巴州刺史司马瑞四十来岁，满脸含笑毕恭毕敬，劝道：“楚王被幽禁王府，楚王妃您怎么能在这里浪费时间呢？”
叶娇担忧道：“刺史大人有办法让我回京吗？官道堵着，你不知道吗？”
司马瑞当然知道，堵叶娇的兵马，还是太子从他这里调去的。
太子让堵住叶娇，又不准伤害叶娇，这事儿难办得很。司马瑞琢磨了好几天，隐约猜出了太子的意思。
要杀了人家男人，娶寡妇呗。
叶娇也是奇怪，从哪儿弄来这么多百姓啊？
司马瑞只好哄骗道：“楚王妃驱散这些百姓，本官试试，亲自带着您，回京都去。”
反正楚王也被关着，回去把叶娇送给太子，不就行了？
说不定等到了京都，太子就是皇帝了。
想到能为新帝办事，司马瑞心里一阵激动。他扶了扶官帽，看一眼自己的官服，唤人准备马车。
哪知叶娇道：“你知道这些百姓是哪里人，知道我为何击鼓吗？”
司马瑞怔住，这才认真看了看这些人。
哪里人？
听口音，像是剑南道那边的。
看面色，似乎都有些大病初愈的样子。
司马瑞顿时汗毛倒竖，下意识便捂住口鼻，道：“楚，楚王妃，您怎么把疫患带来了？路上，路上没人拦吗？”
没人拦，是因为叶娇派人去接，说他们都是楚王府的人。
这些人的病早就好了，迟迟不愈的，是他们的家人。
“他们没有病，”叶娇说着向这些人看过去，道，“我来向大人介绍一下。张汉——”
一个黑瘦的男人应了一声，挤出人群。
“他是绵州人，”叶娇道，“他的母亲疫病一直没好，却不是死于疫病。”
“不是死于疫病？那是什么？”司马瑞问。
叶娇没有回答，又喊：“刘大女。”
刘大女走出来，那是一个三十来岁的女人。她的怀里抱着刚刚学会走路的孩子，头发乱乱地挽了个髻，面色凄楚。
“她的丈夫疫病一直没好，却不是死于疫病。”
叶娇连连介绍了许多人。
“他的儿子疫病一直没好，却不是死于疫病。”
“他的妹妹疫病一直没好，却不是死于疫病。”
……
他们的父母亲人，丈夫妻子，都生了疫病，却不是死于疫病。
司马瑞的手从嘴边移开，指着他们，瞪大眼问：“什么意思？到底都是怎么死的？”
“被活埋的。”叶娇道，“绵州刺史徐功役，为了早日肃清瘟疫，把他们还活着的亲人，挖了个坑埋了。这是我今日击鼓的原因，这是我急于进京的原因。大人，这个案子你接不接？你要是不接，就让巴州那些堵在官道上的兵马，全都滚开！我自己到京都去，我带着这些剑南道的百姓，去讨一个公道！”
“徐……徐功役？”司马瑞瞠目结舌，在滔天大案前，有些颤抖。
真是徐功役做的吗？
他见过徐功役，那是个没有什么主见的文官。
山南道官员都知道，太子派人快马加鞭向京都报喜，说是瘟疫肃清，返回京都。
沿路百姓都在恭贺，感激太子只身涉险、护佑百姓。
迫不及待要肃清瘟疫的，只有徐功役吗？
徐功役真敢自作主张，酿下惨案吗？
司马瑞额上冷汗直冒，他犹豫着，纠结着，给自己找着借口。
“不是下官不接，实在是因为，本官是巴州刺史，官职低微，没有资格审绵州的案子。本官……”
叶娇打断他的絮叨，再问：“大人您想好了，接不接？”
“本官，本官去去就回！”司马瑞说着转身，却被叶娇拽住衣袖，猛然用力抓回来。
司马瑞大呼小叫又突然噤声。
他的脖子上，抵着一把匕首。
“好话说尽，”叶娇沉声道，“你不接案子，就为我开路吧。”
“楚王妃请等等。”司马瑞哀求，刺史府的官兵围过来。
“大人您说的，”叶娇道，“楚王被幽禁王府，我怎么还能浪费时间？”
叶娇拉着司马瑞向后退，司马瑞已经不再讨饶。
“你们退下，退下！”他命令刺史府官兵，“谁敢上前？你们是——不要本官的命了吗？”
这可是楚王妃。
是上过战场，杀过贼寇的楚王妃。
“楚王妃您慢点，”他乖乖道，“下官自己能走。”
巴州关卡，就这么过了。
那些府兵在司马瑞的命令下，乖乖让出路。
叶娇有些后悔没有早一点用这个法子。
胁迫朝廷命官，算是个不大不小的罪。
如果刘砚知道，又要准确背出大唐律；如果姐姐知道，或许会吓得哭出来；如果李策知道，说不定会怪她鲁莽。
但是他们遵纪守法，却全都身陷京都，生死未卜。
但是他们的敌人，从来都是把大唐律踩在脚下，为所欲为。
官道上，叶娇带着司马瑞，带着绵州百姓，飞速向北。
两个传旨官骑着快马，同他们擦肩而过。
“巴州刺史司马瑞听令！”传旨官跑进巴州府衙，看着跪了一地的人，问，“谁是巴州刺史？”
巴州长史战战兢兢抬头，道：“我们大人，被楚王妃抓去了。”
传旨官面面相觑，道：“怎么这个也出事了？”
在巴州之前，传旨官已经去过梁州。
梁州刺史倒没有被抓，而是上山了。
至于为什么上山，愤怒的传旨官问遍刺史府的人，才有人交代。说梁州刺史算卦问官运，然后跑去山里抓祥瑞了。
祥瑞……
要敬献祥瑞，谋求官位吗？
传旨官气得要死，只好把太子拦截叶长庚的旨意，交给主掌军务的司马、参军。
巴州这里呢？
看来也只能这么办。
传旨官匆匆返回，在巴州城外，突然勒马而停。
前方尘土飞扬，年轻的剑南道节度使驭马在前，两边的副官大声呼喝：“闪开！”
一万骑兵，却跑出了冲锋陷阵、摧枯拉朽的气势。
他们怎么这么快就到巴州了？
前面的城池没有拦截吗？
晚了……
反了……
剑南道节度使反了！
“楚王妃还是放过下官吧，下官家里有八十老母，有嗷嗷待哺的婴儿，有……”
叶娇看了司马瑞一眼，道：“还跟之前一样，你出去，让那些官兵让开。”
司马瑞的头缩着，万般无奈地拒绝：“这是梁州啊，下官又不是山南道节度使，怎么能管得了梁州？”
叶娇突然就想给司马瑞升一下官。
“你们是什么人？”梁州参军上前询问。
他有些紧张。
刺史不在府中，他没有调兵的符节，只临时凑了三千人在此阻拦，难有胜算。
叶娇扭头看了看自己的人。
十几个护卫骑在马上，其余几十辆马车，排列整齐。此时被拦，钻出车窗的有挥舞小手的孩子，有尚在落泪的老人。
“生意人。”叶娇道。
梁州参军注视叶娇，思考片刻，道：“不准过去，太子殿下命我等在此阻拦反贼，你们先退回巴州等待。”
巴州刺史司马瑞的脸瞬间白了。
好不容易送到这里，他可不想带叶娇回去。
叶娇的脸也有些白。
这么快，她已经是反贼了？
看来想要通行，得去抓住山南道节度使。
“好。”叶娇说着转身，命人让在道旁。可这时，梁州府兵突然有些惊慌，喊着：“列阵列阵！”一阵忙乱。
“怎么了？”叶娇问，“我们已经准备走了啊。”
对付她，无需大动干戈吧？
可很快她便知道了原因。
大地震动战马嘶鸣，一个熟悉的身影出现，她的身后，是锐不可当的剑南道兵马。
“哥——”叶娇的声音很响亮，又有些委屈想哭。
她的哥哥来了！
“娇娇！”叶长庚勒马而停，“你怎么在这里？”
“他们不让我过！”叶娇抬手指向梁州府兵。
“没关系，”叶长庚单手控缰，笑道，“哥哥让你过。”
……