军器监的一切虽然井井有条，却也处处危险。
匠人搬动百斤的矿石，脚步沉重；抡起巨大的铁锤，击中刀坯；熔炉里则是滚烫的铁水，不小心脚滑掉进去，则尸骨无存。
在这里杀死一个人太容易了。
但是杀死朝廷命官，且这个朝廷命官是楚王的未婚妻？
王监正的下属打了个哆嗦。
他还没有为上司卖命到那种程度。
看着叶娇的背影，看着她身后寸步不离的林镜，下属退后一步，再退一步，险些自己掉进炉子里去。
叶娇在军器监踱步走过，每一个工序前，她都驻足观望。有时点头，有时摇头，一语不发，神情肃重，却让王监正的心提起来。
测试陌刀韧性那里，已经又断掉好几片刀刃。叶娇伏身拿起一片，捏在手中摩挲，珍视中透着质疑。
这女人，不会真的懂什么吧？
转过一圈，叶娇让王监正把制作陌刀的原料、刀范、坯件等，各提供一部分带走。
那些东西很沉重，全部装上马车，叶娇就坐不上去了。
王监正指挥下属道：“去把本官的马牵来，送叶郎中回去。”
虽然在表达关心，但他的语气依旧倨傲。
“不必了，”叶娇同王监正道别，“下官走回去便是。”
然而叶娇话音刚落，便见一辆马车停在军器监门口。驾车的青峰收起缰绳，车帘掀开，露出李策清新俊逸的脸。
王监正立刻小跑过去，远远便施礼道：“楚王殿下驾临军器监，下官有失远迎。恕罪恕罪。”
他看不起女人，却不敢怠慢身居高位的男人。
李策微微颔首，对王监正道：“本王来这里，是接叶郎中回府，不是公务，王监正不必多礼。”
他的语气客气疏离，与王监正的热络形成鲜明对比。
王监正有些尴尬地看向叶娇，意外李策竟亲自来接，更意外李策毫不掩饰他对叶娇的情谊。
这个女人，不会告状吧？
王监正的心中有些惴惴。
意外的是，叶娇对李策道：“王监正安排得很周到，本来要送我回去呢。”
“还是本王来送吧。”李策走下马车，抬手扶住叶娇，看她轻捷地跳上去，才转过身，对王监正说话。
“今日政事堂议事，几位阁老非常关注陌刀。我大唐以武立国，军械之重，恐怕无需本王多言。”
“是，是。”王监正恭谨应声。
李策又道：“陌刀由斩马剑改进而来，工艺成熟，已有数十年。此时出事，自然让人浮想联翩。王监正请慎重。”
此时皇帝病重，太子监国，大唐虽不至于国本动摇，却难免让人以为可以乘虚而入。
王监正脸色沉重，恭谨道：“下官明白。”
李策不再多言，他转身步入马车，见叶娇已经坐在后面，双手托着下巴，凝神苦思。
“我看你拉了一车东西，”李策道，“看出门道了？”
叶娇双手扭动脑袋，摇了摇。
“完全没有。”她沮丧道，“我装作什么都懂，其实完全不懂。死要面子活受罪，还不如回兵部去，说自己干不了，撂挑子得了。”
李策靠近她坐着，把她的手轻轻拿下来，扶着她的脑袋，轻声道：“闭眼。”
叶娇听话闭上眼睛，李策搓热指尖，再轻揉叶娇的太阳穴。一圈一圈，力度刚刚好，并不劝她安慰她，只是松解她的疲劳。
叶娇轻哼一声，索性把脑袋搁在李策膝头，过了许久，她调整好情绪，又变得斗志昂扬。
“七日，七日之内，就算是军器监藏着小鬼，我也把它揪出来！”
“好。”李策已经揉捏到她的肩膀，他含笑点头，心中揣着缱绻深情。
马车缓缓向前，经过售卖烤串的摊位，经过表演杂耍的胡人戏班，经过高大的坊门，经过巡逻的武侯队，在晋王府外的坊街上，因为拥堵，缓缓停下。
停了一会儿，马车外的青峰询问道：“殿下，咱们是不是绕道？”
他今日驾车，没有心慌意乱，却有些担忧。
怎么没有亲亲，也没有说悄悄话？
是不是感情变淡了？
千万不要啊，好不容易有人要殿下，叶小姐可一定要坚持下去。
这么想着，青峰便看到晋王府外停着数辆马车，把坊街堵得严严实实。
“怎么回事？”叶娇问。
李策掀开车帘，想了想道：“恐怕是晋王侧妃阎氏被休离府，我们绕道吧。”
晋王侧妃阎寄雪，因为被父罪牵连，原本要受杖后罚去边关劳役。但晋王为她求情，皇帝赦免了刑罚。
前些日子皇帝病重，李璋日日守在宫中，无暇回府。想必是今日回来，驱逐阎寄雪离府吧。
晋王府中，管事把手中的账册递给阎寄雪。
“阎小姐，”他的称呼和语气同时改变，“按照殿下的吩咐，您出嫁时的陪嫁，全部奉还。能搬动的，已经放进马车。实在无法移动的，折算银两换成飞钱，方便小姐携带。”
阎寄雪接过账册，仔细翻看，在心中计算银钱数额，又亲自点了一遍飞钱。
管事早就不耐烦，但还是忍着性子，问道：“请问阎小姐还有其他吩咐吗？”
“有件事，还要劳烦管事，”阎寄雪道，“奴家嫁入晋王府时，曾带来陪嫁嬷嬷、奶娘、婢女、小厮共计五十九人。”
“是，”管事道，“已让他们候在晋王府外，同小姐一起离开。”
阎寄雪缓缓摇头，白皙的脸上露出一丝冷淡的狠绝。
“不必了，”她清声道，“留一个筋骨结实的婢女给我。其余的，劳烦管事找个牙子，全部卖了。也都折成飞钱，交给我。”
她说完端起茶盏，似乎有足够的耐心，等管事卖人。
晋王府只从牙子那里买过人，还从未卖过这么多。管事怕动静太大，忙去回禀晋王。
李璋正站在书案前，凝神习字。
他喜欢书法，不是因为写好了可以扬名立万。是因为写字时，可以什么都不想，在游龙惊云般的笔势中，听纸声沙沙，仿佛世间一切，尽在掌控。
管事等在门口，见李璋写完一整张，才敢上前回禀。
“她说要卖，就帮她卖了吧。”李璋道，“阎府家破人亡，只要离开晋王府，那些奴仆就会背叛她。”
人心不都是这样吗？
没有绝对的忠诚，只有利益交换。
管事应声退下，走到门口时，又回禀道：“阎小姐一直在抱厦里等着。”
晋王府的下人们都知道，李璋偏爱侧妃阎氏。如今侧妃要离开，晋王或许想送一送。
但李璋没有回声，他重新铺开一张纸，蘸足墨水，沉稳下笔。仿佛心无挂碍，对阎氏也没有什么感情。
阎寄雪带着一名婢女，和车行临时租来的马车，先回了一趟阎府。
府门上贴着封条，但其实封条已经被撕去一半，门开着，里面凌乱一片。看来官府抄家后，附近的流氓地痞又进去搜刮了一遍。
“唤人。”阎寄雪开口道。
她身后的婢女连忙对着门内喊道：“仔仔——山哥儿——二丫——”
喊了一遍又一遍。
这是阎寄雪几个侄子侄女的名字。
皇帝只罚阎府十四岁以上的人杖责八十，徒刑五年。十四岁以下的，能逃过一死。
阎寄雪偷偷找人传过信儿，要他们留在原地，等她来。她不敢拜托任何人看顾这些孩子，害怕横生变故。
婢女呼唤许久，才见一个只穿着破烂里衣的孩童走出来。
他只有七八岁，头发已经数日没有梳洗，脸却很干净，从阎府内跑出来，只穿着一只鞋子，手里抓着一把榆钱。
那是榆树新发的嫩芽，可以吃。
“山哥儿！”阎寄雪一眼认出他。
那孩子站在门口，呆了呆，突然大哭起来。
阎寄雪嫁人后，便没有回过娘家。她有些担心这孩子已经想不起自己，但好在山哥儿哭了一时，便跪在地上，对阎寄雪磕了个头。
“姑母，您总算回来了。他们抓走了父亲母亲，祖母和曾祖母，还有哥哥姐姐们。我想去找，又怕您回来找不到我。我……”
“仔仔、二丫和妞妞呢？”阎寄雪拉起侄子问。
“仔仔被抢东西的人打死了，我把他埋在井里。”山哥儿使劲儿抹一把泪，“二丫肚子饿，我去给她够榆钱，一转身，她就不见了。妞妞非要跟着娘，娘抱着她，跟官府的人走了。”
阎寄雪怔怔地站在府门口，牵紧山哥儿的手。
“咱们也走，”她的泪水溢出眼眶，哽咽道，“咱们离京，回老家。”
“不找父亲母亲吗？不找二丫妞妞了？”山哥儿抬起头，看着眼前有些陌生，又让人依赖的女人。
“不找了，”阎寄雪道，“但是我会告诉你，我们的仇人是谁。”
数辆马车浩浩荡荡，离开京城。
阎寄雪雇了镖局护送，一直到安然穿过城门，才松了一口气。
太好了，朝廷没有赶尽杀绝，晋王也放过了她。
过不了多久，天就会黑了。
“小姐，咱们歇一歇，茶摊子前喝口粗茶吧？”一名护镖镖师突然道。
阎寄雪掀开车帘，果然见官道旁边一块略宽阔的空地上，有个简陋的茶肆。
一个茶炉、两张桌案，几根板凳，干净整洁。
一位客人正安坐饮茶，年约五十，穿墨绿色道袍，是个道长。道长一边品茶，一边看着远处圜丘的方向，神思沉沉。
不知为何，阎寄雪觉得他有些眼熟。
……