清平湖之战，成败关键在乎赚敌人湖，骤然突袭。 向任天之计，就是扮作凯旋回来，并俘获江龙号的「范轻舟」，加上有二十艘飞轮战船，倍添事情的真实性。
唯一问题，是对方于昨天的汴河之战，是否有警觉？
当作探子的符太在离清平湖水道口五里处登上练元号，带来对方毫不知情的报告，大局 已定。
席遥提议，己方仍派出高手，趁火烧敌船之际，清剿入水道两岸的敌岗，俾可原路离开，因汴河以南的运河已被廓清，成为安全水道，令分布附近的敌船来不及追截。
众人称善。
席遥点将下，此任务除自己参与外，由法明、博真、虎义、管轶夫、桑槐、容杰、权石左田负起，可以迅雷不及掩耳的威势，于第一艘敌舰起火之时肃清敌人。
安徘妥当后，船队驶入水道。
练元号领头而行，灯火通明。
最妙是挡箭围板未拆掉，像龙鹰等汴河之战前看到的情况，讳莫如深，从外瞧过去，甚么都看不到。
江龙号紧跟后方，乌灯黑火，在夜色里，隐隐见到十多个头扎红巾的人在甲板上工作。
两船均以人力为动力，虽逆流而行，速度可控。
二十艘飞轮战船，十艘在前开道，十艘队尾压阵，战船上的兄弟都头扎红巾，来个鱼目溷珠。船首只挂上一盏风灯，秋风呼呼下，灯焰闪烁，敌哨一时哪分辨得出真伪。
他们亦留有一手，以免阴沟里翻船，如水道两岸的敌人稍有异动，立即由前后战船的兄弟，跃上岸对付敌人。
既然是凯旋归来，自须大张旗鼓。
进人水道，立即燃放烟火，又击鼓如雷，将睡着了的敌人惊醒过来。
湖岸本黑沉沉一片，闻声众敌舰纷纷亮着灯火，还欢呼喝采回应。如眼所见的非是个骗局，那就是自扬楚河段的大败后，北帮再次吐气扬眉，难怪敌人欢欣如狂。
练元号里，众兄弟伏在登上围板顶的木阶梯处，神火箭搭在强弓上，又有兄弟手持火把，负责点火，静待时机。
龙鹰提着一个霹雳火球，淮备投掷。
符太在旁拿着烧红的烙锥，以燃点火球。
符太笑道：「这班蠢材叫得多么开心。」
龙鹰没有附和他，因心里不忍。
可以的话，他宁愿明刀明抢，与敌分出生死胜负，
然而战争从来如此，不容测隐之心有存身之所。
练元号左转往敌舰集中处驶去。
龙鹰道：「点火！」
符太以烙锥锥穿火球，片刻后，火球冒烟。
龙鹰将霹雳火球在头顶上旋飞两匝，在众兄弟引颈企盼下，忽然脱手飞出，高上夜空。
「砰」的一声，霹雳火球化为一团烈火，横过夜空，消没在围板视野之外。
伏在围板顶下的兄弟们，人人探头到围板上，观看火球投敌的异景。
敌方的欢呼声倏地收敛歇止，显然发觉异样。
练元号上的兄弟爆起震湖采声，接着是来自江龙号和飞轮战船的咬喝，然后是敌人惊惶失措的叫喊。
敌舰起火焚烧。
不待命令，从飞轮战船、练元号和江龙号射出的神火箭，如骤雨般往敌舰欐去。在湖面上的夜空，划出无数火痕。
投石机响。
霹雳火球一个接一个投往敌舰。
还有弩箭机的机括声，飞轮战船凭其灵动性，各自找寻猎物，予以无情的攻击。
战争一面倒的进行着。
天明。
晨光下，船队沿汴河南下。
江龙号领前，练元号随后。
练元号拆掉围板，升起桅帆，后面拉着两大串共四十五艘没载人的飞轮战船，像大串的鸭子，蔚为奇观。
除操舟的人员外，大部分人躲进舱内倒头大睡，三日三夜的连续战斗，铁铸的都消受不起。
龙鹰睡了半个时辰，给席遥和法明弄起身来。
三人到江龙号船尾说话。
席遥问道；「还想暗杀洞玄子吗？」
龙鹰差些儿忘掉此事，闻言认真思索，道：「从杀练元之难，可推想杀洞玄子不会易很多，此人精通旁门左道之术，人老成精，杀他须冒大风险。」
法明道：「任何事情，只合在某一时机下进行，若我们现在专程回去对付他，总有别扭不自然的感觉，而非水到渠成。」
席遥道：「此事暂时作罢，看日后如何。」
龙鹰心中认同法明的说法。
像当日在西京，龙鹰和席遥、法明兴致勃勃的密谋对付洞玄子，可是这么的离京，挑战北帮在关外的霸权，洞玄子立即变得微不足道，便是时移世易的道理，大有勉强之感。
法明道：「既然如此，我们在此和鹰爷话别。」
龙鹰生出不舍之情，道：「何不多聚几天，难得有此机缘。」
法明笑道：「那就是放不下哩！」
席遥道：「光阴匆匆，吾所念者，是进行得道前的修行，以天地为家，心无罣碍的云游 四方。」
法明笑道：「你两辈子的修为还不够深吗？那我怎么办？」
席遥道：「问题正生于我比别人多了一辈子。非是说笑，剃掉胡须扮毒公子后，卢循在我心里似复活过来，助鹰爷对付北帮，思考的方式，正是卢循的方式。由此，我感到修养上仍有弱点，此弱点就是卢循。唉！我等了近两百年，不容出任何岔子。」
龙鹰大奇道：「竟有此异事？」
法明深有同感，点头道：「确为异事，只可以发生在天师身上，也只有天师可解决。」
席遥欣然道：「是个玄机，亦为孽报所在，我视之为得道前的一个难关。」
仰望天上蓝天白云，悠然道：「能否破空而去，就看鹰爷的福缘，惠及我和僧王，对此我们有十足的信心。」
法明道：「鹰爷『仙门诀』的得失，还看仙胎、魔种的终极结合，舍此不知要磨蹭至何年何月。我有个直觉，仙魔合一的刹那，我和天师不论在千里或万里之外，仍生出感应，届 时自会来寻鹰爷。」
龙鹰讶道：「我刚刚想到这个可能性。」
席遥道：「这便是玄机妙应。」
龙鹰问法明道：「天师闲云野鹤，去留无迹，僧王是否返家静养？」
法明道：「该这么说，我是去处理凡尘俗事，做好破空而去的淮备工夫，最重要是让儿子坚强独立，懂趋吉避凶之道，好好照顾母亲。」
接着眼现精芒，扫视长河、林岸、晴空上壮观的云朵，感触良多的道：「自与鹰爷在长安火慈恩寺外马车里的一席话后，整个天地颠倒过来，以前所有抱持的信念，刹那间土崩瓦解，同样的天地，变得有截然不同的意义，怎都算是一种看破吧！」
龙鹰讶道：「可是接下来，大家又扮作两大老妖到房州去，我却完全感受不到法王有这么彻底的改变。
法明道：「只是没显露出来，也因过往的包袱太沉重。在房州外，鹰爷提出『仙门诀』乃千百世之福缘，错过便是错过，深深打动了我，只恨无从入手。」
席遥道：「僧王毕竟是僧王，疑无路处，寻得出路，于是到南方来寻我，也惠泽于我，使我看到『破碎虚空』的一线曙光。」
稍顿，续道：「到今天，仙门之秘，大白于我们三人之间，伸手可触，只差那最后一着。现在不论多么枯燥的事，都变得兴致盎然；一草一石，莫不蕴含真理意义。这是多么动人的人生。」
法明道：「是离开的时候哩！老弟珍重！」
三百多个霹雳火球，全告用罄。
江龙号的舱厅回复原状，却空空荡荡，没桌没椅。
众人岂会介意，晚膳就席地吃。
晓得天师、僧王离他们而去，众人都感到难舍之情 ，然离别本就是人生不可分割的部份，片晌，早置诸脑后。
也因两人的离开，众人聊到未来的去向。
博真对向任天道：「还有用得着我们的地方吗？」
向任天笑道：「杀鸡焉用宰牛刀，何况还有黄河帮，我们竹花帮也只是在旁为他们摇旗呐喊，辛苦的事，由他们承担。」
黄河帮实与大江联无异，众人均感向任天言之成理。
若要牺牲，由大江联去牺牲好了。
符太道：「田上渊见势不妙，会否派人出潼关支援？」
君怀朴道：「恨不得老田这般做，他更是不得不这么做，让大江联和北帮来个两虎相争，互相削弱对方实力，我们的竹花帮可坐收鱼人之利。
度正寒鼓掌道：「说得精彩！」
坐在他旁的凌丹笑道：「这小子正急不及待的赶返扬州泡钮去。哈哈！」
博真赞许道：「聪明！聪明！」
胡安伸个懒腰，叹道：「我们盼这一天的来临，盼得颈都长了，终于盼到。」
众人记起随船南下的练元首级，乃自北帮冒起后，竹花帮最辉煌的战利品。
桑槐问龙鹰道：「西京需要兄弟们吗？」
龙鹰想到西京错综复杂的形势，立告头痛，还有抵达西京的吐蕃和亲团，不到他不理。
答道：「西京已成一滩大浑水，生人勿近，你们绝不宜踩入去。」
博真、虎义、管轶夫齐声欢呼。
符太没好气的道：「溷蛋始终是溷蛋，稍有收敛后，又故态复萌。」
博真哂道：「人之性情，如物之异，各个不同，我们乐此不疲的，太少这辈子亦不明白。你奶奶的！大乱之后大治，大战之后就是大休，真正的大休正是花天酒地、醉生梦死的
生活。今天不知是何年何日，又忘记了明天，想想也令人心神向往。」
向任天道：「老博说的不无道理。」
容杰笑道：「难道向大哥也与我等同行，一起寻欢作乐？」
向任天苦笑道：「你找错人哩！」
众皆大笑。
龙鹰顺口问道：「其他兄弟是否和你们行动一致，共进共退？」
君怀朴答道：「有十来个兄弟加入我们，其他的趁机返乡，过一段安乐日子，等待鹰爷另一次召集。」
符太讶道：「怀朴竟也爱这个调调儿？」
君怀朴道：「我是趁热闹，也可一窥中土青楼技艺引人人胜之处。」
博真斜眼兜着他道：「这小子长得那么英俊，真怕给他抢去老子的风头。」
哄笑声山洪般爆发，人人笑弯腰，而最惹人发噱的，是博真认真的表情。
虎义道：「我们今趟是反其道而行，先在扬州逗留一段日子，然后沿大江返成都去。」
桑槐道：「我们谈起成都，都发觉在成都过的日子最写意，其特色在于乃众多不同民族聚居一地，多采多姿。」
博真咕脓道：「仅不同民族的钮儿，花蝴蝶般的服饰，教人目不暇给。」
君怀朴道；「我们就在成都候命，等待鹰爷的召集。」
博真用手肘撞撞身旁的符太，道：「太少真的不随我们去吗？」
又提议道：可让小敏儿女扮男装，陪你一起去青楼趁热闹。」
符太道：「趁你的娘！」
众人笑得合不拢嘴。
权石左田骂博真道：「损友！」
容杰道：「太少还要和鹰爷返西京？」
符太询问的目光，朝龙鹰瞧来。
龙鹰笑道：「太少另有重任，不会陪小弟回朝。」
符太奇道：「甚幺娘的重任？」
龙鹰道：「待会说！」
博真道：「鹰爷，依你看，在一众兄弟里，谁人对你最够义气？」
龙鹰听得抓不着头脑，不解道：「我的兄弟，包括你在内，个个义薄云天，何来分别？又如何量度？」
博真大乐道：「最能急你之所急者，就是最够义气的人。看！多么简单。」
虎义没好气道：「你又怎样急鹰爷之所急？」
博真笑道：「技术就在这里！大家都晓得鹰爷须为安乐的大婚筹募费用，也人人听过就算，只有老子将事情摆在心上，为鹰爷出力，现已募得三千多两金子，只差一千八百两，再来一次向众兄弟募捐，
让各兄弟慷慨解囊，鹰爷便可向安乐交差。」
全场静默。
龙鹰大喜道：「好小子，怎筹得这么多金子？」
向任天道：「其他的我不晓得，不过敝帮主亲口答应老博，捐献一千五百两黄金，以示我们对鹰爷的支持。」
博真道：「几千两金子，对我们入宝藏而没有空手回的暴发户，非大数目，问题在须变卖部分珍宝。此事我们交由桂帮主代办，到扬州某秘处起出我们的东西，依桂帮主估计，该可卖个二、三千两黄金，不够时便向各兄弟募捐，为鹰爷解决此一难题。」
龙鹰赞叹道：「老博果然义薄云天！」
各人再次起哄。
容杰问龙鹰道：「陪我们一起到扬州去吗？」
龙鹰道：「须看情况而定。」
他这么说，众人均知他另有计划。
君怀朴有感而发的道：「鹰爷何时才能歇下来？」龙鹰乏言以对。
符太长身而起，朝龙鹰道：「是否有话和我说？」龙鹰点头起立，偕符太到下边甲板去。