1
臭鱼见仅有一枚珠子照亮，各人身上穿的均是鱼皮衣，找不到可以点火的东西。他想起朽坏的干粮，情急之下，伸手拽下了涅涅茨人的狼头帽，也不理会那玩意儿能不能生火，抓根救命稻草似的抓了下来，没想到一扯下狼头帽，我们三个人全看傻了眼！
涅涅茨人的狼头帽被扯下来，立时掉下几件金饰。涅涅茨人在前边捡了许多金器，藤明月劝说他放下，带上如此沉的金器，行动多有不便。当时他只好扔下，可没想到这个小子，还在狼头帽中放了几件。可也不能怪他，人穷了志短，见了那么多奇珍异宝，谁会不动一念？我和臭鱼不是也偷偷带了块玉璜？
我拽上涅涅茨人往后退，回到摆有残卷的前殿。戎人挂树为葬，但是进献珍宝的戎人，则走进地宫，再也没出来过。九伯说的“仙树”，应该在宫殿尽头，可这是一条死路。我们担心九伯等人追到，来不及后怕，分头寻找出路，但见前殿角落的地面，因年久沉降，塌下去一片，我恍然大悟：“地宫分为上下两层！”
下去之前，臭鱼打算多找几根火把带上，走出去没两步，突然跑回来，他不敢出声，连打手势让我们快走。我们一看他的脸色，也知是九伯带的炮手到了！此时在通往前殿的甬道中，传来脚步声和火把的光亮。九伯以及炮手头子吴老六，带了几十个手下，手持火把枪支，直奔前殿而来。四人赶紧躲下去，我和臭鱼拽了戎人枯骨，遮住洞口，灭掉头灯和火把，大气也不敢出一口。
只听一群人进了前殿，几十个炮手见到遍地金玉，无不眼红，当场你争我夺，以至于有人动了家伙。此时九伯和吴老六也进来了，身后是肥振东和官锦，只听肥振东说：“吴炮头儿，你别让你的手下捡东西了，快往前边追那四个崽子，好给我二弟报仇！”
吴老六说：“肥爷，你说你那兄弟，死得可太惨了，打那么老高让人踹下来，摔成烂西瓜了，眼珠子都飞出老远，你再看他那嘴摔的，哎呀妈，咋摔成那样儿了？”
肥振东听出吴老六幸灾乐祸，怒道：“吴炮头儿，你这话可也太损了！”
吴老六忙说：“冤有头债有主，我看肥爷你跟九伯的面子，也得替你们捉到那四个崽子，是剥下皮来点天灯，还是一刀一刀碎剐凌迟，全凭你肥爷一句话。”
肥振东说：“那还不快追！”
吴老六说：“着急忙慌的干啥，兄弟们跟九伯出来，全是为了挣钱养家糊口，要么谁来受这个罪？顶风冒雪穿过冰原，下到这个大树洞子中，折了几个弟兄不说，带的猛犬也都死了，好不容易见到东西，你不让兄弟们捡够了，谁会给你出力？”
肥振东越听越怒，待要发作，却听九伯说：“不可意气用事，误了大计！”
肥振东说：“在我来说，可没有什么东西比我兄弟的命还要紧！”
九伯说：“人死不能复生，你要杀那几个崽子报仇，又何必急在一时。”
吴老六说：“九伯说得对，只有这么一条路，还怕那四个崽子飞上天去不成？兄弟们一边捡东西一边追，搂草打兔子，两不耽误！”
2
地宫空旷，声音传得远，我们躲在塌陷的洞中，支起耳朵听九伯等人说话。
肥振东说：“吴炮头，你告诉你的弟兄们，别光忙了捡金珠玉璧，那些东西要多少有多少，你也知道，跟九伯出来干活儿，绝不会亏了你们。”
吴老六说：“那还说啥，谁不知道九伯仗义，可你也得多担待，山里的兄弟，没见过好东西，不开眼，我们当炮手的，那是把脑袋别裤腰带上吃这碗饭，只要是挣钱的，死活也不在乎，况且不拿这些，往里边走还有什么？”
九伯说：“你们眼前所见，无非俗尘中的金珠玉璧，正殿中的东西，可是惊世骇俗。”
吴老六骂骂咧咧，命令几十个炮手，不准再捡金玉之器，先按九伯说的，进正殿取宝。
九伯见到前边一座宫殿，尽是西周兽面砖，他一双眼看不见头，不敢贸然进去。吩咐手下人等，不要往前走了，下边还有一层地宫，他让吴老六等人四下寻找，看什么地方可以下去，找不到再用炸药，炸出个洞下去。
我听得心惊肉跳，等到炮手炸开地宫，再走可来不及了。四个人轻手轻脚，从塌倒在墙下的砖石上下去，借珠光看看周围，但见两壁掏了许多凹洞，里边全是佩有蛇形头饰的枯骨。下边通到一个大石窟中，石窟当中列有几尊大鼎，或是三足双耳，或是四足方鼎，有的是神鸟纹饰，有的是兽面纹饰，各不相同，想是从西周掠来的宝鼎。我本以为是一尊，没想到不下十余尊大鼎，周围枯骨堆叠，尽是顶了青铜面具，并且有耳双蛇形头饰的尸戎。
还没来得及多看，上边的土匪已经推开祭台，显然找到了进入下层地宫的通道。我们走投无路，仍躲到角落中，拽了几具枯骨挡在身边。虽然是心惊胆战，可也顾不得了。四个人原本一身一头的灰土，躲在枯骨之下，倒是不易被人发觉。不一会儿，几个在前开路的炮手，当先进了石窟，为首的九伯等人，也在随后跟了进来。几十根火把，照得石窟中亮同白昼。我躲到戎人枯骨之下一动不动，忍住晦气，张开眼往外看，正离那尊四足方鼎不远，一个土匪举起的火把，刚好照在四足方鼎上，可以看见鼎身的树形纹饰。又见鼎足下仰卧一具枯骨，也有双蛇头饰，长袍近似蛇皮，但有金丝缀连，腰束宝带，抱一支人头玉杖，可能是犬戎首领。我心想死在外边的戎人挂树而葬，而献出金玉的戎人，可以通过地宫长生不死，真能长生不死的话，这些躲在古坟中装神弄鬼的尸戎，为何又将尸骨埋在地宫之下？显而易见，没有什么长生不死的去处，仅是尸戎首领借鬼神之说，让各位戎王献出掠来的珍宝而已。我看九伯不是为了取宝发财而来，如果他是为了找什么“仙树”，妄想成仙得道，怕是要扑一空了。
3
我心想：九伯见了这些尸戎的枯骨，该当死心了才对……但见炮手们在石窟中胡乱找了一遍，围在周鼎近前。原来四个腿儿的方鼎，正是九伯要找的西周鼎。
肥振东催促炮手到处找人，可吴老六手下的炮手们，并不拿肥振东的话当回事儿，胡乱应付了一下，只说没找到人。肥振东报仇心切，又要往上边追。九伯说：“那座西周宫殿，进得去出不来，那四个人没逃进去还则罢了，逃进去也不用你追了，全得死在里边。”
吴老六说：“九伯，你看这尊大鼎，可是你要找的西周鼎？”
九伯上前来看，说道：“嗯……四足方耳，足是夔龙兽足，耳是垂鳞方耳，鼎身有树形纹饰，好一尊西周鼎。”
吴老六说：“放下前边那老多金珠宝玉不捡，却要找这尊大铜鼎？九伯你别怪我又问，俺们兄弟没见过啥世面，可也知道大铜鼎抬不出去，整这玩意儿有啥用？”
九伯说：“吴炮头，你也没说错，一块大铜疙瘩，抬也抬不动，既不顶吃又不顶喝，要它何用之有？”
吴老六说：“九伯你别问我啊，我们兄弟全是一脑袋高粱花子，谁想得明白这个？不如你老给我们说说，让我们也长长见识！”
九伯说：“吴炮头，我听出你的意思了，你还是不信我之前的话，那我跟你说说。”
他说，北方的戎人在古代分成好几支，打破西周都城、掠去宝鼎的犬戎，称为西戎。守在古坟地宫之中，头上有双蛇的是尸戎，双蛇也不是蛇，而是龙形。尸戎的一切供奉，皆由在外边打仗的戎王进献，有俘获的周人，也有掠来的金珠玉器，常年如此。到后来，二十万辽军大举征伐，几乎灭尽了戎人，没死的逃进了古坟，从此下落不明。以在这儿见到的情形来看，地宫中的犬戎首领，仍逼迫逃至此处的西戎献出供奉，引起双方自相残杀，结果两败俱伤，人都死绝了。
吴老六说：“九伯，我听到这儿，可是纳上闷儿了，你老说的这个与西周鼎有啥相干？”
九伯说：“不是正要说吗，西周鼎也是戎人掠来的东西，为何不跟那些奇珍异宝一样堆在前殿，却要放在此处？皆因戎人葬俗奇异，常用树皮裹尸，挂在大树上。凶死横死之人，不可以挂树而葬。”
吴老六还没听明白：“死人挂到树上那是啥风俗？自古以来，不都是黄土埋人吗？”
官锦问九伯：“周鼎上有树形纹饰，竟与戎人死尸挂树的葬俗有关？”
九伯点点头，说：“人死如灯灭，阴阳殊途，生死相隔，虽然黄土埋人都一样，可各地风俗却有不同。你比方说，中原人说入土为安，认为土葬是种礼遇，旧时以‘死后是否可以进祖坟’当成做人的一个标准。可在过去来说，死在外地的人，不能回家入土，死尸运回村，也不让进家门，犯忌讳，这叫‘死鬼不能见家神’，一般要往村外树下边埋。还忌讳祖坟边上有树，树会吸地脉灵气，对祖宗和后人都不好，枯死的树是鬼，那也不好。”
4
吴老六说：“过去在老家听过十不葬：一不葬粗顽块石，二不葬急水滩头，三不葬沟源绝境，四不葬孤独滩头，五不葬神前庙后，六不葬左右休囚，七不葬山岗缭乱，八不葬风水悲愁，九不葬坐下低小，十不葬龙虎尖头。十不葬的风水口诀，但凡有个脑袋的阴阳先生也会念几句，不会念这个他可吃不上饭，要不我又怎么知道？反正据我所知，在民间说的十不葬之中，从没有树下不葬这么一说，九伯你可别糊弄我们。”
九伯说：“吴炮头，常言道‘隔行如隔山’，你吃的不是这碗饭，不怪你不明白，十不葬之中，当然有树下不葬一说，只是你没听懂而已。”
吴老六说：“它是没有啊，一不葬粗顽石块，二不葬急水滩头……”
他又要掰指头数一遍。九伯说：“别数了，六不葬是什么？”
吴老六说：“六不葬左右休囚啊。”
九伯说：“何为左右休囚？”
吴老六说：“那我可不知道了，还要请问九伯。”
九伯说：“休囚二字指形，你看这个休字，人近木为休，木不是树吗？坟头左右不可以有树，岂不是树下不葬？”
吴老六听得心服口服外带个佩服，“还是九伯厉害，要说也是，树下埋死人的还真不多见，既然葬俗之中忌讳有树，为何戎人还要挂树而葬？”九伯说：“你还没听明白我的意思，我是说中原葬俗，死人忌讳在树旁，但是关外的戎人，那又不一样了，古代戎人反而以为，死尸挂在树上，可以升天成仙。”
吴老六等土匪听得此言，皆是不以为然，古代戎人的葬俗，全是迷信罢了。九伯也信这个不成？
九伯说：“挂树葬俗是很奇怪，皆因上古之时，来到这儿献出奇珍异宝的戎人，才能够升天，有龙形头饰的尸戎，在此镇守地宫，地宫中有‘仙树’。献出足够珍宝的戎人，可以登上‘仙树’升天。”
吴老六等人都感到难以置信：“升天成仙？还有人迷信这个？”
九伯说：“怪不得你们不信，世上的事儿，从来是‘说无易，说有难’，你说没有，眼目前也是没有，那不是说来容易吗？你说有，眼目前却没有，如何让人信服？不过他可不是空口说白话。倘若没凭没据，他也不必在这儿多费口舌了。”
相传，戎王金盒中，有一条“仙虫”，那是“仙树”上长的虫子。戎王见到“仙虫”，这才相信有不死之树，愿意献出掠来的奇珍异宝。辽军灭掉犬戎，并且抢到了戎人供奉的金盒。几年之后，金盒又落入五行道手中。
到了明末清初，“仙虫”被一个女子盗走，她扮为宫人，躲入京城皇宫。正逢明末乱世，闯王进京，困于宫中无路可逃，逼不得已吞下“仙虫”，投入枯井而亡。你说她为何吞下“仙虫”？因为故老相传，吃下“仙虫”的人，可以见到戎人古坟中的“仙树”，至于是谁传下的话，又怎么传下来的，已经无从知晓了。
5
不管传说是否可信，至少“仙虫”是有。九伯以前只信三分，到了这儿他已经信了八分，说不定真有“仙树”，即便没有，得了那么多金珠宝玉，也不枉走这一趟。
我心想：九伯什么都知道，我和臭鱼却什么都不知道，但他说什么成仙不死，只怕没人会信。我一动不动躲了半天，生怕让对方发觉，手脚都快麻了，而且紧张得要命，不知道这样躲下去，还能坚持多久？
吴老六等人听了九伯一番话，他也不大相信：“那么西周鼎又有何用？”
肥振东说：“吴炮头你怎么有那么多话要问？还信不过九伯吗？”
吴老六说：“我见识不到，问两句还不成？又不是我把你兄弟踹下去的，你别跟我过不去啊！”
肥振东怒不可遏，一拳打在壁上，势道迅猛，打得岩壁碎石迸溅。
吴老六说：“哎呀哥，你手不疼啊？”他仗着有几十条人枪，不把肥振东放在眼内。
九伯劝阻肥振东，让众人上前来看西周鼎。西周鼎四个兽足，有鳞纹，鼎身为树形纹饰，里边似乎有几个人脸，面目诡异，鼎腹还有百余字的铭记。
九伯识得鼎腹铭文，别人可都不认识。他说戎人祖先常年同西周交战，戎人崇拜不死之树的传说，也传入了西周。周天子命人按传说造了一尊大鼎，用来禳灾。后来戎人打进西周镐京，见到此鼎，奉为至宝。九伯认为走到此处，四周俱是岩壁，通往“仙树”的入口，应当在西周鼎下边。
炮手头子吴老六说：“九伯，我们兄弟打山上下来，没见过啥世面，且不说有没有‘仙树’，退一万步说，下边有那么个老树，上去成了仙，那又有啥用？要钱有钱，要娘们儿有娘们儿？”
九伯说：“我说要什么有什么，你不是也不信吗？但老时年间的话，全是这么传下来的。我看不可尽信，也不可不信。总之你和你手下的兄弟们跟了我，不会有你的亏吃。咱不是说好了吗，出来得了东西，双方均分。”
吴老六说：“不错，那叫一碗水端平了。”
九伯说：“如今我再告诉你，你让兄弟们跟我进去找不死之树，找得到那也不说了，找不到我那一半东西也全是你的。”
吴老六一听这话他可动了心，树洞中有那么多金珠宝玉，全给他们，那也够吃下半辈子了，可九伯什么都不要，那也不合适不是？
九伯说：“吴炮头儿你也不用信不过我，你们几十条枪，我这儿一共才三个人，你还怕我唬你不成？”
吴老六说：“九伯这话说的，我们信不过谁，也不能信不过您啊！”他转头告诉手下的土匪：“弟兄们听见没有，给九伯干活儿错不了，都给我卖卖力气！”
炮手们答应一声，听了九伯的吩咐，上前搬动西周鼎。
那尊大鼎嵌在地上，不下千钧之重，几十个土匪一同用力，往左右这么一搬，只听轰隆一声，石窟当中的地面裂开，下边水流湍急，那是融化的冰水潮，渗落到洞底，形成了一条暗河。不过石板下边潮湿，又多年不曾打开，一阵晦气涌上来，迫得土匪不住后退。躲在枯骨下的涅涅茨人，也让尘土呛得忍不住了，动了这么一动。
6
肥振东喝道：“好哇，原来躲在这儿！”
涅涅茨人见肥振东奔他来了，抬手放了一箭。肥振东不躲不避，伸手抓住来箭，折成两截扔到地上。涅涅茨人的弓箭可以一箭射穿狼头，他没料到一箭不中，竟让肥振东一把接住，惊得不知所措。肥振东勃然大怒：“老子活劈了你！”
肥振东人称大老肥，他是横练的硬功，民间传说横练者多不能长寿，但是练成了很厉害，别看二三百斤一身五花肉，身手可真利索，直奔涅涅茨人而来。我一看不好，举起杆儿炮，对肥振东搂了一枪。混乱之中没有打到，那也惊出肥振东一身冷汗，躲在西周鼎后边，一时不敢出来。我见对方人多势众，怎么也不是他们的对手，急忙拽上藤明月，连同臭鱼和涅涅茨人，一同跳下了暗河。水流湍急，卷住了人，转眼冲出好远。涅涅茨人不会水，呛了个半死。我们仨托了他，在暗河中起起伏伏，随波逐流不住地向前。
臭鱼打开头灯，看见河道中有条木槽船，只是一根倒木，当中掏空了，十分朽烂，搁浅在几块乱石边上。臭鱼攀上乱石，又将木槽船推下水。我们互相拉扯着爬上去，木槽中有几处渗了水，仅能凑合用。此番落下暗河，四人身上穿了鱼皮衣，倒还好说，杆儿炮的弹药可全进了水，再也不能用了。
我说：“多亏洞底是条暗河，否则可没这么容易脱身。”
藤明月问我：“九伯的话你们都听到了？”
我点了点头：“你知不知道什么是‘仙树’？”
藤明月说：“没听过，简直难以置信。”
臭鱼说：“他们还说上了不死之树，要钱有钱，要娘们儿有娘们儿！”
我说：“你只听见这个了！”
臭鱼说：“他们这么说，还不许我听？”
我说：“你听完了信不信？”
臭鱼说：“我觉得不大可信！”
藤明月说：“你看连臭鱼都不信……”
臭鱼说：“嘿，什么叫连我都不信？我要信了这个，我不真成二的了？”
我说：“不是说你信不信，九伯他这个话没人会信，他也听得出吴老六那些手下不信，所以又说这次得到的贼赃全给吴老六，他什么也不要。”
臭鱼说：“九伯他倒大方，反正都是他出钱买回来，什么东西值什么价儿，也是他说了算，他给那些东西七折八扣，里外他都不会吃亏。”
我说：“你没明白我的意思！”
臭鱼说：“不是，你到底什么意思？”
我说：“土匪目光短浅，得了那些金珠玉璧，已经觉得够了，打算要撤，九伯却千方百计让土匪们跟他往下走，他想干什么？”
臭鱼说：“不还是想对付咱们吗？”
我说：“肥振东一个收拾你我绰绰有余，九伯手下还有个官锦，也不是吃素的，你不觉得带那么多土匪是累赘吗？如果只带七八个得力手下，不是早追上咱们了？”
藤明月说：“带的人多枪多，想是担心遇到危险。”
臭鱼说：“上了‘仙树’，会有什么凶险？”
我说：“这正是我所担心的，你别看我不信他的话，可在见到‘仙虫’之前，我同样不相信明朝女尸会在枯井中几百年不朽，结果如何，你不是也看见了？”
7
臭鱼说：“那你到底什么意思？是信还是不信？”
我说：“不是信与不信那么简单，而是你我见识不够，还是到地方看了才会明白。”
臭鱼说：“你这不等于没说吗？”
说话间前方已至尽头，暗河走势急转直下，一道飞流坠入迷雾。暗河跌落深渊，却听不到水声，洞口枯藤交错，挡住了木槽船。我攀住枯藤往下张望，身前是一个直上直下的巨洞，头灯几十米的光束，在巨洞中几乎等于没有。落下去的暗河，仅是一条挂在洞壁上的细细白线。原来是倒木折断之处，前边的地宫，全在横向的倒木洞穴中，身前纵向的巨洞，则是倒木的下半部分。往下十余米，暗河形成了雾，宛如云海浩荡。巨洞岩壁上断崖凸出，但是多处崩裂，摇摇欲坠。
我在上边走了两步，如临万丈深渊，让人两条腿直打哆嗦。
藤明月在后边拽住我说：“当心掉下去！”
我说：“你们先别过来，我看看下边有什么！”边说边大起胆子走上断崖，脚下苍苔格外湿滑，难以立足，只好一步一挪。强光头灯照下去，但见云雾茫茫，根本看不到底。
藤明月说：“下边有什么？不死之树？”
我说：“太深了，什么也看不见。”
藤明月说：“断崖随时会塌，你先退回来！”
我往后退了两步，只听臭鱼叫道：“那边有下去的路！”
我和藤明月转头看过去，臭鱼头灯光束照在巨洞岩壁之上，有盘旋而下的道路，但是塌了几个缺口，往下走不仅冒险，也不一定可以下到洞底，稍有不慎掉下去，可别想活了。
臭鱼问我：“下得去吗？”
我说：“又深又陡，没有长绳下不去……”
话还没说完，大老肥竟从暗河中跳了上来，原来他报仇心切，不等那些炮手了，一个人当先追来，眨眼间蹿上断崖，正同涅涅茨人撞了个脸对脸。肥振东一言不发，挥起一拳打在涅涅茨人头上。涅涅茨人头骨碎裂，哼也没哼一声，立时毙命。
肥振东抬脚将死尸踢下断崖，落在云雾缥缈的巨洞中，有如风筝断线，顷刻不见。我们三人没想到大老肥来得这么快，他出手又狠，不等我们回过神来，涅涅茨人已经惨死在他的手中。三人惊呼了一声，均是眼中冒火。我和臭鱼挡在藤明月身前，摆出了拼命的架势。
肥振东说：“让你们也尝尝摔下去是什么滋味儿！”他说罢往前猛地一冲，直接撞了过来。
据我所知，肥振东这一身的横练，不是常人可及，平时用大铁锅炒热了铁砂，天天滚进去摔打，也没什么招数套路，全凭皮糙肉厚，敢下黑手。他这么一撞过来，带起一阵劲风，快三百斤一身肉，再加上前冲之力，简直跟一堵墙似的。我们三个人无论如何也架不住他这一撞，只好退上了断崖，不过断崖又陡又窄，挤了三个人之后，绝无多容一人立足的余地，躲都没处躲。我拽出短刀在手，心想：你撞过来，先撞我这刀上！
可那断崖并不结实，早已摇摇欲坠，何况挤了三个人，肥振东又势如猛虎，用劲儿太大，此刻他一冲上来，断崖当即崩裂。我们三个人连同肥振东，只觉脚下一空，身子忽然下坠，同时掉进了深不见底的巨洞。
8
我翻着跟头掉进茫茫云雾，耳边只听得风声呼呼作响，想到二老肥之前的惨状，心中不免一寒。但觉折了几个跟头，呼啸的风声愈来愈猛烈，身子在不住旋转，忽上忽下。我睁眼一看，只见巨洞中的云雾在上升旋流作用下，形成了一个强劲的风洞。我们几个人让风洞卷住，持续在空中打转，却并不下坠。不知何故，巨洞中的云雾发出奇光。正当我骇异之际，忽见肥振东从高处落下来，他身子沉重，旋流卷他不住，他伸出手要来抓我，却先挨了臭鱼一脚。二人身在虚空，无从使力，一脚踹上去，各自往后飞去。臭鱼还在风洞中打转，肥振东却迅速下坠，须臾不见，不知摔到什么地方去了。
我们在风洞中也是险象环生，几乎一头撞上岩壁。此时死中求活，三个人伸手拽住对方，借力摆脱风洞，穿过旋流下坠，落下一段，身子忽然一沉，直坠下去。
洞底有层朽木，受潮腐烂，又生出厚厚的苍苔，掉在上边才没摔死，可也摔得不轻。三个人晕头转向，挣扎起身，看见周围尽是朽烂的树根，粗得合抱不拢，到处湿漉漉的，又闷又热。古代戎人的不死之树图腾上有一只火鸦，似乎是指天降飞火，即火山活动，至今仍有热流上升，在巨洞中形成了旋流。我趴在粗大的树根上，喘了几口粗气，筋疲力竭，一动也不想动，早知是这样，还不如一死了之。
我心想：娄子是我和臭鱼捅出来的，如今已经死了一个不相干的涅涅茨人，岂能让藤明月也跟我们死在这儿？
臭鱼说：“我是这么想的，即使出不去，咱也不能让九伯得逞，非把他这事儿搅和黄了不可！”
我说：“他们还有几十个人，正面交手可没胜算。”
臭鱼说：“乌合之众不足为惧，肥振东厉害不厉害，还不是让我一脚踹飞了？”
藤明月说：“那些人下来了！”
我抬头望上去，但见巨洞岩壁上火把晃动，炮手们放下长绳，正一个接一个下来。巨洞当中云雾浓重，四周漆黑，我们不敢打开头灯，只怕让那些土匪看见，躲在长得比人还高的地衣丛中，偷看对方的举动。
土匪们借助绳钩下来，他们留谁在上边也不放心，全部下到洞中。吴老六让手下带好绳钩，免得让人断了退路，又说肥振东不听九伯的话，一个人在前头追，也不见个踪迹，不知道是不是掉下来摔成肉饼了。
九伯说：“各人有各人的命，该死拦不住，只要不挡了咱们就好。”
吴老六说：“九伯，你看下边可全是朽木苍苔，什么也没有，不如回去分赃，有那么多金珠宝玉，也够受用下半辈子了。”
九伯说：“吴炮头，说句不中听的，你只当大碗喝酒大块吃肉，整套穿衣，论秤分金，据着个山寨，称孤道寡，便是快活了，眼界未免太窄。你若十分不肯去，我也不好强人所难，你们先到上边等我，我自去看个究竟。”
吴老六忙说：“九伯我可没那个意思，我们兄弟正要跟您去大开眼界！”
9
我们蹑手蹑脚跟在那些土匪后边，隐隐约约听到孟瞪眼和吴老六的对话，又见一行人手持枪支火把走进了浓雾之中，心中十分骇异。九伯为何如此肯定巨洞云雾中有什么不死之树？如果真可以颠倒乾坤长生不死，要钱有钱要娘们儿有娘们儿，想到想不到的全有，古坟中那些有蛇形头饰的枯骨，生前为什么自己不去，还要让戎人献来奇珍异宝？献宝之后走进来的戎人，又都去了哪里？
炮手头子吴老六大概同我一样，不是迷信这种事情的人，土匪们只是贪心，又怕九伯有个闪失，他们得了金珠玉璧后，除九伯之外，也找不到别的大买主来收。按说他们那些人不迷信，以九伯的见识，他更不应该迷信这个。仅凭供奉在金盒中的“仙虫”，怎会如此坚信？我看那个什么“仙虫”，根本是个要人命的东西，已经有多少人为之送掉了性命？
我这么一转念，手持火把的土匪们已经走进了茫茫雾中。
臭鱼低声说：“洞壁陡峭，没有绳钩可上不去。土匪身上带了绳子，不如跟上去，趁机抢过来。”
我说：“你我二人见机行事，能不惊动他们更好。”
臭鱼说：“如果他们上树升了天，咱还跟不跟去？”
我说：“上他妈什么天，放个屁崩天上去？”
臭鱼说：“你又不信了？”
我说：“我可从没说过我信，但是不看他一个究竟，我死也不能甘心。”
我有心要看看九伯他们会找到什么东西，但是之前从高处掉下来的时候，我看见雾中有光，不知是吉是凶，不想让藤明月跟去。但是她一个人落在这儿，处境更危险，我只好让她跟在我后边。
三个人捉了脚步尾随在后，不敢跟得太紧，唯恐打草惊蛇。洞底没有旋流，虽然雾气不小，但有脚步声和火把光亮，还不至于找不到那些人的去向。土匪们在交错起伏的树根上一直向前，但见雾中发出一片光芒，越是走近越觉得明亮。吴老六等炮手本来聒噪不已，见到雾中发光，一时鸦雀无声，谁也想不出那是个什么东西。