大唐战鼓擂响，震慑敌军，也上达云霄。
唐军以二千五百人为一“都”，共一十五都。各都以旗语为令，分三队，先锋攻击，后两队备战。
令行禁止、不准有误。
突厥同样没有一拥而上。
这是车轮战，是消耗战，他们自信数倍于唐军，最不怕的就是消耗。
只有一点出人意料。
唐军冲锋陷阵，每一次都更迅捷、更勇猛、更不畏死。
仿佛他们的力气无穷无尽，他们的决心众志成城，他们被天神庇佑、绝不会死。
怎么可能？
他们也是血肉做的。
如果没有躲过刀枪，他们的皮肤也会被刺破。鲜血染红铠甲，他们疼得脸都白了，捂着伤口的表情甚至有些呆滞，匆忙地掏出伤药。
他们的骨头也并非钢铁。
盾牌砸上去、刀砍上去，也会断。
他们“哇哇”大叫，被同伴搀扶着浑身颤抖，又去推着同伴：“别管我！打！打他们！挡住他们！”
如果血流尽了，他们也会死。
死的时候他们会咒骂，额头抵着泥泞的地面蜷缩身体，落着泪水一句一句地喊：“娘啊，我疼。”
“家，我想回家。”
只是他们又是不同的。
轻伤不退，撕掉衣衫三两下包扎，便继续作战。
即便被砍掉一只手臂，他们另一只手臂也还握着刀厮打。如果手脚都断了，他们便用牙齿，死死地咬住敌人的小腿。
牙齿嵌入身体，踢多少脚都不肯松开，最后只能把那个脑袋砍掉。
大唐的士兵有多少，这样的人就有多少。
怎么回事？
突厥士兵神情震动。
他们比自己的勇士还要勇猛吗？他们并非不怕死，却不畏死吗？
这样的士兵还有多少？
有这样的士兵在，他们怎么能打进长安城呢？
军心渐渐动摇，脚下的土地便似乎有些滚烫，烫得他们退一步，再退一步。
“不准退！”
突厥军将砍杀向后退的士兵，喝令道：“大唐军士只有三万！耗死他们！长安城就是我们的！”
“我们将会得到万里沃土，得到美人，得到金银财宝、美酒佳肴！”
“我们能退到哪里去？冰雪覆盖的荒原？饿死马匹的戈壁？我们的母亲孩子将要冻死在这个冬天！我们的子孙将世代咒骂我们的名字！若是勇士，不准退！若想活命，不准退！”
不准退，那便只有死战！
与同样不怕死的大唐将士，拼死一搏。
这是他们要守护的土地，这是我们要掠夺的土地。
“这是——”李策抬头看着再一次高高升起的信烟，判断道，“这应该是进攻，每次信烟朝正前方飞起，中间掺杂青色，突厥的攻势便更凶猛。”
不管李策如何判断，李丕始终认为是放烟花。
“是贺鲁在炫耀自己能制烟火，鼓舞士气吧？为了避免混淆，我已下令军中，不用信烟。”
唐军不算多，旗语便可号令。
而且李丕关心另一件事：河北道兵马到底来不来？多久来？等我们都死了，还来什么来？
但是他当然不能这么说，只是忍不住询问李策。
李策的回答很简单：“快了。”
快了是多快？野狼奔袭那种，还是兔子躲鹰那种，甚或是乌龟爬？
李丕派出斥候不断侦察，他甚至亲率兵士砍杀过一轮，高喊“突厥兵败”来鼓舞士气。
后来李丕已不再多问，因为伤重不起的军士被抬到后方去，而他们这些将军带领的军阵，在最前方了。
双马并骑，叶娇并未像李丕那样，冲杀进敌军阵营。
她比李策靠前半丈，接近危险半丈，姿态动作不是冲杀，而是卫护。
她的夫君纵然智谋超群，却不擅武艺。
在人心叵测的京都，他守护她；在刀光剑影的战场，她保护他。
“娇娇，”李策惊声唤，“回来！”
他纵马上前，长臂伸出，把叶娇向后拉去，避开一团飞速射来的火焰。
他仔细看着叶娇，确认她没有受伤，松了一口气又满含内疚道：“你回去，去同河北道兵马汇合。”
“那你呢？”叶娇问，她圆润的桃花眼中凝聚惊惧担忧。
“我留在这里，”李策道，“我在这里等着。”
“那便一起等，”叶娇明媚的脸上满是坚毅，“如果死，便也一起死。”
他们如今是同袍了。
同袍，会说“修我戈矛，与子同仇”。
同袍，也会说“执子之手，与子偕老”。
“我不会死在这里。”李策紧握叶娇的手，“河北道会来。”
叶娇的手背擦掉落入眼中的汗水，对李策露出笑：“那么多人都死了，他们不能白死。所以河北道来不来没关系，大唐要赢，这才重要。我留下，才重要。”
能多一个人，便多一分胜的把握。
不知是不是发觉唐军已现颓势，对面的信烟燃放得更多，一声声震动后，白烟直冲上天，继而炸开。
李策的目光在天边散开，又刹那间聚拢，手指抬起指着一处道：“那是禁军的烟！”
大唐信烟，根据军种不同，燃放的高度颜色形状各不相同。
在一团团乱糟糟的信烟中，有一道烟飞得最高，炸得最开，一抹黄色在烟雾顶端久久不散，象征长安，象征大明宫，象征至高无上的皇权。
黄色之下，又有不同颜色的烟，似在指明什么方向。
只有禁军才能用这样的烟，而这烟的意思是——
“李丕！”李策呼唤在前方拼杀的将军，李丕转头，目光同李策相触，同样抬头看天。
“阿史那贺鲁！”李丕道，“营帐方位！”
“怎么看方位？”叶娇急急地问。
“同五行一样！”李丕道，“赤为南、白为西、皂为北、碧为东，黄色居中！以大唐军阵为正东，贺鲁就在西偏北方向！距此处仅有两百丈！”
“可信吗？”叶娇紧握长刀，询问李策。
李策目光深深看着她，说出心中的推断。
“严从铮，”他带着敬重和同情道，“被俘了。”
只有他能做出大唐禁军的信烟，只有他会如此传递消息。
“他怎么在这里？”叶娇只问了这一句，便没机会说别的。李丕已举旗集结最后的军队，长刀斜指敌方军阵，大喝道：“跟本将军冲！去夺贺鲁人头！”
李策同样策马向前，叶娇紧随其后。
“楚王殿下，你是要跟本官同生共死吗？”李丕回头问。
“不是，”在生死攸关之时，李策露出一丝睥睨天下的笑，“我去抢人头。”
“才不给你！”李丕的马更快，上百骑兵簇拥，直直杀入突厥军阵，像一道闪电，向突厥可汗劈去。
突厥的军阵乱了。
“怎么回事？”他们询问着同伴，无人回答。
怎么唐军再一次杀上来时，换了方向？
怎么他们的方向，是可汗贺鲁的位置？
将士向贺鲁的位置聚拢，更加暴露了他们要保护可汗的用心。
而燃放完最后一颗信烟的严从铮，默默地笑了。
“最后那颗是什么意思？”过了许久，负责看着他的突厥传令兵才反应过来。
“不是让你传令，大军向敌人左翼进攻吗？怎么都没有去，反而去保护可汗了？”
“你那颗烟有问题！你有问题！”长长的弯刀举起，向严从铮喉咙斩去。
严从铮身体被绑，每次点烟，都是挑好信烟，指给传令兵看。
所以弯刀斩来，他无法反抗。
他跪得笔直，闭上眼，抬起头，面朝长安的方向，露出一丝微笑和决然。
曾经有一个姑娘教他说，想要不说违心的话，不做厌恶的事，只需要随心所欲，对自己好一些。
她说：“因为你开心了，关心你的人才会开心。至于别人，管他呢！”
是啊，他如今已经摆脱掉家族和朝廷的束缚，随心所欲了。
他很开心。
希望那个朋友能知道，他死之前，很开心。
别为我难过。
我真的，很开心。
弯刀划过。
……