围绕营地，叶长庚检查每处哨卡。
有一名值守的士兵生病，把手拢在嘴上咳得喘不过气。叶长庚让他回去歇着，睡两个时辰再过来。
今夜银河垂地、月华如练。叶长庚不懂得吟诗作赋，也觉得这样的夜色很美。
美得有点想家了。
哨卡是两人共同值守，那名生病的离开，还有一个陪着叶长庚。
士兵靠在树上，有些警惕地看向远处，说道：“将军，今夜不对头啊。”
“怎么不对？”叶长庚走近一步，瞬间警惕。
这士兵名叫朱彦，长得虽然贼眉鼠眼，却机灵得很。
“太静，”他悄声道，“你听，连鸟叫声都没有。”
往日夜晚值守，树林里叫得最欢的是蟋蟀之类的小虫子。进入深秋后，蟋蟀少了，但鸮鸟的叫声总是不断的。
士兵讨厌那个报丧一样的声音，总会丢石头驱赶。
鸮鸟走了，还能见夜鹰和蝙蝠飞过，老鼠在地面吱吱呀呀爬着，觅食的野兔受惊地逃窜，惊飞栖息在树叶上的萤火虫。
但是今晚实在很安静，除了篝火燃烧的毕毕剥剥声，静得像是他们耳聋了。
叶长庚向远处看去，突然一手握紧刀柄，一手把朱彦往身后拉。
“快回营地，叫醒大家，狼群来了！”他的命令急迫又有条不紊，朱彦头皮发麻怔在原地，被叶长庚重重拍在背上，才想起来奔跑。
“起来起来！”他敲着腰里示警的铜锣，“有狼群袭击，快起来！”
营地大乱，远处的狼群也不再隐藏行踪。
一匹一匹，它们像奔向羊群狩猎的幽灵，闪电般向营地袭来。
叶长庚只来得及从篝火中捡出烧得最旺的木棍，便跑向进出营地最宽阔的道路。狼群已经来了，它们撞飞阻击的士兵，扑向人群，也扑向营帐。
叶长庚挥动火把吓退一匹狼，那匹狼却并未逃跑，而是同其他狼一样，疯狂地扑向其他人。
“保护吐蕃使团!”叶长庚喊道，“用火！用刀！围在一起，不要单独抵抗！”
他的命令让混乱的士兵稳定心神迅速集结，而叶长庚自己，也突然想到了什么。
狼！
一个月前，他狩猎到一匹雪狼。莫非那匹狼竟然是头狼吗？头狼死去，狼群是一定会寻找复仇的。
那雪狼被叶长庚剥皮，一半皮做成护膝，还有一半就挂在营帐内。
他迅速向营帐冲去，从墙上取下狼皮，又把装信烟的袋子绑在身上，跑出营帐。
“三队上马！”他喝道，“其他人守卫营地！”
将士齐齐应声，叶长庚翻身上马，用刀割开胳膊，往狼皮上抹了一片血迹。
“你们的头狼是我杀的！”他甩动那条白色的狼皮，喊道，“要报仇，跟我来！”
马匹惊叫着扬蹄，窜出营地。那些狼嗅着血腥味紧随其后，在窄小的道路上，扬起一片尘土。
叶长庚在前，三队十人在后，中间夹着二十来匹野狼。
跑到空旷处，叶长庚丢下雪狼皮。
那些狼一拥而上，争夺片刻，已然决出胜负。率先抢到狼皮的，便是新一任头狼了。
那头狼口中咬着狼皮，退后几步，而它身边的野狼，像是听到了什么号令般，向叶长庚扑来。
叶长庚没有惊慌，他跳下已经受惊不听指挥的马，人落地，弓已经在手中握紧，箭矢射出去。
跑在最前面的狼头顶中箭翻滚在地，第二匹、第三匹，三匹狼中箭，其余的已经冲到面前，弓箭也就没有作用。
弃箭用刀，第四匹飞跃而起的狼咬到叶长庚的肩膀，叶长庚忍痛挥刀，剖开野狼肚子。
狼吃痛掉落，奔跑时踩到自己的肠子，摔在地上，奄奄一息。
叶长庚喋血而立，在黎明浅淡的晨光中，如战神从天而降。
狼群围着叶长庚，逐渐形成一个小圈。它们小步奔跑试探，却不敢进攻。叶长庚取下信烟，放倒在地上，燃放。
“咚咚咚”几声巨响，信烟向四周炸开。
狼群惊乱一阵，不远处传来嚎叫。
那叫声凄凉悲伤，又带着中气不足的退意。
狼群闻声而散，向远处跑去。
此时三队人马才追来，他们纷纷举起弓箭，叶长庚勒令他们住手。
“够了！”他道，“狼群已经得到白狼皮，不会再跟着了。”
有人去追跑走的马，有人上前给叶长庚简单包扎伤口，叶长庚低下头，看到被他剖开肚子的狼还没有死。
“有针线吗？”叶长庚询问跟来的一名士兵。
那士兵连忙掀开马匹褡裢，取出针线，有些担心道：“等回去了，让大夫缝吧？”
“不是我。”
叶长庚说着蹲在野狼身边，野狼要逃跑，却无法站立。他把那些掉落的肠子塞回野狼体内，看了看，肠子没有断，兴许能活。
叶长庚不擅长针线，只是把狼皮对在一起，粗糙地缝合好，洒上金疮药，叹了口气。
“救它干什么？”部下面露不解。
“原是我猎狼触怒了它们，”叶长庚道，“到底是条命。如果不管，它会活着看自己被野物啃食。”
肚腹剖开暂时不会死去，但秃鹫或者豺狗很快就会来。
部下扶起叶长庚道：“快回去吧，将军的伤口也耽误不得。”
好在营地损坏不大，抵挡及时，有几名士兵受伤，伤得还没有叶长庚重。
吐蕃使团亲自迎接叶长庚，见他安然返回，便双手举向天空，大声说着吐蕃话，为叶长庚祈福。
叶长庚对他们点头，使团散开，露出正中站着的吐蕃公主。
她穿一件蓝色的偏领大襟裙，头戴金丝缎狐狸帽，胸前挂着一个金项圈，上面缀满五彩宝石。面纱挡住了她的脸颊，露出一双勾魂摄魄的丹凤眼。
她会说汉话。
“叶将军，你受伤了。”
虽然看不到她的面容，但却能从那双眼睛里，感觉到关心和担忧。
军中大夫拎着药箱跑过来，叶长庚对吐蕃公主简单施礼，便向营帐走去。
没想到大夫刚刚拆开粗糙包扎的伤口，吐蕃公主就到了。
“我来吧。”她手里拿着一瓶药水，对大夫道，“狼牙有毒，只是止血包扎，很快会发热生病的。”
叶长庚站起身，推辞道：“承蒙殿下关心，怎么能劳动您亲自……”
他的话还没有说完，大夫就识趣地溜出去。
吐蕃公主对叶长庚笑笑，柔声道：“奴家一路有将军保护，才能安然无恙。我们那里不像汉人有这么多规矩，为您治伤，是奴家的本分。”
她说着话，手指已经碰到叶长庚的胳膊。
因为个子不高，她轻轻地踮着脚道：“请将军坐下。”
叶长庚有些别扭地坐下去，吐蕃公主弯下腰，把药水倒在叶长庚伤口上。一股凉意在伤口边缘散开，叶长庚以为已经结束，正要说话，吐蕃公主的手指已经碰到他的肌肤。
她细长柔嫩的手指轻轻聚拢，挤出伤口内的血水，连挤三次，又用药水冲洗三次。
或许是弯腰太久不太舒服，她竟然缓缓跪下来，身子贴着叶长庚，似乎是无意，又用尽了风情。
一位身份尊贵的公主，跪在他身边，洁白的面纱时不时拂动他的胳膊，细长的丹凤眼满含情谊，细致入微为他治伤。
叶长庚脸颊通红扭过头去，一直到吐蕃公主轻轻说了声：“好了。”
叶长庚转过头，竟然见她掀开面纱，正对着伤口上多余的金疮药吹了一下。
药粉散开，叶长庚的眼神也失神地散开。
他没敢注意公主长得怎么样，只觉得浑身滚烫。
“请将军好好养伤，”吐蕃公主柔声道，“对了，将军还不知道奴家的名字吧。格桑梅朵，烦请将军记得。”
她已经重新戴好面纱，除了那双迷人的眼睛，看不出什么表情。
但她的声音，又羞怯，又自然，有一种迷人的矛盾感。
“末将记住了。”
叶长庚木木地回答，感觉自己像站在云彩上，稍不留神就可能跌落下去。
虽然在朱雀大道拒绝了李策，但叶娇还是给哥哥写了一封信。
内容很简短。
不要从甘州经过，切记。
把信交给最快的驿站，叶娇骑着马儿在街上溜达。慢慢地，走到了公主府外面。
她想起吊唁那日，自己同李策眉来眼去的样子。
那个时候，他的心情就似乎有些不对。但叶娇粗心，只觉得是场合原因。
叶娇对着公主府的门，叹了口气。
正要离开，里面忽然走出来一个身穿孝衣的门房。
“是叶武侯长吗？”那门房恭身道，“我们小姐想请您一叙。”
长公主的女儿舒文如今正在孝期，是不能出门的。
要见人，只能请人到府上来。但这里不久前才办过丧事，不是关系特别亲密的，轻易也不会登门。
叶娇怀疑自己在人家门口晃荡太久了，才惹得舒文以为她有事要办。
把马绳丢给门房，叶娇在丫头的引路下，见到舒文。
她倒不是为了叙话，是为了让叶娇帮忙送东西。
给严从铮。
……