从田上渊、夜来深，到今夜的左朝锋，背后处处可见宗楚客的身影。如柳逢春等人所说，对左朝锋竟陪皇甫长雄来撒野，他们既感意外又不解。
一个正等待朝廷任命，成功冒尖的后起之秀，未来大有作为，一片光明，理该较其他人检点。唯一的解釋，是有宗楚客在背後策動。
龍鹰腦海浮現宗晉卿的面容。'
他奶奶的，此人心胸狹窄，當日自己與他對著幹，大大開罪他，兼之認定是范輕舟下手殺人，壞了他的大計，老羞成怒下，遂在沒有任何眞憑實據下，報與乃兄宗楚客，令宗楚客惡向膽邊生，不惜一切，務要置范輕舟於死地。
依現時種種跡象，武三思並不曉得宗楚客兩兄弟勾結符君侯的事，引而申之，宗楚客實有取武三思而代之的心。
不論宗楚客或田上淵，均是對皇座有野心的，兩個野心家走在一塊兒，幹得出甚麼好事來，更絕不容忍另一股勢力的冒起，不容許武三思擴展勢力。
龍鹰要把皇甫長雄關進牢獄，並非一時興至的魯莽行爲，除了爲香怪大大出一口氣外，並向宗楚客和田上淵展示實力，又把武三思拉下來去蹚這灘渾水。
分化武三思和宗楚客，此其時也。
柳逢春親送龍鷹到大門，自然而然，清韻陪香怪跟在兩人背後，再後方就是武延秀和周傑。
聽著清韻和香怪在身後交頭接耳的喁喁細語，環繞著合香的話題談天說地，自己則有一句、沒一句的和柳逢春閒聊，沿著小秦淮河岸畔的石板路漫步，清風徐徐拂來，龍鷹很難想像樓外的世界，有人正劍拔弩張的守待他們。
現在唯一擔心的，反是陸石夫。
經今夜之事後，他們間的密切關係進一步暴露，以宗楚客的精密腦袋，當看到陸石夫能起的作用，可是亦知一天武三思仍在，絕不許宗楚客動陸石夫半根毫毛，唯一之計，就是採取卑鄙手段，暗算刺殺，無所不用其極，且要做到比以前任何一次更妥當，否則勢是誅家滅族的後果。
陸石夫本身武功高強，江湖經驗豐富，平時出出入入，大批高手隨後，又沒家室牽累，住的少尹府就是城衛署，比陶過更難下手。故若要對付他，必須田上淵親自出馬。
幸而田上淵仍在養傷，沒十天半月休想復元過來，有十多天的緩衝，龍鷹可從容定計。
柳逢春的聲音鑽入耳鼓，關切的道：「范老閲似是心事重重。」
龍鹰迎上他的目光，點頭道：「大少的眼很銳利。小弟有一事難解，說到底，皇甫長雄縱有任何不是，總算是大少長期夥伴，爲貴樓香料的供應商，可是今夜大少的態度，大有不惜與皇甫長雄割席的堅決。」
柳逢春道：「此事說來話長，遠因近況，難以一一盡述，簡而言之，就是給本人看穿皇甫長雄教人不齒的行爲手段，因我們的女兒紀夢不肯從他之願，竟將最好的香料供給對面街的春在樓，而將次貨賣給我們，用上威逼的手段，怎還不對他心死。於我來說，改用貴館的產品，是個決定，憂心的是范老闆慣了光明正大的做生意，未清楚皇甫長雄一貫營商的卑劣作風。」
龍鷹輕鬆的道：「早領教了，我還不是好端端的。不過，小弟確有心事，因不得不用心盤算善後的手法，如何拿捏輕重。大家自己人，不瞞大少，小弟打算明天覲見皇上。」
以柳逢春的見慣場面，聞言亦驚訝至合不攏嘴。
龍鷹悠然自得的道：「從范某人踏足西京的一刻，已明白到面對的，非止是個人恩怨，或同行間的競爭，而是牽涉到京師整個政治形勢。大少勿怪小弟交淺言深，這叫酒逢知己。」
說罷止步，道：「皇甫長雄等人正於外院內的車馬場等候，送我們送到這裡好了。」
後面的清韻訝道：「范老闆身在秦淮堂，怎曉得堂外的情況？」
龍鷹轉身道：「多年來小弟刀頭舐血、飮馬江湖的生涯，培養出虎狼般的直覺，隔遠可嗅到危險的氣味。」
然後微笑道：「小弟有個提議。」
眾人見他臨險仍是揮灑自如，胸有成竹，再沒那麼擔心。
清韻訝道：「范老闆有何提議？」
龍鷹道：「就看大少、清韻大姊和周二哥，有沒有看熱鬧的興致。」
周傑第一個道：「豈可錯過？然而范老闆須留神左朝鋒的劍，據傳鋒快如神，道行差些兒者，連他如何出劍亦看不清楚。」
龍鷹謙虛的道：「多謝周二哥提點。」
清韻此時方發覺他兩手空空，駭然道：「范老闆就這般空手對他們的劍嗎？」
武延秀笑道：「如果韻大姊曉得范兄在飛馬牧場，孤身一人瓦解了幾個縱橫一方的高手所精心策劃的刺殺行動，當不會爲范兄擔心。若這還不夠，延秀可以告訴大姊，強橫如宇文朔、河間王，對上范兄，亦沒有必勝的把握。」
柳逢春三人二度動容。
現今在京師內，爲人所知者，宇文朔和楊清仁肯定名列三甲之內。
柳逢春道：「范老闆尙未說出提議。」
龍鹰道：「我們玩個小把戲，小弟踏出秦淮堂的一刻，勞煩清韻姊在心裡由一數到五，然後裝作送淮陽公和我的老闆出門，但不可走下臺階，留在那裡居高臨下，看個清清楚楚。」
他們此時立在離堂門十步許的位置，秦淮堂內招呼賓客的五組桌椅，只兩桌坐有客人，其他賓客早給安置往小秦淮河兩岸的廂院。五、六個客人，見龍鷹等由秦淮樓三大巨頭親身送客，知其來頭不小，但怎想到眞正的情況，不以爲異。
柳逢春欣賞的道：「范老闆很懂爲人設想，就這麼辦。」
柳逢春指的是武延秀，他的情況頗尷尬，動手不是，不動手也不是，但若依「范輕舟」的提議，自然而然，可置身事外。
龍鷹的大方向，是和西京的各大勢力，打好關係。福聚樓的午宴如是，秦淮樓夜會亦如是，盡可能的交朋結友，爭取人心。
「青樓大少」柳逢春乃京師響噹噹的人物，其人面之廣，影響力之大，超乎任何人的想像。武延秀對著他時，比對武三思更尊敬，可見一斑。
人脈關係，須一點一滴的累積，日子有功，總有收成的美好日子。
龍鷹向武延秀打個眼色，著他照顧香怪，灑然去了。
立在外院門位置的六個人，其中之I瞥見「范輕舟」從秦淮堂走出來，立現緊張神色，低聲向其他五人說話，也讓龍鷹曉得誰是皇甫長雄，因福聚樓午宴時，皇甫長雄雜在光顧的客人裡，認得「范輕舟」的容貌。
能成爲獨孤家的快婿，皇甫長雄有他優越的條件。不過，是以前的事了。
相既由心生，也隨心而變，明顯酒色過度的皇甫長雄，龍鷹須很用心方找得著他年輕時風流倜儻的殘餘。眼前的他，雖仍是大塊頭，且世家派頭十足，卻中年發福，胖得肥腫難分，腆著個肚腩，眼圈發暗，酒糟鼻佈滿紅點，唇皮薄，唯一仍可保著他威勢，是眼神充足凌厲，且因曾習武，留有底子，故動作尙算靈活。
相比之下，聽他知會的五個人，均非常年輕。龍鷹估計，年紀最大的在二十一、二歲間，全處於劍手的巔峰狀態，知出來的是「范輕舟」，五道眼光箭矢瞄準箭靶似的往他投過來。
其中一人領頭舉步，其他人包括皇甫長雄一致行動的跟在他後方，扇形散開，往步下石階的龍鷹迎來，即使沒立即動手之意，也擺出難以善罷的勢子。有人更手按劍把。
眼前情況，絕不會出現在以前的神都，就是公然私鬥火併，現在的京師，比起上來，便頗有些無法無天的味兒。
六人中數領頭者武功最高明，宛如鶴立雞群，身材勻稱，相貌英俊，不算高，卻有股逼人的氣勢，該就是那甚麼娘的左朝鋒。
龍鹰計算時間，終開始舉足步下十多級的石階。
以龍鷹之能，正面交鋒，要收拾眾人亦須費一番工夫，若然如此，怎顯得出「范輕舟」的了得，故須以奇制勝，欺對方不論江湖經驗、實戰能耐，無不差他一大截。
龍鷹走過的橋，多於他們走過的路。
由於不虞對方發現自己是龍鹰，因即使高明如左朝鋒者，仍沒有此等眼力，更重要的，是對方因心內沒有猜疑，故絕不朝這個方向去想。換過對上的是曾和龍鹰交過手的宗楚客、夜來深之輩，龍鷹會掩飾斂藏，難以像現今可放手爲之。
最接近的左朝鋒於他抵石階底的一刻，離他約十五步之遙。
邊拾級下階，龍鷹先來一陣長笑，以知會外面的陸石夫，然後輕鬆道：「皇甫長雄你的膽子很大，視皇法如無物，竟敢糾黨聚眾，公然到秦淮樓來鬧事。」
說到最後一字時，剛走畢石階，足踏廣場的石板地。
左朝鋒眼現驚異之色。
原來龍鹰說話字字清晰，自然流暢，保持一定的速率節奏，可是卻與走下臺階的步伐並不一致，有快有慢，至乎一步之間亦出現差異，本身已是一種矛盾。想掌握嗎？看看足教對方頭昏腦脹，難過得想吐血。
左朝鋒更沒這種看穿龍鷹速度快慢的眼力，純憑劍手的直覺，感到龍鷹的異乎常理。龍鷹腳步不停，朝對方六人筆直逼去。
誰想得到「范輕舟」如此強悍，反客爲主，立即出手。
十步。
左朝鋒左手按往掛在右腰的劍，其他人也發覺情況不妙，紛紛拔劍。
後方臺階上擁出柳逢春、香怪、清韻、武延秀和周傑，剛好見到此一幕。
守著外院門的六、七個大漢，人人愕然瞧著，無從阻止。
廣場內還有等候正光顧秦淮樓主子的車伕、隨從等二十多人，三三兩兩的在廣場角落閒聊，目擊事情的發生。
龍鷹動了，由緩轉快，似是一步已跨過近丈的距離，偏予人悠然自若的感覺，就像對方每個人均爲有觀賞價値的物件，手負在背後，沒半絲動武的意思。
左朝鋒不負盛名，「鏘」的一聲拔劍出鞘，先化進爲退，握劍的手往後收，然後再踏步往前，四尺青鋒破空而去，飆刺龍鹰面門眉心的位置，步法如神，劍如電閃。
龍鹰歎道：「想殺我范輕舟嗎？怕下一世方有機會。」
左朝鋒再現驚駭之色，眼看龍鷹疾飆而至，其矯捷的一劍，拿捏的速度，是針對龍鷹的來勢發出，豈知龍鷹竟忽然放緩，於絕不可能裡出現速度上的變化，立令他的劍勢有近三寸的落差，只恨此劍已成有去無回之勢，想改變亦力有未逮。
左朝鋒的同門分從他左右撲出，只皇甫長雄留在左朝鋒後方，讓別人打頭陣，他撿便宜。
落在觀者眼裡，即使武延秀和周傑的水平，或看出「范輕舟」在衝鋒的步法上玩花樣，絕瞧不到雙方互動間的微妙處，尙未交鋒，早將聲名韻起的年輕劍手，逼落下風，決定了勝負。
「叮！」
一響清音，震懾全場。
龍鹰左右開弓前，先來個側旋，避開劍芒，然後左手一拳擊出，將從左朝鋒右邊搶出來的另一年輕劍手，轟得連人帶劍往後踉蹌跌退，硬撞往在後面的同夥身上，瓦解了一邊的攻勢。另一手蓄勢以待。
左朝鋒不愧關中劍派新一代出類拔萃的劍手，見一劍刺空，連忙變招，意圖足踏奇步，往右移開，同時稍收再掃，劍鋒橫斬龍鷹頸側必救的位置。
豈知就在收劍的當兒，舊力剛消、新力未生的剎那，龍鷹以迅比激電的速度，曲指似輕柔無力地敲中其劍尖。
左朝鋒所受的，卻是另一回事，如被千斤鐵錘狠狠轟個正著，並不限於手中長劍，虎口破裂，胸口如遭雷殛，渾身血氣翻騰，雄軀劇顫，勿說反擊，能穩立不倒已非常難得。
從左朝鋒左後方撲出來的兩個年輕劍手，該爲西京關中劍派新一代的出色人物，見「范輕舟」背向他們，還以爲左朝鋒可令「范輕舟」應接不暇，沒法分神分身，大喜下矮身坐馬，運劍刺往「范輕舟」脊椎尾的位置，此爲經脈交匯點，俗稱「尾龍骨」，如被擊碎，肯定「范輕舟」倒地後，再不能憑自己的力量起立。
他的夥伴見有機可乘，就要繞過他，好佔得有利位置，配合和發揮以眾凌寡的優勢。
此時從後方偷襲「范輕舟」者，眼看可命中「范輕舟」脊椎，豈知不但刺個空，還貼著龍鷹的外袍滑過龍鷹的腰，且被其正在旋轉的動作，生出吸攝的狂大力量，帶得他朝龍鹰傾跌。大駭下，哪來時間仔細思量，忙抽劍猛退，立告空門大露，下一刻給龍鷹撞入懷裡去，登時眼冒金星，茫不知發生何事，身不由主的往後倒飛，將正繞後而過的同夥碰個正著，同時變作墜地葫蘆，滾往遠處。
就在兩人倒地前，另一邊的兩人早頹然落地，倒在一起。看似一人受創，事實上是兩人攜手合捱了龍鹰那記劈空掌。
此時左朝鋒剛成功提起一口眞氣，算他回復迅速，可惜時不他與，龍鷹已藉反撞之力回到他身邊，肩撞肩的輕碰他一下。
旁觀的眾人看似的輕碰，承受的左朝鋒卻完全不是這樣的事，若似被從高山滾下來巨石撞個正著，斷線風箏般往右方拋飛。
那邊倒地的兩個倒楣傢伙，正勉力站起來，災禍又至，給遭遇相同命運的左朝鋒撞個結結實實，三人倒成一堆，有多窩囊便多嵩囊。
旁觀者裡不認識五人的，還以爲他們是不堪一擊，又不知自量的庸手，哪想得到竟是來自天下最著名劍派的出色弟子。
階臺上柳逢春等瞧得目瞪口呆，如此舉重若輕，三個照面立令對方全面崩潰，只剩下皇甫長雄仍好端端的站著，是事前沒想過的。
對龍鹰來說，不過牛刀小試，把在千軍萬馬縱橫無敵的手段，挪過來用。
倏忽間，場內成兩人對峙之局。
皇甫長雄雙眼現出恐懼神色，劍指龍鷹，不住後移。