今日早朝格外久。
单单汇报今年收支，以及朱批来年各部预算，就用了两个时辰。
退朝时皇帝起身，动作明显有些凝滞。
内侍总管高福适时上前伸手搀扶，遮掩皇帝的疲态。
近日册立太子的议论甚嚣尘上，越是在这种时候，越是要让人相信圣上身强体健。
朝臣退去，但是魏王李琛留下了。
他同往常一样，在偏殿简单吃了一碗粥，便去内朝紫宸殿，向圣上请安。
“儿臣又学了一种推拿手法，等父皇用过早膳，儿臣给父皇捏捏腿吧。”李琛恭谨中透着几分轻松。
他常常给皇帝针灸按摩，这已经是很寻常自在的事。
“不用等早膳，”皇帝抬手示意他近前，“朕就在这罗汉榻上躺一躺，你来给朕捏捏吧。”
李琛应声，熟练地脱掉大氅，翻折衣袖净手。
他特意用很烫的水洗手，这样当他的手指接近对方的肌肤，会有一种让人舒适的暖。
皇帝轻轻闭眼，享受这片刻的闲适。
李琛的话很少。
在诸多皇子中，他不是最聪明的，也算不上愚笨，但他很少说话，这种安静给人一种踏实感。
时间久了，踏实感变成信任，反倒是皇帝主动同他说几句话。
“学一些养生医术是好的，你看小九，就不知道爱惜自己的身体，年纪轻轻，站都站不稳。”
虽然李策体弱，但是说站不稳，有些夸张了。
李琛含着笑意道：“九弟回来大半年，儿臣看他的身体已经好了不少。五弟亲自照顾，九弟认真养病，没有辜负父皇的关怀。”
一句话夸了三个人。皇帝的眼睛睁开一条缝，打量李琛。
“朕看你似乎跟他们走得不近。”
李琛的手指微微一顿，但很快便充满愧疚道：“儿臣不善言辞，疏于关心兄弟，儿臣……”他的手停止揉捏，叩首道，“儿臣知罪。”
“你请什么罪？”皇帝温声让他起来，“朕知道你，最老实。他们一个个的，恨不得长八百个心眼儿。朕是怕你吃亏，才多问一句。”
“儿臣没有吃过亏，”李琛连忙回答道，“二哥前日从北地回来，还给儿臣带了礼物。”
“兄友弟恭，这样很好。”皇帝重新闭上眼，李琛也继续跪着按揉，不知过了多久，皇帝忽然问道，“送的什么？”
“用北地的羊皮做的翻领短袄子，羊毛细腻得很，雪白漂亮，一卷卷儿盘在一起，跟珍珠似的。”
许是因为收到礼物，李琛很激动，说的话也比平时多些。
他没有注意这句话说完，皇帝的眼皮微跳，睁眼看向身边端茶侍立的高福，似乎有话要说，又不方便现在就说。
李琛默默又按了一会儿，御膳送进来，他才退下。
李琛前脚刚出门，躺在罗汉榻上的皇帝便坐起身。
高福把茶水递过去，皇帝没有接。
“是一斛珠，对不对？”皇帝的双手放在膝头，手指发力，按得有些重。
高福小心回答道：“听魏王殿下描述，似乎是。”
皇帝的呼吸短促一瞬，他深吸两口气，叹道：“残忍！”
一斛珠，是指在母羊将要分娩时，宰杀母羊取腹中羊羔，剥皮得来的皮革。因腹中羊羔羊毛细腻柔软，未经风霜所以雪白卷曲，像一粒粒珍珠，故得其名。
羊羔跪乳、乌鸦反哺，这都是有灵识的兽类。
为得一件短袄，虐杀生灵，让母羊甚至无法见一眼怀胎数月的孩子。
只要想一想捕杀的过程，皇帝便觉得残忍。
一国之君，若无仁德，则生灵涂炭、民不聊生。
高福只得小声劝道：“或许晋王殿下根本不知道这皮子的来由，更或许是魏王殿下看错了。”
“魏王才不知道这皮子的来由，不然他根本就不会说。”
皇帝反驳着起身，坐在食案前，却胃口全无。
“殿外有人候着吗？”他忽然抬声问。
一般这个时候，宰相等有密事要议的朝臣，已经在殿外等候了。
果然，高福快步去看，宰相就在殿外。
“召傅卿进来。”皇帝离开食案，负手在殿内走了几步。
傅谦迈入大殿，便觉得气氛不太对。
皇帝背对他站着，脊背挺直，下巴微微抬起，盯着殿内悬挂的一幅《山河无恙》图，不知在想些什么。
傅谦怀里抱着厚厚的文书，那是礼部送过来请他审议，册封太子大典的流程和各项安排。
自从皇帝密旨立储，傅谦便和礼部开始准备，以免到时候手忙脚乱。
他今日来，是想请问皇帝这些安排是否妥当。
另外，是不是也该昭告天下了。
但皇帝的心情似乎很坏。
傅谦只得等着，等得大气都不敢出。
“傅卿，”皇帝忽然转身，英挺的浓眉有些倦意，询问道，“依你看，为君者，该如何？”
这句话的意思等于是说，什么样的人才配做皇帝。
傅谦吓得“扑通”一声下跪，文书散了一地。
圣上虚心纳谏不假，但这天下是圣上的天下，怎么能由别人议论配不配？
皇帝觉得又好气又好笑，怎么能吓成这样？
“你尽管说，”他温和道，“朕恕你无罪。”
傅谦稳定心神。
那便说吧，要说得没有纰漏，又可让圣上对号入座。
“微臣以为，”傅谦清声道，“为君者，要目光敏锐、居安思危；还要谦虚谨慎、宽容大度；要勤于政事、爱民如子；最重要的，还要贤明果决，做孝悌表率。”
这差不多也是皇帝本人的写照。
“孝悌，”皇帝重复着这两个字，忽然像是下定决心般，开口道，“册立太子的事，年后再议吧。”
傅谦神情震惊，仔细回忆自己的回答，不明白说错了什么。
但是看皇帝此时的神情，似乎已下定决心。
“微臣……”傅谦叩首道，“遵旨。”
礼部和他这阵子的活儿，算是白干了。
早朝结束得晚，叶娇忙得也就晚些。
因为她今日巡查御街，特意等朝臣下朝时拥挤离开，看清楚哪条街道堵一点，好分派人手。
林镜的身体痊愈了，跟着叶娇寻活儿干。叶娇干脆安排他去找小道士。
她答应李璟，找仙师回来，给李璟算算命中有几个孩子。
“你认识王迁山吗？”
林镜乖巧地点头：“二十来岁，瘦高，蓄一点胡须，穿道袍。他名气大，卑职可以让京城附近的驿站留意着。”
“去吧！”叶娇利落道，说完又嘱咐他，“路上注意身体，那些伤也才好，冻到了容易留病根儿。”
林镜低着头说好，温驯中带着羞涩。
他翻身上马，叶娇又丢给他一个钱袋。
“卑职有钱，”林镜不肯收，“上回冯伯给的，还没有花完。”
“主要是给王迁山花的，”叶娇道，“他没有一点出家人的样子，你见面就知道了。”
自从叶娇认识王迁山，就没见他吃过苦。
铺张浪费，恐怕一时半会儿成不了仙。
打发走林镜，叶娇急需找个地方填饱肚子。
首选当然是赵王府。
她直奔李策居住的东跨院，见李策不在，但桌案上的午膳已经摆好。
“楚王呢？”叶娇主动坐在食案前，闻着炙排骨的香气，准备大快朵颐。
青峰笑着回答：“殿下正准备用膳，赵王差人过来请他，说晋王要来。武侯长不用等殿下，说不定殿下在那边用膳了，您只管先吃着。”
“那我就不客气了。”
叶娇的肚子正咕咕叫，也顾不得那么多规矩。
她撕开一只鸡腿，吃了好几大口，才觉得不那么饿。再尝一口粥，感觉太淡，见旁边琉璃盏里放着什么，便想起御宴中的葡萄酒，端起来问：“这个是什么？”
“这个是补品，”青峰道，“赵王送来的，说是给殿下补身子。”
补品吗？
叶娇端起来闻了闻。
似乎有些苦涩，又有些清淡的甜香，这两种味道搅在一起，奇怪得很。
叶娇好奇地品了一口。
果然，苦。
她把琉璃盏丢下，摇头道：“这什么补品啊，还不如把人参炖一锅呢。”
青峰拘谨地笑笑，恭维道：“能把人参当萝卜炖的，也就安国公府。”
叶娇笑着点头，认真吃了好一会儿，忽然抬起头看着青峰。
“武侯长需要什么，尽管说。”
青峰连忙道。
“青峰，”叶娇的眼神有些迷离，她放下碗筷，手背支着下巴，头微微歪向一边，问道，“你觉不觉得……很热？”
……