三天后，龙鹰凭魔奔赶抵楚州。
一个时辰前，郑居中的船刚到楚州，说不到几句，龙鹰来了。
联军散布在楚州一带的水域。虽说是联军，黄河帮参与的，只是七艘新落水的战船，仍未熟习新船的性能，且须随航行不住改善，难发挥最强的战力。不过，操船的全为大江联水战的精锐，平均实力超越竹花帮的一般成员，其中更不乏高奇湛麾下的一等一好手。
江龙号泊在楚州西北泗水的一个隐蔽支河里，暗哨处处，因着郑居中的回来，陶显扬、柳宛真、高奇湛、天庞被邀到江龙号商量大计。
郑居中说毕所知的事后，龙鹰自天而降，避过四周的暗哨。
虽然于乔装李隆基时剃去胡须，可是在魔奔途上长出一脸「范轻舟」式的胡子，对他没有难度。
龙鹰非常小心，先藏身江龙号附近林木内一株老树之巅，取出小工具将胡子修剪妥当，以免被柳宛真看到他满脸乱胡，心生疑惑。
公孙逸、胡安、度正寒、凌丹等一众向任天的手下，虽给龙鹰吓一大跳，仍立即辨认出是龙鹰，忙将他请上舱厅。
不知如何，踏足江龙号，一颗心立即安定下来，不单因对江龙号的熟悉，更因不论船和人，均予他信心倍添的感受。
桂有为、向任天、郑居中、高奇湛、天庞都着着实实给龙鹰的忽然驾临骇了一跳，倒是陶显扬胡里胡涂的，没特别的反应。真不知柳宛真向他施了甚么妖术。
龙鹰坐入围坐的大圆桌，位于桂有为和向任天间，对面是高奇湛、柳宛真、陶显扬和天庞四人。郑居中居左侧。
喝两口热茶后，龙鹰吁一口气道：「赶得辛苦。」
柳宛真用神打量龙鹰，不放过任何可提供线索的蛛丝马迹，不是她在怀疑甚么，而是龙鹰来的太快了，令她不解。
此女确天生尤物，不用搔首弄姿，正经八百的坐着，足使任何男人心痒。
从柳宛真，龙鹰想到都谨，肯定级数等同，后者更比眼前此女年轻，对上了年纪的相王特别有吸引力。失去青春者，可从年轻女性身上寻回宝贵的青春。
桂有为问龙鹰道：「你没有随楼船道洛阳去吗？」
龙鹰道：「因有新的发展。」
不待各人针对此问题再发言，沉声道：「我们发现北帮的主力，密藏于汴州东南的多个隐秘码头。」
高奇湛没发现龙鹰的破绽，同意道：「汴州乃洛阳东面水陆交汇处，四通八达，进可攻、退可守，没有比汴州更理想的地方。」
又道：「不过，汴州离楚州，只比洛阳近上一天水程，又使人感到意外。」
龙鹰道：「若有洛阳水师与北帮并肩作战又如何？如此当然不该离洛阳太远。」
除向任天容色不变外，人人脸现骇然之色。
即使当年北帮扫荡黄河帮，洛阳帮和竹花帮的联军，洛阳水师是于暗里提供支持，在背后撑北帮的腰，从不直接参加战斗。
龙鹰现在说的，代表官方对水道帮会的斗争、仇杀，改变一贯立场。
陶显扬终开腔说话，道：「我们只攻打汴州以南、北帮在各大城镇的地盘又如何？」
龙鹰、桂有为等听得心里暗叹，际此全面反攻的时候，陶显扬仍缺乏冒险犯难的斗志和勇气，教人嗟叹。
龙鹰道：「帮主明鉴，眼前是我们唯一的机会，错过了永不回头。」
桂有为皱眉道：「范爷可作进一步的解释吗？」
龙鹰说出西京现时的政治局面，特别指出安乐和武延秀的大婚，将为李显皇朝的第二次政变的时刻，当李显驾崩时，若洛阳至西京的水道仍牢牢控制在北帮手上，那西京所有反对韦宗集团的势力，将被宗楚客和田上渊连根拔起，变成韦宗集团独大之局。
届时只要捧出李重福或李重茂做傀儡皇帝，韦宗集团挟天子以令诸侯，可为所欲为，走上女帝当年成功的夺位大道。
龙鹰结论道：「时间并非在我们一方。」
桂有为向陶显扬道：「敌人压根儿不介意我们在这个区域及邻近干甚么，一天封锁大运河，我们能做的事，对他们是无关痛痒。若我们因急于求成，弄至兵力分散，他们随时可以雷霆万钧之势，顺水逐城逐镇的收复失地，又或凭水师和地方官府之力，将我们驱逐出境。在这样的情势下，我们没有还手之力。说到底，现时的帮会之争，变成了政权之争。」
高奇湛沉吟道：「官府的一关，有何应付之法？」
龙鹰微笑道：「那就要倚仗你们了，看能否回复旧况。」
柳宛真说话了，轻轻道：「敢问范当家，此话从何说起？」
她发话，气氛顿然活泼起来，既因她有种软语相求的味儿，令人心融化，更因陶显扬立即抖擞精神，现出振奋的「有为」模样，效果神奇。
龙鹰心忖媚术的影响无孔不入，以自己而言，多多少少感到不可辜负美人，怎都要有点表现才成。
与斜对面的天庞，交换个有会于心的眼神后，好整以暇的道：「所谓回复旧观分两方面来说。」
到人人露出聆听之态，接下去道：「首先是桂帮主一方，只要竹花帮行走大运河的客船、货船畅行无阻，可直抵洛阳和关中，便是回复旧观，在这样的情况下，除非朝廷有令，否则洛阳水师无从干涉。而这样的一个命令，超出了宗楚客的权限，只有皇上可下令，那亦等若战争的命令，随时酿成官逼民反。且如何分辨哪条是竹花帮旗下的船？哪艘不是竹花帮的船？这要像北帮般控制以百计城镇的本地帮会，渗透每个码头方办得到。」
桂有为第一个同意。
当年竹花帮因徒众触怒女帝，被女帝向竹花帮下封杀令，他记忆犹深。
郑居中道：「可是……可是我们的皇上……」
龙鹰派他定心丸，道：「我可保证宗楚客提也不敢提此事，因皇上已对他生出怀疑，如无端端要洛阳水师封锁大运河，皇上不认为他想造反才怪。」
天庞不解道：「为何宗晋卿又敢动用洛阳水师，与北帮携手对付我们？」
龙鹰淡淡道：「两大老妖。」
众人听得一头雾水。
龙鹰扼要解释后，道：「宗楚客籍此可大动干戈，不论发生何事，亦可归之于对方渐离和康道升的追捕，皇上为自身的安全，又受蒙蔽，不会为此说话。」
稍顿，续道：「从现在开始，到安乐和武延秀的大婚，关中、洛阳均处于高度戒备状态，可籍搜捕『两大老妖』为名，调动各级军队，等若与北帮连成一气。」
桂有为冷哼道：「说到真要控制关中、关外的军队，宗楚客时日尚浅，韦温的兵部尚书则欠缺军功声望，军内不服者大有人在。宗晋卿、周利用，比起宗楚客远有不如，且军方对北帮的横行霸道，非常不满，只是敢怒不敢言。」
姜是老的辣，对此，与军方渊源深厚的桂有为，对军内情况知之甚详。
大唐军队自成体系，任何军中的大调动，须得皇上首肯，非是韦温的兵部尚书说了算，否则郭元振早给撤职。
桂有为又道：「宗晋卿任职洛阳总管，并没有兼任当地节度使的重职，纯为一时权宜的调度。如非朝廷有谕令发下来，宗晋卿压根儿无权调动洛阳水师。洛阳水师的统帅左清风，属丘神绩的系统，由圣神皇帝亲自任命。韦后和宗楚客想动他，不改朝换代，绝办不到。」
龙鹰心忖原来是老朋友的手下。当年到荒谷小屋抓他的军兵，由丘神绩指挥，自此龙鹰和丘神绩关系良好。后来丘神绩晓得李显回朝，知自己满手唐室子弟的鲜血，请龙鹰向女帝说项，好告老归田，避过杀身大祸。
对山头林立的军中状况，桂有为在这方面的认识，走过的桥比他走过的路还要多。
高奇湛听得双目放光，道：「这么说，北帮与官府的连手作战，有极大的局限性。」
桂有为道：「须看是哪个层面的调动，例如洛阳城内，又或涉及大运河，而不论哪个情况，洛阳水师不可能和北帮连手作战，连宗楚客亦不敢下这么的一道命令。」
陶显扬忍不住道：「既然如此，我们何须将洛阳水师计算在内？」
柳宛真或许也感到陶显扬太不成样子，凑近他婉转解释，道：「宗晋卿可籍搜捕两大老妖为名，着左清风封锁某一河段，搜遍河段上所有船只，逮捕疑人。这只是其中一例。」
高奇湛道：「宗楚客更可以两大老妖与大江联勾结，密谋造反，将我们的船队指为大江联的船队，以讨反贼为名，调动洛阳水师，皇上在不明就里下，肯定中计。而对朝廷的真正情况，宗楚客如何一手遮天，我们是一无所知，必须做出最坏的打算。」
龙鹰暗忖这就是一人计短，二人计长，他们现在说的，都是他没想过的事，言之成理，极可能接近现实。
柳宛真向龙鹰道：「范当家的回复旧观，说了一方面，另一方面指的是甚么？」
龙鹰道：「就是贵帮从幽州南下，逐一收复以前失去或被北帮鹊巢鸠占的地盘和物业，由于名正言顺，官府没得干涉。」
人人听得愕然以对。
惟向任天唇角逸出笑意，显然掌握到龙鹰心内定计。
龙鹰接下去道：「如何进行，由贵帮斟酌。愚意认为，可派出强大的先头部队，将北帮散布大运河河域的据点逐个挑掉，以振黄河帮的声威，又不用和敌人在水道上硬憾，每控制某一重要城镇，贵帮的船队才开进去，巩固战果。」
柳宛真秀眉紧蹙，道：「在现时的情况下，我们和北帮实力悬殊，怎办得到？」
龙鹰微笑道：「贵帮自北而来，桂帮主自南而上，目标是会师洛阳，此为卷土重来之计，怎办得到，只要我们能令北帮在汴州集结关外的战船，再次被一举击垮，本没可能的事，将变得有可能。」
向任天叹道：「精采！」
龙鹰道：「那将是一场快如电闪的决战，在官府干涉前，尘埃落定，此战的方式，压根儿不是对方所想象般，而是以奇兵袭之，先干掉练元，再对北帮船队施以连环重击，最后由以江龙号为首、贵精不贵多的精锐船队，完成肃清河道的任务。问题在能否做到敌不知我，我却知敌，此为胜败关键。」
高奇湛不解道：「北帮船坚人壮，实力强横，若在汴州南面的水道集结，必戒备森严，我们尽管倾全力与之对决，胜负仍难逆料。可是，范当家却似有十足的信心，不用我们直接参战，可凭范当家一方击溃之，范当家有以教我？」
龙鹰道：「我的班底，就是江舟隆的班底，主要为鹰爷远征塞外的劲旅，在鹰爷指示下，加入江舟隆，还有多个塞外来一等一的高手，总人数不过二百，然战力之强，敢夸天下无双。如若战术运用得宜，骤然发动，北帮将吃不完兜着走。」
向任天淡淡道：「擒贼先擒王，一旦练元伏诛，北帮等于魂魄被夺，就像上趟的大运河之战，纵然实力总和在江龙号百倍以上，没法用上半点力气，只余待宰的分儿。」
桂有为道：「兵贵神速，现在贤侄立即率船从泗水出海，全速赶返幽州，然后依计分头行事，自北卷土南来，碾碎北帮任何反抗力量。龟缩在关中的田上渊察觉有异时，米已成炊，回天乏力。」
又保证道：「我虽江龙号出征，突破封锁后，联络洛阳军区的一众将领，为贤侄的卷土重来铺路。」
长长吁出一口压在心头浊气后，叹道：「终看到一线曙光。」
只恨黄河帮的卷土重来，等若台勒虚云移植大江联到北方来之计，大功告成。然而这成为了眼前唯一的选择，不如此，没法制衡韦宗集团的强势，大幅压缩田上渊的北帮。
「收复洛阳」后下一步是「收复关中」，政治斗争里，尚有江湖的争霸。于李重俊的兵变里，田上渊清楚证明，江湖力量能起左右大局的作用。
时机稍纵即逝，一俟宗楚客完全控制关中的唐军，反对者势死无葬身之地。
他们趁的就是于韦宗集团阵脚未稳之时，凭「相王」李旦的号召力，予韦宗集团无情的反扑。在这样的情况下，须先击溃在关中一帮独大的田上渊。
各人就细节商量妥当后，会议结束。
在龙鹰示意下，向任天送他一程。
泗水在脚下奔流。
两人立在岸旁一块大石上。
向任天仰首观天，道：「今年的中秋月，特别明亮。」
龙鹰笑道：「向大哥的心情很好。」
向任天欣然道：「全赖老弟。」
又道：「依鹰爷的计划，我该没有手刃练元的机会。
龙鹰道：「我们的目标，是不惜一切取练元的老命，其他均为次要。」
向任天道：「这个我明白。」
龙鹰道：「我必须找机会和向大哥私下说话，是因有些事不宜被黄河帮一方听到。」
向任天问道：「哪方面？」
龙鹰道：「向大哥有没有把握可避过北帮耳目，神不知、鬼不觉的，突然出现在汴州附近水域？远一点没关系，至重要是可投入汴州的战场。」
向任天沉吟片刻，点头道：「本没半点把握，因不知北帮战船分布的情况，现在既晓得北帮的主力集中在汴州南面一带，且因我帮的战船大举沿大运河北上，惹得北帮将远近船只集中到汴州去，我包保可办到。」
又不解道：「鹰爷怎可能得到如此可决定胜败的关键情报？」
龙鹰道：「情报来自宗晋卿，至于如何从他处挖出来，有机会再向大哥报上。」
向任天道：「我将改走涣水，于抵汴州前，从一河湖相连的隐秘水道切入汴河去，可神鬼不觉。」
两人商量会合的地点后，龙鹰扬长去了。