这日晨间，永国公府外，张大壮等在外面，他那狮吼功夫薛镐见识过的，薛镐忙跟他说：“你别喊，有话好好说。”
上回，张大壮想安排平安物色豫王，结果自己喝个烂醉，几日来，都没能和平安见一面，他自然心急。
他对薛镐：“那你进去叫小妹。”
薛镐搓搓耳根子，说：“不成，今日开始，宫里的赵嬷嬷就来我家，教我几个妹妹礼仪，来日平安进宫当公主伴读。”
张大壮咋舌，在乡下比起国公爷、王爷，皇帝的名号要响亮得多。
他皱眉：“不会被人欺负吧？”
薛镐想起跋扈的玉慧郡主，还好张大壮不晓得那件事，不然以这大老粗的脾气，估计要闹开了。
自然，再有下次他也不能忍。
他便说：“怎么可能，若有人敢欺负二妹妹，我第一个去揍他！”
…
进宫自然不如洗尘宴急，从秦老夫人面见皇后娘娘，再到敲定三个孩子，有足足几天，薛家请了个宫中的老嬷嬷，让家中姑娘好好学礼仪。
没几天，八公主最后一个伴读也敲定了，就是宁国公府的大姑娘，徐敏儿。
徐敏儿十五岁，皇后娘娘见薛家的都过十四了，最后一个伴读，便也选同样年纪的，八公主也有十三了，大差不差。
清晨，天际一片青碧。
一辆鸡翅木绛紫顶的马车停在国公府仪门前，冯夫人亲自送到仪门口。
她知道平安至纯，很难惹得公主不喜，还是叮嘱：“再如何，也不要委屈自己，想要什么就说什么。”
薛家祖上拼搏多年的根基，不是让子孙窝囊受气的。
平安点头，冯夫人说的，和周氏曾经说的差不多。
她背着一个鹿皮和苏绸缝制的小挎包，是这几天薛静安做的，冯夫人偷偷往里面塞了点金叶子，说：“若想使唤宫人做什么，便给他们这个。”
给金叶子不夸张，那宫墙内消息不定及时，她就是要让宫人都知道，平安在国公府是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，半点委屈受不得。
不多时，平安、薛静安和薛常安都上了马车，冯夫人道了声阿弥陀佛。
只盼着伴读的这几个月，一切都顺利。
…
马车摇摇晃晃，到了宫城脚下，大盛宫城红墙金瓦，重檐斗拱，巍峨厚重，这里比国公府，规整肃穆得多。
薛静安和薛常安不是没有进过宫，可是，这回不太一样。
从知道消息到现在，两人做足了心理准备，还是比自己想象的要紧张，薛静安手心都冒汗了，她们不由自主地看向平安。
平安本是抬头，眼底映着城门，没一会儿，她就收回目光，一派淡然。
薛静安和薛常安突的也没那么燥了。
而平安摸了下脖子，墙好高，脖子好累。
她们前来的时辰，是掐算好的，果然不过片刻，又一辆悬着“徐”字牌的马车停下，是宁国公府的徐敏儿。
薛静安上前一步，笑道：“敏姐姐。”
徐敏儿是京中有名的美人，她挽着惊鹄髻，一袭天青色葡萄缠枝云绸裳，眉宇清丽，很是有几分出尘的气质。
不过，薛静安若没记错，她从前不爱这个颜色的，只是这几日，京中闺秀间攀起“飘飘欲仙”之姿，她才穿这身衣服的。
说起来，这阵风气，是从平安洗尘宴过后就有的。
薛静安偷偷看了眼平安，平安却也不用刻意穿浅色衣裳，她就是大红大紫，仍干净且清冷，如仙子落凡。
她们递交腰牌，从西华门进宫，眼前是一条又狭又长的甬道，没走一会儿，远远瞥见一行人，正是玉慧郡主。
玉慧郡主住在东宫，进出宫门皆比她们肆意些，此时，她坐在轿上，斜睨她们几人。
徐敏儿唤道：“郡主。”
玉慧郡主盯着薛静安，然而，却第一次没有开口，讥讽薛静安，反而看向平安，冷笑了一下。
薛静安想起祖母的交代，赔罪是要赔的，但冯夫人手把手教她怎么“赔罪”，于是，她深吸一口气，说出练过百遍的话：“郡主，上回得罪了，我家二妹妹不大懂东宫的事，郡主怎么会是那种苛待姊妹的人呢。”
玉慧脸色一黑。
平安睁圆了眼儿，好像在说，原来是误会。
她分明没说话，可玉慧看在眼里，却觉得她是不屑开口，她心口起伏了几下，对抬轿的太监道：“走。”
宫里可是她的地盘，她就不信，自己还争不回这口气。
…
辰时正刻，随着宫人一声“退朝”，文武百官从兴华殿步出，或去文渊阁，或去六部衙署，或出宫。
豫王因被万宣帝留下用膳，待他离开的时候，宫道上已无人影，一片安静。
他要去太寿宫见母妃。
两位宫中的公公和刘公公躬身，毕恭毕敬地带着豫王，刚过西华门，他眼角余光里，几道少女的身影一晃而过，衣袖翩跹之中，有一瞬，无端的熟悉。
豫王抬眼望去，沉夜一般的眼眸里，闪过一丝思忖。
刘公公示意带路的公公，公公便问豫王：“王爷，那是八公主殿下伴读，可是有什么不妥？”
豫王道：“无事。”
到了太寿宫，元太妃也刚用膳，她年轻时候是个大美人，如今颜色淡去，穿着朴素，深宫无趣，她便找来佛经读，读出了一身清苦。
见到儿子，元太妃少有的喜色：“诠儿，这些日子可好？”
豫王：“回母亲，儿臣一切尚可。”
元太妃看着长成的儿子，念了声阿弥陀佛，又说：“早些年，倒是累了你。”
虽则豫王一出生就送出了宫，免受宫墙深处的阴私，但仍有防不胜防的时候，他少时便中过两回毒，如今调理好了，也一直以身体不康健示外。
一个不够康健的先帝皇子，才能让太子稍稍安心。
元太妃只说：“这都是命。”
如果他再早来一点，天命归谁，也未可知。
万宣帝作为豫王名义上的皇兄，做得已经足够好了，不管他到底是不是装的，若能装一世，假意也成真情。
然而，太子殿下，也就是豫王的“侄儿”，却是不肯还政于先帝血脉的。
豫王垂眸，没有回话。
元太妃又说：“对了，薛家二姑娘回来了，这门婚事，你若不满，须得早点做打算了。”
豫王回：“儿臣明白。”
若说对婚事不满，倒也不尽然，他的情绪，更多的是不在乎，他不在乎薛家是不是真找回二姑娘，还是找了个赝品。
他娶的，也不会是薛家姑娘。
…
知行殿。
女官在此为公主、郡主授业，平安几人作为伴读，来得早一些，八公主还没到呢，刚在座位坐好，一个太监叫平安：“薛家二姑娘，皇后娘娘召见。”
薛静安和薛常安都有些羡慕。
乡里说，皇后是凤凰变的，平安想，皇后会不会长着翅膀。
她跟那太监走，才离开知行殿，一个宫女端着茶盏，行色匆匆，突然泼到平安身上。
平安湿了一块袖子。
宫女神色大变：“二姑娘，奴婢知错，请二姑娘来换衣裳。”
说是换衣裳，却拿了一套宫女的袄裙，递给平安，若是薛静安和薛常安，一下就能察觉不对，这定是有谁刻意安排的羞辱。
平安却没觉得不对。
只要是衣服，都可以穿。
当她平静地接过衣服时，那宫女的神色扭曲了一下，却也没好拦着。
不一会儿，平安换好衣裳，她走出屋子，外头宫女太监都没了踪影。
刚刚他们带她来的时候，绕了好几回路，平安没记住。
如果在林子里迷路了，只要往一个方向一直走，总能走出去的。
她背好自己的小挎包，旋转了一遍，挑一个方向，一直走。
…
万宣帝考虑到豫王身体不好，特许他进出宫时，乘坐轿辇。
此时，豫王坐在轿上，位置高，左边敞开的宫门内有什么人，都一清二楚。
所以，他又看到了那个似是而非的身影，它像是一只无形的蝴蝶，倏地停在指尖，又振翅而飞。
随着轿子行进，她的身影，慢慢被宫墙挡住。
豫王闭了下眼睛，道：“停住。”
抬轿的太监停下，刘公公心内奇怪，殿下光是叫他们停住，却什么也没说。
过了好一会儿，却听一阵慢慢的脚步声。
从英华门里，一个少女迈过了门槛，她穿着一身藕荷色的宫女裙装，那一身赛雪欺霜的肌肤，在红色的宫墙映衬下，显得愈发柔润，双眼含着秋水，朱唇微启，似乎有些茫然。
刘公公讶然，这六宫里，竟还有如此姣好的颜色么？
而她眼底的茫然，在看到豫王时，倏地如白雪遇春风，化开了。
她径直走来。
刘公公皱眉，饶是有姿色又如何，见到王辇，却不避让，实在居心叵测，好大的胆子！
他横眉，刚要呵退她，下一刻，忽的察觉殿下的目光，凉凉地落在自己身上，刘公公赶紧闭上嘴巴。
女孩走了过来，连行礼都没有，直接冲着轿辇上唤了声：“王爷。”
她音色轻柔缓慢，语气隐隐带着信任，让人听了，直觉熨帖。
豫王问：“跑宫里当宫女了？”
一旁，刘公公一惊，心道殿下原是识得她，只是，又是何时认识的？殿下往日，可是半分女色不近的。
平安点头，在宫里的女孩，就是宫女。
豫王盯着平安。
他曾怀疑她是刺客，可她什么都不做的时候，他猜她是永国公府找回的姑娘，才堪堪放她走，她却进了这深宫，当起宫女。
他低头瞥着她，那身宫女裙装于她而言，不够合身，显得有点宽松，然而却让她看起来小小一团，似乎拢在手心里。
合拢了，便也谁都瞧不见了。
他搭在扶手上的指尖，不自觉地动了动。
便看她抬头，看着轿辇，眼睛微微发亮，朝豫王道：“累，想坐这个。”
原来她竟是冲着轿辇来的，刘公公克制不住，厉声：“你是哪宫的宫女……”
“嗒”的一声，豫王指节叩叩扶手。
刘公公忙闭嘴，心里已然被惊讶填满，这么冒犯的宫女，王爷竟也不气？
而豫王端坐在轿辇上，他清隽纤长的眼睫下，眸底团着一团黑墨般，他一动不动，只说：“上来。”