唐宪宗元和年间，博陵人崔无隐跟亲友诉说了这样一个故事：
有杜某曾于汴州招提院闲谈，在座的有一个从远方来的僧人，鼻额间有一道明显的伤疤。姑且称这个僧人为刀疤吧。大家问其疤的来历，刀疤沉默良久，随后开始了一段惊心动魄的回忆。
刀疤家住大梁，有父母与兄嫂。哥哥是个商人，第一年，去江南做生意，赚了不少钱；第二年，就没了音信；第三年，有哥哥的同行说哥哥溺水而死了。刀疤的父母与嫂子自是悲伤。但没多久，忽然有个自汉南来的游客来到大梁，寻访到刀疤，并说：“我有你哥哥的消息，他没死。”刀疤大惊，把游客邀到家中，说与父母听。游客说：“您家长子在江西做生意赔了，辗转流浪至汉南，很是潦倒。一位副将觉得他很不幸，就跟主将说明情况，将他安置起来。现在虽然他身上没什么钱了，但还能勉强活下去，只是没有颜面回乡，知道我北游，就顺便让我给你们带个口信……”
游客说完后就告辞了。
家人皆悲。转天，刀疤被父母派去寻找哥哥。刀疤出了大梁，一路奔向汉南。走了七八天，进入南阳地界，当时太阳将落，刀疤孤身穿过一片沼泽，走着走着，前路几乎断绝，四下大野茫茫，更无人烟。刀疤抬头看天色已近傍晚，远处阴云汇聚，大雨将至。刀疤一人独行，渐觉恐惧。他又往前跋涉了一会儿，日暮时分，才看到有三两家住户，于是敲响其中一户的大门，欲寄宿。里面有声音传出：“你因何至此？这里不太平，附近刚刚有人被杀，凶手还未捉到，追捕正急。南行三五里，有一寺院，你还是去那里投宿吧。”
刀疤无奈，只好继续前行，此时夜风渐急，很快有大雨落下。刀疤寒冷至极，又行了四五里，进入了更为荒寒的一处大泽。这时候雨更大了。刀疤长叹路途艰辛，认为自己必死无疑。这样一想，他反而有些平静了，于是信步而行，竟然见到前方有一点光亮。他感到那光亮离自己很近，但走了十多里地才到达。与此同时，风雨更疾，刀疤一头撞进发出光亮的宅院。进去后发现，这好像是一空宅，里面死寂无人。而那微微的烛光是从厅堂里发出的。于是他上得台阶，推开厅堂的门，往里看了一眼，让他几乎窒息。
微微烛光下，满屋都是死人。
刀疤惊惧，差点跳起来。此时，一道闪电划过，他看到尸体堆里慢慢站起一个披头散发的女人。刀疤一声惨叫，连滚带爬地出了宅子。
荒野中，刀疤狂奔，跑了七八里，前面又出现一户人家。此时雨停了，月光稍现。他所做的只能是继续投宿。在这寒夜他必须找个落脚的地方。他推门入宅，依旧空空，宅子有一前厅，厅中有张床。刀疤感到一丝安慰。但他刚躺下，就听到庭院里有脚步声，于是他的心一下子又悬到嗓子眼。他急忙起身，就在这时，厅门被推开，一人提刀而入。刀疤侧立墙角，屏住呼吸。屋子里的黑暗掩护了他。提刀之人在床上坐下，像在等人。可以想象，那段时间是多么难熬。终于等到提刀之人走了，刀疤出了一口气。这时候，他听到宅中院墙边有女人在说话，像是在说有关盗窃的事。很快，提刀之人带着一个包袱又进了厅，并拉着一个女人。提刀之人似乎感觉到了什么，自言自语地说：“这里面会有人吗？”一边说着，一边举刀乱划。刀疤紧紧贴着墙壁，刀刃划在他脸上，但持刀之人没感觉到。后来，那人似乎改变了主意，没住下，拉着那个女人跑掉了。
刀疤也跑掉了。他认为这里断不可住。他确实跑掉了，出门没跑二里地，就掉到了井里。他觉得井底软软的，于是用手去摸，摸到一个圆圆的东西。井下幽暗，他不知道那是什么，只好两手抓住那东西，慢慢凑到眼前。这一次他看清楚了：那是一颗女人的头颅！
五更天过后，刀疤终于听到井上有脚步声。他大睁眼睛，紧紧地抱着人头，大约已麻木了。井上来的是被害者的家人，他们发现了刀疤和尸体在一起，于是将刀疤打捞上来，押送到前面的县城。这时刀疤反而不害怕了。是因为终于可以看到白日的景象了么？县官还不糊涂，听完刀疤的陈述后，认为他是清白的。随后，那个持刀之人和他的同伙亦即在宅子里说话的女人被抓获。当初被他拉进厅的女人，可以被认为是被杀落井的女人。她应该是被劫持后死于非命的。
对于这一切，刀疤没什么感觉了。他继续南行，终于到了汉南地界。他坐在界碑旁的大树下休息，旁边是位老者，问其所来，刀疤诉说。老者说自己长于算卦，希望给他算一卦，刀疤没拒绝。卦成后，老者说：“你的前生，有两个妻子，但你辜负了她们。死尸堆里站起来追你的那个是你的正妻，井中那个被杀的是你的侧室。县官没冤枉你，因为前生他是你母亲。”
刀疤冷冷地问：“你呢？”
老者道：“在前生，我是你的父亲。但你永远找不到你的哥哥了。”
刀疤潸然泪下。再看树下，老者已经不见了。刀疤最后还是到了汉南，寻找其兄，大家都告诉他没有他要找的那个人。
元和中，博陵崔无隐言其亲友曰：城南杜某者，尝于汴州招提院，与主客僧坐语。忽有一客僧，当面鼻额间，有故刀瘢，横断其。乃讯其来由，僧良久嚬惨而言曰：某家于梁，父母兄嫂存焉，兄每以贾贩江湖之货为业。初一年，自江南而返大梁，获利可倍；二年往而不返；三年，乃有同行者云：兄溺于风波矣。父母嫂俱服未阕，忽有自汉南贾者至于梁，乃访召某父姓名者，某于相国精舍，唯曰诺。贾客曰：“吾得汝兄信。”某乃忻骇未言，且邀至所居，告父母，而言曰：“师之兄以江西贸折，遂浪迹于汉南，裨将怜之，白于元戎，今于汉南。虽缗镪且尽，而衣衾似给，以卑贫所系，是未获省拜，故凭某以达信耳。”父母嫂悲忻泣不胜。翌日，父母遣师之汉南，以省兄。师行可七八日，入南阳界，日晚，过一大泽中，东西路绝，目无人烟，四面阴云且合。渐暮，遇寥落三两家，乃欲寄宿耳。其家曰：“师胡为至此？今为信宿前有杀人者，追逐未获，索之甚急，宿固不可也，自此而南三五里，有一招提所，师可宿也。”某因言而往，阴风渐急，飒飒雨来。可四五里，转入荒泽，莫知为计，信足而步。少顷，前有烛光，初将咫尺，而可十里方到。风雨转甚，不及扣户而入，造于堂隍，寂无生人，满室死者。瞻视次，雷声一发，师为一女人尸所逐，又出。奔走七八里，至人家，雨定，月微明，遂入其家。中门外有小厅，厅中有床榻。卧未定，忽有一夫，长七尺余，提白刃，自门而入。师恐，立于壁角中。白刃夫坐榻良久，如有所候。俄又闻宅中有女人于墙端切切而言。须臾，白刃夫携一衣袱入厅，续有女人从之。白刃夫遂云：“此室莫有人否？”以刃侥壁画之，师帖壁定立，刃画其面过，而白刃夫不之觉，遂携袱领奔者而往。师自料不可住，乃舍此又前走，可一二里，扑一古井中。古井中已有死人矣，其体暖，师之回遑。可五更，主觉失女，寻趂至古井，以火照，乃尸与师存焉。执师以闻于县。县尹明辩，师以画壁及墙上语者具狱，于宅中姨姑之类而获盗者，师之得雪。南征垂至汉南界，路逢大桧树，一老父坐其下，问其从来，师具告。父曰：“吾善易，试为子推之。”师呵蓍，父布卦嘘唏而言曰：“子前生两妻，汝俱辜焉，前为走尸逐汝者，长室也。为人杀于井中同处者，汝侧室也。县尹明汝之无辜，乃汝前生母也。我乃汝前生之父，汉南之兄已无也。”言毕，师泪下，收泪之次，失老父所在。及至汉南，寻访其兄，杳无所见。（《博异志》）
这是一个冤报的故事吗？在中唐薛用弱所著的《集异记》中，这个故事有另一个版本。
说的同样是元和年间，沂州有一座小寺院，住着两个僧人，他们约定只在寺内修行，寸步不离寺院。他们坚持了二十年。这一天，住在东廊的僧人听到门外有人在哭，开始他不为所动。可哭声慢慢近了。随后，东廊僧人见一身影一边哭着一边钻进西廊，再后来听到扑打声和牙齿咀嚼声。东廊僧人惊慌失措，跑出屋子，逃出二十年不曾离开的院子。正如他想象的那样，那个神秘身影已开始追赶他了。眼看就要追上，幸好东廊僧人及时渡河，把后面的人甩下。后面的身影说：“若不是被水所阻，我当把你也吃了！”
东廊僧人更是害怕，此时天降大雪，他狼狈而逃，钻进一户人家的牛栏里。很快，他发现一个黑衣人手拎尖刀来到栏下，也像是在等人。东廊僧人屏住呼吸。不一会儿，院墙那边扔过来一个包袱。很快，一个女子攀墙而出，与黑衣人一起带着包袱跑了。东廊僧人继续逃窜，正如我们所料，他也掉到井里了，而且井里也有一具女尸。这里的女尸，正是刚才出现的那个黑衣人的同伙。天亮后，东廊僧人被人发现，送至县衙，尽管他百般解释，但没人相信他是无辜的。因为他告诉官府，西廊僧人已被异物吃掉了。官府派人去查看，结果是西廊僧人安然无恙，只是说：“当时，二更天，自己正在打坐，见东廊僧人忽然独自出门去，至于其他就不知道了。”
这个故事就有些蹊跷了。按照东廊僧人的叙述，他在当夜看到了吃人的异物；而按照西廊僧人的说法是，当夜什么也没发生，搞不清东廊僧人为什么独自跑出门。或者说，这一切都来自东廊僧人梦游中的幻觉？这是唐朝版的“罗生门”：双方各执一词，每个人都有自己的一套说法。该相信谁呢？
从这两个故事中可以看到，唐朝的一些志怪与传奇是重叠的。具体到上面的故事，《集异记》的作者薛用弱和《博异志》的作者谷神子都大致生活在宪宗元和时代，所以没人知道哪个故事是原创，哪个是改编。