龙鹰带着盈鼻芳香，离开与商月令共拥甜蜜回忆的幽静庄园，登上来接他的马车，坐到丁伏民之旁，后座是博眞、虎义两人。
龙鹰舒服的挨到椅背，闭上眼睛。
丁伏民的声音传入他耳内，道：「今次从岭南来的共二十八人，分三批入住扬州的客栈，正密锣紧鼓，准备大展拳脚，一口气买了两个铺位。」
博眞笑道：「买铺位就是要做生意，也是和我们争生意，他XX的熊，找死。」
虎义冷哼道：「这批兔崽子很富有。」
龙鹰道：「谁人为他们穿针引线？」
丁伏民道：「扬州一如洛阳，没官方的点头，户籍局的一关已过不了。为他们奔走的是扬州的一个小帮会，专走岭南线的海陆运。鹰爷点头，我们可顺势将他们连根拔起。」
龙鹰道：「杀猪哪用宰牛刀？此等小帮小会，交由竹花帮负责，不用见红，可逼得他们在扬州无立锥之地。他XX的！竟敢来惹我们江舟隆，是活得不耐烦哩！令羽的调查功夫非常到家。岭南来的送死鬼们实力如何？」
丁伏民如数家珍的道：「这批人平均水准不错，算得上是一流好手者有四人，包括领头的在内，此人自称少杰，年纪不到三十，没见过他带兵器，拳脚功夫应有点斤两，众人里数他最强横，非是易与之辈。」
博眞道：「对这批嫌命长的家伙的来历，有眉目了，个个带岭南口音，非常易辨认，该多多少少和符君侯的梅花会有关系，因此子脱衣登榻时，臂上有梅花刺青。」
龙鹰失声道：「你到大江来有多少天？说起话来却像在大江混了十多年的道地老江湖，还晓得甚么是岭南口音。」
博眞傲然道：「这叫吸收力强，又是全心投入。你XX的！难得才可再过刀头舐血的好日子，不用心点怎行。」
虎义笑道：「这个甚么娘的少杰，我虎义亲自伺候他，包他卵蛋不保。」
龙鹰问道：「我们有多少人到位？」
丁伏民道：「现时抵达大江的塞内外兄弟，共五十二人，接到令羽急讯后，连夜坐船顺流赶来，今晚便可动手。」
龙鹰道：「此趟是个鎭慑的行动，务求一举断去符君侯派人到扬州来霸地盘的妄念，故不但须将事情搞大，还要漂漂亮亮的。弩弓预备好了吗？」
丁伏民道：「一切准备妥当。」
龙鹰道：「千万勿误伤无辜，又或点错相、杀错人，致得不偿失。」
虎义道：「鹰爷放心，现时对方二十八个人，一天十二个时辰的落在我们严密的监视下，又有竹花帮的兄弟天衣无缝的配合，敢保证不会杀错人。」
龙鹰道：「今晚稍嫌仓卒，就明晚动手。桂帮主将给我安排一个宴会，与本地几个头面人物会见，宗晋卿和周利用亦在受邀之列。不过，宗晋卿和周利用该不肯赏脸出席，因为老子今早和老宗闹得很不愉快。」
博眞笑道：「这就叫敬酒不吃吃罚酒哩丨‘」
丁伏民笑道：「老博学道地的话最拿手，有时很难当他是外来人。」
马车此时左转进入扬州最热闹、但并非主街的花街，满街外来的商旅，举目奇装异服，几疑身处的是中土外的陌生城市。
想起当年与三人转战大漠，还似在昨天发生，现在战场竟移到中土最兴旺的城市之一，宛如造梦。
扬州现时的繁荣兴盛，比之刚到过的洛阳有过之无不及，曾负责大运河建设和政策的狄仁杰，其预见中土的经济重心因大运河而日渐南移之语，正在兑现中。京师从洛阳迁往长安，进一步加速这个趋势。水涨船高下，岭南的地位益形重要。
龙鹰提醒道：「手脚尽量干净俐落点，勿逞匹夫之勇，讲的是兵阵兵法，不予敌人还击
的机会。布局杀人要周详，事成撤退须得其法，立即远扬千里，教官方摸不到半点影子。其他人来个万弩穿心便成，却不要射少杰的头，给我斩下来，药制后交给南光，让他派人秘密送交越孤。希望这小子在岭南有点名堂，纵然越孤认不出他是谁，手下仍认出是他。随首级一起奉赠有老子的密函，所以认不出是谁仍不打紧。」
丁伏民叹道：「大漠的鹰爷又回来了！」
龙鹰道：「小弟下车后，我们间的联系即告中断，非是十万火急的事，不用找我，让我可以好好睡一大觉。」
符太甫在轩堂坐下，满脸怨愤的李重俊立即连珠箭发，大数武延秀的不是，不但不肯站在他的一边说半句好话，还助安乐公主为虐，完全投往她的一方，更助她游说武氏族人，让她做皇太女。
符太本不惯这类思考的方式，特别当涉及皇朝名位方面的问题，更不惯安慰别人，然而见李重俊一副举目无亲、满腹怨气辛酸无处诉的凄凉样子，兼记起小敏儿说过他娘亲的悲惨下场，耐着性子聆听。
李重俊之所以视「丑神医」为「亲人」，是因与「符太」的关系，「丑神医」等于李重俊的「师公」，且清楚李重俊和武延秀以前的密切交往。
「丑神医」另一令李重俊信任的原因，是像「符太」般，不卖任何人的帐，包括韦后在
内。
痛骂武延秀一顿后，李重俊终泄了点气，道：「神医你说呵！这小子是否无情无义？」符太平静的道：「你生错了地方。」
李重俊一呆道：「生错地方？」
符太道：「也投错胎。宫禁正是最不讲情义的地方，你怨人不如怨自己来错地方，不懂带眼投胎。你XX的，现在岂是怨天怨地的时刻，若我是你，既然横是死，竖是死，何不豁了出去，博他娘的一铺。」
李重俊看着他发呆。
符太让他有思索的机会，默然不语。
李重俊长长吁出一口气，道：「神医肯助重俊吗？」
符太没好气道：「用我医家的说法，你是乱投药石，我可以帮你甚么？」
李重俊道：「至少可在父皇前为重俊美言几句。」
符太道：「枉你长于宫禁之中，却这般不明宫廷典章，安乐是不可能成为皇嗣继承人，因根本没有皇太女这回事，皇上肯点头，亦过不了大臣那一关，至乎过不了武氏子弟的一关。先告诉我，当上太子于你有何好处？」
李重俊颓然道：「该没死得那么快吧，因那毒妇再不容易杀我，多了顾忌。」
符太叹道：「你这条眞不知是甚么命？别的太子就是未来的皇帝，你这太子的未来却似死路一条。他XX的！当然不是这样子，有了太子的尊贵身分，自然有随之而来的荣誉和地位。」
李重俊苦笑道：「神医有所不知，皇叔虽曾贵为太子，遭遇却像天牢内的重犯。太子的荣辱，还得看父皇如何待我。唉！那还不是须看那毒妇吗？重俊可以有何指望？」
符太没好气道：「那就看迫害你的人是谁，如果是圣神皇帝，我会劝你及早自尽，免受活罪。」
李重俊一怔无语。
符太问道：「其他人对你的态度如何？」
李重俊道：「是敬而远之，又或抱观望的态度，两方面均有一点点。唉！我快闷疯了，近三个月不敢踏足青楼半步，怕给那女人派我的不是，在父皇面前说我是非。」
又以近乎哀求的语调道：「除神医你老人家外，没人敢听我说话，神医不助我，重俊再找不到另一个人。」
符太道：「现在我不是给你出谋献计、策划未来吗？你这么乱投药石，表现了你性格上的致命弱点，就是鲁莽冲动，思虑不够缜密，有些事必须秘密的去做，像现在明知那婆娘通
过小敏儿监视我，你仍不顾一切的求我帮忙，是犯了宫廷斗争的大忌。你若一意做皇帝，我实帮不上忙，能帮的限于此一席话。可是若你只是为保住小命，其他可弃之如敝屣，我可以玉成你的愿望。」
李重俊二度发呆。
符太逼他道：「说！」
李重俊吁出一口气，沉声道：「如重俊被册封为太子，这般便宜那毒妇，绝不甘心。」符太鼓掌道：「有志气！」
稍一沉吟，道：「张柬之那群混蛋与你关系如何？」
李重俊道：「王兄在世时，他们当我不存在般，说起我时摇头叹息，不多说半句。王兄去后，情况好了点。」
符太道：「你皇族的人呢？」
李重俊道：「长公主和我说过两次话，只有她支持我当太子。」
长公主便是太平公主。
符太心忖原来太平已通过李重俊和韦后暗中角力较劲。
符太皱眉道：「又说没人肯帮你，不是还有长公主？」
李重俊苦笑道：「她可算一个吗？」
符太不解道：「为何这么说？」
李重俊道：「她找我是不安好心，反更添那毒妇对我的猜疑。长公主不知多么希望安乐那贱人成为皇太女，令毒妇成为众矢之的，她则坐享其成。」
符太终告头痛。
苦思片刻后，断然道：「好吧！如你当上太子，一切休提。可是如你在皇嗣之争被踢出局，立即来找我，我有办法助你逃得远远的，安安逸逸的度过下半辈子。明白吗？」
龙鹰阖起《实录》，像符太般头大如斗。
宫廷内斗，确非正常人承受得来的。
符太没有感情用事，与李重俊划清界线，表现非常出色。他不讲人情、干脆俐落的处事方式，是自己学不来的。
从桂有为处，龙鹰晓得李重俊已被封为太子，是名义上的皇储，不过他这个太子比以前的李旦好不了多少，同样倒楣，受尽韦后、安乐两母女的凌辱，诸般为难。李显对他亦没有父子之情，漠不关心。
因行踪暴露，他从令羽的居所迁到位于闹市最具规模的敬宾大客栈，入住最豪华的独立上房。
江舟隆在扬州有多个物业，包括街铺，他偏选投店入宿，是要表明今次到扬州，乃过客的身分，不影响江舟隆的正常运作。
昨天与丁伏民三人分手后，他忙着随桂有为去拜会当地的重要人物，建立关系。近几年，「范轻舟」处于半退隐的状态，亦予外人这个错觉，改由刘南光以本来面目，代表江舟隆出来交际应酬，实务则由郑工、石如山、詹荣俊、张岱和富金五个兄弟打理，为的便是今天的情况。
到飞马节，「范轻舟」重出江湖，迸显异芒，声威大振，「假」和「眞」的交替，没有斧凿之痕的完成。
现时加上集结在北方的兄弟，重组劲旅，潜来大江，江舟隆虽没有帮会之名，其实力却足与任何大帮会分庭抗礼，有过之而无不及。江舟隆终于成长成形。
今晚将是江舟隆的首次出击。
中午回客栈后，小睡半个时辰，梳洗更衣，在上房院落内的凉亭阅读符太呕心沥血的大作，一边等待桂有为来接他去赴今夜的盛会。
商月令今早离开，在未来一段很长的日子，将见不到伊人。
人生就是如此，分合离聚，环境逼人，谁都无可奈何。
桂有为来了。
登马车后，气氛异样。
龙鹰开腔道：「帮主是否不习惯我的处事手法？」
桂有为笑道：「鹰爷办事，不放心的是蠢蛋。我是怕宗晋卿向武三思和宗楚客哭诉，你到西京的日子会很不好过。」
龙鹰轻松的道：「这就要走着瞧。宗楚客两兄弟并不简单，先引进田上渊，现又勾结符君侯，特别是后者，极大可能是瞒着武三思干的。所以若符君侯的人有何不测，宗晋卿只好哑子吃黄连，有苦自己知。」
桂有为赞道：「那我就眞的放心，鹰爷考虑周详，算无遗策。」
又道：「到西京的船，给你安排好哩！」
龙鹰顺口问道：「现时船抵洛阳，和以前有何分别？，」
桂有为现出伤感的神色，怕是想起易天南，唏嘘的道：「有点像改朝换代，其他一切不变，田上渊阵脚未稳，不敢留难我们，也没有提高收费。然而这个情况，该维持不了多久。」
接着沉声道：「仞雨回来时怎办？」
龙鹰道：「小不忍则乱大谋，如我告诉他，大江联高手尽出，仍宰不掉田上渊，他会忍耐。」
桂有为道：「刚收到消息，西京的情况非常不妙。」
龙鹰道：「指哪方面的情况？」
桂有为道：「指的当然是张柬之等人。」
接着续下去道：「可分三方面来说，首先是因韦后和武三思势力日盛，专权擅政，令有分参与政变的众臣心灰意冷，人人自危。其中一个例子，是羽林将军杨元琰，私下对人说『功成名遂，不退将危』。他的话令敬晖等非常不高兴，杨元琰不理他们反对，径自辞官，皇上却不许。杨元琰只好改采低调，力求明哲保身。」
龙鹰心忖早知如此，何必当初。
桂有为道：「另一个情况，就是原属张柬之一方的重臣大将，大批的向韦后和武三思投诚，包括魏元忠在内，令张柬之等更是势孤力弱。」
龙鹰心忖即使一切不变，可是张柬之等的五王，被架空后只余投闲置散的分儿，还可以有何作为。
桂有为道：「现在到最震撼的事了。」
龙鹰道：「究是何事？」
桂有为神色凝重，缓缓道：「张柬之以归乡养病为借口，正式上表请辞，立得皇上批准，任之为襄州刺吏，却不许掌管州事，给全俸养病。」
龙鹰整片头皮发着麻。
虽猜到终有这样的一天，却没想过来得这般快和急。
张柬之的退避，代表着朝臣集团的崩颓，西京再没有能抗衡韦武的力量。