芳准只好过来和糨糊：“语幽，或许涉及了清远的内部事务，不好叫外人听见。这样吧，凤狄，胡砂，我们去外面说。”
语幽元君狠狠剜了他一眼，又把脚一跺，怒道：“我走！”跟着就气呼呼跑走了，把门摔得震天响，吓得门口小童跪了一地。
芳准叹了一口气，将衣带系好，起身道：“有什么事起来说，师父让你带什么话？”
凤狄低声道：“师祖说，让您立即回清远，不许再任性私自下山游荡，师祖他很担心您的身体，说外界秽气众多，只怕您的病又要恶化。”
芳准定定出了一会儿神，道：“就这些，没有了？”
“剩下是让带给师妹的话。”
芳准不由露出一丝嘲讽的笑意，喃喃道：“师妹？师父不是已经将胡砂赶下山了么？如今还要用这旧名号做什么？”
凤狄摇了摇头，有些不认同地看着他：“师祖并非此意。”
芳准回头笑吟吟地看着他，柔声道：“我不在清远的这些日子，辛苦你了，你似乎与你师祖关系近了许多，说三句话就要提到他，以前我竟不知道。”
凤狄面上不由一红，紧跟着又变作苍白，嗫嚅道：“师父……弟子……”
芳准温柔一笑，道：“你年纪也不小了，拿出点大弟子的架势来，别总在长辈面前抬不起头。师父让你带话给胡砂，只怕我也是不能听的吧，那么我便出去了。”
凤狄急道：“师父！你真是……”他简直无语。
芳准眨了眨眼睛，索性又坐了回去，端起茶来喝，笑道：“既然这样，那你说吧。为师绝不插嘴。”
凤狄走到胡砂面前，略带愧疚地看着她，低声道：“胡砂，那天大师兄没能帮上你，心中十分难过。”
胡砂勉强笑道：“大师兄……你……你别这么客气，其实离开了也挺好的，我修行一场，总不能再给清远带来什么麻烦。”
凤狄默然片刻，道：“师祖有话让我带给你，希望你也回清远，重新做清远弟子。他当日对自己的鲁莽决定也十分后悔，还希望你不计前仇，回归清远门下。”
这番结果是胡砂万万没想到的，她本以为金庭祖师让凤狄带话，叫她离芳准远些，不许纠缠他，谁知竟是让她回归师门。念及此处，她眼眶不由微微红了，低声道：“我怎么会恨他？他与青灵真君完全不同。”
凤狄欣慰地一笑：“你能这样想，便不枉师祖令我奔波万里前来传话。他还得知你们在瀛洲取得了水琉琴，托付我再说一句，水琉琴是神器，流落在外终归不好，何况如今它需要师妹的活人生气来养，这五年正是紧要关头，出了差错便不好了。他的意思是，你将水琉琴带回清远，由他老人家用仙法滋润，想必愈合神器要快上许多。”
胡砂不由微微一愣：“他怎会知道水琉琴需要我来养？”
凤狄面上浮出一丝无奈痛惜的神色：“师祖身在清远，但神思能知悉天下事。凤仪的事，他老人家也震怒异常……当日便昭告清远，将他逐出师门……我……我还是没能阻止。”
他不提凤仪还好，提到凤仪，胡砂的脸色就暗了下来，将水琉琴紧紧抱住，像是要寻找什么依靠似的，过了很久，她才低声道：“过去的就过去吧。”
凤狄难得露出一丝微笑来，声音也温柔了许多：“既然如此，那明日我们便启程回清远吧。回去总好过你一人在外面飘荡，对神器来说，也是利大于弊。”
胡砂怔了一会儿，突然问道：“大师兄，如果……我说不回去，师祖有什么安排吗？”
凤狄顿时一呆：“不回去？为什么？”
她别过脸，淡道：“不为什么，我就问问，倘若我决定了一个人漂泊在外，不愿回去，师祖要怎么办？”
凤狄的眉头皱了起来：“荒谬！你一个人能做什么？就算是为了被你损坏的水琉琴，也不可这般自私妄为！”
胡砂没说话，只垂着头，盯着自己的脚尖看。半晌，说道：“我不想回去。”
凤狄冷冷看着她，像是不认识她一样，只觉此人不知好歹至极。他冷道：“也罢，你不愿回去，师祖也不强迫你。只是水琉琴却得让我带回清远，神器不容你乱拿乱抱。”
胡砂笑了笑，轻声道：“我总算明白师祖的意思了，原来就是想要水琉琴。你们打算将我劝回清远，再将水琉琴要走，是么？当日师祖逐我下山，明明说得十分义正词严，如今见我得了水琉琴，却改了态度，变得真快。”
凤狄不由大怒，脸色铁青：“胡砂，你放肆！”
她用力摇了摇头，突然正色看着他，说道：“大师兄，我不会回去了。我与清远两不相干，不曾亏欠过他们，他们亦不曾欠过我，‘放肆’这两个字，请你收回。另也劳烦你带话给金庭祖师，就是现在将水琉琴要走，也没什么用，它如今只认我一个主人，他人的仙法再高明，也没办法令它恢复。既然是我的东西，别人来强行要走，我总有拒绝的余地，清远也不至于为了抢夺他人物事，来对付我一个小女子吧。”
凤狄脸色更难看，大抵是想不到一向听话天真的小师妹能说出这种大逆不道的话来。他不知胡砂性子中自有十分决绝的一面，只因未曾见过。
他张嘴还要说，却听芳准在后面轻轻笑道：“说得不错！胡砂，师父支持你。师父也不回清远了，只等水琉琴五年后恢复，诸般杂事都了结，再谈回去。”
胡砂抬起头，感激地看着他，两人的视线在空中交汇，互相都觉心中一暖，只偷偷地各自在想：两个人就此离开也是不错的选择。又新奇，又期待。
凤狄急道：“师父，您怎么也……”
芳准笑吟吟地打断他：“为师要走要回，都是为师的事。你若不放心，就当为师担心水琉琴，在外护着她便是了。废话嘛，就少说两句吧。”
凤狄看看胡砂，再看看芳准，终于明白今日是绝对说不动他们的了。他只得把牙一咬，说道：“既然如此，那……那弟子也陪着师父，一同照看水琉琴！”
芳准失笑：“你都这么大了，还要缠着师父？不怕你师祖怪你？”
凤狄面上一会儿红，一会儿白，低声道：“总之……弟子要照顾师父！还有师妹。”
芳准把手一拍，起身推开窗，让星光洒进窗台，良久，终于说道：“好，明日咱们师徒三人便离开这里，找个僻静的地方，过一次隐居生活。”
凤狄原本以为芳准只是一时兴起，说着玩的。这位师父从以前开始就爱说笑话，逗得人急个半死，再慢悠悠地来哄，恶趣味十足。
谁知这次他却想错了，芳准是动真格的。
语幽元君来送的时候，眼睛有些红肿，尽管扑了胭脂遮掩，还是能看出她一夜没睡，很是神伤。
她定定看着芳准，像是第一次把他看到眼里心底的时候一样，隔了很久，才低声道：“你要保重，莫叫我在千里之外替你担心。”
芳准抬手将她垂在腮边的一绺长发轻轻顺过去，柔声道：“老朋友了，何必伤感？有空我自来看你。”
语幽元君眼眶又是一红，为她强行忍住，道：“不知怎的，我总觉这次你走了，像是再也见不到你似的。不管怎么说，有任何困难，谁要为难你，只管来找我。语幽为朋友，肝脑涂地。”
芳准微微一笑，点了点头，忽而又轻道：“你还是和以前一样，不像个逍遥度日的仙人，反倒性烈如火。”
语幽元君嘴唇翕动了一下，苦笑着不知该说什么。
芳准像摸小孩子似的摸了摸她的脑袋，声音很温柔：“我却很喜欢这样的性子，亲切得很。”
她吸了一口气，忍住酸涩，反而露出个骄蛮的笑容来，嗔道：“还说喜欢！明明说好了要在这里住三个月，才过几天便要走。你向来不拿我们的约定当回事！我还能怎么办？只得由你去了！”
芳准哈哈大笑起来，将站在旁边发呆的胡砂一提，从眺望塔的白玉窗口纵身跳了出去，白色的衣角像翅膀似的扬了起来。他朝她挥挥手：“下次吧。下次我们定然要在你这里住上一年半载，那时可不要将我们赶走！”
语幽元君急急追到窗边，只见他身姿矫若游龙，在空中轻轻一转，踏着祥云飞走了。
他说“我们”。她再也忍不住，叫了一声他的名字，泪水流了下来。
直至飞出长洲，脚下变作了茫茫大海，凤狄才踏云缓缓追上，低声道：“师父，真的要离开清远吗？再也不回去？”
芳准诧异道：“为师说过再也不回去的话么？只说离开一段时间而已，你这孩子怎么误解得这么厉害！”
凤狄心底稍稍松了口气，又道：“不，弟子只是想说，小乖还留在芷烟斋，没人照顾。”
他一说小乖，芳准才抬手敲了敲脑袋，叹道：“确实，竟把它忘了，该罚。凤狄，你回一趟芷烟斋，将小乖也带出来吧。我们在玄洲相会。”
凤狄立即答应了个是，跟着却露出一丝犹豫的神色，四下看看，像是在分辨方向。
芳准叹道：“路痴，路痴，为师也要替你害臊。往东是生洲清远，你找到小乖，让它给你带路去玄洲吧。指望你，只怕五年也找不到。”
凤狄红着脸赶紧飞走了，没飞多远，就听胡砂怯生生地说道：“大师兄，那是往南……”
他向来冰冷高傲的形象只怕要毁于一旦了。
凤狄一声不吭，耳朵红得像玛瑙，最后到底还是走对了方向，飞远了。
胡砂从昨晚到现在心情都是郁郁的，如今才露出一丝明媚笑容来，轻道：“大师兄一点儿也没变，让人不敢放心他独自出门。”
芳准将她轻轻一放，改提着她的背心为握住她的手，并肩立在云头。
他笑：“七十年了，他也就这一点没变。刚入门的时候，却比现在要可爱得多。”
胡砂很有趣味地看着他，期盼他多说些凤狄小时候的趣事。芳准果然从善如流，说道：“你知道我为什么要在他名字里取一个‘狄’字吗？凤狄的家世可不一般，是祖洲专司仪乐的世家，曾经有幸为西王母弹奏过乐曲。因着家族名称中有一个‘狄’字，他拜入师门的时候，他父亲请求道号加上这个字，所以才有了‘凤狄’。”
“这孩子小时候沉默寡言，成天躲在房里摆弄那些乐器，我哄了快一年，才哄得他听话。那段日子，真是对我言听计从，看我的眼神都崇拜得不行……唉，怎么现在变成了这般老成死板的模样？我对那段日子可怀念得紧。”
胡砂偷偷想，师父对她那么好，只怕是因为自己和大师兄小时候差不多吧，对他言听计从的，崇拜得要命。真是个虚荣的师父！
“不过凤狄从小对修行就不怎么上心，确切来说，他资质也并非一流，起初我还担心他百年之后不能开坛授业，直到凤仪来了。”
芳准突然提到这个名字，自己似乎也愣了一下，停在那里不说了。
胡砂垂下头，低声道：“师父，他……他以前又是什么样的，您能说说吗？”
芳准出了一会儿神，才继续说道：“凤仪……我见到他的时候，他刚好十七岁，病得快死了，于是我便将他带回清远治病。他实在是个聪明的孩子，不过趴在窗口见我教凤狄口诀，我念了三遍，凤狄还没记住，他却已经背了出来，我二人都十分吃惊。那时便有了收他为徒的想法，不过他没答应，只说自己要去找青灵真君，将来这里的理由与我说了一遍……就与你那时一样。我疑心大起，将此事说给师父听，却被他喝令立即将凤仪赶走，我第一次忤逆师父，强行将他留下收徒，为此师父有许多年都不愿见我。”
胡砂没说话，倘若他知道以后凤仪会变成这般模样，还会执意收徒吗？凤仪呀凤仪，实在是辜负了他，辜负了一番慈爱之心。
芳准眉头微展，露出一个笑容来：“凤仪入门之后，学什么都是飞快，不到两年就快赶上凤狄了。要知道，凤狄可是比他早入门二十年，自己师弟要超过自己，显然很打击他的自尊，凤狄的性子也相当傲气，这才开始认真修行。两个人你追我赶的，到底还是凤仪略胜一筹。你若是不来，我原本打算将所有的本事倾囊传授给他的。事到如今，只能说与他缘分已尽，别无他法。”
胡砂忍不住轻轻叹了一口气。他会变成这样，到底是他自己的错，还是青灵真君的错？实在是说不清。
“胡砂，无论是人还是仙，一生中总会遇到一些无法反抗、不得不低头的事情。我希望你即使低头，也要对得起自己的心。”他低声说着，双目定定地看着她，“你不要变成凤仪那样。他这样……其实等于就是低头，还是低得最残忍的那种，你明白么？”
胡砂看着他的眼睛，似懂非懂地点了点头。一时想到惨死的莫名，他顺从了，最后还是死去。一时又想到凤仪，他反抗了，成魔了，变得无比可怕。
这一条路，要怎么走下去才好？
玄洲多山，景致或秀美或险峻，令人目不暇接。
而眼前这座山，甚至不可以称为“山”，因为它从上到下都是尖利的岩石组成，东凸西凹，矗立在天地间，像是一把怪异又锋利的匕首，要将天给割开似的，望一眼便神为之夺，腿肚子不由自主要发颤。
正因为未曾有人能够攀上，所以他们无法见到山顶的美丽景色。与陡峭的山势不同，山顶十分平整，长满了各类绿茵茵的树木，最高处的岩石被冰雪厚厚地覆盖着，经过日光的洗礼又变成瀑布，自岩石缝里冲击而下，飞珠溅玉一般。巨大的水潭上常年有因水汽凝结而形成的彩虹，美丽异常。
水潭旁种了几畦杏花，这里却不是四季如春的芷烟斋了，还未到杏花盛开的日子，只能见到光秃秃的树干。杏花林里和芷烟斋一样，建着几座瓦屋，瓦屋前还有两座茅屋，因为芳准的怪癖，只爱住茅屋，不爱住有瓦片的。
胡砂刚来到这里的时候，也没想到山顶的景色与芷烟斋如此相像，连屋子和杏花都有。直到芳准给她解释，才明白原来他很早便在这里建了一座类似别院的地方，闲时一个人出来玩，便喜欢住在这里，安静又清雅。
和住在芷烟斋一样，中间那座瓦屋就是胡砂的房间，推门进去，布置与芷烟斋并无二样，只是山顶雾气重，被褥都湿漉漉的，睡在上面很不舒服。
胡砂半睡半醒地混了一夜，第二天早上起来浑身都疼，苦着脸梳洗一番，出门就见芳准在树下打坐。她不敢打扰，轻手轻脚地走过去，打算去水潭那里打点水回来存着，忽听他说道：“胡砂，今天起你便跟着我修行吧。我亲自教你。”
她心中顿时一喜，赶紧凑过去笑道：“真的？那太好了！师父教得可比大师兄好多了，上回腾云也是您教会我的！”
芳准睁开眼，含笑道：“那个不算教，今儿起才算真的教你。来，坐下。”
胡砂头皮顿时发麻，又不敢忤逆，只得慢吞吞坐下，要把两条腿盘成麻花状，摆了个“趺坐莲花”的造型。
芳准奇道：“你做什么？把腿当成面条么？”
不是要趺坐莲花吗？胡砂无奈地看着他，废了好大的力气才把两腿盘好，疼得眼冒金星。
“你初初修行，摆这种姿势只会分心，欲速则不达。来，放松，随意找个自己喜欢的盘坐方式就好。”芳准拍了拍她的膝盖，忽又像是被烫了似的，赶紧缩回，再也不碰她一下，只把眼睛又闭上，道：“坐好之后听我说话，调整呼吸……”
彼时，他轻柔的声音像春风一般，吹进耳朵里，一直吹到全身各处，每一处都舒展了开来，说不出的服帖。胡砂不由自主便放松了下来，随着他一步一步的指示，慢慢地，第一次真正入定。
再次睁开眼，只觉双眼所见与平日大不一样，似乎处处都充满了精气，连树下一株刚刚抽出花骨朵的野花都生机勃勃的。
胡砂慢慢打量着眼前又熟悉又陌生的景色，身体里也有说不出的舒适轻松，一时竟不想说话，只愿多看看，多体会一下这新奇的感觉。
耳畔传来痒痒的感觉，像是什么毛茸茸的东西在蹭，她一回头，就对上一双碧蓝色的圆溜溜的大眼睛，登时吓了一跳—是雪狻猊小乖！
它眯起眼睛，高傲地睥睨她，过一会儿，终于还是伸出舌头在她脸上刷地一舔，权当打招呼了。
胡砂啼笑皆非地捂住被舔的地方，喃喃道：“小乖，你来了……啊，是大师兄回来了吗？”她从地上一跃而起，四处张望，果然见到凤狄与芳准站在茅屋前说话，她赶紧跑过去。
“大师兄，你回来得真早，我和师父还以为你要过好几天才能找到这里呢。”她笑眯眯地说着。
凤狄先前不知与芳准说着什么，神情凝重，这会儿见到胡砂，便勉强露出一丝笑容来：“因见胡砂正在打坐，便没去相扰。你如今修行进境不错，以后还要保持这种勤勉。”
说罢，又与芳准拱手道：“师父，日后督促教导师妹的责任，还是让弟子来承担吧。如有遗漏不妥，您再指点。”
还是大师兄来教？胡砂嘴上不说，面上却早已掩饰不住失望的神情。倒也不是说他教得不好，只是她心底更愿与芳准亲近些，对这个冰山似的大师兄很有点畏惧。
芳准笑道：“不用，为师总不能白白让她叫一声‘师父’，却什么也不教她。何况这五年对胡砂来说很重要，对你也很重要，最好不要分心其他事，专心修行为上。”
凤狄看了他一眼，嘴唇微微翕动，轻道：“可师祖说，您的身体……”
“为师身体好得很。”芳准朝他眨了眨眼睛，“莫非凤狄要亲眼看看么？”
可怜的凤狄登时涨红了脸，赶紧拱手行礼掉头便走，一面道：“弟子……弟子去喂雪狻猊。”说着，一溜烟逃也似的走了。
芳准笑嘻嘻地看着胡砂，柔声道：“打坐效果不错，你心地澄澈，更容易摒除杂思，比为师想得还要好。”
胡砂因着被夸，连脖子都红了，只会傻笑。
芳准倚着门框，轻道：“你去吧，照着我说的法子，再坐一个时辰。午后来找我，教你其他的。”
胡砂欢快地跑走了，她充满了希望与活力，未来于她来说，总是光明大过黑暗。
芳准觉得自己对这种温柔的活跃很是迷恋，忍不住要多看几眼，好像马上就看不到似的。直到她关上门，再也看不见，他才慢慢走进自己的屋子，木门在身后轻轻合上。
他咳了两声，用袖子压住唇，再放开，上面是一片殷红。
天像被墨水染过似的，风雨雷电交加。
在这种天气，投宿客栈的人反而会多一些。故而路边一个小小的客栈一直没熄灯，掌柜的撑在台子上昏昏欲睡，等待打烊前再多来几个客人。
大门忽然被推开，一个穿着蓑衣的人卷着风雨冲进来，斗笠还在一个劲往下滴水。像是很疲惫，他喘着气坐在椅子上，一把揭了蓑衣，惹得掌柜惊呼：“老五，怎的今天便赶回了？不是说山塌了么？”
那人好容易定了定神，大声道：“我……我遇到仙女了！”
这样一嚷嚷，本来一楼小厅坐的人不多，一时间都朝他那里看去。那人指手画脚，俨然激动至极：“真的是仙女！本来碧山那边塌了一大块，根本没办法通行，一群人都困在那里。后来那个仙女就来了，念了几句咒语，泥土就一起让到两旁，当真是大神通！大慈悲！”
于是有人问道：“那仙女长什么模样？什么名号？日后也好建个祠堂供她啊。”
那人呆了一下，笑得很惭愧：“这……我们都忘了问，主要是第一次见到仙女，都傻了。不过仙女娘娘的仙容我还是记得的，脸如满月，眉若柳叶，穿着五彩的羽衣，身后还跟着两个漂亮小童子，风姿绰约得很啊！”
客栈里众人都听得津津有味，大抵都在羡慕他能亲眼见到仙女娘娘。
靠着南边角落里，坐着一个布衣少女，正在喝茶，听他这样说，一口茶险些喷了出来，低头看看自己，怎么也找不到“五彩羽衣”和“漂亮小童子”在何处。至于脸如满月，眉若柳叶，只怕就更不靠谱了。
她见客栈众人听得有趣，不由拨了拨脖子上的紫色大绸围巾，露出大半张脸来，肤色洁白，乌溜溜的眼珠子，透着一股娇憨、一丝妩媚。
招来小二结了茶钱，她怀里抱着个布袋，里面也不知装了什么，起身要上楼。
路过那人身旁，她还特地转头看了一眼，见那人没认出来，便笑嘻嘻地去客房睡觉了，直走到楼梯拐弯处，还听那人在嚷嚷什么“丰满妖丽”、“绝代风华”，让人好生想笑。
关上房门，胡砂解下了脖子上的围巾。原本她遮住脸做好事是不想让人认出来，不过现在发现完全没这个必要，她就是大剌剌地往那人面前一站，脸贴脸，他也未必认得出开路的“仙女”是她。何况，她还没成仙。
她取了梳子坐在床沿梳头，因着外面风雨交加，布袋里的水琉琴感应到水汽，像是很高兴，发出微微的鸣声。
把布袋解开，水琉琴便呈现在眼前。胡砂把它捧起来，像五年来每天晚上睡觉前做的那样，用手轻轻在上面抚摸着。
这琴与起初看到的模样有些不同，因为是吸收了她的血肉精气复活的，冰蓝色玉石底下透出一层血色来，若隐若现，像活的一样。被胡砂抚摸似乎也是一件喜悦的事情，它在她掌中微微颤抖起来，神光流转，要说话似的。
胡砂摸了半天，只摸到四根弦，到底还是忍不住叹了一口气，低声道：“五年啦，琴啊琴，第五根弦你到底打算什么时候冒出来？再不出来，第二道天罚就要降临，这次我可真要被天火烧死了。”
水琉琴自然是不会说话的，只能在那里无辜地颤抖着，抖了半天，见她毫无反应，便偃旗息鼓不闹了。
胡砂把梳子一丢，抱着水琉琴便倒头大睡。刚要睡着，却听有人在外面轻轻敲窗户，一面叫她：“胡砂姑娘，胡砂姑娘。”
她迷迷糊糊地坐起来开窗，却见一个黑漆漆的人影蹲在窗台上，从头到脚都湿透了，帽子上还滴着水，仔细看去却是个年轻的男人，长得妖孽无比，眼睛底下一颗红红的泪痣，好像随时会哭给你看的模样。
胡砂一见他便笑吟吟地打招呼：“啊，是白纸小人三号！找我有事吗？”
这名字还是胡砂给起的，因为芳准的白纸小人众多，都没有名字，每个还都负责不同的领域，譬如上回照顾胡砂的那个老气横秋的小丫头，就是专门做丫鬟的，胡砂管她叫白纸小人一号。
二号是那金甲神人，虽然他并不是白纸小人，而是更高级的存在，不过胡砂弄不清楚，于是堂堂神将大人被取名为“白纸小人二号”，据说为此他找芳准哭了好几回。
至于这妖孽的漂亮男人，看着很风骚，功用不过是用来通风报信，因他脚程极快，关山万里也只要瞬息就能到达。胡砂给他取名“白纸小人三号”，他还觉得很有个性，高兴得不行。
白纸小人三号先生为难地蹙起双眉，桃花眼里又开始凝结水汽，其实他不过是在思考怎么传话而已，隔了一会儿，他才说道：“芳准让我带话，你要是过半个时辰再不回去，他就不吃药了，还要把那些药草都烧掉。”
什么？胡砂跳了起来，险些把水琉琴给砸了。
“这……有暴风雨，我才说在外面住一宿，师父也不至于这样吧！”她郁闷极了，赶紧穿衣穿鞋。
三号先生同情地望着她：“芳准也是担心你，五年来你下山的次数屈指可数，眼看水琉琴要修复好了，只怕还有人来抢，你一个人在外面危险得很，还是赶紧回去吧。”
胡砂黑着脸把包袱一提，撅嘴道：“那还不是因为他连自己治病要用的药草都懒得采，我才出门帮他采药！你看，这么一大包呢，够他吃个一年半载的。”
抱怨归抱怨，她还真怕芳准把药草烧了再也不吃药。依照此人的任性程度，真能做得出来。当下赶紧捏了诀，腾云而起，急急往回赶。
芳准这几年身体很明显不行了，虽然他从不承认，但有一次咳得太过厉害，呕出了血，被胡砂当场撞破，便再也瞒不下去了。
他自十几岁生了一场大病，险些死掉，从此就比常人体弱。金庭祖师要他留在清远，也是情有可原，毕竟仙山灵气充沛，对他身体大有裨益。上回被梼杌打了一掌，刚过去没多久，又遇上天火降临，虽然后来伤都被治好，然而对他的身体也是不小的损耗，加上失去了仙山灵气的庇护，发作起来真正狠毒异常。
胡砂哭着缠着求了很久，才从他口中问到药草的事。他未成仙之前一直是吃药的，成仙之后觉得那药苦得不行，便偷偷丢了。他人又懒，对自己的身体也不怎么放在心上，自大得很，总觉得自己死不掉，故而不肯吃药，若不是胡砂跑了几千里的路专门为他采药，亲手熬制了求他吃，只怕他到现在也还是任性地撑着。
所幸，药草到底还是有效果的，近一年多来，他脸色明显好了，咳嗽也慢慢止住。只有一点麻烦，每天哄他吃药是最头疼的。她以前也不晓得芳准有那么多怪癖，怕苦，怕烫，怕药味，任性得令人发指。
这次又说要烧掉药草，真真让人咬牙切齿。
胡砂怀着一肚子闷气，冲回山顶，从头到脚都被淋透了，也顾不得擦一下，气呼呼地敲他房门。
没一会儿，芳准便端着烛台笑眯眯地开门了。
“师父！您太任性了！”胡砂劈头第一句话就是这个，“你要我赶紧回来，随便吩咐一声就是，干吗要用不吃药来吓我？”
芳准无辜地看着她：“为师方才做了个梦，见你被青灵真君抢走了，心里很有些不好的预感，于是让三号赶紧去接你。如今见你没事，师父心中真是欣慰啊。”
典型的转移话题！胡砂无奈地看了他一眼。她也不是以前那个呆呆的小姑娘了，以为这种无聊的谎话就能骗到她？
她将湿淋淋的包袱放在桌上，低声道：“这是新采的药草，我去替你熬药。”
芳准将她袖子轻轻一拉：“不急，看你那模样，像刚从水里捞起来的，先擦擦干，别生病了。”
他抓着袖子替她擦脸，把粘在腮上的头发拨开。胡砂警戒地瞪着他：“师父，药是一定要吃的，拖延时间也没用。”
他无奈地一笑：“以前你多可爱啊，现在怎么快和凤狄一样了。师父好怀念以前的小胡砂。”
胡砂撅着嘴不说话，芳准索性也不说了，将她的脸擦干，顺便将湿漉漉的头发拨到耳后去，又看了她一会儿，突然轻道：“胡砂，你长大了，个子也高了。”
她愣了一下：“……有吗？”
芳准点了点头，将她牵到铜镜前，两人的身影便映在了其中。她的个子快赶上他的了，因着五年过去，她如今已经是二十岁的大姑娘，先前青涩的稚气早已消失，身材也变得窈窕有致，只怕再也不会有人将她当做芳准的妹妹来看。
芳准定定看了一会儿，轻道：“你会长大，师父却永远不会变老了。”
胡砂回头看着他，有些疑惑：“不老不是很好吗？谁都不愿意变老。”
芳准微微一笑，柔声道：“可有时候，我却觉得能变老也是一件很不错的事。”
铜镜里，他漆黑的眼珠一直看着她，屋里烛火突然轻轻爆了一个响，胡砂如梦初醒，脸上情不自禁便红了，像是怕靠太近亵渎了他一样，赶紧退开。
“师父，您先休息，我去熬药。”她急急走了出去。
熬好了药，还要稍稍放冷一些，再加点蜂蜜调味，芳准才肯喝。
胡砂将药端进自己屋子，放在窗台上等它冷却。一时间又觉得心头有潮水在汹涌，像是喜悦，又像是感慨，忍不住抽出纸笔，在玉版纸上画了两个小人儿—左边这个抓着袖子，替右边那个擦汗。她在旁边写下一行字：第三百八十七回靠近他，睫毛很长，瞳人很黑，里面映着两个我。
写罢，只觉心头很甜，夜半淋雨赶回来的怨气早就不知跑哪里去了。倘若以后他都会这般替自己擦脸，就算要一直不停地淋上一百年的雨，她也甘愿。
胡砂咬着笔头只想笑，突然又想到他说宁可自己能变老。
于是提笔在下面加上一行话：长生不死，不如携手到老。写完又觉得太过直白，痴心妄想似的，赶紧把纸揉成一团，丢火盆子里烧了。
药放冷之后，胡砂调了点蜂蜜进去，便小心翼翼地端着去芳准的茅屋。
他还没睡，披着外衣倚在床头，用剪刀剪新的白纸小人，一直剪了三个，放在桌上轻轻吹一口气，三个小人便立即站了起来，像活了似的，手脚并用从桌上跳下，一落地便瞬间长高，化作两男一女，个个眉目端丽，跪在他面前，柔顺得很。
“胡砂，给他们取名字。”他把药接过来，小小喝了一口，登时厌恶地皱起眉头。
胡砂从善如流地从左到右指过来：“白纸小人十七号，白纸小人十八号，白纸小人十九号。”
忽视掉那三人脸上的黑线，芳准竖起大拇指来：“真是好名字。原来已经有十九个了，这么多。”说着反手就要把剩下的药汁倒掉。
胡砂眼明手快，一把抓住他的手腕：“师父，要喝完！”
他立即露出标准的无辜表情：“我只是手滑了一下。”
相信他才有鬼！胡砂瞪圆了眼睛，非看到他一滴不漏地把药喝了，这才满意地点点头。
芳准在后面叹气：“刻薄，死板，冷血，无情。”
反正药已经喝完了，他说什么都无所谓。
胡砂把空碗放到桌上，过来替他放下帐子，低声道：“师父，不早了，喝完药就睡吧。”
芳准没回答，只将剪刀拿在手里不住地玩，忽然问道：“凤狄回来了吗？”
她愣了一下：“大师兄不是接了破军部的除妖任务么？不会这么快回来。”何况他又不认路，每次出门没有十天半个月是找不回来的。
芳准叹了一口气：“那便只能为师亲自出马了。”
他双指一撮，吩咐道：“你们三人，去山下将客人迎上来吧，别做得太过。”
白纸小人十七到十九号立即答应了一声，眨眼便消失在屋子里。
胡砂一头雾水，茫然道：“师父，有客人来？”
芳准撑着下巴，懒洋洋地点了点头：“算算日子，水琉琴最后一根弦就快出现了，这些不速之客只怕会越来越多。让他们吃点苦头也好。”
胡砂急忙转身：“我也去看看。”
他飞快伸手拉住，用的劲大了些，胡砂一个踉跄，一头撞在他身上，鼻间只嗅到一股清幽的味道，药草连带着另一种香气，令人陶醉。她一边的脸颊蹭在他微微裸露出的一片胸膛上，顿时面红耳赤，手足无措。
芳准扶住她的肩膀，托了起来，道：“你别去。水琉琴在你身上，万事都要谨慎，莫叫别人占了便宜。”
胡砂默默缩了几寸，点头答应了。
正是尴尬时，却听窗外传来白纸小人们的声音：“先生，作孽的妖魔已经带上来了。”
芳准推开窗，就见十八号手里捏着一根软绵绵的东西，通体银白，微微瑟缩着，显见是不行了。他露出一个笑容，轻道：“这蛇小妖我见过，青灵真君身边有两个道童，名为明武、明文。明文在石山旧殿被凤仪杀了，这蛇妖原本是他的灵兽，没什么本事，此番前来，想必是一探虚实的。”
十八号垂手等待他的指示，芳准摇了摇头：“丢下山吧，它也是自身难保。”
十八号刚要挥手将蛇妖丢下悬崖，突然“咦”了一声，像是发现了什么奇怪的事一般，紧跟着那奄奄一息的蛇妖突然伸得笔直，像一杆枪似的，“卒”的一声，猛然扎进他胸口，十八号哼也没哼一声，猝然倒地，瞬间就变成了一张破破烂烂的白纸小人。
那条白蛇一直穿透了白纸小人，硬生生扎在坚硬的岩石里，渐渐变得又粗又长，最后从尾端刷地一下张开，孔雀开屏一般，分成两只雪白的翅膀，在空中缓缓拍打。扎进岩石里的部分也缩了回来，仔细看去，竟然是它的长嘴。
一条白蛇，突然就变成了一只巨大的妖鸟，连芳准都有些吃惊：“居然让别的大妖附身在蛇妖体内！这个法术可是要遭天谴的！”
话音未落，妖鸟双翅一展，犹如飓风过境一般，周围登时飞沙走石，烟雾腾腾，令人睁不开眼。此妖的威力自然比方才的蛇妖厉害了不知多少倍，十七号与十九号联手对付，也吃力得很，时常要被它的大翅膀扇得飞出老远。
芳准见胡砂低头揉眼，显然是有沙子迷住眼睛了。他抬头看看卷起风沙的罪魁祸首，又低头瞟了瞟手里的剪刀，一扬手，将它轻轻抛了出去。
剪刀在半空中忽然变得十分巨大，金光闪闪的，一把卡在妖鸟背上，竟令它无法动弹。只听“咔嚓”一声，它背上两只巨大的翅膀竟被剪子给剪断了，再也扬不起任何烟尘。十七号与十九号趁势左右夹击，很快就让妖鸟瘫倒在地上，再无反抗之力。
胡砂眼里不知迷了多少沙子，痛得要命，怎么揉也不行，两只眼红彤彤的，眼泪一个劲往下淌。
芳准托起她的下巴，凑过去仔细看，轻道：“别揉，都红了。”
他把手轻轻放在她眼皮上，照着手背吹一口气，这才把手放下：“现在好些了吗？”
胡砂吸了吸鼻子，默默点头。真要命，她现在满脸眼泪，只怕还有鼻涕，丢人到家了，师父的脸还凑那么近！她刷地一下又涨红了脸，惶恐地赶紧低头，只怕被他看出来。
芳准浑然不知，愈发凑过去：“我看看好没好，把脸抬起来。”
胡砂急得头发都要烧起来，一个劲说道：“没事，没事！我好了，真的好了！”
芳准正要说话，忽听庭院里响起一个低柔慵懒的声音：“师父，小胡砂。”
胡砂乍一听那声音，浑身的血液都像被冻住一样。
多久了？多久都没听见这人的声音？
她慢慢回头，耳中甚至能听见脖子肌肉发出僵硬涩然的声响，慢慢转身，慢慢抬眼。然后，她见到了站在庭中的那个花衣少年。
四周蒸腾的烟雾慢慢沉淀下来，他与五年前完全没有两样，穿着花里胡哨的袍子，双手懒洋洋地拢在袖子里，眉目如画，神情略带着轻佻与凉薄之色，像是对什么都不在乎似的。
只是那一头曾经美丽无比的乌发，如今变成了火焰燃烧般的色泽，令她觉得很陌生，很陌生。
胡砂细细抽了一口气，只觉芳准紧紧抓住了自己的手：“不用怕，不是真人，是替身。”
什么真人？什么替身？她还未反应过来，只觉心中无缘无故升起一股刻骨的寒意。那人这样站着，同样的姿态，同样的神情，她却觉得完全不认得他，就像当初在石山旧殿，他突然用死来威逼她的那个瞬间一样。
分不出，到底是恐惧，还是厌恶，抑或者，是疏离。
凤仪微微垂首，柔声道：“师父，弟子的替身法术学得如何？应当不会辱没师门吧？”
芳准淡然一笑：“不错，学得很好。你是我见过最聪明的孩子。不过，你把替身用在青灵真君的妖魔身上，有什么目的？”
凤仪抬头定定看着他，眸光微转，又望向胡砂，神情变得十分温和：“五年不见，弟子身不随师父，心中却时常挂念。因为想到水琉琴复原的日子也近了，那些卑鄙的魑魅魍魉只怕要来打扰师父与师妹的清修，故而特来一探。见两位安好，弟子心中十分欣慰。”
芳准点了点头：“你还有些孝心，不枉我教你一场。”
凤仪钩起唇角，朝前走了两步，一直守在两旁监视他行动的十七号与十九号立即动作了，一前一后夹击上去，试图阻挡他的前进。
电光火石间，也不见凤仪有任何动作，十七号与十九号却同时倒飞了出去，狠狠摔在地上，瞬间化作原形—白纸小人，而且脑袋和身体的部分是断开的。
胡砂见他如此狠厉，心中不免发寒，情不自禁退了两步。芳准见状，安抚地捏了捏她的手，示意她不用怕。
“凤仪，你来得太早了。”他低声说着，甚至有些遗憾，“水琉琴还没修好，你怎么这样沉不住气？”
凤仪一直走到窗边，便停了下来，和以前一样，懒洋洋地用手支着下巴，靠在窗台上。
像一幅画，却是一幅令人胆寒的画。
他说：“我今天不是来抢水琉琴的，我是想……来看看师父和师妹，顺便和师妹说两句话。”
胡砂再也忍不住，大声道：“我没什么跟你说的！当日你逼我去拿水琉琴，把我当做蝼蚁。如今见水琉琴为我修复，又跑过来与我叙旧。你以为我是傻子吗？水琉琴我不会给青灵真君，更不会给你！你不要做梦了！”
凤仪苦笑了一下：“哎呀，哎呀，小胡砂生气了。你脾气怎变了这么多？以前是很听话的呀。”
芳准颇有认同感地偷偷点了点头。
胡砂用尽全身的力气去瞪他，恶狠狠的，仿佛只有这样，她才不会害怕地转身逃走。她逼迫自己站在这里，正面面对他。
凤仪忽然凑近，睫毛几乎要戳到她鼻子上，胡砂屏住呼吸，咬牙硬是不退后，由着他将自己仔细打量，最后轻轻叹息：“你长大了，比小时候漂亮了许多。”
她还是不说话，手指却开始微微颤抖，似乎连发梢都开始发抖。
他的双眼漆黑如墨，眼神幽深若谷，永远也望不到尽头，猜不到他在想什么，是要算计你，还是打算疼惜你。每一次她以为的疼惜，都是他的算计。每一次她以为的算计，其实是更大的算计。
在这个人面前，她宁可化成灰，也不愿去想，曾经，真有那么一刻，她想要放弃一切，与他一起离开。哪怕只能活五年，也不要紧。
“胡砂，这五年我时常想着你，不知你变成什么样了。如今一见，比我想得还好。”他抬手，像是要摸她，最后却只是用指尖虚虚沿着她的轮廓画下来，像在爱抚情人的肌肤一般，温柔又缠绵。
“你想过二师兄吗？”他问得很轻柔，甚至带着一丝祈求的味道。
她很清楚，他是在装，可是心里有个声音在说：有的，她也时常想他。
她初初去到清远山，师父成日见不到人影，大师兄严苛冷漠，只有他对她最好，给她买吃的，柔声安抚，和他说什么，好像都不用担心。
想他，那又如何？
胡砂低声道：“不错，我天天想着你。但我想的是以前的二师兄，你对我的好，就算是假的，我也很感激。但我想你，不代表我要被你侮辱，被你利用。你要弄明白这点。”
凤仪略有些震动，静静看了她一会儿，没有说话。
胡砂也不再说话，她与他，实在没有什么好说的。
“倘若……我是说倘若。”凤仪垂下头，静静看着自己的手指在窗台上一下一下地敲打，“倘若我说，是邀请你，甚至—请求你，与我在一起。为着不让青灵真君继续压在头顶作威作福，我需要你，也需要水琉琴。胡砂，你还是要一口回绝我吗？”
胡砂沉默了半晌，低声道：“我不会成魔，不会为了报复，让自己变得可憎。”
凤仪微微一笑：“我明白了，如今在你心中，我是一个可憎之人。”
胡砂的嘴唇抖了一下，到底还是撑着，什么也没说。
凤仪缓缓退了一步，双手拢在袖中，轻道：“我本以为你会了解我，因为我们是同样的受害者。后来我明白你不同—只愿意卑微地活在眼下。胡砂，你越是这样，我越是恨你。每次见到你，都让我想起曾经的自己，那是一种耻辱。”
她别过脑袋，淡漠地望着雕花窗棂，良久，方道：“我不会为了你的认同而活。”
凤仪闭上眼，深深吸了一口气：“总有一天……叫你死在我手上，了结这种耻辱。”
她猛然抬头，定定望着他的脸，一个字一个字慢慢说道：“我也不会死在你手上。”
凤仪呵呵笑两声，轻飘飘地离地飞了起来，朗声道：“话就说到这里，很快还会再见的。师父，您要保重，别一个不小心病死了，弟子心中会难受。”
芳准淡道：“你等一下，我有说让你走了吗？”
凤仪微微一愣，飞起的动作突然便僵在半空，上不得下不去，像是被一只无形的手捉住一样。他先是神色微变，跟着却展开眉头露出满不在乎的笑容：“师父还有什么指教，弟子当然洗耳恭听。”
芳准理所当然地点了点头：“第一，你已不是我的弟子，‘师父’两个字我听着寒碜，请你收回去。第二，我可以夸你聪明伶俐，日进千里，不过就算你是当世第一天才，你的身体只活了区区五十五年，某些力量是没办法容纳的。那些魔道的禁忌之术，迟早有反噬的一天。第三，就算你不说，我也能看出你的身体损坏了很多，若是再得到水琉琴的力量，有大半的可能足以令你当场灰飞烟灭。这个结局，你可有准备好？”