北里。
刻下的西京，没一处地方，更能体现解除宵禁令的影响。
那是一切重新开始的景况。
不论青楼、赌坊、押店、食肆，各式店铺，都是蓦然惊醒的模样，纷纷张罗，如从沉睡里苏醒过来，另有一番平时看不到的忙乱扰攘。
被限制的各路风月常客，压抑如崩堤洪水，再不受控，从四面八方蜂拥而来。
龙鹰算是早到者，可是尚未抵因如坊的入口，主大街已车水马龙，人流摩肩接踵，喧闹震天。
随着逐楼逐铺的燃亮招徕的灯笼，北里回复喜气生机，那种感觉，令人心内似烧起一把火，格外兴奋。不只是趁热闹，且是在抑制多时下的宣泄，也是续梦。政变顿成明日黄花，于一般老百姓来说，那晚发生的事，影响的是与他们没丝毫关系的权贵，过去了就是过去了，不留痕迹。
离因如坊大门尚距三十多步，隔远瞧到夜来深正和弓谋在大门外说话，附近还有十多个官差，监视远近，显然是荣任东少尹夜来深的随从。
从夜来深联想到武延秀，记起上趟在西京，夜来深和武延秀偕他和香怪到秦淮楼的旧事，当时怎想得到，两人会瓜分陆石夫的职权，成东、西少尹。
不知武延秀生就怎么样的一副命？这辈子总须倚仗别人，身不由己，摇风摆柳。他快乐吗？一个须不断做违背本性的事者，不可能快乐起来。武延秀曾亲口告诉他，到青楼鬼混，是一种开脱。现在武延秀清楚晓得族人死得不明不白，他不但不敢吭一声，还要投靠仇人，愈是奴颜婢膝，愈可保住权势地位，这样的富贵，不要也罢，偏他可甘之如饴，且从来如此。于龙鹰言之，确怎都没法明白他。
夜来深看到他了，双目先爆起精芒，旋又敛去，换上笑脸，还举手隔远向他打招呼，如像见到阔别多年的亲兄弟。
背着他的弓谋，自然而然别头来望，瞧瞧谁人可令位高权重的夜来深热情如火，「范轻舟」的形象赫然映入他眼帘内，顿然双目生辉。
这般的一个照面，见微知着，龙鹰晓得夜来深不单清楚西京刚发生的人事大变，并清楚老奸巨猾的宗楚客，调整了对「范轻舟」的策略，向夜来深下达最新的指令。
变化来自宗楚客与田上渊大不如前的新关系，当宗楚客知道田上渊另有图谋，表面虽诈作不相信、不计较，暗里却在做诸般准备，处处防田上渊一手。与田上渊的劲敌「范轻舟」秘密结盟，乃最佳的选择，随时可和「范轻舟」连手，将田上渊的北帮打个落花流水，如「范轻舟」肯听教听话，更可以「范轻舟」取代田上渊。
在宗楚客眼里，「范轻舟」是个投机的江湖客，既可为武三思所用，当然亦可被收买为其羽翼。
精采处，是须瞒着田上渊进行，因老田到今天于宗楚客仍有非常大的利用价值，没人可替代。然狡兔死，走狗烹，田上渊失去利用价值的一天，就是宗楚客弃之如敝屣之时，那便是「范轻舟」起作用的日子。
夜来深迎过来，弓谋跟在后面。
龙鹰嚷道：「恭喜！恭喜！恭喜夜兄升官发财，官运亨通。」夜来深趋前握着龙鹰双手，哑然笑道：「想不到范兄会说这种话，现时在京城，当官真不容易。我是在推无可推下，不得不勉为其难。唉！再不像以前的自由自在哩！」又要介绍弓谋，弓谋道：「和范爷见过多次了。」为免阻碍行人，三人移到行人道边的车马道说话。
两人说话，弓谋只有听的份儿。而有他在，两人不便说甚么「知心话」。夜来深踌躇满志的道：「公务缠身，又是刚解除宵禁，今晚可睡上一个、半个时辰，已非常理想。这样吧！明天黄昏，范兄有空吗？」龙鹰知绝不可说不，否则就是错失良机，道：「夜兄这么给小弟面子，有事也推了，大家在哪里碰头？」夜来深道：「让我来接范当家！」拍拍他肩头，向弓谋打个招呼后，横过车马道去了。
龙鹰苦笑摇头，和弓谋说道：「看！根本不用问我在何处落脚，摆明全城都是他们的探子，没人可瞒过他们耳目。」弓谋道：「他是故意到这里候范爷，十多人策马驰来，我还以为是甚么事。」又问道：「范爷要到因如坊去吗？」龙鹰与他并肩举步，传音道：「我要找香霸。你是否清楚西京最新的变化？」弓谋道：「像大多数人，不明白为何宵禁令解除得这么急。到现在见到范爷，才大概明白是怎么一回事。」龙鹰扼要地解释一番，尚未有机会说及杨清仁，两人随人流拥进因如坊的大门。龙鹰咋舌道：「竟然这么多人？」弓谋叹道：「赌加嫖，谁能与之争锋，现时除秦淮楼外，其他青楼都给比下去，春在楼的生意跌了三成。」春在楼位于秦淮楼对面，两家青楼竞争激烈。
以水平论，湘夫人训练出来的媚女，远非一般青楼姑娘可以比拟。不由想起秋灵、紫芝，也因而想起天竺美女玲莎，自己便曾着过她的道儿，不过，自洛阳武攸宜水上遇剌后，再没她的消息。
像玲莎般的出众美女，又精通媚术，香霸绝不会放着不用，但怎样利用她，却非龙鹰可以猜估。就像柳宛真，她缠上陶显扬前，龙鹰根本不晓得有这么的一个美人儿，连桂有为也怕看她的眼睛。
弓谋领路下，他们离开闹哄哄的大小赌厅，朝内院走去。
弓谋约束声音道：「范爷务要见宋先生一面，他有关于岭南的重要消息。」龙鹰放下心事，因证明宋言志没被酒色侵蚀壮志。道：「明晚吧！我去寻他比较稳妥。」弓谋说出宋言志目下的居所。然后道：「武三思被宗楚客干掉，对香霸是沉重的打击，且不知宗楚客对他的态度，会否视他为武三思的人。」龙鹰道：「宗楚客何来理会他的闲情，他奶奶的！杨清仁当上右羽林军大统领哩！」弓谋恍然道：「难怪刚才香霸忽然春风满面，心情大佳，原来收到好消息。」旋又眉头大皱，道：「怎可能呢？」龙鹰解释后，弓谋叫绝道：「此计惟范爷可想出来。宋先生也说，想对付香霸，若不先拔除他在岭南的根，一切均属徒劳。」说话时，进入闲人莫入的内院，上次见香霸全楠木结构的水榭，映入眼帘。
水榭，平台。
两人在临池的桌子坐好，伺茶的婢子退走后，龙鹰开门见山道：「我要见小可汗！」香霸朝他瞧来，看得很用心，目光锐利，却似属欣赏而非审视，好半晌后，点头叹道：「轻舟是怎办到的？.」目光又投往人工湖，缓缓道：「轻舟想不见小可汗也不成，他会在这两天内来找你说话。至于何时何地，惟他自己清楚。」接着不胜欷献的道：「唉！大相走哩！和轻舟不用说假话，我虽然一直在利用他，但大家确有一番往来和交情，令人惋惜。」说这番话时，以龙鹰的敏锐，亦无法找到他言不由衷的破绽或瑕疵，或许此时龙鹰看到的，是这个人口贩卖的罪魁祸首真性情的一面，当然也可以因他虚伪功夫到家，能瞒过龙鹰。
从第一次接触，至眼前此刻，无论在背后香霸如何一心置他于死，可是面对面，龙鹰总没法对他生出仇恨厌恶之心，可见此人的非凡魅力。
他摆出实事求是，生意人、大商贾的姿态，然而即使是青楼、赌场般游走于非法和合法界线，又不时越界的行业，落在他手上，仍充满工艺精品的味儿。
论敛藏的功夫，香霸比之大江联其他领袖，只高不低。如非他信错了宋言志，是无隙可寻。
香霸也另有盘算，就是不论杨清仁成或败，一旦在中土取得立足的据点，他香家便可发扬光大下去。故此于策略上，走的是另一条路线。
见到宋言志，深藏迷雾内的真相，将显露在龙鹰眼下。
香霸道：「轻舟仍有干盐货买卖的兴致否？」龙鹰没想过他「三句不离本行」，刚哀悼武三思的遇难，又旧事重提，说生意经。讶道：「在现时不明朗的局势下，宜静不宜动。想不到荣老板仍有此闲情？」香霸究竟有否收到有关塞外情况的最新消息？在走私盐上，随钦没的败亡和崩溃，该出现供其他盐枭介入的空隙，取而代之，如果香霸在塞外有这么的一个人，例如那个叫乐老大的香家子弟，后来因身份被符太揭发，索性放弃洛阳的翠翘楼，卖予武三思和香霸，来个移花接木，换汤不换药。乐老大确有乘虚而入的良机，假设花鲁没被自己宰掉，还可以将钦没的非法买卖接收过去。
香霸悠然道：「不同的情况，有不同的做法，事在人为。唉！我想静下来也不成，武延秀那没腰骨的小子，前天一副寻晦气的样子来找我，限我在十天内交出翠翘楼和因如坊两盘数出来，以断定他武家可占多少份额。还有武家吗？」本该令他非常为难的事，可是香霸说得轻轻松松，轻描淡写，似压根儿不放在心上。
武延秀甚么料子，龙鹰清楚，竟于武三思尸骨未寒之时，来逼香霸交代武三思对因如坊、翠翘楼的份额，必有所恃，且非是讨钱般简单，而是要将香霸逼离西京。
杀武三思是第一步，第二步就是要清除属武三思系一方的人马。
香霸虽没给对方找到把柄，可证实他属大江联的人，然而他的冒起来得突然，被人怀疑是合理的。武延秀来找香霸晦气，后面是韦宗集团排斥异己的计划。
这么看，成为天下道门之首的洞玄子，生活绝不好过。
牵一发，动全身。
大江联将所有注码，重押在武三思身上，怎想到可一铺清袋。
保护武三思的高手里，最高明的几个，该为大江联或与其有关系的高手，仍保不住武三思的奸命。不过，北帮亦因而伤亡惨重。
想到这里，心中一动。
对田上渊落井下石，此其时也。
奇道：「荣老板似一点不在乎？」香霸笑道：「昨天仍头痛得要命，今天再不当是一回事。」接着冷哼道：「将翠翘楼送他又如何？看他如何打理？」龙鹰心忖今天和昨天的分别，就是李显是病猫还是跳墙猛虎的分别，韦宗集团再难只手遮天。
又吁一口气道：「我应付的办法，就是一个『拖』字，可拖多久便多久，看宗楚客可奈我甚么何？」然后双目熠熠生辉，看着龙鹰道：「老弟该不会坐看老哥的因如坊给人吞掉吧！」香霸高明处，在乎试探他却不露形迹，并以此坪「范轻舟」的斤两，看他在现时暧昧难明的京城形势下，影响力可以有多大。
即使是直接受惠的杨清仁，晓得必是「范轻舟」将他捧上右羽林军大统领之位，但仍不明白他怎办得到。
龙鹰反守为攻，问道：「荣老板竟没想过投靠宗楚客？」香霸道：「想有屁用。宗楚客从来不信任我，亦不需要我。这老奸巨猾在用人上有他的一套，且永远将实力隐藏起来，使人没法摸得着他的底儿。」龙鹰道：「美人计又如何？」美人儿乃大江联最厉害的法宝，无往而不利。武三思这般快和香霸狼狈为奸，媚女们肯定在这方面出过大力。大相府鸡犬不留，不知多少媚女因而「壮烈犠牲」。想想也使人大感可惜。
龙鹰更不敢想下去，说不定犠牲的，有他认识的媚女在其中。
香霸没直接答他，反道：「听说宗楚客已取武三思之位代之，与韦后有一手。」龙鹰叹道：「难怪两方结合得这么好。」香霸对他的语带双关，哑然失笑，坦然道：「老弟今趟来得及时。」又道：「在京师，轻舟可视因如坊为另一个家，随时可回来避静散心，一切悉随轻舟的意愿。」龙鹰多次领教他笼络人的手段，而其弦外之音，似对他的「范轻舟」再没提防，视他为自己人，至乎暗示，要谁陪他都可以，包括沈香雪在内。
真的如此？
肯定不是，对付「范轻舟」的美人计，由无瑕全揽过去，只她有「击败」他的资格。
香霸摆出知心好友的情状，压低声音道：「老弟比我更有女人缘。」龙鹰失声道：「老板说笑？你的女人缘肯定在我十倍、百倍之上。」香霸颓然道：「若你得不到最想要的女人，所有女人都陪你又如何？」又勉强振起精神道：「像隔邻秦淮楼的纪梦，听说对你很有意思，剩卖你一个人的帐，羡煞了包括老哥在内西京所有男人。」龙鹰苦笑道：「这样的女人缘，不要也罢，小弟无福消受。」香霸讶道：「换过是我，刀架脖子也要和纪梦真个销魂，老弟显然没这方面的问题，亦不怕招人嫉忌，怎按捺得住？」龙鹰心底大懔。
男人的问题，是在说女人时往往失去戒心，距离拉近下，真心话冲口而出，像刚才有关纪梦的「惋惜」。
对！
于「范轻舟」，确没顾忌，但于「龙鹰」，顾忌成箩成筐，因在旁眈眈虎视者，有闵天女和上官婉儿，「女人心，海底针」，谁都不晓得若「范轻舟」拈花惹草，带来怎么样的后果。
何况还多了个今晚须夜探她香闺的独孤倩然。
如何回答，香霸方肯收货？