一炷香前，凤仪宫。
正首上座，听完秦老夫人的诉求，张皇后虽是坐着，身体忍不住朝前倾，面上还难掩诧然。
什么意思？薛家要退婚？
按说皇家指婚，就算这门婚事不能成，也只有皇家放弃别家，哪有世家上门来退婚的，薛家失心疯了不成？
她禁不住说：“老太君，这事可不能玩笑啊！”
座下，秦老夫人欲要站起身，她一手压着扶手，颤颤巍巍，宫女忙上前扶着她。
秦老夫人便一拜，用词委婉，却有强硬之处：“我家二孙女十年不在薛家眼皮下，老身唯恐孙女举止不雅，难服管教，令皇室蒙羞，所以这门婚事，怕她攀不起。”
张皇后皱眉，沉默了会儿。
她是见过薛平安的，举止不雅？难服管教？这八个字，如何都不能和那个面容鲜妍的女孩儿关联。
就是她，被她那双清澈无垢的眼眸盯着，心里都为之一振，那小姑娘，可太拿得出手了！
不怪十年前，冯夫人总抱着她去各处转悠。
若说回薛平安的过去，张皇后和万宣帝，都知道当年平安是被拐走的，早在平安回来前，薛家已向帝后请示过，自家姑娘清清白白。
张皇后不喜豫王，自然不会为他操心，毫无异议，而豫王的婚事牵一发动全身，万宣帝在这件事上，也没二话。
这是天家和薛家的共识。
如今却成了秦老夫人上门退婚的缘由，岂不怪哉？
张皇后知道，定是发生了什么。
还好张皇后身边得用的老嬷嬷，在老太君向宫里递帖时，就托人打探消息，如今正好，宫外的消息传回来了，还热乎着呢。
老嬷嬷行了一礼，她走来，在张皇后耳边耳语片刻：
“……”
“听闻何尚书已经去了薛家，不过，薛御史进宫见陛下了，目下就在兴华殿……”
张皇后脸色几度变换，这可真是胡闹！都是娇养的贵女，竟然动手动脚，真当自己是村妇不成！
再一细品，张皇后又觉薛家三姑娘不简单，这一巴掌后，薛平安是被拐走的传闻，怎么都失了颜色。
反而是薛常安和何宝月，成为人茶余饭后的谈资。
那薛常安也不是个傻的，怎么会如此冲动？难道，薛家家宅竟是姊妹和睦，薛平安值得她的妹妹这么维护？
这怎么可能，张皇后见得多了，玉慧和她的几个姊妹那种，才是寻常。
想到玉慧，张皇后赶紧和老嬷嬷对了个眼神，老嬷嬷摇头，张皇后稍稍放心，这回玉慧郡主居然学乖了，没卷进去就好。
既是何家闯祸，张皇后心中吃了定心丸，她重拾起笑容，对秦老夫人说：“老太君，姑娘间难免有口舌之争，说错话的要罚，做错事的也要罚，但是这和豫王府的婚事……”
秦老夫人垂眸，肃穆着脸：“娘娘恕罪，盖因我家二姑娘当年是被拐走，流言一出，恐有碍于皇家脸面。”
原来整这出，张皇后又说：“流言只是流言，本宫今日把话放出去，自不会有人再乱嚼舌。”
秦老夫人却说：“若就这回也罢，只是有一就有二，有二就有三。”
张皇后梗住，无言以对。
第一回牵扯到薛平安的事，就是玉慧起的头，第二回也是板上钉钉的玉慧，第三回，才轮到何家。
想来，何家也是觉着既有东宫在前，他们想谋前路，便不怕得罪薛家。
张皇后顿觉心口一窒，又有点愤怒，这何家算什么东西，还敢拿东宫投石问路！
而秦老夫人，这回竟是明晃晃回护孙女。
当然，她又不得不打量一番秦老夫人。
老太君真的老了，满头花白的头发，三品诰命冠服包裹着老人干瘦的身躯，好似一个风吹，就能倒了。
她依然沉肃凌厉，却比十几年前初见时候弱了。
当年，张皇后只是从地方上来到京城的一介妇人，一跃成为太子妃，讲话尚有口音，不识京中风尚，其余贵妇们看她，总似笑非笑，令她不适。
直到薛家冯夫人带她融入这个圈子。
但她很快知道，冯夫人的行径，是经秦老夫人指点，有秦老夫人放话，旁的贵妇们便也明白道理，再不装腔作势。
所以，比起冯夫人，张皇后更感激秦老夫人，初见的时候，更为她身上那股风霜刀剑造就的冷肃折服。
再听说老太君的事迹，竟能将一个大厦将倾的世家，重新经营起来，张皇后对她更是钦佩。
应当说，盛京中对她就没有不敬重的。
所以之前，老太君进宫为给孙女求三个伴读的位置，张皇后没有半分犹豫，直接让八公主收了薛家三个伴读。
当时她以为老太君是为了家族体面，毕竟能劳动老太君的事，屈指可数。
可加上这第二回，她才明白，原来，老太君心疼孙女了，还是个刚从外面回来没多久的孙女。
毕竟秦老夫人面冷心冷，连儿子都不曾心疼过。
那个薛平安，还真有点本事。
不过这回，事情可大了，张皇后悄悄改换了下姿势，直觉仅凭一人，对付不来老太君。
恰好太监来报：“元太妃到。”
张皇后忙说：“太妃来了，快请进来。”
元太妃是张皇后叫人从太寿宫请来的，因她与张皇后向来能不碰面就不碰面，若张皇后有请，定是出事了。
而元太妃的预感没错，路上，宫人就将秦老夫人的来意，说了个七七八八，再看堂上张皇后虽于上首，却如坐针毡，她心下更明白了。
元太妃与秦老夫人不是同辈人，却也算旧识，她同皇后见过礼，又同秦老夫人见礼：“老太君，多日不见，身体安康？”
秦老夫人：“一切都好。”
元太妃又说：“听说今日的事，都是我儿的错，我代他给老太君赔声不是。”
秦老夫人：“老身不敢。”
元太妃姿态放得很低，如此，张皇后再不必独自面对秦老夫人，她总算松口气，说：“此事追根到底，是女孩们管不住嘴，与豫王干系不大。”
元太妃观察着情况，斟酌：“是，流言蜚语防不住，待薛家姝丽与我儿成婚，不攻自破。”
秦老夫人转身向元太妃，说：“可惜，我家二姑娘或许没有这个福气。”
元太妃：“这是什么话，圣旨已下，断无戏言。”
张皇后加了一句：“本宫也在说，何家固然有错，薛家三姑娘动手打人，就没错了？不若这样，让何家登门道歉，薛家的姑娘禁足罚抄，如何？”
表面是各打五十大板，但何家能替自家姑娘揽下事端，世人只会看到薛常安被禁被罚，是非对错，反而不重要了。
秦老夫人摇头：“娘娘，此事不从根源解决，只怕还有第四次。”
张皇后：“……”这老骨头，真难啃！
但她又生出几分庆幸，当初玉慧对平安做的事，也十分不得体，幸亏没惹得老太君进宫，不然玉慧难逃更厉害的惩戒。
元太妃闻弦歌知雅意，便说：“娘娘，若只是何家登门道歉，罚得轻了点。”
张皇后又备觉头疼。
何宝月是失言，却被当众打了一巴掌，何家是武夫之家，能讲道理么？只怕此时早就带着一批人，冲着薛家去了！
正焦灼着，太监又来报：“娘娘，豫王殿下到。”
这下，张皇后和元太妃心中都一跳，竟同时朝彼此看去——依她们所看，豫王对这门婚事告吹，不说喜闻乐见，至少不会阻止。
秦老太君也撑不住薛家太久，薛家到底不是长盛之相……
出于各种忖度，她二人对这门婚事，却没有太多不满，都认为按部就班最好。
然而豫王来了，若与秦老太君一拍即合，再闹到万宣帝那边去，那可是大罗神仙来了，都挽救不了！
可张皇后并没有叫裴诠，后宫除了太寿宫，豫王也不该随意进出。
顿时，她明白了，是万宣帝让裴诠来的，显然，这是万宣帝给裴诠的一次机会，一次扭转这门婚事的机会。
张皇后顿觉心里发苦。
不等堂上几人想定，门口，少年阔步迈入。
他一袭绛紫地四爪蟒服，头戴王制玉冠，一道金镶玉革带收束腰身，肩阔腰窄，渊渟岳峙，再看鬓若刀裁，浓眉墨目，眸中隐匿些微阴鸷，一身气度，清冷华贵。
自参政以来，居移体养移气，他身上凝起的威严，与日俱增，自有若是个不懂事的，只怕要将太子与他一比。
当是时，裴诠见过礼，他转向秦老夫人，神色虽是一贯的冷淡，语气却微微一收：“秦老太君。”
秦老夫人一直在打谅他。
她在怡德院念经几年，知道豫王固然优秀，不然也不会引得薛静安、薛常安以前的暗暗较劲。
她记得豫王幼年的模样，这是她今日第一回，真正见到长成的少年。
当真是昆山片玉，风姿卓绝。
她朝豫王颔首，反过来要行礼，豫王抬手，便有宫人扶住她。
裴诠单刀直入，便道：“今日之事，我已悉数听说。”
秦老夫人说：“殿下既也来了，今日这事，就也有个分明。”
元太妃暗暗对儿子使了个眼色，可裴诠眉目不动，好像并没有看到，张皇后更是捏了一把汗。
却听裴诠道：“此事过错，皆是何家。”这是给何家定性。
他眼底倏地黑沉，又对秦老夫人道：“老太君若担心，再有流言蜚语，伤及府上二姑娘，不如早日完婚。”
退婚？
他袖下的指尖攥起。
却是不能的。不论如何也不能。
…
此时，永国公府大门口。
天色微暗，阵雨刚停，几匹黢黑的骏马停下，以兵部尚书何磐为首，何家五个男人，皆翻身下马。
何磐是何宝月的父亲，另外四人，其中一人是何宝月的嫡亲兄长，其他都是何家的庶出男儿，各个身强体壮，四肢发达。
家中管事一见是朝廷二品大员，忙也迎上去：“请何老爷的安，很是不巧，今日我家老爷进宫了……”
何磐冷哼，吹胡子瞪眼：“怎么，现在知道怕了，所以要闹去宫里了？”
管事：“哎哟大人什么话，我家老爷怕是因为公务……”
何磐：“你就让我们在外面站着？”
管事：“这……”
外头已有好事者瞅来，何磐作为大官，也不想在外头丢人现眼，管事的只好说：“已备上热茶，请进。”
何磐一甩袖，带着几个儿郎，跨进永国公府。
…
永安街后街，薛镐和张大壮因着下雨，早早就回来了，颇有些败兴而归的意思。
薛镐说：“这回吃不到那刚捞的鱼了，明日若不下雨，咱们再去，也给二妹妹整点烤鱼吃，这个你们在皖南吃过没？”
张大壮引马往前走：“那当然吃过，你也不看我家做什么的，吃的能短了小妹不成？不过确实得烤点回去，小妹也很久没吃到了。”
又说薛镐：“对了，你成日游手好闲，你家里人不说你？”
薛镐如今脸皮练厚了，理直气壮：“我国公府传了这么几代，只要有得用的人，就会有游手好闲的人。”
他这辈子就不会成什么大事，一读之乎者也就见周公，如今唯一一件办成的大好事，就是去皖南找平安，且稳妥地带了回来。
如今能陪张大壮消磨日子，不让张大壮在京中闯祸，他觉得他又办成一件大好事。
却看不远处，他的小厮小跑过来：“二爷，快家去，何家来了好多人，气势汹汹！”
薛镐和张大壮对视一眼，纷纷弃马跑过去：“什么事？”
小厮找了薛镐一路了，直喘气：“他们，他们要找姑娘们的麻烦，听说，是姑娘打了何家大姑娘，老爷都进宫了！”
薛镐目瞪口呆：“我家妹妹打人？哪个妹妹？不能吧！”
张大壮却不问缘由：“打得好！”
薛镐说他：“你明白什么就瞎起哄？”
小厮终于顺了气：“全因那何大姑娘开罪了二姑娘。”
薛镐：“打得好！”
张大壮又说：“竟然敢开罪我小妹，我倒要看看，他们是什么人！”
…
今日，平安和薛静安、薛常安是早早去了徐家，可没呆多久，就回来了，又在薛常安那儿下了一上午的象棋。
她赢了三盘，真好。
到了吃午饭的时候，平安回到春蘅院，用了两碗米饭，彩芝让青莲端上洗漱水，又拿来了书。
平安看会儿书，刚好消消食，就可以午睡，一日向来如此。
然而今日，平安却合上了书本，她侧耳，眼眸一转，道：“是大哥。”
彩芝：“谁？”
下一刻，不远处传来一声吼：“何家小儿！敢找我妹子的麻烦！”