铺外满布城卫，将带着手铐、脚缭的十七个凶徒，锁入囚车，押往延平门狱，等待发落。被擒者神情萎靡，垂头丧气，却没人算得上重伤，只是受皮肉之苦。
陆石夫和龙鹰立在铺前，目送犯人被押解远去。前者笑道：「今次有好戏看了，保证天尙未亮，已有权势之士来串我的门子。」
龙鹰道：「认识他们吗？」
陆石夫道：「除了七、八个是从咸阳来的，其他大多见过，领头的是长安帮翟无念的左右手『悍将』易果然，以他武功最高，名气最响。」
又压低声音道：「他在范爷手底走了多少招？」
龙鹰笑道：「半招，算他倒楣，我第一个放倒他。」
陆石夫摇头失笑，续道：「今次西京的帮会非常齐心，各自派出有名堂的高手，包括关西兄弟会的堂主白向、联义堂龙头石清流之弟石朝，阵容强大，想不到皇甫长雄这么有面子。」
龙鹰道：「皇甫长雄不过是其中一个因素，更重要是西京地方帮会排外之心，视小弟为另一个田上渊。不论何人来找大哥说话，就推到小弟身上来，说无故放人，将没法向我交代。范轻舟并非普通人，而是可上达武三思，至乎公主、皇上的特殊人物。」
陆石夫欣然道：「给不给面子，须看说客的态度，管他是谁，否则威何以立？这方面我自有分寸。愈能揪出对方最高层的后台靠山，今次的成果愈丰硕。」
拍拍他肩头，道：「等好消息吧！」
说毕登上坐骑，在十多个城卫前呼后拥下，驰出市门。
龙鹰偕立在身后的郑居中、香怪和十多个兄弟，返回工场。
工场一切如旧，夷然无损。
六十多个兄弟济济一堂，无不处于半亢奋状态，意犹未尽。在龙鹰未卜先知似的神机妙算下，己方只五人负上轻微伤势，如此骄人战果，令所有人对龙鹰信心倍增。
龙鹰毫不隐瞒，说出暂时所知突袭者的去脉来龙，并道出应付之法。结论道：「今次如善后手段得宜，将再没人敢冒险来犯，让我们可安心做好老板这盘生意。」
众人齐声起哄，向香怪喝采叫好。
香怪老脸放光，似年轻了好几年，也令人想象到他当年春风得意时的神气。笑道：「皇甫长雄今晚肯定睡不着。」
何凡康低声道：「老板愈睡得好，皇甫长雄愈睡不着。」
他的话惹来大笑。
李趣不解道：「敢问范爷，如何善后，方算合宜？」
龙鹰见人人现出注意神色，知为大家最关心的问题，现时等若一举开罪了西京数大主要帮会，而他们则是举目无亲，若不住有人借故闹事，确寸步难行，此为强龙斗不过地头蛇的道理。
北帮虽与他们陷同一处境，可是部署多年，在西京内建立起势力，进占部分行业，基本上融入了当地的社会去，而他们则刚起步。
龙鹰胸有成竹的道：「就看闹得有多大，当然是愈大愈好。说到底，不管有多少帮会、门派牵涉在内，最后能说了算的，仍不过是那几个人。例如关中剑派，若派主丘道约肯出来说句话，派内弟子还敢惹我们吗？」
郑居中担心的道：「最怕他们假作答应，待事情平息后，改以其他手段打击我们。」
龙鹰从容道：「对付不同的人，须用不同的手段，首要是知彼，晓得对手是谁，针对之用谋用术，逐个击破，让他们明白惹我们须付出的代价，后果是否他们承担得起。一句话总括，就是『能战而后能和』，大家明白吗？」
香怪拍手道：「精采！精采！」
龙鹰道：「今夜保证再没人敢来惹我们，若有的话，我一手包办。大家好好休息。」
在众人欢送下，龙鹰偕香怪返回前铺后进宿处。
隔邻香怪鼻鼾声起，龙鹰却掏出《实录》，赶工多看几页，才去寻梦。
荣公公轻松的道：「我不说出来，大人肯定猜不中，此人就是李多祚。」
符太点头道：「确没想过他。我还猜是杨清仁那个家伙，又或太平。」
荣公公神态优游，充盈完成艰苦任务的意味，符太心忖身入圣门，何来荣休可言，该是胖公公另有指令，须来个对过往宫廷生涯的全退，俾能专志圣门灯火相延的大任。
荣公公道：「李多祚乃廷变的关键人物，是张柬之集团的核心分子，但因手握兵权，韦、武等暂时不敢碰他，怕惹兵变，也没法同时对付这么多人，李显第一个消受不起。不过，削弱李多祚的行动一直在进行中，王同皎的中箭下马，是重要的一步，如果没有今次册封太子的事件，李多祚当不能活着到长安去。」
符太道：「有何变化？」
荣公公道：「你道册封皇储是一件简单的事，只影响李重俊一人？当然不是这样子，而是整个培养太子成为继承人的长远计划，务令以太子为中心形成个小朝廷，李显若有不测，政权可安稳过渡。」
符太道：「难怪婕妤起草此诏，花了这么多心力、时间。」
又问道：「难道李多祚成了李重俊卫队的头子？」
荣公公道：「那就是降权削职了，当然不是这样。」
稍顿续道：「刚颁布的圣谕内，选了三人为太子太傅，李多祚负责指导李重俊的兵法，等于由李多祚保护李重俊。」
符太道：「这招狠辣，李多作一天仍掌军权，没人敢损李重俊半根毫毛。」
李多祚资历极深，又曾随那混蛋远征契丹，在军内具影响力，即使宗楚客为兵部尙书，有军内人事调动和物资分配之权，除非有李显撑腰，否则仍奈何不了李多祚，实乃保着李重俊的最佳人选。
荣公公道：「如我没猜错，此计该出自杨清仁，以拖韦、武等人的后腿，早晚会出事。」
符太皱眉道：「杨清仁竟有这么大的影响力？」
荣公公道：「太平有便成。现在两人如鱼得水，关系密切。」
符太记起因干陵地震而开的宫廷密会，以当时的情况，在神态上确没看出两人有男女关系。
符太道：「这方面你也是猜的，对吧！名义上，他们不论亲族关系如何疏离，始终有血缘。」
荣公公道：「宫廷内的事，非外人能想象，可是像我般自少在宫内生活的人，任何乌烟瘴气、耸人听闻者，均习以为常。藉此顺便向大人指出一个情况，俾能有所警惕，是对太少的临别赠言。」
符太讶道：「这般严重！」
荣公公道：「在宫内，事无大小之分，一切瞧后果。」
这是回应符太的说话，接下来方是正点子。荣公公语重心长的道：「宫内的女人，有姿色者，从不吝啬身体，因晓得此为缚着有利用价値的男人的利器，也以此建立起信任基础，其他的关系都靠不牢。故此韦后和武三思如是，太平和杨清仁如是，不用亲眼目睹，却可想见。太少记着，没有另一可能性。」
符太思索自身的情况，小敏儿因自己没占有她的处子之躯而不安，以上官婉儿的身分地位，亦主动邀他共度良宵，视与那混蛋的关系为无物，情况确如荣公公所描述的。
他一向自诩才智，到此刻从荣公公处获悉眞相，方晓得自己想法肤浅，因不明白册封太子牵涉到人事上的新安排，故对禁中忽然兵力骤增不明所以，而事实上是必须的。
经一事，长一智，以后考虑任何变异，须想得深入些儿。
杨清仁初显身手，部署老到精密，虽然知的不多，但从已知的，足可想象其余。使禁卫护送上官婉儿回府，就是不让武三思早一步清楚谕旨的内容，虽说武三思纵晓得仍难有作为，但要保万无一失，理该这样办事。
李重俊在迁都前成为太子，国之大事，本身影响深远，而因之而来的人事变化、权力转移，更非同小可，随之冒起的是太平和杨清仁一方的势力，加上李旦，顿成可与韦武集团抗衡的派系。
血浓于水，李显、李旦、太平三兄妹多年来建立起的亲情和信任，没一个人，包括韦后在内，可以离间和动摇。
由昨天开始，李显和恶妻的关系，永远回复不了先前的样子，遇上重大事故，肯定征询妹子的意见。
汤公公的「病谏」厉害至极，扭转了现时本一面倒的形势。
然而，仍是女权当道，只不过韦后之外，多出个太平公主，又各有支持者，个个老奸巨猾，居心叵测，情况错综。
符太同意道：「确是苦口良药的忠告，如当头棒喝，令我至少清醒一阵子。」
荣公公大笑而起，摇头失笑，道：「太医大人很坦白，说出了所有男人的弊病。」
符太心情愉悦的送他出门，顺口问道：「高力士的机会有多大？」
荣公公耳语道：「韦后方面我反不担心，担心的是太平，如果她认为高力士是韦后和武三思的人，必千方百计阻挠。在此事上，没人可影响太平，唯一的例外是你太少。」
符太道：「是否因她认定我是那混蛋的人？」
荣公公哑然笑道：「那混蛋？当然是这样子，看似容易，拿捏上极难恰到好处，你和高力士走得过近，又会惹娘娘和武三思怀疑，这个要看你哩！」
符太伸手和他相握，道：「保重！」
荣公公双手紧握，感触的道：「想不到与太少有这个缘分，也从没想过你肯说『保重』两字。如非因胖公公提点过我『应退必退』，说不定我会留下来和大家并肩作战。李显太不象样子了，比我设想的更不堪，汤公公对他不是失望，是绝望。记着，可以和宫内任何女子发生肉体关系，却绝不可以是娘娘，明白吗？」
符太骇然道：「娘娘？」
两人在外院门停下来说话。
荣公公道：「有何稀奇！有其母必有其女，看看安乐，便知韦后是何料子。据闻她对武延秀生出兴趣，是否已分了一杯羹，怕她们母女方清楚。」
符太恍然道：「难怪你说宫廷乌烟瘴气哩。」
荣公公道：「勿怪我危言耸听，你已成各方争取的人，就算韦后不亲自出马，也会派出女儿来笼络你。」
符太吁一口气道：「给安乐挨挨碰碰，是乐趣，非苦难，可是换过是娘娘，便非常可怕。哈！她既然对武延秀有兴趣，我当然不合她眼缘。」
荣公公道：「宫廷内千变万化，总离不开权和色，所以对男女关系，万勿小觑，亡族亡国，均由此起。宫廷内，表面的美丑最没标准。假设娘娘从小敏儿处得悉太医大人有过人之长，太少才能眞正明白我今天苦口婆心的一番话。」
符太苦笑道：「公公很爱说笑。」
荣公公拍他肩头，大笑而去。
龙鹰睡醒，手上仍握着《实录》，。
睡得眞甜，该是为荣公公的「应退必退」而安慰。荣公公临别赠言，确是金石良言，字字珠玑。宫廷生活，龙鹰算是半个过来人，从圣神皇帝第一天摆出美女阵恭候他，再以人雅为饵，诱他出手杀薛怀义，其后与太平和上官婉儿的关系，莫不显示宫廷内男女关系关键性的影响力，绝对地对大局起着举足轻重的作用。
在如一个小城般的宫城内苑，聚居着大批宫女、侍臣，和在其上操生杀大权的王侯贵族，遂发展出异乎平常，且是最畸形荒诞的生活圈子，光怪陆离，超乎想象。
荣公公就是趁符太尙未陷溺前，提醒他。
难怪武延秀与武三思间大有改善，武延秀亦不再那么着紧安乐，看来荣公公猜想的，不幸言中。
武延秀从可代表大周迎娶默啜女儿凝艳的尊贵位置，沦落至无疑是「宫廷男妓」似的身分，令人嗟叹，不过看他说到被任命为中郎将时的神气，又觉他是甘之如饴。或许在武延秀眼中，韦后并不比安乐差很多。
符太的分析非常有用，使他明白现今朝廷的权力分布，知己知彼。因此故，田上渊仍未能控制全局，使自己的香料铺有容身之地。
台勒虚云确是了得，从黄河帮败亡的穷巷里寻找到新的出路，借着太平取得发展的空间，另一方面又凭洞玄子、香霸影响武三思，唯一的错着，是以为自己是他其中一只棋子，事实屏「养虎为患」。
手下来报，陆石夫在前铺候他。
龙鹰几敢肯定陆石夫昨夜未阖过眼。现时西京政治形势复杂，没人愿给抓着把柄，小事变大，何况眞的是大事？
一旦报上去，给敌对一方拿着来作文章，将吃不完兜着走。故此在天明前，把燃着的火头浇熄，大事化小，小事化无，乃必然的做法。如不能迅速解决，会变成势如骑虎，没人可控制发展的方向。
匆匆梳洗，到前铺去，郑居中陪陆石夫吃早膳，谈笑融洽。
龙鹰心中安慰。
陆石夫铁汉一个，不苟言笑，只有对着令羽等同乡兄弟，态度方亲切点，想不到竟与郑居中有说有笑的，显然视后者为自家兄弟。
郑居中欲退席，让他们可私下说话，龙鹰着他留下来，好清楚情况。
重新坐下后，龙鹰边嚼包子，边听陆石夫说话。
陆石夫开门见山道：「昨夜的行动，后面的人很不简单，刚把人收押，季承恩来见我。」
在宇文朔未现身前，关中世族里以宇文愚、季承恩和干舜最够分量，既代表关中队到飞马牧场出赛，途经当时的神都，被邀参加款待奚王的国宴，在在表明他们在关中望族显赫的位置。
季承恩属有代表性的人物，不给他面子，等同不卖关中高门的帐。
龙鹰道：「是否令陆大人很为难？」
陆石夫嗤之以鼻道：「季承恩又如何，我一句话立即封了他的口。」
郑居中望望陆石夫，瞧瞧龙鹰，想不到两人的关系，与江湖兄弟无异。
龙鹰欣然道：「愿闻其详！」