立冬前五天，龙鹰返抵西京。
郑居中和十多个竹花帮兄弟送他回来，又在舱房正面挂上上书「安乐公主大婚募捐团」字样的横额，昂然进入西京。
关防仍然严密，可是见来的是名震西京的范轻舟，没人敢留难，何况龙鹰表明是为安乐到大江筹款。
宇文朔亲到码头迎接。
郑居中等不敢久留，原船离开。
龙鹰骑上宇文朔带来的骏马，两人并肩离开码头区。
宇文朔瞧一眼他背着的重甸甸包袱，微笑道：「如非你懂人马如一之术，马儿肯定负不起这样的重量。」
龙鹰道：「怎会收到我回来的风声？」
宇文朔道：「高大的通讯网愈趋成熟，你又是大张旗鼓，甫入潼关，立被察觉。」
接着压低声音道：「成功了吗？」
龙鹰淡淡道：「我们不但干掉练元，还歼灭了北帮最精锐的五百人，烧掉对方三十多艘战船，将关外的北帮势力，打个七零八落。」
又道：「还以为你收到这方面的风声，怕老田在码头等着小弟算账，特来接我。」
宇文朔仍在咋舌，道：「怎办到的？在西京一点觉察不到外面天翻地覆的变化，不过八天前，北帮确有个十多艘船组成的船队，出潼关往东去了。」
龙鹰道：「迟些才奉告详情，现在我必须到公主府去，好卸下这沉重的包袱。」
宇文朔道：「那我们立即到公主府去。」
两人出西市，过桥，沿漕渠南岸往东行。
龙鹰问道：「近期有何大事？」
宇文朔神色一黯，道：「燕钦融被韦氏族人活生生用棍殴毙。」
龙鹰失声道：「怎可能的？」
宇文朔叹道：「长公主经过深思熟虑，燕钦融以另一户籍身份坐客船到长安，她则亲到码头接船，预备接到人后立即入宫见皇上。岂知，燕钦融未到码头，给城卫骗落船，接着五花大绑的送往大明宫。」
龙鹰愕然道：「大明宫？」
宇文朔道：「对！正是大明宫。当时娘娘在皇上身边，燕钦融给韦族的人押进去，皇上压根儿不清楚眼前何人。娘娘问了皇上一句话，就是『皇上相信这个人还是本宫』，皇上当然说信娘娘，娘娘这便命族人拖燕钦融到宫外去，活活打死。结果你猜得到，一如过往，就是不了了之。」
龙鹰欲语无言。
宇文朔道：「坏消息外还有个好消息。」
龙鹰望向他。
宇文朔道：「大唐与吐蕃的亲事谈成了。」
龙鹰喜出望外，道：「这么快，他们来了还不到一个月。」
宇文朔道：「全赖临淄王居中斡旋，范爷该明白『有钱使得鬼推磨』的道理。」
龙鹰欣然道：「想不到呵！临淄王现时情况如何？」
宇文朔道：「他现时乃西京最吃得开的人，八面玲珑，疏财仗义，故广受欢迎。皇上现在很看得起他，在高大提议下，临淄王当上廷事丞之职。」
接着降低声音道：「他现在和安乐的关系非常融洽，娘娘和老宗看在他与吐蕃人谈成了最大贿赂份上，认定他是趋炎附势之徒，没干涉他任官的事。」
龙鹰仍有点难以置信，问道：「和亲的条件真的谈妥了？」
宇文朔点头应是。
龙鹰不解道：「林壮是武官，不懂这一套。」
宇文朔道：「谈亲事的是吐蕃来的大臣悉熏，他比林壮早三天抵京师。」
龙鹰暗叫惭愧，如给悉熏晓得林壮一路花天酒地，不知有何感想。问道：「诸位公主不是都已嫁人了吗？」
宇文朔道：「这方面早有先例，例如北周时的千金公主，今次选的是嗣庸王（录者按：邠王之女，本名李奴奴，据说和临淄王有一腿。悉熏在日月时貌似就出来过，鹰爷忘了？）之女，被封为金城公主。在悉熏的安排下，林壮和他的兄弟变为正式的迎婚团，来迎接金城公主返吐蕃去，喜宴后天在内苑举行，接着金城公主便启程到吐蕃去。」
龙鹰放下心头千斤重担，道：「这个是神迹。」
宇文朔道：「确切的情况，唯临淄王可答你。」
又道：「没了太少，很不习惯。」
龙鹰乏言以应，因有同样的感觉，以往虽有因分头行事各处一方，但符小子一直位处行动的中心，现在则从核心的位置移离。
宇文朔道：「我同意高大的看法，太医大人留在这里须冒很大的风险，还要照顾小敏儿。」
两人在东市前右转，望曲江池驰去。
龙鹰道：「吐蕃团居于何处？」
宇文朔答道：「兴庆宫！」
龙鹰讶道：「这么巧？」
宇文朔道：「没一件事是巧合的，出于高大的安排，好方便临淄王与他们私下联系。」
两人交换个眼神，看到对方心内的想法。高力士的作用愈来愈大。
龙鹰问出最不想问的问题，道：「京城近况如何？」
宇文朔颓然道：「京师像个不断腐烂的果子，大致仍是那个模样，里面却愈来愈不堪。」
龙鹰解下背上包袱，将三百多斤重的金锭放在大圆桌正中的位置，解开，立告满堂金光、灿烂夺目。
坐在一边的安乐一脸喜庆的站起来，娇呼一声，直嚷道：「范大哥！你真的办到了，裹儿感激范大哥呵！」
龙鹰没依礼随她起立，双手抱胸，好整以暇的道：「现在还差多少？」
安然仍然一脸难以相信眼前所见情景的神色，目光没法移离堆积如小山、黄澄澄、光闪闪的金山子，问道：「这处是多少两？」
龙鹰答道：「整整五千两，不少半个子儿，因有你的范大哥垫底。」
安乐的目光往他投来，欢欣如狂的道：差不多哩，很快便凑足数。
龙鹰看着安乐一双美目射出贪婪之色，还伸出玉手拿起金锭子送到眼下检看，故作惊讶的道：其他得到一万两，竟已有着落？
安乐放下金锭子目光朝他投来，喜滋滋的道：因裹儿找了个像范大哥般能干的人，代大哥在西京筹金，他干的有声有色，再加上这五千两，现在只差了约一千两。
龙鹰喜道：此人是谁？
安乐喜翻了心儿的道：是临淄王李隆基呵！大哥听过他吗？
龙鹰道：公主了得 ，知人善任。
安乐道：在皇族里他对人家一直照顾有加。
龙鹰心忖果如所料，安乐一字不提李隆基是由独孤倩然推荐，放下件心事，长身而起，道：我刚下船便到这里来，尚未入宫谒见皇上。现在要走哩！宇文剑士仍在外厅等我。
策骑离开公主府，不知多么轻松写意，卸下沉重的包袱，也是摆脱了筹募人的身份，亦颇有财散人安乐之感。
说来讽刺，安乐的大婚即是篡位夺权的阴谋他和李隆基却为大婚筹款，这笔糊涂账不知该怎样去算。
想随心变，安乐对他再没有任何吸引力，他看到的，是她丑恶的一面，她那种所有人都该向她奉献的贪恋和理所当然，在在显示她走上了乃母韦后的老路，变成贪得无厌。
宇文朔道：「是入宫的时候哩！」
龙鹰现在最不想见的，该数李显，一来不知说什么好，更主要的是对他未来命运的不忍，偏又没法，也不可以改变，由此生出逃避的心态。
最想见者，李隆基是也，通过他方可掌握西京的最新形势。
落后于形势，可以是致命的。
幸好不论李隆基，又或吐蕃和亲团，均集于兴庆宫，见面稳妥方便。
道：「好，我们入宫去！」
又问道：「你们和相王关系如何？」
宇文朔道：「我们依高大的提议，与相王、长公主和杨清仁保持冷淡，高大说如此方可显出临淄王的作用，即使是乾舜，与相王较多接触，但一直保持距离。」
龙鹰不解道：「这和临淄王有何关系？」
宇文朔解释道：「关键在你范爷，只要临淄王与你交好，我们立即改变态度，让相王晓得他这个儿子，非像他所想的那样没用，而是充满江湖豪气，广交朋友，得大批人物的拥戴和支持。」
龙鹰心呼厉害，如此简单可行、能助李隆基威势声望的方法，偏自己没想过，高力士却信手拈来。
高力士愈来愈光芒绽射，其绵里藏针的作风，直追胖公公，也大幅减轻他龙鹰背负的重担子，顿然轻松不少，心神不由转到飞马牧场那无比动人的洞房花烛夜。
到牧场后，他一直见不着商月令，由老家伙们招呼，接触到的是老家伙们的另一面，视他为亲人，又对他显出发自真心的景仰和亲切。
是夜，举行了简单却又隆重的秘密婚礼。
急遽的马蹄声，惊破了他如梦般曼妙的深刻回忆。
宇文朔回头一瞥，道：「老宗来寻你晦气。」
夜来深在后扬声道：「范兄留步！」
龙鹰勒马，向宇文朔道：「宇文兄先返宫去，小弟接着来。」
大相府。
偏厅。
出奇地，宗楚客不但没半点不悦神色，还满脸笑容，和颜悦色的问道：「轻舟甫下船立即到安乐的公主府去，此行该收获甚丰？」
龙鹰心忖你要玩把戏，小弟奉陪到底，恭敬的道：「总算有个交代，为公主筹得五千两黄金。据公主说，现时只差千两之数，因她所托得人，有临淄王为她筹得余款。」
他故意提起李隆基，看宗楚客的反应。
宗楚客听到临淄王之名，表面没异样，龙鹰却掌握到他内心一阵波动。
此乃必然的事。
于宗楚客而言，从现在到公主大婚，西京愈少波动变化愈好，而李隆基恰是这么的一个变动，如注入西京这摊浑水的一股水流。尤有甚者，李隆基正是九野望心里那个令攻打兴庆宫失败的疑人。九野望、拨沙钵雄的刺杀失败，进一步肯定了李隆基有高手护驾。
宗楚客对李隆基没猜忌，反不正常。
宗楚客称赏他几句后，道：「轻舟返扬州后，竹花帮立即大举北上，究竟是怎么一回事？」
龙鹰明白过来，现时宗楚客能对付自己的方法所余无几，却有一道撒手锏，就是将陆石夫撤职，如此立可压制以大江为基地的竹花帮和江舟隆。
想收回承诺，须先证明「范轻舟」违诺，但绝不容易办到。因事实上竹花帮的船队中途折返，没与北帮交锋，却在无声无息里，练元和五百北帮精锐已灰飞烟灭。
整个情况，于北帮若如陷身没法醒过来的噩梦，事后亦要糊里糊涂，没人弄得清楚事情的始末。
交到田上渊手上的报告，包保田上渊读个一头雾水，忽然练元号领着俘虏的敌船和飞轮战船到来，以火器狂攻，接着又消失个无影无踪，自此练元和大批精锐不知去向，如人间蒸发。
龙鹰叹道：「幸好我去得及时，截着竹花帮的船队，向桂有为解释了最新的情况，费尽唇舌，终说服竹花帮的船队回航。」
宗楚客问道：「桂有为忽然大动干戈，究为何事？」
龙鹰道：「还不是为黄河帮，陶显扬亲赴扬州求他援手，桂有为也很为难。现在好哩，桂帮主答应我再不干涉北帮的事，河水不犯井水。」
宗楚客差些儿无以为继，不得不来个开门见山，道：「可是，北帮的确在汴州遇袭，伤亡颇重。」
龙鹰心忖不是伤亡颇重，而是致命的打击，当然不可揭破，愕然道：「在北方大河流域，只有北帮去攻人，何人敢去袭击他们？大相在开玩笑吗？」
宗楚客著著给他封死，苦恼的道：「我何来闲情开玩笑？唉！至于真正的情况，我亦知之不详。」
龙鹰没好气道：「田帮主是否怀疑是我干的？」
宗楚客坦言道：「那是否你干的？办得到的人，数不出几个。严格来说，就我们所知，惟轻舟有此本领。」
龙鹰诚恳的道：「大相想想，即使我有这个心，亦没有这个力。离京师时，我对北方水道、北帮势力分布的形势一无所知，想找条船来放火，亦不晓得往何处寻觅。返扬州后，筹款筹得天昏地暗，最后还须解囊，凑够五千两，何来闲情去惹北帮，捧起石头砸自己的脚？」
宗楚客沉声道：「轻舟认为是谁干的？」
龙鹰道：「与大江联绝脱不掉关系。」
见他眉头大皱，道：「事情这么巧，我这边离京，北帮那边遇袭，摆明是嫁祸之计，挑起小弟和田帮主间的不和，大相须劝田当家万勿中奸人之计。」
宗楚客叹道：「对大江联，我们不知下过多少工夫，始终看不到他们的影子，这是不可能的，但他们偏办得到。有时候我会怀疑，大江联是否早不存在。」
就在此时，龙鹰脑海泛起无瑕的倩影，迅又消失。
我的娘！
无瑕理该在附近某处偷听他们说话。对大相府，她已摸通摸透，故能来去自如。
龙鹰讶道：「可是！田当家不久前说过，在西京伏击我者，是大江联的人。」
宗楚客差点语塞，亦知「范轻舟」如此矢口否认，拿他没法。道：「纯是一个感叹，轻舟不用放在心上。」
龙鹰晓得他再没什么好说的，告辞离开。