夏日的云州城并不很热，李策安静坐着，一整晚都没有入睡。
手中是叶娇的信，桌上是李璨的，傅明烛的掉在地上，被李策踩在脚下。
这是李璨第一次给李策写信。
他埋怨皇后治下不严，说杜潇然对太子有意，才酿成今日祸事。他还特地讲明，是太子逼迫皇后自请废后。
圣上尚在犹豫裴氏的脸面，但太子愿意为了兄弟们的安危，忤逆母后。
一向做事严谨、从无纰漏的李璨，等于送给李策一个把柄。
一个诽谤父皇母后、意图结党的把柄。
李策只需要把这封信交到言官手中，便可弹劾李璨大不敬之罪。
但也正因如此，李策才相信他没有撒谎。
因为如果撒谎，到时候朝堂问罪，便会罪无可恕。
李璨是故意的。
兵行险着，让李策相信宫宴的事已经过去，皇后已经受到惩罚，而他们的兄弟太子殿下，无辜、仁爱、杀伐果决、劳苦功高。
至于傅明烛的信，不看也罢。
无非是添油加醋，把事情说得更严重。
在他的口中，赵王李璟几乎得手，楚王妃叶娇名节受损、悲愤交加。
不会的。
李策的脚踩在信上，心中摇头。
他信五哥，即便被药物迷惑，也会保住娇娇的名节。
至于傅明烛，恐怕是想把他气死。
李策幽深的眼眸似蛰伏巨兽的暗夜，涌动山崩城塌般的危险气息。
“青峰。”他唤道。
正在门口坐着打瞌睡的青峰猛然抬头，困意退散，起身上前。
“殿下有何吩咐？”
“我的病情……”李策转过头，正色道，“太子知道了。”
知道他身上尸毒未清，知道他不能惊惧愤怒，所以让傅明烛送来这封信。
如果能气得他心脉断裂当场丧命自然最好，如果不能，也要让他担忧崩溃。
青峰有些慌。
“所以送信过来？”他问，“殿下的身体怎么样？”
“还好。”李策道。
其实并不怎么好。
每一次心跳都是颤抖的，时而迅速时而缓慢，身体仿佛站在不断地动的斜坡上，摇摇欲坠。
但是他不想去躺着。
他坐在这里，捏着这封叶娇送来的信，想京都的局势，想盘根错节的世家大族，想他该怎么样，才能用这破如秋叶的身躯，给叶娇、给五哥、给大唐朝廷一个交代。
即便他死了，也希望那个交代，能让他们安然度日，不必提心吊胆、处处遇险。
李璨错了。
太子李璋或许的确杀伐果决，但他并不无辜，也绝无仁爱可言。
李璨那封信也的确安抚到了李策，但凡李策思虑没有那么远，也便罢了。
但是偏偏，他是在幽闭皇陵中长大的人。
躺在那里胡思乱想的他，喜欢推算很久以后的事，也从不敢指望用别人的仁慈，来换平安。
不过眼下的局势，的确对裴氏有利。
裴氏祖宅此时阴云密布。
族人私下里传，说皇后娘娘被收缴金册，等同废后了。
“伯父怎么说？伯父不是吏部尚书吗？他难道不能为姑母争一争？”
“争什么啊？”有人窃窃私语，“圣上病倒，太子殿下理政了。争和不争，没什么两样。”
其他人立刻明白过来。
“等太子登基，姑母还是皇太后。”
“对啊，太子妃姐姐到时候就是皇后，我们裴氏，照样无人敢惹。”
在家族为小姐们办的认字私塾中，姐妹们趁西席先生不在，压低声音议论着。
裴茉坐在最后面的位置，低垂着头，听这些闲话。
她心中隐隐希望，他们能提起安国公府，提起叶长庚。
他走到哪里了？
云州吗？
但是听说河东道的兵马一般不会直接驻扎在边境。
她心中晃过那个高大魁梧的身影，晃过他漆黑的剑眉，他身上炙热的英武之气，心像飘在河流上，起起伏伏顺流直下，找不到目的地。
这个时候，有人来传裴茉。
“小姐，族长议事，唤你过去。”
裴茉几乎是惊慌失措地起身，却不知道该不该迈出步子。
堂姐妹们全都回头看她，一个个惊讶莫名。
“喊裴茉干什么？”她们叽叽喳喳道，“她什么都不懂。”
“难道是叶家来人了？这一回是公子亲自来吗？”
“听说叶公子来了一次，就再不来了。恐怕姐姐要到成婚当日，才能见到郎君了。”
一群人掩着嘴嬉笑起来，她们猜测叶长庚的长相。既然是行伍出身，必然魁梧粗壮。脸上说不定还有伤疤，动作粗鄙，不懂怜香惜玉，走起路来能把地面踩个窟窿。
“武官怎么也比不上文官的！”她们下定结论。
裴茉再也听不下去，她神色平静，快步离开。
不是的……
裴茉在心里念。
他才不是面容丑陋动作粗鄙的人。你们最好别见到他，以免失魂落魄、日思夜想，把见到他的每一刻，都回忆千百遍。
果然是叶家来了人。
这次是纳征。
纳征者，纳聘财也，也便是男方往女方家送聘礼。
安国公府的聘礼给得很足。
按照京都求娶世家小姐的礼数，黄金、白银、马匹、茶筒、银盆、绸缎、玉器、酒水干果、帖盒香饼、米糖五谷，一应俱全。
既不寒酸，又不越矩，更无谄媚。
但是即便如此，也堆满了整个院落，惹得各房叔婶忍不住过来凑热闹。
“真不错。”
“裴茉这是嫁了个好人家。”
跟着裴茉从私塾跑来的姐妹们，更是大开眼界。
“这么多啊！”
“等我成婚时，也这么多吗？”
她们神情激动面色嫉妒：“那咱们可要嫁个更大的官儿。”
“你傻啊，安国公府做生意，才能这么豪横。有些清官穷得很，你听说过京兆府刘砚吗？随礼钱都没有。”
裴茉站在包裹红绸的箱子前，看着这一片灼目的红，第一次感觉自己成了人人艳羡的焦点。
她微垂着头，不知为何要她来这里。
“安国公府的媒人要见你。”裴氏族长让一个仆妇捎信。
裴茉跟着那仆妇，见到媒人，然后便收到了独属于她的聘礼。
那是一摞厚厚的书册：《大唐西域记》。
暗蓝色的书皮，印刻工整的字迹，只看一眼，便想接近，想翻开看看里面的内容。
那里有佛陀典故，有西域列国，有草原沙漠，有鬼怪志异。
那里有一个百折不挠的取经人，纵有千难万险、艰苦卓绝，也要千山万水不畏死路，向西去，向西去。
裴茉看着那摞书册，一瞬间心潮澎湃。
比看到那些聘礼更激动，比听到别人的艳羡更喜悦，当着媒人的面，她便把那些书册抱进怀里。
媒人笑着解释道:“是公子特意吩咐的，虽然不是金银玉器，却也是公子的心意。”
玉器只用花钱，这些书可是让人快马加鞭，去洛阳买来的。
听说书印得少，已经卖出去了，买书的人不肯转卖，颇费了一番周折。
好在看这姑娘的神情，是真的喜欢。
裴茉轻声感谢，便抱着书先行离开。
院子里的族人还在欢快地议论，似乎暂时忘记了皇后被废的不安。
裴茉径直向自己偏僻的小院走去，她要看书，书里才是她喜欢的世界。
——无论境遇如何，不惧嘲笑艰险，记住自己的理想，百折不挠，向西去。
天将暗时，西边晚霞漫天。
躺在床上的女人沉沉咳嗽，时不时就要起身，吐一口血水。
身边已经没有贴身奴婢伺候，一直养尊处优的公主却并没有气馁抱怨。
不过帐幔外的男人有些等不及了。
“公主殿下，刺杀你的是云州守军？”
“有京都的消息吗？听说大唐朝廷乱了。”
“二十万的兵马，每天的粮草供给，就是巨资。到底何时能动？”
格桑梅朵耐着性子，听突厥可汗喋喋不休许久，才一一回答问题。
“刺杀本宫的是李策，楚王李策。”
也就只有他，能探听到自己的消息，像追逐猎物的豺狼，又像附骨之疽，怎么也甩不掉。
“京都的消息刚刚才到，”格桑梅朵脸上露出一丝奇异的笑,“皇帝重病，皇后被废，太子理政。”
贺鲁的手握紧帐幔，毫不掩饰心底的欢腾。
“太子为人怎样？”他问。
知己知彼，方能百战不殆。
太子为人如何，决定接下来的排兵布局。
格桑梅朵笑了笑。
这一笑充满不屑。
“可汗应该问叶长庚如何，您如今的敌人，是河东道行军大总管。”
叶长庚，这个名字有些陌生。
“他怎么样？”不知为何，贺鲁忽然感觉有些紧张。仿佛两军对垒，他的敌人就站在对面，他却看不清楚。
“叶长庚，”格桑梅朵躺在床上，闭着眼幽幽道，“他是个好人。”
……