那位带着孩子传口信的道士，叶娇相信是王迁山。
口信中的“八两银子”，想必也是提醒。
李北辰八岁了，他伤了一只眼睛。
老子说：“上善若水，水利万物而不争。”
道家五行中，眼属河。水井来自地下暗河，暗河将要枯竭，暗喻伤了一只眼睛的李北辰深陷疫区，性命攸关、需要救助。
王迁山不是糊涂人。
他冒风险传信回来，必是遇到了无法解决的难处。
或者——他们都生病了吗？
感染了瘟疫？
一个是父亲的徒弟，一个是她偷偷救出的孩子。
叶娇没办法袖手旁观，也不能委托他人。
“还是要去剑南道啊？”崔颐捋须的手停在半空，惊讶之中拽掉了几根胡须。
他龇牙道。
“我已写信告诉楚王，”叶娇神色沉沉，“现在就走，不耽搁了。但是燕云……”
“王妃放心！”崔颐郑重承诺，“雍州从不缺医少药，一定会竭尽所能，为燕云医治。”
其实不是雍州不缺，是崔氏不缺。
“别告诉锦儿，”叶娇不忘了嘱咐，“别让她担心。”
“多谢楚王妃挂怀。”崔颐拱手，再抬头时，叶娇已经不见了。
他走到走廊上，在清冷的风中，看到叶娇纵马离去。
年轻真好，可翩若惊鸿、英姿勃勃。
崔颐心生感慨，又微微摇头。
崔锦儿就算担心，也做不了什么。但是京都那位楚王殿下，恐怕就不仅仅是担心吧？
李策收到叶娇的信，是在傍晚。
难为她这个急性子，写了一整页。
叶娇写了刺客扶风的事，写燕云受伤，写口信内容。李策身穿单衣站在烛光前，只看到她决定去剑南道那句，便向外走。
已是初冬，他衣衫单薄，却并不觉得冷。
恐惧和担忧摄住他的心，狂风掀开他的衣袖，他一面走一面唤：“青峰！”
没有人应，他再呼唤时，声音已夹杂着焦急愠怒。
“青峰!”
“在！”
青峰是从墙上翻下来的，他在隔壁院子听到李策的声音，情知出了大事，不敢耽搁。
“备马！去备马！”李策捂住胸口，脚步有刹那的凝滞，面色苍白，又向前走。
得去把叶娇追回来。
不能让她冒险跑去剑南道，万一出什么事……
李策不敢往下想。
他只觉得天旋地转险些晕厥，好不容易上马，青峰拉住缰绳，等大氅送来，才放他走，同时骑上另一匹马，问：“殿下，我们去哪儿？”
“去拦住王妃。”马匹嘶鸣，李策从门房手中接过火把，可尚未迈出去，有更亮的火把照亮坊街。
几匹马涌进来，为首的人穿着内侍的衣服。
“楚王殿下，”那人下马道，“您急着出门吗？赵王殿下有请。”
赵王李璟，如今在宫中监国理政。
李策面色苍白，道：“有什么事，明日再说。”
内侍道：“是安国公府的事，安国公府出了大事。”
安国公府……如今叶娇出嫁，叶长庚远在剑南道，叶夫人带着女儿做些生意，他们能出什么事？
“还请殿下进宫吧。”
内侍显然不方便细说，可看他的神色，必然事情重大。
李策在马背上犹豫。
他不能不管叶娇，也不能不顾她的家人。
京都局势瞬息万变，他在这时候离开京城，说不定会发生什么。
“我先进宫。”最终，他下定决心，同时吩咐青峰，“你先出城，去雍州通往剑南道的官道，拦住王妃。无论如何，先把她带回来。”
青峰吃了一惊。
让他带回王妃？王妃那个脾气，她说要去哪儿，有人能拦住吗？
他一面答应，一面策马而出。
算了，如果拦不住，他就跟着一起去。
王妃要去剑南道？没关系，带不回王妃，京都就是地狱，还不如去剑南道呢。
剑南道是个活地狱。
叶长庚假扮富商，给足了银子，即便是在疠人坊这种房间紧张的地方，也单独辟出两间干净房子，跟裴茉一起住。
裴茉虽然是世家大族的姑娘，却丝毫没有娇生惯养的样子。
第一日来，她便忍着病痛、亲手铺床，又去打扫庭院。
叶长庚看不过，接过她手中的扫帚清扫落叶。裴茉身子虚弱坐在门廊下，晒了一会儿太阳，从角落找到一盆陶罐破烂的小盆栽，细心地浇灌里面的嫩苗。
叶长庚看了一眼。
嫩苗绿绿的，叶子很小，枝干却很硬，不知是什么。
“去歇着吧，”叶长庚道，“我去取药。”
药是统一熬制的，到了吃药的时辰，去接一碗回来吃就好。
外面排着队，一队是拿着碗走向药罐，一队是抬着尸体去埋。
不知道是不是错觉，叶长庚总觉得，这里死人比活人多，尸臭味儿掩盖了汤药味。
他的视线停留在每个人脸上，又慢慢收回。
尚未发现袁承嗣。
袁承嗣卖官鬻爵被发配南疆，太子李璋找他，必然是有什么不可告人的目的。
敌人想要，他就要先一步找到。
能给李璋添堵，何乐不为？
只是——叶长庚站在取药的队伍中，看着一个个被抬走的死人，心神震动。
他们是剑南道的百姓，而自己……是剑南道节度使，是他们的父母官。
他来这里，竟只是为了找人吗？
愧疚席卷叶长庚的心，他的手有些发抖。
“不是听说朝廷的医官来了吗？”他询问煮药的老头儿。
“官老爷都在绵州北，咱们是绵州西，”旁边的人回答叶长庚，“听说在做药了，咱们多等一天，就多一天活路。”
“这病先是发热出疹，之后呢？”叶长庚问。
“之后发臭。”一个没力气站着，坐在地上的男人回答。
“不对，”有人纠正，“先是肚子疼，不停地腹泻，然后才臭了，浑身臭。”
的确是肚子疼。
这夜，叶长庚在裴茉的呻吟声中醒来。
她躺在自己的小床上，蜷缩身子，额头抵着膝盖，双手紧按腹部，闭着眼睛忍受疼痛。
时不时地，她会低声呼唤。
“奶娘……”
叶长庚把蜡烛放在床边，定定地看她。
人一般会在难过的时候、生病的时候寻找母亲，口中也一般会呼唤母亲。但她是喊奶娘。或许是因为母亲早逝，被父亲抛弃的她，唯一能够依赖的人，只有奶娘吧。
但是她的奶娘也不在她身边。
白天那些人说的话浮现在耳边。
“用热东西暖暖肚子，就不那么疼了。”
叶长庚转身出去，烧了一盆热水。
把手浸没在热水中，暖热了，拿开裴茉的手，按在她的腹部。
他神色凝重，脸上有淡淡的怜惜。
就算是可怜她生病了吧。
她若死了，不好同裴氏交代。
裴茉一动不动，呻吟的声音小了，慢慢地，肯伸开一点腿。
叶长庚再次暖热手，放上去，一连好几次，保证自己的手是滚烫的。
裴茉紧皱的眉头渐渐舒展，肩膀也放松下来。
叶长庚松了一口气。
好了吧？他可以走了。他还是第一次照顾人，如果当初知道会这样，应该多要些嫁妆。
可就在叶长庚要移开手的瞬间，裴茉却忽然抱住了他的手臂。
她抱得很紧，显然已经醒了。
裴茉的脸上满是泪水，却依旧闭着眼，清清楚楚道：“别走。”
别走……
夜色掩护下，她的声音有些委屈，有些感激，还有些眷恋不舍。
“我该去睡了。”叶长庚狠下心，温声道。
裴茉仍旧抱着他的手臂，像抱着一根救命稻草，更像抱着她全部的希翼、心愿和温暖。
“我喜欢你。”她认真道。
这是她的告白。
希望这句话可以把他留下。
……