裴诠气息一沉，语调低下去：“不好。”
他的薄唇没怎么动，这两个字，仿佛从牙缝里挤出来，压抑着锐意。
平安眼睛飞快地眨了两下，王爷和他房中挂着的老虎又一样了，凶巴巴的，好像啊呜一口，就能把她吞下腹。
既然商量不成，她是很好说话的，就点了下头：“好吧。”
裴诠：“……”
他忽的意识到，她大抵还不知道，他们之间不管她有没有准备好，早已绑在一起。
他想要的就只有她，换谁都不行，雪人更是无稽之谈，但对这场婚约，她好似认为是一场儿戏。
裴诠的目光迅速冷淡下来，像是浅浅日光下的冰晶，光泽幽冷，唇角下压几分。
不远处，刘公公疾步走来：“殿下，兴华殿的周公公求见。”
周公公是万宣帝的心腹太监之一。
裴诠淡淡地瞥了眼平安，没再说什么，沿着湖岸的小径离开。
少年离去的背影，肩背逐渐变宽，腰窄腿长，俊逸飒然，依然是那么好看，却冷冽而孤高，明明身边围着很多人，却好像他只有自己一人。
平安看着看着，突然明白了，如果让雪人陪他，他也会变成一个雪人。
雪人虽然可爱，但是也会融化。
豫王走了，彩芝也上前，对平安说：“姑娘在外面逛了挺久，湖边风大，快进屋取暖。”
平安轻轻“嗯”了一声。
她跟着彩芝转回屋中，遇上薛常安和红叶出来，薛常安问：“二姐姐，大哥没有喊你去么？”
彩芝替平安说：“我们没碰见大爷。”
薛常安皱眉，兄弟姊妹间谁叫谁去哪做什么，会把话头挑明白，可今日来喊薛常安的丫鬟只说前面有事。
再问的话，丫鬟又说不清楚。
薛常安向来心思缜密，不由猜测缘故，上回她们拿雪打了大哥，大哥总不至于专门留到今日训她吧？
可是，大哥又为什么专门叫她一人？
却听平安说：“那我也去。”
薛常安忸怩了一下，吭声：“嗯。”
几个姑娘又跨过垂花门，朝前院的厢房走去。
…
一刻钟前。
今天是薛家姑娘出嫁的日子，豫王却特意来了薛家，连薛瀚和冯夫人都难掩欢喜，薛铸更甚。
可一想到比起他，豫王应该更看中薛镐，他心中欢喜就减淡了，加之他在新山书院的同窗好友也来了几个，更让离开书院的薛铸郁郁不得志。
于是在妹妹的喜宴上，他借酒消愁。
薛铸喝得醉醺醺时，一个叫岳盛的同窗扶着他找一个僻静的厢房，说：“你大妹妹嫁得好，二妹妹又是钦定的王妃，天家的荣宠，这小妹婚事却还没定下来，你怎么看？”
薛铸醉了，还是说：“父、父母之命媒妁之言，这不是我该管的。”
岳盛：“怎么就不是了，长兄如父，你可是她们的兄长，当然能管。”
谈及“长兄”，前不久薛铸才被妹妹们拿雪打过，当时他气急败坏，可后来才知道，姊妹们是在和他玩雪。
薛铸从没有和弟弟、姊妹们玩过雪。
薛铸如今想来，三个妹妹很高兴，显得当时生气的自己没半分气度，如果是薛镐，定会和妹妹们互砸雪球。
什么长兄不长兄，他都要不如薛镐了。
薛铸有些烦躁，对岳盛说：“我家里的事，你怎么这么操心。”
岳盛脸色微变，从前他只要稍微捧一下薛铸的臭脚，薛铸便不分东西南北，干了蠢事也自豪。
如今他都这么说了，薛铸也醉着，却比清醒的时候还清醒，这都什么怪事！
岳盛心有不甘，终于把薛铸扶到僻静的厢房里，今日薛家嫁女，下人们都在忙，一路上倒没什么人瞧见。
躺在床上，薛铸愈发困顿，睡着了。
岳盛叫薛铸身边的小厮：“去把你家三姑娘叫来，她亲大哥有事找她。”
那小厮常年陪薛铸住新山书院，以为学子没有坏心眼，就托丫鬟去内院叫人了。
岳盛在厢房外踱步。
岳家一家把他供到举子，因朝廷不缺官员，他只能候补，费劲来新山书院深造，本为在京中觅得贤妻，才发现，他家要田产没田产，要铺子没铺子，京中人家瞧不上他。
渐渐的，他琢磨起同窗家的姊妹，当属薛家最好。
薛家是公侯之家，薛铸又和自己有交情，他若能娶到其中一个女子，定能平步青云，可他给薛瀚下拜帖，从无回音。
他不由恨起薛家势利，但再不动手，薛铸不去书院，就会和他渐渐断了往来。
听说薛三姑娘是庶出，还没定人家，他心思活泛，今日薛家忙乱，是最好钻空子的。
岳盛正琢磨着怎么做，转角传来一阵脚步声。
只看廊下来了两个姑娘，她们容色鲜妍，各有千秋，一个清丽动人，笑语嫣然，另一个双眸盈盈，仙姿佚貌，恍若天上白玉京的仙子。
岳盛心头大热。
姑娘几个也怔住。
彩芝是老太太房里出来的，乍然见到外男，不同于红叶，她上前一步，喝到：“你是什么人，怎么在我们公府？”
岳盛赶紧说：“我是薛家大爷的同窗，是你们家大爷有事……”
彩芝目光凌厉：“有什么事，让大爷自己来找我们说，青莲，红叶，把姑娘们带回去。”
青莲和红叶：“是。”
岳盛还没来得及瞧第二眼，两位姑娘就离开了，一个眼神都没给他。
他怔了许久，忽的回过神，暗道坏了，便赶紧离开。
…
却说彩芝镇住了场子，薛常安也不傻，就明白了兄长的同窗的意图。
她知道自己打了何宝月，要在京中谋求好婚事有点难，可竟有这么个男人，敢打自己的主意，如果刚刚只有她和红叶去了呢？
她再聪明，也不过将将十五，从来只和姑娘们一处玩耍，怎么对付得过一个年过弱冠的青年？
后怕如潮，瞬间把薛常安淹没，她嘴唇褪色，手指冰凉，更觉寒风一股股往骨头缝里钻。
怎么办？她该怎么办？
正六神无主之际，平安看着她，她眼底温润如玉，说：“找母亲。”
薛常安才发现，自己把心声说了出来。
平安的回答很对，这确实不是该她们解决的。
她定下心神，道：“好。”
到了春蘅院，一炷香后，冯夫人得空回来，见她们姊妹在隔间下象棋，她有些惊讶：“怎么了这是？”
彩芝和冯夫人去了外间，三言两语，将方才的事说出来。
一刹，冯夫人又惊又怒：“畜生玩意！”
她对庶女关爱不足，却从没苛待过，更不至于作践她们，如今什么阿猫阿狗，也敢打国公府姑娘的主意！
她恨得牙痒痒：“去把老爷和薛铸给我找来！”
她又进了隔间，勉力攥起笑容，对平安和薛常安说：“今日家里嫁了你们大姐姐，你们也起得早，先好好去歇。”
平安点点头。
她和薛常安往外头走，平安想了想，说：“妹妹不喜欢他。”
薛常安越想越委屈，她死死咬着嘴唇，忍住哽咽，说：“不喜欢，那人真恶心，真恶心！”
薛常安的嘴里的恶心，是平安没有过的浓烈情绪，只是，对不喜欢的人，是连见一面都觉得厌烦，是绝不会去看第二眼。
原来是这样。
突的，平安感觉到，薛常安凉凉的手指，轻轻触碰到自己的手。
她回过神，看向薛常安，薛常安抬头看向别处，眼角还红红的。
很自然地，平安牵住薛常安的手。
薛常安低头，脸色微红，任由眼泪簌簌地掉，她想，姐姐的手，真暖和。
…
冯夫人交代下去，前院，薛铸的小厮承认是岳盛让他喊人的。
等了会儿，薛瀚先回春蘅院，听了原委，他解下腰带，沉默着。
又一会儿，薛铸醒了酒，匆匆来到春蘅院，乍然听说同窗对自家妹妹抱有非分之想，他呆怔住，还以为是自己喝多了发梦。
冯夫人：“你被他哄骗得团团转，差点把你妹妹往火坑推！”
薛铸：“岳盛？他居然？”
薛瀚跳起来：“难不成还是你妹妹倒贴？”
薛瀚暴怒非常，将腰带往薛铸身上甩：“看看你那些好同窗！我早跟你说过你那么些同窗不是好玩意！”
薛铸方真正酒醒，又疼又后怕——
他从前竟然和那等人是同窗，还差点害了他妹妹！自己真真是，有眼无珠！
很快，公府派人出去找岳盛，就算岳盛没有得手，此事哪能就这么算了，可那岳盛早就骑马跑了。
岳盛敢这么做，也因为公府为了薛三姑娘的名声，不会大张旗鼓报去衙门，更没理由剥了他举子的功名。
这等贼人做龌龊之事，竟然如此光明正大。
薛镐得知消息，气得踹崩一张凳子，王啸几个禁卫军吓一大跳：“得，知道你平日里藏着力气了，别整我们啊！”
薛镐默默把椅子拿起来放好，他还是气不过，想了想，写了一封信，命人送去京畿守备三卫之中的燕山卫。
…
岳盛见事情败露，不敢回新山书院，他在京郊赁个屋子，想等风头过去回去读书。
如果公府揪着这事不放，他不怕宣扬出去，鱼死网破，谅那三姑娘从此别想嫁人了，这就是光脚的不怕穿鞋的。
腊月天寒地冻，夜深人静时，岳盛回想那天见到的两个姑娘，应该都是薛家的，大姑娘刚出嫁，那就是二姑娘，和三姑娘。
薛家真会养女孩，一个个都那么漂亮，岳盛只恨那个丫鬟眼睛厉害，坏了他的机会。
他唉声叹气，突的有人踹院门，他出去才刚开门，迎面就是一脚，将他踹翻！
岳盛惊骇非常，一抬头，就看几个军官举着火把，其中一个对另一个男人道：“张佥事，这就是那个叫岳盛的崽子。”
那男人又高又壮，他在岳盛面前蹲身，嘴里叼着一根草，笑了一声，气沉丹田：“就是你。”
“敢欺负我妹子的妹子是吧？”
…
薛静安在第三天回门，她面色红润，眼含娇羞，与林政站到一处，颇是一对才子佳人。
安排了庶出女儿一桩人生大事，冯夫人心中落下一件大事。
那天是二十三，二十三糖瓜粘，二十四扫房日，往后就该要除夕了。
每年除夕夜，宫中都会办大宴，后宫由张皇后主持，各家贵女皆可入宫，前朝则以万宣帝为首，置办官员的宴席。
临到除夕，张皇后看着宴上名单，问：“薛家呢？”
太子妃李氏：“哦，他家前几日就递了折子，说是今年家中人便不进宫了。”
张皇后知道平安是今年才回来的，以前骨肉分离多年。
她道了声：“也是，他们家合该过个年。”
到除夕夜，万家灯火齐亮，皇城内外，爆竹声不断，今夜没有宵禁，京中人家串街走巷。
宫中灯火通明，大殿桌案次第而摆，公侯之家几乎都来齐了。
裴诠和东宫的桌子相对而摆。
太子朝裴诠举杯，道：“这一杯敬皇叔，望皇叔不计前嫌，莫要再气侄儿插手禁卫军的事。”
裴诠抬手举杯，稍稍示意一下，酒水到唇边，只浅浅沾湿薄唇，便放下酒杯。
接下来的宴席，和往年没差，舞女载歌载舞，尽显大盛海晏河清，国泰民安。
虽然事先知道今年薛家不进宫，裴诠还是看向百官的席位。
果然没有薛家人。
那后宫，也没有薛家女眷在。
…
薛家每年除夕，都在怡德院摆饭，这也是秦老夫人唯一一次会参加的家里宴席。
正堂内，摆一张红木八仙过海的大圆桌，覆上凤游牡丹锦云头桌面，围着缂丝牡丹纹桌围，一张张锦绣圆凳围着桌子。
冯夫人牵着平安到怡德院，笑道：“来，瞧瞧这是哪家的小福娃？”
便看平安扎着双环髻，头簪宫纱海棠绢花，上着银红燕子纹夹袄，袄边一圈白狐毛锁边，下穿一条绯红彩秀蜻蜓罗裙，小姑娘额中央画一点花钿，双眸翦水，顾盼生辉，唇红齿白，娇美非常。
如今穿上这拜年的服饰，真真就是十年前的模样长大，若年画上精细描绘仙女，翩翩而至。
就连薛瀚，都瞧得无限唏嘘，本该在家好好长大的平安，无端流落在外十年。
还好如今她回来了。
平安到了秦老夫人跟前，软软道：“祖母，我来拜年了。”
秦老夫人微微提起唇角，她拿起一个荷包，放到平安手里：“新年更进一步。”
这就是压胜钱。
好沉，和爹娘的一样沉，平安掂了一下，就交给了彩芝。
不一会儿，薛常安、薛镐和薛铸都来了，一家子围绕着圆桌坐下。
桌上十二道硬菜，八道甜食，配香米粥饭，色香味俱全，老太太虽信佛，这一日也不会拘着旁人在自己跟前吃肉。
薛瀚举起酒杯，对秦老夫人道：“儿子见母亲如今气色愈发好了，万望母亲身体康健，万事如意。”
秦老夫人以茶代酒，喝了一杯，没说什么。
雪芝却笑了下：“这多亏二姑娘呢，她就爱盯着老太太吃东西。”
平安想偷偷尝一口酒，见大家盯着自己，她只好放下酒杯。
老太太房里的绿菊也说：“从前老太太一顿只吃半碗米，如今能吃得一碗了！”
平安说：“但祖母，还是瘦。”
秦老夫人：“……”
冯夫人笑道：“为了让母亲吃胖，小平安是操碎心了！”
薛镐道：“我就说二妹妹能耐了得吧！”
众人都笑了起来，今日之前，谁敢相信，会有孙辈直接说老太太瘦呢？
以前每年在怡德院摆饭，也从没有像今日这般，气氛活络，每个人的心都很满，但也很轻。
薛铸也笑了，这是十来天中，他难得感到高兴的时候，他看了眼薛常安，可薛常安并不搭理他，到底是那事伤到了三妹妹。
不过听说岳盛因为误入京畿燕山卫的重地，被打掉几个牙，还被抓去燕山卫的地牢关起来了。
真是活该！
不多时，薛家众人吃完饭，含着香片茶漱口完，薛镐自告奋勇：“我在禁卫军听到不少笑话，今个儿讲给祖母、父母，还有兄弟姊妹听，如何？”
秦老夫人点点头。
薛瀚：“这当然好，什么笑话？”
薛镐绘声绘色：“据说十几年前，有个蔡状元，众人皆夸他文章一针见血，鞭辟入里，当时禁卫军有个痴呆儿，他什么也不会，连皇后轿辇都敢拦，唯独在蔡状元出入宫廷时，绝不会拦他。”
“时间一久，就有人问他为何只不拦蔡状元，可是与蔡状元结党了？”
“他说：‘那蔡状元身上藏着针，我怕被他戳一针见血，二针见骨’。”
薛镐话音刚落，冯夫人第一个没忍住笑了，其余几人也都笑了笑，连秦老夫人也舒展了眉头。
唯独平安，她静静地坐着。
薛镐突的觉得不好玩了，便问：“二妹妹，这个不好笑吗？”
平安只歪了歪脑袋。
薛铸道：“我也有个笑话，从前有个秀才赶考，帽子被风吹掉了，有个好心人提醒他：‘你帽子落地了！’”
“谁承想秀才黑了脸，说：‘你说落地太不雅了，我可不能落第，要说及地（及第）！’”
“那好心人便把他帽子捡走，丢到河里，回：‘帽子没了，你再也不会及地咯！’”注
冯夫人又是大笑，薛常安也跟着笑两声，薛镐对科举及第的事，兴趣不大，便说：“也还行吧，你们瞧，平安又没笑。”
平安：“……”
冯夫人笑够了，忙说：“我也有了一个：那是几年前，胜北街有户人家，左边住着铜匠，右边住着铁匠。”
“那户人家的妇人，嫌铜铁匠吵到她儿子念书，害她儿子没考上童生，就日日在两户人家门口泼粪，铜铁匠不堪其扰，状告衙门也无用。”
“衙门调停时，那妇人说：‘只要他们搬家，我就不再泼粪！’衙门便说一言为定，当天，铜铁匠不得不收拾行李，准备搬家。”
冯夫人说到这里就停下，薛瀚说：“妇人仅仅认为铜铁匠吵到儿子读书，就这么无理取闹，衙门这么判，可不对。”
冯夫人笑：“别急，还有呢，那衙门是让妇人画押签字，一言为定，不再反悔的，结果第二天，那左边的铜匠搬到右边的铁匠家，右边的铁匠搬到左边的铜匠家！”注
薛瀚会心一笑，他就说这听着有点耳熟呢，原来是他一个好友判的案子，当时他当笑话讲给冯夫人听，又说此友是断案高手。
冯夫人却哀伤地说，说是既然是个断案高手，为何还不能找回她的平安？
然而如今，冯夫人能把它当笑话说出来了。
薛铸薛镐和薛常安反应过来，都笑了出来，只是笑着笑着，他们不由止住。
平安还是没笑。
冯夫人：“不行啊，平安都不笑，大家的笑话都不行。”
秦老夫人：“我看你笑得最欢。”
冯夫人咳嗽一声：“快点，再多说点笑话。”
话音刚落，却看平安忽的睁大眼睛，她神情恍然，忽的眉眼弯弯，笑了起来。
冯夫人：“哎呀，一定是因为我的笑话！”
却听平安说：“一针见血，二针见骨，好好笑呀。”
众人：“……”
这是个什么宝贝，薛镐的笑话都讲了那么久，她竟然到现在才反应过来！
顿时，众人哈哈大笑，秦老夫人笑着揉眉，雪芝滚到了琥珀身上，冯夫人捂着肚子，直拍桌子，桌上茶盏里的水，都溅到薛瀚身上。
平安看着大家，有点疑惑，是什么这么好笑？
那她也再笑一笑叭。
…
除夕还要守岁，秦老夫人身子骨不好，向来睡得早，今天过了戌时，已是睡得晚了。
薛家众人一一告辞，从怡德院转挪到春蘅院守岁。
冯夫人抱着平安，笑道：“乖儿，我的乖儿，今年过后再长一岁咯！”
平安：“娘也是。”
冯夫人笑了：“对，大家都是！”
这时候，前门的小厮带了消息来，说是张家养兄来访。
冯夫人：“快请进来。”
从前薛家对张大壮，有诸多的不满，自打张大壮在秋狩带着薛家挣脸，薛家态度有所转变，到听说岳盛是被燕山卫收拾的，薛瀚和冯夫人想也知道是谁给家里出口气。
前门却回话：“张家养兄说不进来了，托小的给老爷太太拜年，他就和二姑娘说会儿话。”
估摸着他也是刚从燕山卫回来，还有要事，冯夫人叫薛镐：“带你妹妹见张家养兄。”
薛镐应了声是，带着平安去二门。
张大壮骑着马，他拿出一个大大的红封，给平安：“喏，今年不在爹娘身边，只能我替他们发压胜钱了。”
平安双手捧着，道：“谢谢大哥。”
张大壮：“不知道爹娘怎么样。”
平安：“爹娘，都很好。”
平安和他们每个月都会通信，不远万里，平安会把现状捎过去。
张大壮放心了，很是轻松：“还好有小妹，我也只在这逢年过节的，才想起爹娘，有你问候他们我就放心了。”
平安慢吞吞地说：“爹说你野了，等你回去，要打的。”
张大壮：“……”
张大壮：“大过年的我们不说这个，薛镐走，骑马去郊外转一下。”
薛镐起了玩兴：“走！”
张大壮和薛镐走了后，二门的巷子里安安静静的，空气里还有爆竹燃烧的气味。
彩芝搓搓手，叫平安：“姑娘，我们回去吧。”
平安“唔”一声，她转过身，眼角余光瞥见一道身影，她一怔，喃喃：“王爷。”
彩芝瞧过去，竟真是豫王。
许是才从宫里出来，豫王也坐在马上，他一身紫金蟒服，腰上悬着一道红色带子，头戴玉冠，一身华贵，在幽幽月色下，他长眉入鬓，目若点星，眼底沉着一潭深泉，抿着的唇，露出几分寒凉。
平安默念着今天薛镐讲的笑话，她朝他走过去，小声道：“王爷，王爷。”
她停在马旁边，裴诠握着马缰，他一语不发，从袖子里，拿出一个红封，递给她。
平安接过，可是，昂着脑袋看裴诠，脖子有点累。
她小声说：“下来呀，我有话说。”
裴诠稍稍挑眉，须臾，他从马上翻下来，动作利落。
他问：“说什么？”
平安不用把头抬那么高了，舒服多了，她声音和雀儿似的轻扬：“笑话。”
裴诠：“……”
平安一边回想：“嗯，从前，有个禁卫军，是个痴的，嗯……还有个状元……”
二门外亮着的灯笼，平安脸上揉开一层橘光，她骨相柔美，鼻影秀丽，说着说着，舌尖会润一下花瓣般的唇。
裴诠呼吸缓缓变轻。
终于，平安断断续续，讲完薛镐说的笑话。
裴诠唇角微微一动：“没有了？”
平安看裴诠没有笑，说：“还有几个……”就是自己没记全，而且，王爷看着也不凶巴巴的，很好说话呢。
她轻轻说：“下次说。”
裴诠看着她，她今日穿得喜庆漂亮又可爱，去哪家拜年，都能收到很多红封，也会有很多人喜欢她。
他目光眼眸微微一深，但是，下次是他的。
他顺势在她脸上轻捏了一把，微微勾起唇角，道：“好，下次。”
“但我不想听笑话，想听点别的。”