阎氏虽然生在将门世家，但她性子柔软，一双大眼睛里常常露出无辜和委屈，眼帘低垂、睫毛微颤，看起来颇有些楚楚可怜。
奶娘已经来传话，说晋王殿下心情好，怕她冻着，准她到寝殿等候。但阎氏还是跪在院门处，没有走。
她希望自己在冰雪初融的石板上多跪一会儿，能得到晋王的怜悯。
男人的怜悯和心疼是无价之宝，可以换来他们原本不肯给的东西。
比如对她母族的饶恕。
比如她父亲的性命和前程。
晋王李璋考问完孩子的功课，才来到侧妃居住的院落。
这是个三进小院，除了有单独的寝殿，还有一处小厨房。为了阎氏的口味，专门请了许州的厨娘。
因为阎季德获罪，这些伺候阎氏的人，颇有些战战兢兢。
李璋迈入院落，见阎氏跪在院门口恭候，奶娘和丫头跪在她身后劝说，但阎氏泫然欲泣，执意不肯起身。
“你们都下去吧。”李璋温和地屏退奴婢，又看向院落其他奴仆杂役，“都出去。”
仆从转身退去，又掩上院门。
李璋伸出手，身子也弯下去，用万分和蔼的语气道：“你先起来。”
阎氏的泪水滴在地板上，小心抬头，牵住李璋的手。
这个男人身量结实、眉目英俊，半年的军旅生涯给他添了几分风霜凛冽。常常淡漠疏离的他，很少有此时这种温软的语气。
许久未见，阎氏不由心中羞涩。
然而阎氏的手刚刚被李璋握住，一股巨大的力量便拖拽着她起身。
李璋拉起阎氏，径直带着她转身，迅速穿过步道走进寝殿，“哐”地一声巨响，紧闭殿门，欺身而上，把露出迷惑神情的阎氏压在殿门上。
娇小的阎氏低呼一声，四肢动弹不得。
“你是不是以为……”李璋压低声音，斥问道，“这样就可以逼迫本王妥协？”
“妾身……”阎氏被吓得浑身僵硬，就连解释，都只能说两个字。
李璋的身子紧紧抵着阎氏，手在她衣襟间摸索，拽掉她的披帛、撕开她的衣裙、揉烂她的亵衣，粉红色的裙裳化作碎布掉落在地板上，李璋的手指握紧阎氏白皙的肌肤，恶狠狠道：“这样呢？你要跪，不如就这么不着寸缕，去跪在院门，去羞辱本王！”
“殿……下。”阎氏屈辱地低下头，泪水倾泻而出，李璋脸上却并未有半点怜惜，他站在阎氏面前，一件件解开衣袍，继而铁青着脸，牵着她的手到床上去。
阎氏不敢不从。
烛光颤抖着，把光芒送到巨大的红木床榻上。
李璋发泄心中的怒火，咬着阎氏的耳垂，一字一句道：“七年前你父亲纵火上位，把楚王生母逼疯，七年来本王为他屡次遮掩，保他坐稳禁军统领的位置。他为本王做了什么？诬陷楚王谋逆？把他困进山里炸死？他好大的胆！本王离开时，明明叮嘱过，不要轻举妄动！不要轻举妄动！”
阎季德如此，百里曦也如此，这些人愚蠢而不自知，毫无头脑。
他们两个先后下狱，从此禁军和御史台，都没有了李璋的人。
他恼恨，所以他动作粗暴；他气闷，所以他根本不会怜惜身下的女子。
阎氏颤栗不止，在李璋身下软成融化的蜡烛。
良久，李璋才缓缓起身，捡起一件地上掉落的锦被，丢到阎氏身上。
“本王最恨背叛，”他咬牙道，“你考虑清楚，是为你的母族效忠，还是跟着本王，终有一日搬进大明宫去。”
大明宫，那是天子和嫔妃的居所。
阎氏在锦被内一动不动，香肩露出多半，发髻散乱，脸上花掉的妆容遮掩了她的表情，只在凝固的眉心间，看到一丝畏惧和绝望。
李璋重新穿回衣服，临走时转过身，打量阎氏。
“生气了吗？”他坐在床头，伸手抚摸阎氏的脸颊。
她小小的脸庞在他手心中，似随时可以把玩的玉玦。因为李璋的触摸，阎氏微微发抖。
“别气了，”他柔声哄劝，声音语气，仿佛换了一个人，“我在北地时，常常想起你第一天过门的样子。你说你喜欢牡丹花，我让人从洛阳挖来许多。等明年春天，这些花就开了。”
阎氏看向李璋，一滴眼泪掉落。
李璋擦去她的泪水，轻声道：“阎季德这次，父皇原本要定他死罪，是本王临走前请张太傅看顾老臣，父皇才下旨赦免死罪，流放三千里。这一路上风霜露宿，都有晋王府的人出面保护。阿雪，你别生气了好吗，我能为你做的，只能是这样。”
阎氏闺名，寄雪。
阎寄雪低声哭泣，埋头在被褥中，喃喃道：“殿下，妾身错了，妾身不该不顾殿下的安危，一心只想着母族。”
李璋轻声叹息，拍了拍她的肩头道：“乖。”
等李璋回到王妃寝殿，晋王妃已经沐浴更衣完，重新化好妆容，坐在窗前等待李璋。
他迈步进来，大氅递给奴婢，从另一名奴婢手中接过安神茶，轻抿一口，撩起衣襟坐在王妃对面。
“朝中还好吗？”王妃问道。
“还好。”李璋点头，面上云淡风轻，说完又问了一句，“我离家这些日子，你去过宫里吗？”
“嗯。”王妃恭谨点头，“姑母一切都好。”
李璋的王妃，是当今皇后的侄女，所以私底下，她仍喜欢称呼皇后为姑母。
李璋宽慰地笑笑道：“今日我已经见过母后，舅父还好吗？”
晋王妃的父亲，是皇后母族，太师之子。
晋王妃含笑道：“都很好。前些日子我带孩子归宁，父亲说等殿下回来，他有事同您商量。明日早朝殿下遇到，可以问问。这会儿不早了，休息吧。”
“好。”晋王说去休息，真的就脱衣去休息，他躺在床榻上，很快呼吸平稳，沉沉睡去。
晋王妃坐在床头，愣了好一会儿神，才起身走到妆奁前，轻声解开发髻。
这花费半个时辰盘起来的发髻，晋王也只是看了一眼。
虽然只有一眼，也值了。
她蹑手蹑脚爬上床榻，轻轻枕好枕头，把锦被拉上来，盖好自己，然后小心翻了个身，端详晋王的侧脸。
不管醒来还是睡着，晋王看起来，都像是拥有许多，不担忧、不惊惶、从容不迫便能达到目的。
他很放松，这放松里有一种底气。
那是中宫嫡子才会有的底气。
晋王妃看着晋王，一直到看累了，才浅浅入睡。
一大早，赵王府就热闹起来。
先是李璟发现早上的菜少了两样，王妃眯眼笑道：“叶小姐来了，我让嬷嬷把菜多送过去两道。”
“她来关我什么事？”李璟不乐意道，“小九也是个厚脸皮的，他自己白吃白喝白住不说，现在就连养女人，都得算在我头上？”
真是委屈带窝囊，倒霉又苦恼。
“你说的什么话？”王妃也恼了，“我故意把参汤送去，你不知道为什么吗？”
李璟吃一口粥，哼道：“因为贵？”
王妃轻拍桌子，叹道：“不是殿下说的，咱俩不吃药，等着领孩子吗？你不把叶小姐的身子养好，明年咱们怎么来孩子？”
“哦哦哦——”李璟“哦”了好几声，顺手便端起一碟鹌鹑蛋，“把这个也送去，鸟类生的多，一窝好几个呢。”
“不行，”王妃断然拒绝道，“她会以为我们骂人。”
既然惦记上人家的肚子，难免就要多去看一眼。
但李璟不爽地发现，他未来孩子的生母，正在李策那个院子里生火，说是晚上要做烤全羊。
李策那个惧内的傻瓜，任由他的女人胡闹。
“烤什么全羊？”李璟道，“不能去酒楼吃吗？”
“不能，”叶娇摇头道，“听说好几家酒楼的饭菜不干净，吃了容易跑茅房。今晚我哥也来凑热闹，他要来拜访楚王，我们小聚一下。”
李璟闷哼一声。
你们聚，你们怎么不去安国公府聚？我这里每根柴火，都是银子买的。
正说着话，李策从屋子里走出来，手里拿着盐巴，对李璟道：“你也来吧，城外恰好有一头耕牛掉进井里摔死了，我差人买了一块肉回来，做牛肉羹。”
大唐禁宰耕牛，只能吃病死、老死、意外死的牛。
这头牛是怎么摔进井里的，还不好说呢。
李璟摆手道：“你们聚，你们聚，你们还吃牛肉，本王才不要被言官参本子呢。二哥回来了，他那里今晚设宴，我答应某人一件事，得去一趟。”
他曾经为了让白羡鱼拒娶叶娇，答应带白羡鱼结交晋王。
他是言而有信的人，不像李策，在父皇那里拒婚，这会儿又恨不得长在叶娇身上。
午后不久，白羡鱼就到了。
他提着贵重的礼物来，先把礼物交给赵王府的管事，又去楚王的小院坐了坐。
羊肉还在腌制，但是烤架已经做好。
无烟的木炭熊熊燃烧，白羡鱼乖巧地蹲在炭火前，一面烤火一面对叶娇道：“头儿，您听说了吗？”
“什么？”叶娇正用火杵串着馒头在烤，闻言漫不经心道。
“圣上要封太子了。”白羡鱼压低声音，说完看了李策一眼。
……