高高的轿辇抬起太后，叶娇在一旁伴辇而行。
辇前华盖高举，内侍开道，辇后跟着宫女嬷嬷。她们举着凤尾扇，怀抱拂尘、提壶、香合等物，仪仗完备、浩浩荡荡。
皇帝下阶迎接，明白是叶娇找太后求救。
他一面搀扶着太后向殿内走，一面看了叶娇一眼。那目光是在问：“怎么能惊动太后呢？你这孩子是用了什么手段，把太后请来的？一哭二闹三上吊吗？”
要知道太后可是从来都不会过问朝事的。
叶娇满脸无辜单纯，仿佛不谙世事的孩童，只有些着急地勾头向殿内看看。那眼神是在问：“我夫君呢？”
皇帝转回头，便听太后问：“哀家听说，长公主、皇后、赵王、楚王，各有罪责，在等着皇帝责罚呢？”
皇帝微微叹息，道：“是儿臣照管不严，惹母后烦心了。”
长公主罪在纵火，刺杀皇后。
皇后罪在十八年前，草菅人命。
赵王罪在穿错龙袍，即便是被构陷，也蠢傻可笑。
楚王罪在构建消息网，越过京兆府和大理寺，私自调查案件，搭救李璟。当然，皇帝怀疑李策远在皇陵，这些事其实是叶长庚查出来的。
无论如何，怎么处置他们，皇帝难以决断。
他再也不想毁掉父子亲情，也不愿意惩治妹妹。至于皇后，他不想在史书中，留下“废后”的一笔。
太后握住皇帝的手，轻轻拍了拍，道：“不如，让哀家来当这个坏人吧。”
母子连心，她明白自己的儿子。
皇帝没有进殿，叶娇也没有。
他们相互看看，皇帝道：“你过来。”
叶娇便乖巧地走过去，皇帝问：“小九的身体，好了？”
他关切紧张，似乎心中盘旋着一件犹豫不决的事。
“原本快好了，”叶娇轻声嘟囔，“可父皇您把他拘来这里，无法医治，谁知道会怎样呢？”
“你是在指责朕吗？”皇帝看起来就要发火，却又收敛怒气，道，“就你古灵精怪！你说，怎么把太后请来的？”
“求来的啊。”叶娇咬唇道，“太后娘娘关心父皇，也关心长公主和皇子们，当然会来了。”
其实只有叶娇知道，她是把太后胁迫来的。
那时太后问她，长公主、李璟、李策，如果只有一个人能活，她选谁。
太后说如果答得不好，她便不来掺和这件事，任由皇帝发落。
长公主是叶娇最好朋友的母亲。
李璟是叶娇最好的五哥。
而李策，是她的结发夫君，是她宁肯同死，也不独活的人。
她抬头看着太后，似乎看到大唐最至高无上的权力，看到一只巨大的手从天而降，扼住她的喉咙。
叶娇挣开那只手，用有些颤抖的声音，毫不畏惧地问道：“皇祖母，长公主、皇后或者圣上、宋守节他们知不知道，十八年前，其实是您杀了宋牧辰？”
那个问题没有必要回答，因为答得好不好这件事，是叶娇无法左右的。太后无论听到什么答案，都可以说不好。
而叶娇觉得，与其被人握在掌心，不如釜底抽薪，杀对方个措手不及。
太后脸色大变猝然起身，她想要辩解否定，但是向叶娇伸出的手出卖了她的情绪。
那只手像是要去捂住叶娇的嘴，又僵硬地收回。
叶娇没有猜错。
太后在自责。
自责当初的决定，毁了长公主的一生。
“你怎么……”太后嘴唇哆嗦，抬手屏退左右，命人关上殿门，厉声询问叶娇。
“我怎么知道，是吗？”叶娇站在兴庆宫太后的寝殿内，踩着一道穿过窗棂落在地面上的阳光，对太后恭敬又疏离，道，“皇祖母不用担心，这件事，长公主他们，不知道。”
她不敢说只有自己知道，以免太后动了杀人灭口的念头。
“你有什么证据？”太后眼中的慌乱稍减，脸上有几分愤怒。
叶娇没有证据，她是推断的。
叶长庚来过兴庆宫，问过这个名字，太后还记得，宋牧辰是长公主当年的情郎。
但是皇后不知道。
这件事便有些蹊跷。
太后严令禁止长公主下嫁的外室子，怎么就那么巧，去打了李璋一顿，又被皇后灭口呢？
与其相信那是巧合，不如相信是太后利用皇后的跋扈，找人殴打李璋，嫁祸到外室子头上。
叶娇先前只是怀疑，可今日来到这里，见太后脸上始终有深深的自责。那不像是阻止过女儿婚事的自责，反而像是伤过人命。
果然，太后似被抽去力气般，又坐回凤榻。
她脸上的脂粉被扭曲的表情牵扯得碎成一片片，像戴着一张粗制滥造的面具。
“那时，”她悔恨道，“哀家找人买通宋牧辰的随从，寻事打了私自出宫的李璋一顿。宋牧辰阻止不及，身为主人，当然担责。哀家以为，皇后会把这件事告诉皇帝，皇帝会把宋牧辰流放出京，绝了长公主的念头。哪知道皇后根本没有讲，她让裴衍查出对方的住址，一夜之间，赶尽杀绝。”
“皇后娘娘不敢讲，”叶娇的声音变得温和，劝慰道，“那时先太子在宫外私会柳如意，皇后正竭力瞒着这件事。”
所以这便是权力的可怕，可以为所欲为，毫无顾忌。
“万一长公主知道这事……”太后摇头道，“我们母女的情分，也就没了。”
“长公主不知道，”叶娇趁机道，“长公主只知道，她的母亲一心为她着想，知道她出了事，亲自去救她出来，为她伸张正义。”
这是补偿，也是太后身为母亲，该做的事。
太后当时眼泛泪光，问了同皇帝一样的问题。
“哀家听说，楚王的病好了？”
不同于此时的模棱两可，那时叶娇点头道：“好了，精神得很。”
太后的眼中交织复杂的情绪，那情绪令人捉摸不透，而叶娇心中七上八下，等了许久，才等到太后的回答。
“天时地利在你，哀家便做楚王妃那个‘人和’吧。”
叶娇不懂这句话是什么意思。
她陪着太后到这里来，心心念念希望太后第一个救出来的，是李策。
可是从大殿内出来的，竟是皇后娘娘。
皇后面容憔悴，神色崩溃，从大殿内踉跄扑出，一眼看到皇帝，双腿似灌了铅，拖着厚重的裙裾走过来，一面落泪，一面摇头。
“圣上你，要废后？”她恨恨地诘问。
“不是朕要废后，”皇帝道，“是太后决定废后，朕允准了。”
“本宫被废，他日赵王登基，如何尊本宫为太后？”皇后撕心裂肺，说出这种大逆不道的话来。
“请皇后慎言，”内侍高福一直陪伴在皇帝身边，听到这句话，连忙道，“圣上龙体康健，怎可妄论百年后？”
皇后失魂落魄，没有理睬高福，反而因为看到了叶娇，挥手便朝叶娇打过来。
“恶妇！”她厉声道，“都是因为你！”
然而皇后话音未落，殿内便冲出一个人。
赵王李璟三两步跃下台阶，从皇后身后把她死死抱住，困紧她的双手，阻止她的动作。
皇后仍然在挣扎，李璟这次没有哭。
他在皇后的耳边，清清楚楚道：“母后住手！不然儿臣将自断双足，远离朝廷。”
皇后眼珠通红瞪着李璟，骂道：“废物！”
“儿臣废物！”李璟道，“儿臣此生，将不会再见母后一面，请母后好自为之。”
他突然松开皇后，任内侍和宫婢把皇后拉下去，锁回立政殿。
殿外重回平静，皇帝问道：“你皇祖母把事情说清楚了吗？”
皇帝看着皇后发狂，没有阻止也没有同情，面上只有淡淡的疲惫和冷漠。
“说清楚了，”李璟垂头道，“是皇祖母那里留了先太子和父皇的礼服，错送到儿臣府里了。”
太后把长公主构陷赵王的事，揽到了自己身上。
“即便如此，”皇帝道，“朕也要罚没你一年的俸禄。”
“儿臣遵命。”李璟闷声道。
叶娇在他身边，向皇帝讨要道：“那赵王府抄走的家产，可以还回来吗？”
皇帝气极反笑，无奈地微微摇头。
此时殿门开了，长公主和李策一起，扶着太后走出来。
……