道旁茶摊的桌子本就单薄，一条腿还有些摇晃，叶夫人用力大，桌子翻倒在一边，粗茶碗掉进叶羲怀中，洒了他一身的茶水。
他静立不动，神情竟有些感怀，叹道：“夫人还是这样的性子。”
“不是这样的性子，我早就死了！”叶夫人怫然道，“你走那一年，国公府乱成一团，田产被夺、亲朋离散。叶娇才五岁，就跟着我谈生意、收账、跑货运，吃苦受罪，没过过一天大小姐的日子。好不容易她长大，遇到心上人，那人还品貌非凡配得上她，结果你回来，问都不问，就不让她嫁？亏你还是她的父亲，家里的冯劫，都比你强上千倍万倍!”
冯劫是安国公旧日部下，因身有残疾，解甲后就一直住在安国公府，看着叶娇长大。
叶夫人来见叶羲，他驾车跟随，远远地等在路边。
叶羲任由叶夫人指着鼻子骂，良久，才捡起怀中的茶盏，擦干净，放在身后地上。
打瞌睡的卖茶人被惊醒，从柳树上跳下来，急慌慌走来：“大嫂您生气归生气，别掀我的摊子啊。”
“冯劫！”叶夫人看都不看他，喊道。
冯劫立刻瘸着腿快步走来，从兜里拿出一吊钱，丢给卖茶人。卖茶人提着重重的钱币，神色立刻好转。
“夫人您随便掀，火炉砸了都行。”
他退回柳树，微眯双眼，听叶夫人和叶羲吵架。
冯劫已经在劝叶夫人消气，又给叶羲施礼，叶羲点头，对叶夫人道：“妍微，娇娇的心上人的确不错，但你我都知道，安国公府是如何走到今日。有些祸患，能避开，为何要迎头而上呢？”
“为了开心，为了活得痛快！”叶夫人毫不犹豫道。
她在叶羲面前踱步，忽而又转身看向他，一双丹凤眼怒目而视：“嫁给旁人就能自在了？之前傅谦可怜咱们家，要跟咱们结亲。婚期都定了，傅明烛还敢与人厮混，京都人人都看咱们家的笑话，把我一个开开心心的姑娘，气得哭了好几场。”
“叶娇她……爱哭吗？”叶羲问。
虽然不说，但他希望知道有关女儿的一切细节。
“那倒没有，”叶夫人道，“爱哭的是叶柔，说起柔儿，我便更加生气。若不是你……她怎么会……”
若不是你离开京都，她怎么会被夫家欺负，小产和离呢？
叶夫人说不下去，因为心疼女儿，她眼中含泪，缓了缓情绪，才咬牙道：“家里这些年从未违背你的要求，你遣人来拿银子赈灾，多少都给了。我要嫁女儿，你也少管闲事！”
“这怎么是闲事呢……”
然而叶羲的话还没有说完，叶夫人便转过身，大步流星而去。她跳上马车，吩咐道：“冯劫！回家!”
声音语气，一副嫌弃愤怒的样子，似乎一句话都不想再跟叶羲多说。
冯劫讪讪地同叶羲施礼而退，叶羲挥挥手，衣衫湿了大半，缓缓起身，向道观走去。
卖茶人从柳树上跳下来，开始收拾茶摊。
路人想上前歇脚，被他挥手拒绝：“没看见摊子被砸了吗？没茶了，回家回家！”
他随手把东西收拾上牛车，“叮叮咣咣”拉着回城，拐入一条不起眼的坊街，钻入一个院子。过不多久，换了一身衣服出来，模样也齐整不少。
他在街上穿行而过，没人跟他打招呼。七拐八绕，已经步入御街，向大明宫的方向走去。
“什么人？”值守的禁军问道。
卖茶人并不答话，只是把手伸入衣襟，取出鱼符晃了晃。禁军便向后退去，神情肃然，噤声不语。
他进入宫门，爬上丹凤楼，在城楼内待了一会儿，又径直下去，离开御街。
半个时辰后，等在丹凤楼内的内侍，把他带来的消息送入宫城。
因为病情好转，在御花园赏花的皇帝听闻讯息，蹙眉发怒，险些又气吐半碗血。
“叶羲？”他问道，“不肯把女儿嫁给朕的儿子？”
他是不是不想活了？
安国公府才过了几天好日子，他就要违命抗旨了吗？
我的儿子不就是身体弱些，死板些，说话难听些，俸禄低一些。他的女儿就好吗？咋咋呼呼淘气莽撞，也就是长得漂亮些，身体结实些，活泼开朗些，可爱有趣些……
皇帝的神情僵硬一瞬，挥去心中不断浮现的叶娇优点。
刹那间，他心中掠过一个念头，难道李策真就配不上叶娇？
不对。
皇帝摇头不语。
叶羲是害怕，害怕安国公府重蹈覆辙，牵扯进谋逆大案。
桃花在风中纷纷扬扬飘落，皇帝的神情突然阴沉下来。
怎么会？李策可比先陈王李乾聪明谨慎。别看他外表温良，其实杀伐果决，不逊于自己。
不然他不会挑选李策，来同太子抗衡，以免太子久握朝政，架空皇权。
所以是叶羲想多了。
“他还住在那个破道观里？”皇帝抬眉问。
“是，那里条件依旧简陋，围墙很低，门常开着，夜里连值夜的人都没有。”内侍恭谨回答。
皇帝身边的高福微微怔住，低头掩住眼中的担忧。
皇帝只是问住处，这内侍回答的每一句，却都在引导。
围墙低，无人值守，门户大开，易于刺杀。
久病初愈的皇帝并没有察觉到内侍的不妥，他点头道：“让禁军和武候扩大巡防区域。楚王婚期临近，可别让叶羲死了。”
叶羲如果死了，叶娇就要守孝三年，不能嫁人。
皇帝微微咳嗽，有些担心自己的身体。
三年那么久，不知道他能不能看到。
报信的内侍离去，皇帝转身也要回殿，抬起胳膊，高福却并未上前搀扶。皇帝有些惊讶，低头看高福，道：“怎么？”
高福满脸是泪，连忙跪地叩首道：“奴婢失仪，罪该万死。奴婢是感动于圣上仁慈宽厚，竟能对叶羲，对安国公府如此厚待。”
皇帝撇嘴笑了笑，示意他起来，扶着高福的胳膊，慢慢向寝殿走去。
“宽厚？朕可不是宽厚。”他扬眉道，“朕是要他看清楚，朕在位近二十年，朝乾夕惕、夙兴夜寐，使大唐海晏河清、百姓安乐。朕甚至不计前嫌，给他儿子官职，聘他女儿为楚王妃。他那时出入宫禁，数次向先帝举荐陈王李乾，似乎除了李乾，就没有人有能力继承帝位。这么些年了，朕要让他羞愧不安、无地自容、心服口服。”
说到这里，皇帝突然想起先陈王的事。
“叶羲的妹妹，还在给先陈王守墓呢？朕不是下了旨意，为李乾翻过案了吗？”
“或许她是熟悉了淮水边的风土人情，不想回来。”高福推测道。
皇帝颔首，抬步迈上台阶，沉声道：“朕还送给叶娇一个锦囊，实指望她和楚王，能为朕分忧。”
“圣上圣明。”高福弓着身子，扶皇帝进殿。
皇帝走回龙床，缓缓躺下道：“朕听说，李琏在皇陵成日宴饮享乐，言官弹劾的奏折堆积成山；老六常常出入太子宫中，唯恐旁人不知道他的心思；老七痴迷上炼丹修道，总去烦老五府上的道长；老八更不成器，勾结妻族贪污国库，被太子抓到把柄；其余几个皇子还小，但是都不能让朕省心。”
他烦闷地拍了拍床围道：“朕的日子，不如叶羲。”
高福只是静静听着，不敢再说一句话。
他为皇帝盖上杭丝锦被，点燃安神香饼，屏退内侍宫婢，让皇帝能在午后稍稍小憩。
皇帝说他的日子不如叶羲，他的孩子们多，各个不省心。
可他的孩子，却掌握着叶羲孩子的生死。
不知道这一层，皇帝有没有想到。
而当年被诬陷谋逆，赐死的先陈王李乾，他甚至连一个子嗣都没有留下。
高福站在寝殿门口，视线低垂，看钻入窗棂的风拍打帷幕，心中只觉得一片荒芜。
不应该的。
他是皇帝的总管内侍，兼任中书令，不该想起十多年前，那位光芒万丈、人人称赞的皇子。
可惜，李乾不是皇后所生。
或许一出生，结局便注定了。
李琛从床上猛然起身，动作太快，以至于肩膀刺痛，神情有些扭曲。
“消息准确吗？”他问道。
前来回禀的幕僚道：“准确，放那东西的暗格的确空无一物，想必真的送出去了。”
虽然已差人查探清楚，但李琛还是觉得不可思议。
“凭什么，父皇凭什么给她？刚册了太子，又对安国公府委以重任，父皇是什么意思？”
“不管圣上是什么意思，”幕僚靠近一步，声音低沉道，“既然王爷知道了，就一定会好好利用。这一次，定让他们两败俱伤。”
“对，”李琛坐直身子，神情变幻道，“登高易跌重，他们也该吃一次苦头。”
他思忖片刻，下定决心，安排道：“请格桑梅朵来。”
……