乐彦道：「怎么一回事？」
龙鹰在他旁坐下。
北帮的龙堂堂主，名义上乃田上渊下第二把交椅的人物，再无复当年在飞马牧场雄姿英发的神气，有点憔悴，眉宇间带着落泊之色，显然在晓得自己乃北帮内的圈外人后，心情抑郁所致。
一旦动疑，以他的聪明才智，可愈挖愈多，明白他乐彦，充其量是个被利用的大跑腿，惨被牵连进田上渊的图谋里，泥足深陷，进退两难。
他问的这句话，可圈可点，因理该是他向龙鹰提供答案，而非来求教。
龙鹰道：「今天到这里来见小弟，是乐兄自己的意思，还是田当家的意思？」乐彦苦笑道：「际此风头火势，我岂敢自行来见你。是他的意思，教我来将所有事情推个一乾二净，乃一场误会。」龙鹰首次感到乐彦并不像表面看般简单，纯为被田上渊利用的人，而是本身清楚田上渊的阴谋手段。
在他现时被田上渊架空的虚位上，比之「范轻舟」这个田上渊的头号大敌，于掌握情况上若非一无所知，亦远有不如。可是，乐彦的语调，不经意地透露出他清楚非是一场误会，至少在所擒突骑施高手一事上，他是知情者。
他凭甚么肯定非是一场误会？
唯一的可能性，是从宗楚客一方得到消息，更是唯一的渠道，田上渊绝不告诉他。
他现在正冲着这个「误会」，奉田上渊之命来解释。
一石激起千重浪。
忽然间，乐彦真正的身份，呼之欲出。
宗楚客和田上渊，是虎和狼的结合，同谋却不同心。双方间需要的，是制衡的机制，乐彦正是宗楚客派往北帮监视田上渊的人，负起买卖私盐和对外两方面的重责，保证宗楚客的利益。否则田上渊怎会起用他这个「外人」，乐彦亦不会为一个来历不明的人效力。
龙鹰暗呼好险。
「差之毫董，胶以千里」。
龙鹰问道：「他如何解释在大运河上的扬、楚河段袭击小弟？」乐彦道：「乃大江联嫁祸离间之计，与他一概无关。」龙鹰哂道：「推个一乾二净。」乐彦道：「总而言之，是大江联一直窥伺在旁，进行陷害、离间、分化的阴谋诡计，令他和范当家间误会丛生。勾结突厥人的事，更是一向与突厥人有联系的大江联，着手下如若被擒，矢口坚持的说词。」龙鹰心忖此为田上渊没法开脱下，唯一开脱之计，有韦后和宗楚客撑他的腰便成。前者是为自己族人着想，后者则避免受牵连，难怪可争持不下，直至廷变。
乐彦看似随意的问道：「范当家为何肯将人交给夜来深，平白放过一个可教田上渊百辞莫辩的机会？」一理通，百理明。
这句话，乐彦是代宗楚客问的，偷看龙鹰的底牌。
龙鹰爽脆答道：「我一个生意人，到西京求财而非争意气，这么多兄弟跟着小弟，还有老拍档竹花帮，岂会为区区小事和夜来深拗气。」同时严阵以待，晓得接踵而来的问题是也。
果然，乐彦想都不想的问下去，道：「花了这么大的气力去扳倒田上渊，宇文朔和王庭经不可能让范当家说放就放。」龙鹰好整以暇的答道：「王庭经是个怪人，肯否出力看他心情，属趁热闹，压根儿对我处理活口的事，不放心头。」稍顿，接着道：「至于宇文朔，是犯不着和韦后、宗楚客打对台，让大相清楚田上渊有事瞒他，已达致目的，故肯大事化小，再由大相将小事化无，皆大欢喜。哈！」乐彦沉吟片晌，好咀嚼龙鹰的说话，道：「范当家有何打算？」龙鹰道：「这句话，该我问你才对。我现在『做一天和尚，撞一天的钟』，见步行步。唯一清楚的，是你的老大亡我之心不死，终有一天须见真章，看谁的拳头硬。」乐彦咬牙切齿的道：「他不仁，我不义。乐彦愿与范当家暗里连手，对付此人。」龙鹰暗忖乐彦刚说出来的，大可能代表着宗楚客对田上渊的终极意向，知田上渊不可信，不可用，随时可反噬他这个主子。只不过，以宗楚客的老奸巨猾，对「范轻舟」的信任，多不了多少，遂着乐彦来做双重卧底，作用等同监察田上渊，且效用有过之、无不及，因龙鹰理该不晓得乐彦和宗楚客的关系，没田上渊须架空乐彦的理由。
纳乐彦为己用，再通过他的口，说出宗楚客爱听的话，事半功倍。
龙鹰肃容道：「乐兄想清楚了吗？」乐彦双目射出「诚恳」之色，肯定地点头。
龙鹰装出欢喜神态，猛伸出手。
乐彦毫不犹豫探手和他相握。
龙鹰道：「就此一握为定。」龙鹰返回名为「花落小筑」的两层楼房，见有两个小太监在打扫，为不妨碍他们工作，到小楼前的亭子坐下。
小筑离符太和小敏儿的居所，不过千来步的距离，因贴近西京东城墙，又处林木深处，其清幽雅静，尤有过之。
今晚怕仍有负伊人夜访香闺之约，因必须去见宋言志。
若可选择，当然是夜会佳人，但却是私事。见宋言志则为公事，且事关重大。
此刻离大才女约定的到访时间，尚有个多时辰，不宜外出，以免节外生枝。幸好有《实录》作伴，不愁寂寞。
见完才女，该否到无瑕处打个转，以促进他奶奶的感情？想起无瑕，心里暗叹，因晓得在这个战场上，他已落在下风，想见她，肯定多过她想见自己。而唯一可祭出来对抗她者，惟高门美女独孤倩然。
多想无益。
龙鹰从怀里掏出《实录》，心神转投进去，忘掉一切。
符太首次认识到自己的行为，可带来别人的欢乐和幸福。
如高力士刚才的描述，男女扶老携幼的离开里坊，走到街上游玩庆祝，放烟花、鞭炮，其炽热尤过于任何大节，祝好之声不绝于耳，间中有人起哄，立即一呼百应，高呼大唐万岁，举城沸腾。
符太咋舌道：「他奶奶的！原来西京住着这么多人。」一群十多个换上新衣的孩童，追在他们的马车队后，拍掌雀跃。
高力士的声音传入符太耳内，恭敬道：「小子该如何向娘娘交代？」符太收回隔帘望往街上的目光，迎上高力士的眼神。
高力士说的，是个他从未想过的问题，因不论做甚么，没想过有向任何人交代的必要，管他是帝皇、帝后。然而，他此一习惯，显然不适用于眼前情况，而须观顾大局。
高力士与韦后的关系，乃整个「长远之计」的重要部分。高力士的作用，等若胖公公，举足轻重。
道：「你有何提议？」
高力士心悦诚服道：「经爷精明，看穿小子心内的想法。」该佩服的是符太，自己明明脑袋一片空白，想不到好点子，反被高力士归功于他，那不论高力士有何提议，符太听得舒服。
没好气道：「小子你在逢迎捧拍之道上，出神入化。」高力士谦虚道：「全赖经爷栽培。」接着压低声音道：「今天交往刑部的三个活口，忽然推翻招供词，说是苦打成招，不过，他们为得特赦，说出真相。」符太皱眉道：「有老宗的人接触过他们吗？又或韦后的人？二高力士道：「理该没有，大相将此事拿到手上，刑部的更全为他的人，不到宗楚客插手。厉害的该是田上渊，算无遗策，即使在这样的情况下，仍有绝地反击之计。」符太明白过来。
高力士猜估，由于风险极高，田上渊早于行动之前，拟定在种种情况下的应变之计，包括失败遭擒。落在边防军手上，则直认属北帮成员，到送返京师，方反口不认，提供另一说法，好得田上渊营救。
若然如此，田上渊的居安思危、老谋深算，纵为他的敌人，亦不得不佩服。
高力士续道：「在正常情况下，三个俘虏说甚么，不起丝毫作用，可是在现今武三思和宗楚客角力下，最后的结果，没人可预测。关键处，仍看娘娘的取态，帮情夫，还是帮始自房州长期关系密切的头号心腹？」符太好奇心大起，问道:「有件事，怕只你清楚，在李显心里，武三思和宗楚客两人的比重如何？二人相争，他倾向哪一方？」车队骏入朱雀门。
大街两边排着等待进入朱雀门的车龙，腾空中央，予像他们般不用经门检的车队通过。
喧闹声从皇城和宫城间的横贯广场远传过来，如潮涨落。
笔直宽敞、气势逼人的天街在前方延展，两旁每隔十步，各有持戟战士站岗，人人精神焕发，意气昂扬，尽显天朝之威，胜利的气氛。
符太问的，是只有像高力士般的皇帝近臣，方有可能清楚的事。高力士曾随武三思到房州去，迎接李显回来当太子，加上高力士耳目灵通，深悉李显、韦后、武三思、宗楚客四人间的交往和关系。
龙鹰目光离开《实录》，仰望亭顶。
打扫的小太监离开有好一阵子，花落小筑静悄悄的，最适合埋首细读。
这么简单的问题，自己从没深思，更不会求教于人，一切似理所当然。武三思乃女帝族人，李显爱屋及乌下，故此与武三思较为亲近。却没想过，宗楚客与李显夫妇的关系，远在李显夫妇落难于房州之初开始建立，比起武三思与李显的结缘，时间上早上一大截，为何竟给武三思后来居上？
符太懂问这个问题，呈现了符太经河曲之战后的变化，至少肯关心这类人与人间的微妙情况。
以前的符太，对这类事，抱的乃管他的娘的轻视态度。
「山雨欲来风满楼」。
高力士答道：「须分两边来说。首先是宗楚客，他清楚皇上夫妇被贬房州，圣神皇帝对他们颇刻薄，令惯于挥霍的娘娘手头拮据，遂乘虚而入，济之以无限的金钱，因而与他们建立起牢不可破的关系。」稍顿，续道：「表面看，宗楚客与皇上夫妻的关系，该同样密切，内里却大谬不然。」符太不解道：「怎可能有差异？两人使的，同样是老宗的钱财。」高力士解释道：「如此同里见异的情况，源于娘娘爱独揽大权的一贯作风，现在如是，在房州更漫无节制，宗楚客的捐献，尽入娘娘的私囊，皇上要花费，又或赏与他相好的宫娥，均须向娘娘伸手索取，故此宗楚客与娘娘的利益关系，虽日趋密切，但与皇上，始终有距离，皇上并非直接受益。更有甚者，是娘娘蓄意不让宗楚客接触皇上，免宗楚客改为向皇上供应财货，形成宗楚客亲娘娘、远皇上的特殊情况。」符太赞叹道：「好小子！确有你的。」高力士谦让的道：「得经爷看上小子，小子怎敢不尽心尽力？有关皇上、娘娘和宗尚书的关系，一半得汤公公指点，另一半是从在房州伺候他们的太监打听回来，以供经爷参详。」接着道：「不论大相人品如何卑劣无耻，他若要讨一个人的欢心，有他的一套，昔日圣神皇帝在时，比起武承嗣，他算规行矩步，于诸武里最得圣神皇帝信任。」符太点头同意。
武三思的恶劣本性，要到当上大相后方显露出来，因知李显的护短胡涂，再无顾忌。
高力士道：「武三思将迎皇上回朝的功劳揽于一身，又与皇上结为姻亲，大家亲上加亲，兼之没人比武三思更懂投皇上所好，成为皇上未之曾有的最佳玩伴，故此能迎头赶上皇上与宗楚客的关系。宗楚客极懂审时度势，全力巴结武三思，否则兵部尚书之位，怎轮到他。」又道：「小子说武三思懂投皇上之所好，最奏效和影响深远的一着，说出来没人相信，竟然是与娘娘私通，令娘娘大幅放松对皇上的管束。」符太叹道：「在宫内，有何荒唐之事，是不会发生的？」高力士道：「可以这么说，于皇上而言，没有宗楚客，可换另一个人；但没了武三思，皇上将不知如何过日子。」符太道：「故此今次斗争的成败，还看那婆娘，对吗？」高力士道：「正是如此。」
又道：「皇上肯定偏帮大相，娘娘则左右为难，关键处在乎娘娘能否找到可助宗楚客安度灾劫的理由，以塞大相之口。现时看来，娘娘已找到现成的借口，可推翻对北帮的指控。三个俘虏的反口，对我们绝非好兆头。」符太道：「说出你的提议。」高力士道：「小子认为明知徒劳无功，何不如卖个大人情给娘娘。请经爷定夺。」符太苦笑道：「似违背了老子绝不妥协的作风，未见其利，先见其害，亏你这小子还说老子『富贵不能淫，威武不能屈』。」高力士道：「变通一下又如何？就说成在小子痛陈利害下，加上北帮勾结外敌之事未有定论，经爷又不得不理会娘娘『以和为贵』的心意下，接受娘娘的意见，绝不在皇上面前就此事推波助澜。」符太记起「天网不漏」，点头同意。
马车驶经横贯广场，广场的盛况，分从两边车窗映进来，一时间，符太几不相信自己一双眼睛。