皇帝病重后，李璋每日都要来请安许多遍。
有时禀告朝事，有时询问病症，有时只是静静坐在皇帝床前，陪伴许久。
在他的记忆中，皇帝是严谨苛刻又至高无上的。像一座无法逾越的山脉，横亘在他的人生中。
他们之间不像父子，更像君臣。而他要做的事，就是按照国君的要求做事，不断塑造自己，直到有资格继任帝位。
只有皇帝病时，李璋才能从他虚弱的身体里，看到属于“父亲”的那一面。但是即便如此，他也不敢造次，不敢像普通人的儿子那样，流露出柔软怯弱的一面。
今日李璋来，见皇帝暗沉数日的肤色，露出一丝红润。不知这突然的好转，跟叶娇有没有关系。
那女人虽然可恶，却总有一种妖力，能让皇帝开心。
李璋转呈了今日尚待签批的奏折，皇帝斜睨他一眼，沉声道：“司天台说呈奏了好几个册封吉日，都被你否决，要往后推。”
虽然已经诏立太子，但是完成册封大典、告祭天地宗祧，才是最重要的一环。
只有那时，他才能搬入东宫，被朝臣百姓尊称为“太子殿下”。
李璋端正跪立，象征亲王身份的四爪龙纹有些暗沉，在殿内浓重的药草气息中，恭谨臣服。
“父皇病着，”他的声音清朗而又哽咽，“儿臣无意受封。”
“知道你孝顺，”皇帝的声音温和了些，“但是正因为孝顺，才该在朕病着时，受封太子、稳定民心。太子册宝那些，礼部早已准备妥当。事不宜迟，不必拖了。”
李璋犹豫半刻，叩首应下道：“儿臣遵旨。”
殿内的气氛融洽几分，皇帝阖目不语，李璋也适时告退。
不过李璋刚走出寝殿，皇帝便又睁开眼。
“这一日日躺着，”他闷闷道，“越发无趣了。”
高福看一眼窗外，躬身上前道：“宫中的玉兰花开了，要不然，奴婢陪圣上去转转？”
皇帝翻了个身，烦闷道：“太医若知道，又要小题大作了。”
“那么……”高福试探道，“不如就让奴婢读一读叶郎中带来的话本子吧，虽然庸俗，圣上也能从中体察民情。”
体察民情，倒是个好借口。
皇帝沉默一刻，似乎有些不情愿，又有些无奈，半晌才“嗯”了一声，叹息道：“也好，拣几页随便读读吧。”
高福已经取过话本，听到圣上允许，便小心翼翼打开，清了清嗓子，读道：“此剧名为《夺心计》，第一场《慈悲圣僧不动凡心，恶毒妖女肆意妄为》——”
高福的声音戛然而止，脸庞通红一片。
他虽然是阉人，但也有凡心啊。圣僧妖女？这，这是能读给皇帝的话本吗？
然而皇帝没有叫停，他只能硬着头皮读下去。
好在这些场名都是靠标题吸引眼球的，内里干干净净自然流畅。最后圣僧竟然和妖女一起上阵杀敌，保家卫国了。
这么赤胆忠心倒是很好，只不过……为什么让人有些遗憾？
一本书已经读完，高福偷瞧皇帝的神色。
果然，和他一样意犹未尽。
但是皇帝闭着眼，假装对这个剧情不感兴趣，睡着了。只不过他的唇角，有一丝轻松舒展的笑容。
多日不见这样的笑，高福长长舒了一口气。
负责锻造兵器的军器监，就在长安城西南角。
军器监的长官官名“监正”。叶娇觉得，比自己的这个“郎中”好听很多，官职也更高。
正四品上。
不知道是不是错觉，叶娇总觉得这位王监正跟自己说话时，有些盛气凌人。他身形略胖，国字脸、粗眉毛，昂着头，一只手接过叶娇递来的文书，看都没有看，就对身后的人道：“瞧瞧，咱们这里刚出点事儿，武库就先急了。”
军器监锻造出来的兵器，经过查验，送交武库，再另行分配。
叶娇身为库部郎中，被兵部差来调查陌刀脆裂的事，很正常。但问题在于，叶娇的官职比王监正低。
不仅低，还是个女人。
叶娇坐在军器监接待官员的前厅，把茶盏放下，拱手和气道：“不光武库急，尚书大人也急得不行，生生把兵部厚实的红木桌，拍出一条裂缝。所以宋尚书派下官来，协助王监正查出陌刀脆裂原因，好回禀圣上。”
官大一级压死人，叶娇理解王监正的傲慢。正因为理解，所以她才连续搬出尚书和皇帝，吓唬对方。
王监正这才低下头，看叶娇一眼。
漂亮倒是漂亮，就是不明白这么漂亮的姑娘，不老老实实嫁人，跑到兵部捣什么乱。
不是要嫁给楚王吗？嫁给他，然后大门不出，少在京都横行。
女人不祥，说不定这陌刀脆裂，便是因为叶娇接管武库。
“你懂淬炼兵器吗？”王监正不紧不慢道。
“不瞒监正，”叶娇忍着脾气道，“下官祖父曾经带兵打仗，他的部下里，有人曾在军器监做过事。下官昨日回去学了一些皮毛，今日来，还要多向王监正讨教。”
叶娇家里在军器监做过事的，是瘸腿的冯劫。
冯劫大致给叶娇讲了制造兵器的流程和重要节点。但他说自己离开军器监太久，淬炼技术已经更新换代，帮不上什么忙。
听说叶娇学过一点，王监正更加不屑道：“看来叶郎中以为，本官这里的活儿太简单了。随便学学，就能来指点一二。”
叶娇蹙眉看过去。
她什么时候说这里简单了？这人简直是给脸不要，不吃敬酒吃罚酒。叶娇把茶盏重重放在桌案上，“啪”地一声，胎质细腻的青瓷茶盏碎成三瓣，碾碎的茶叶沫绿糊糊，随着茶水在桌案上蔓延。
叶娇站起身，挥动官服衣袖，负手而立，冷声道：“王监正好大的官威！既然你推三阻四不肯让下官详查，下官回禀尚书大人便是。左右这大唐的军器监，是大人您一个人说了算！要想来查，还得劳动吏部和中书了！”
劳动吏部和中书换一个新监正，似乎也不太难。
“你……”王监正横行军器监，还没有被人这么当场顶撞过。他气急败坏地指着叶娇，扬手就要打。不过脚步还没有动，脸前突然横了一把刀。
握刀的男人一直跟在叶娇身后，不声不响，垂首而立。王监正还以为那男子是兵部哪个不入流的小兵，没想到此时竟然敢拿刀指着他。
“你要干什么？”他的声音顿时拔高，“你是谁？竟敢威逼朝廷命官？”
“卑职名叫林镜，”林镜握紧刀柄，神情冷淡道，“曾在武侯铺做事，如今是库部弩箭署吏员。”
他看着王监正，像屠夫看着牛羊，没有感情，也绝不畏惧。
那是不同于普通军士的神情，让人不寒而栗。
王监正打了个寒噤，但还是虚张声势道：“叶郎中，等着明日早朝，本官弹劾你的奏疏吧！”
“让他们出去，”叶娇道，“下官单独同王监正说几句话。”
几位军器监的官员离开，叶娇才轻叹一口气，示意林镜收起刀。
她温声道：“王监正今日挡着我，用言语激怒我，指望我拂袖而去。是怕下官查账，发现上个月军器监收炉甘石一万斤，结果实际上只有八千斤吗？”
炉甘石是一种矿石，用来投入化铜炉，生产出黄铜。
而同时，炉甘石也是拔毒消肿敛疮的良药。军器监可以贩卖炉甘石，用来敛财。
王监正的戾气顿时卸去大半，他脸色苍白，冷汗淋漓，反驳道：“你，你血口喷人！”
“王监正，”叶娇摇头道，“我来这里前，可是在武侯铺做事的。进出城门的货物，都会登记在案。京都各衙门，年年查贪，年年无法肃净。下官与大人并无旧怨，只想查清楚陌刀，其余的不会多嘴。”
王监正眼神飘忽，左右看看，脸上渐渐恢复人色，神情羞恼，尴尬僵硬，但最终还是抬手道：“那便，请吧。”
军器监大门打开，叶娇迈步而入。
这里有锻造兵器的各个环节，制范、调剂、熔炼、浇铸、铸后加工……数百匠人齐聚在这里，用他们磨出血泡的双手，锻造大唐的每一件兵器。
那些兵器将握在将军手中，握在士兵手中，弓弩横刀、长枪林立、冲锋陷阵、卫我河山。
叶娇深吸一口气，深感责任重大。
而她的身后不远处，一个军器监官员小声地询问王监正：“就这样让她进去了？殿下交代说……”
“闭嘴！”王监正恶狠狠打断那官员的话，“有本事，你弄死她！”
弄死她吗？
那官员看向叶娇，神情复杂。
……