吧，本人包场花朝楼。”
平康坊的风月场里，数花朝楼最为高雅。
那里的女妓都是清倌人，精通琴棋书画、音律舞蹈，宣称只卖艺不卖身。
因为品貌俱佳，每年择选的花魁，也大多出自花朝楼。
唯一的缺憾是不能留宿，不过叶娇没道理住在花朝楼，武侯们也花不起留宿的银子。
能去一趟，已经算是长见识。
叶娇如此豪爽，惊得武侯们欢天喜地。
武侯队长们簇拥着叶娇向花朝楼去，白羡鱼觉得有便宜不占是傻子，也跟着去了。
花朝楼总共三层，叶娇要包下最高层，听到上面已经有乐音响起。掌柜躬身解释道：“求武侯长就在二层吧，三楼的贵客到得早，不好驱赶。”
武侯们连连说二层已经很好。
于是摆酒开席，叶娇酒量不行，好在他们也不敢劝酒。
她请了嗓音最好的姑娘唱歌，琴艺最好的姑娘抚起箜篌，腰身最软的姑娘跳舞，再来几个陪着吃酒说话。
一群人熙熙攘攘大声笑闹，过不多久，掌柜推开门进来，询问伺候得好不好，还有没有什么要求。
叶娇看着掌柜欲言又止的样子，询问道：“是我们吵到楼上那位了吧？”
掌柜感激地点头道：“那位喜欢安静。”
这下白羡鱼不乐意了。
“喜欢安静，怎么不去书院坐着？在这里装什么大爷？”
“可不是？”其他武侯也七嘴八舌道，“敢惹我们武侯长，不想活了吧？”
叶娇示意他们冷静。
“你们的声音是有些大，我上去看看吧。”
“我们陪着！”一群人站起来，怀里的姑娘也不要了。
“你们继续吃酒，”叶娇道，“放心，没人敢惹我。”
武侯们是相信叶娇无人敢惹的，今日宗全武的下场，这会儿已传遍京都。以后不光没有人敢惹叶娇，就连京都这两千名武侯，都扬眉吐气。
叶娇拎裙上楼，先看到今年京都评选的花魁正坐在屏风前，含羞带怯，轻抚琵琶。
再看到凭几后散漫地坐着一位白衣青年人。
明明是风流潇洒的模样，却被浓浓的书卷气包裹。
“好巧。”叶娇跳上露台，桃花眼盛满笑意。
三楼这位喜欢安静的客人，正是严从铮。
见到叶娇突然出现，严从铮杯中的葡萄酒微微倾斜，一滴红色的酒水洒落，染红他袖口的桃花。
“你怎么……”严从铮坐正身子询问，忽地又想起什么，笑道，“楼下那些，是你的人吗？”
叶娇负手过来，步子迈得很大，红色的裙角像飞溅的浪花。
她站在天台上，欣赏了一下长安城的夜景，回头道：“他们都是粗糙汉子，扰了指挥使跟花魁赏月的雅兴，我代他们前来赔礼。”
严从铮站起身，走到叶娇身边，递给她一杯酒。
“如果三楼不是我呢？”
“那就要打一架!”
叶娇笑声爽朗，笑完侧头看着严从铮，问道：“你怎么了？不开心吗？”
他的唇角是微微扬起的，可他的眼神，分明积蓄郁闷的情绪。
叶娇总能感受到身边人的心情，这像是一种与生俱来的天赋。
“没有。”
严从铮一袭白衣站在栏杆前，抬头看了看月亮。
星月交辉、夜色动人，空气中飘散着桂花的芳香，甜蜜温馨，让人卸去心防。
他今日饮的酒很少，却莫名有些醉。
“你记不记得有一年春天，我们去郊外看桃花，回来晚了，就有这样的月亮。”
“我记得啊，”叶娇道，“我从桃树上跳下来，磕伤膝盖，走得太慢，所以才晚了。”
“你不让人背，非要自己走回来。”严从铮道，幽幽的语气中，藏着对往昔时光的怀念。
叶娇笑了：“我那时候太傻，如果现在，就让你和傅明烛轮流背我。”
她说完忽然有些沉默，看着远处，问道：“是不是明天？”
严从铮知道她问的什么，回答道：“是，我收到了喜帖。”
明日就是傅明烛的婚礼了。
“我想好了，”叶娇仰头饮尽杯中酒，“让武侯们埋伏在道旁，等傅明烛骑马带着花轿经过，就把他的头蒙上打一顿，再抢走花轿，让他找不到媳妇。”
叶娇探身挥手，做出抢人的动作，因为手从栏杆松开，险些站立不稳掉下去。
严从铮连忙拉住她的衣袖，把叶娇拽回来。
“你小心些!”他嘱咐道，有些严肃。
叶娇轻轻笑着，又蹙眉道：“也不行，我把新娘子抢回来，扔给谁呢？你要不要？”
她转过身看着严从铮，脸颊微红，表情逗趣。
严从铮的呼吸粗重几分，退后一步，距离她远些。
有些姑娘，从来都不知道她的一颦一笑，有多迷人。
“我不要，”严从铮道，“我同傅明烛打过架，已多年不跟他来往。”
提起打架，叶娇想起旧事。
她走到凭几前斟酒，又慢慢走回来，问道：“我一直都不知道，你们为何打架？”
严从铮接过叶娇手中的酒壶，仰头喝了好几口，似乎不想回答叶娇的问题。
身后的琵琶声若有若无，不知在演奏什么曲目，只觉得缠绵悱恻中，有淡淡的忧伤。
叶娇也不再问，她看着街道上熙熙攘攘的人群，听到楼下武侯们的高声说笑，准备离开。
严从铮却忽然开口说话。
“也没什么，”严从铮俊朗的脸上有一丝苦笑，“那时傅明烛说，朝中有言官弹劾宰相，说他父亲结交皇族和朝臣，意图党争。他们家思来想去，决定求娶安国公府二小姐——”严从铮看着叶娇，解释道，“也就是你，为妻。那时圣上故意冷落安国公府，这么做，显得他们没有攀附之心。”
这种心思很简单，跟肃王当初求娶叶娇时，一模一样。
安国公府是个奇异的存在，那些朝臣皇族平时唯恐同他们扯上关系，却又总想利用他们。
叶娇点头道：“这些我后来知道了，所以你打他，是为我出气对吗？”
“不是。”严从铮的唇角噙着一丝笑，眼中有些醉意。
“我是为我自己，因为我……”他面向叶娇，轻轻抬手扶住她的薄肩，像扶着一朵枝头的花，小心翼翼地开口。
“因为我喜欢你。”
叶娇手中的酒盏倾斜。
街上有个行人大声喊道：“谁往我头上撒尿？”
……
注：人物简表
大皇子肃王李珑，因为查出十二年前的旧案，已经被贬为庶人，终身幽禁。
二皇子晋王李璋，皇后所生，嫡子，目前在北地和叶长庚一起打仗，刚立了功。
三皇子齐王李琏，因为李璟请客吃饭烧了玉琼楼，皇帝让他去守陵了。
四皇子魏王，严从铮的姐夫，目前没有出场。
五皇子李璟，皇后所生，嫡子，不用介绍了，是你们的最爱。
六皇子，之前出场过一次，引导李璟去玉琼楼吃饭，故意让火势扩大。
……
九皇子李策，顺嫔所生，男主。
长公主的女儿叫舒文，跟叶娇刚刚认识。
别的人物目前还不重要，就不提啦。