云州刺史尹世才觉得，凡是跟叶娇沾边儿的男人，都不太正常。
当初九皇子李策到甘州赈灾，他作为新任知府，想好好款待李策。美人儿温泉都准备好了，结果李策马不停蹄要回京。
这回他跟着叶长庚一起北上，一路上竭尽全力套近乎，结果叶长庚像个憨子，全然不懂官场之道。
转眼到了绛州，尹世才难免要带着礼物，去拜会裴氏族长（毕竟他能够升官，全仰仗裴氏），结果叶长庚不去。
你这大将军的脑袋里是不是只装了水啊。
你都要娶人家裴氏的姑娘了，还不去巴结巴结？
算了，你不去，我去！
尹世才偷摸就溜了，没敢穿官服，连师爷随从都没有带，就揣着一小兜银子。
先去采办礼物。
结果绛州城里的东西他都看不上眼，左转右转，好几次把银子拿出来，又看不上那些物件，转头去瞧别的。
尹世才读书入仕，懂得在官场左右逢迎，却不怎么懂世间人心险恶。
自从他第三次掏出银子，身后就跟了两个男人。
一高一矮，粗壮结实，一个刀疤脸，一个麻子脸，脸膛黝黑，身上只穿着粗布衣。
尹世才在第五个铺子里瞧不上人家的长白山参，摇摇头出来。穿过一条僻静的窄巷，余光感觉身后过来个影子，还没扭头，一根棍子就下来了。
他被打倒在地，“啊呀”大叫一声。
那俩人按住他，抢走他的钱袋子，发现钱很多，又折回来，蹲在地上问：“你是过路的吧？”
“过路的吧？”另一个人重复道。
尹世才大吼：“大胆狂徒！青天白日圣人治下，竟敢……”
话未说完，又被掌掴了一下。
读书人最在乎脸面，尹世才捂住自己的脸，不敢再骂，气哼哼地问：“你们想干嘛？”
“你住哪家客栈？”刀疤脸掂量着钱袋子，问。
“哪家？”麻子脸附和。
本来想抢了他的银子就走，结果看到这么多，匪徒心中贪念横生，想把尹世才劫掠干净。
尹世才又羞又怒，道：“我不住客栈!”
“那你住哪儿？你的口音不是河东道。”
是啊，他住哪儿？
尹世才头脑中一片空白，想了半晌，豁然想起他住在城外营地。那里有兵部铁骑，有四品行军大总管。
对，把这俩蠢货骗到营地里去，杀一儆百!
“我住城外，住城外。”他喊道。
“谁跟你一起来的？”匪徒有些警惕。
“家里的老仆人，”尹世才道，“他崴了脚没法儿出门，本——本人才独自进城采买。”
尹世才出了一身冷汗，差点就说出“本官”了。
“捆上!”刀疤脸当机立断，“塞马车里，出城瞅瞅。”
话音刚落，忽听“啪”地一声。
两丈开外街角处，一件绿地绣竹叶衫裙的边角闪过，一本书掉在地上。
显然有人听到了他们说话，说不定还看到了他们的脸。
万一对方报官怎么办？
两个匪徒怔在原地，小心翼翼往前走了一步。
令人惊讶的是，那人并未逃，反而伸手捡书。一只纤细的手攥紧书本，银镯从袖口露出。
“抓住她！”刀疤脸大喊。
麻子脸窜出去，转过街角，果然见一个姑娘飞奔逃开。
看背影，年纪不大。看身段，垂涎欲滴。
等裴茉从震惊和恐惧中恢复神智，她已经坐在一辆破旧的马车上。
手脚被捆，嘴里塞着破布。对面是一个同样被捆的男人，相比自己，这男人显然更加狼狈。
他很瘦，风吹即倒的样子。
个头似乎也不高。窄长脸、三角眼，因为脸上青一块紫一块，肿得像馒头，也看不出年龄。
这场景像是她读过的某本传记。
某个大将军，就曾经被人这么绑去敌方军营。
裴茉用舌头顶了顶布，很结实。
她感觉了一下手腕。
刚才被绑时，她努力做出配合的样子，其实让手腕微微错开，留出空隙。
两个匪徒都在前面驾车，裴茉深吸一口气，慢慢扭动双手，一阵疼痛后，她的手得以脱困。
拔掉自己嘴上的布，三两下解开绳子，裴茉一点点掀开窗帘，往外看了看。
马车走得很快，看来是去尹世才刚才告诉匪徒的地方。
见裴茉已经摆脱束缚，尹世才“呜呜”地叫，示意裴茉帮忙。裴茉把他嘴里的布团拔掉，低声问：“你说的地方，有人帮忙吗？”
尹世才大口吸气，又示意裴茉帮他松绑。
“有，有人帮忙。”
裴茉一面解绳子，一面在心里叹气。
说起来，她可真倒霉。
看到一半的书没了下文，衣服丫头被堂姐妹们抢走，揣本书出来转转，又遇上匪徒抢劫。
车跑得太快，如果她跳车逃命，肯定会被追上。
万一他们要银子，不知道家里肯不肯给。
尹世才脱掉衣袍，把自己的衣服塞出马车缝隙。
他一边塞一边向裴茉解释：“我这衣服是在京都买的，料子金贵，我们的人看到，就会知道我在里面。”
裴茉想说如果你们的人能看到，那两个匪徒也能看到啊。
她还没有说出口，马车便停了，一根棍子伸进来，朝尹世才脑袋上又是一下。
“你给老子老实点！衣服拉回来！”
裴茉吓得打了个哆嗦，瑟缩成一团，胡乱把绳子缠在手腕上，假装自己还被绑着。
这次敲破了头，尹世才的眼睛往上翻着，见一缕血水流下来，五官顿时缩在一起，哭了。
他一面哭一面道：“都怪我那个同伴，我让他陪我进城，他偏不去。如果他去了，我怎么会被抓，怎么会挨打？”
叶长庚啊叶长庚，我都是被你害的。
“你是从京都来的？”犹豫许久，裴茉还是问出口。
今日安国公府的人也从京都过来，该不会是他们的人吧？
尹世才哭着点头。
“你来做什么？”裴茉又问。
“去裴家。”尹世才低头把血抹到衣袍上，整个人看起来又狰狞又可怜。
裴茉的心提起来。
她没敢说自己是裴家小姐，但她很想知道对方是谁。
但是匪徒突然在外面破口大骂。
“被骗了!哪儿有人？”
尹世才伸出头，发现扎营的地方干干净净，只看到倒伏的草丛和熄灭的篝火，一个人都没有了！
叶长庚竟然消失得无影无踪！
尹世才魂飞魄散，想大声呼喊，整个人已经被扯出马车。
“你也下来!”他们对裴茉道。
两个匪徒商量办法。
“不能让他们活着。”
“不能。”
“活着一定会去报官。”
“一定。”
其实就是刀疤脸在说，麻子脸在附和。最终二人打定主意，干脆杀了他们，毁尸灭迹。
尹世才吓得抖如筛糠，但还是使出最后一点劲儿道：“你们不能杀我！我是朝廷命官！”
裴茉同样惊恐，她向后退了一步，跌在草丛里。
两个匪徒向她靠近。
“你们别杀我……”裴茉回忆她读过的书。
一定会有什么东西，能帮助她渡过难关。
那些书里，有圣贤的智慧，有前辈的经历，有死里逃生的故事，有力挽狂澜的锐气。
她一定能学到什么。
可苦思冥想后，裴茉还是只能说：“我家里有钱，你们把我送回去，换银子！”
匪徒的神情有些松动。
这姑娘看起来是位小姐，难不成真是富贵人家的？
不过富贵人家的银子可不好坑，搞不好自己要葬送进去。
“你是哪家的？”刀疤脸问。
“裴家的，”裴茉道，“你们或许也是外地来的，不知道绛州裴氏吗？”
“听说过。”麻子脸唯一一次主动开口。
裴茉道：“你们没有伤害我，只是我迷了路，你们把我送回去。家里的老爷一定会赏你们银子。”
这两个匪徒不知道是哪儿来的，显然不太聪明。
他们头对头商量了一会儿，最后决定把裴茉送回去。
至于尹世才，干脆杀了。
尹世才大呼饶命。
他鼻涕一把泪一把，一边哭，一边求裴茉。
“裴小姐把我也救回去吧！你一定得救我！我可不是一般人啊！”
“你是什么人？”刀疤脸踢了尹世才一脚，麻子脸学着也踢一下。
“我是……我是……”
尹世才绞尽脑汁。
不能说自己的真实身份。他丢不起那个人。
什么京都人最近会出现在绛州呢？
什么人是裴家一定会救的呢？
不管了，活命要紧——
他大喊道：“我是裴家的女婿！叶长庚！”
四周静了静。
裴茉努力放在手腕上的绳子掉落下去，像一条蛇般没入柔嫩的草。
她的眼睛慢慢睁大，看着眼前鼻涕眼泪和鲜血糊了一脸的男人，闭了闭眼。
完了……
原以为她的夫婿是力大无穷、粗蛮恐怖的钟馗，没想到是柔弱无力、懦弱痴傻的阿斗。
无巧不成书，他们遇上了。
这就是父亲给她找的好亲事了。
……