在玉慧拉走平安时，禁卫军率先包围凤仪宫。
此前，玉慧是先来跟张皇后报信，因为太子和李氏密谋，被她偷偷听到了，后来才会守着西华门，先发制人。
意识到太子闯下滔天之罪，张皇后来不及震惊，忙派人去太寿宫给元太妃报信，又想起薛镐。
她想找到薛镐，以谋最后的机会。
只是来不及了，太子率先进凤仪宫。
张皇后：“阿数！你在做什么，你这是糊涂啊！”
太子身着金色五爪龙袍，他挺着肚子，破罐破摔：“母后，连你如今也不称本宫为太子？本宫就是大盛的太子！”
儿子早已一意孤行，张皇后咽下震惊，问：“你父皇呢？”
太子说：“放心吧，他没事，我只是要他签退位诏书，再者，开坛祭天，我要从宗室子弟里挑后人！”
他死都不会把属于自己的东西，让给豫王！
知道张皇后不会帮自己，太子又说：“母后，你就在这里等着吧，回头本宫当了皇帝，你自是太后之尊。”
说着，他转身要走，张皇后却忽的说：“你打算怎么做？你现在逼宫，豫王打了胜仗，已经在回来的路上，至多只要三日！”
太子说：“本宫早考虑过了，把那豫王妃、薛家、元太妃几人，全抓起来，挂城门口。”
“那豫王胆敢闯进城门，本宫就一个个地杀，如果他什么也不管，也会遭受世间莫大的非议，我就不信他敢，我要他束手就擒！”
张皇后又怒又悲，太子既知道豫王若无视女眷被杀，会损名誉，为何就不知道，他逼宫，做出把豫王女眷挂城门口的事，会被天下士大夫的唾沫淹死！
可是太子竟觉得只要自己能登基，一切都可以抹杀。
他以为，他做任何事，都是可以被原谅的。
恍惚间，张皇后想起那年秋狩他暗杀豫王的堂而皇之，不掩恶性，这回逼宫，与那回暗杀，本质是一样的。
这是她亲手养出来的恶果啊，这个恶果终于闯下弥天大祸！
一刹，张皇后头晕目眩，她忍住悲恸，难掩苦涩：“你把京中宗妇都骗到宫里了是吗，让她们来我这里吧。”
以她对太子的了解，不出片刻，就揣测出太子的谋划——
他想把宗妇们关起来，到时候拿到诏书，就拿宗妇逼京官承认，否则就杀掉。
简单，残暴。
张皇后：“那些女子虽是人质，到底都是京官之妻，你如果随意杀了他们女眷，他们更不会助你登基。”
太子一听张皇后要为自己出谋划策，不由大喜，他就知道，他母亲不会弃他不顾！
于是，太子马上道：“等一下就让何大郎把人都领来，”又说，“母后将来是太后，本宫……朕绝不会亏待母后！”
殊不知，他却也没看清他母亲眼底的绝望。
张皇后根本不信，太子能成功上位。
就算能，可能坐不到三日，就会被轰下来，成为中原大地任期最短的皇帝，遗臭万年。
她露出帮助太子的意思，不过是在给自己，给玉慧留后路。
如果任由太子残暴杀生，到时候她也好，玉慧也罢，都会被连累，丢了命都不是小事。
而玉慧敢进宫通报消息，说明玉慧与她父亲所思所想不一样，这孩子虽然跋扈，其实遇到大事，是拎得清的。
就像她不会虐杀兔子，去吓人。
张皇后想，她必须保住足够的性命，才能减少落到自己和玉慧身上的罪责。
但愿玉慧已经接到薛平安，躲起来了，也愿元太妃及时避祸。
…
太寿宫。
禁卫军们踹门进宫搜查，宫女太监纷纷尖叫。
密道内，元太妃身着云灰地袍子，一手捻着佛珠，心中默念阿弥陀佛。
元太妃在宫中住了将近三十年，自是清楚各处密道。
接到消息后，她知道事情重大，没有知会任何人，也什么都没收拾，就和庞嬷嬷躲到密道里。
庞嬷嬷陪在元太妃身边。
密道里藏有一些不易腐烂的食物，是每个月庞嬷嬷亲自更换的，她却没想到，做了几十年的事，今日竟然真的派上用场。
禁卫军就在她们头顶跑过，元太妃死死拽着庞嬷嬷的手，庞嬷嬷知道她在担心什么，用力回握。
但愿豫王妃，能平平安安。
…
却说此时，得知凤仪宫站在东宫这一边，何家人并不意外。
唯独一点，因为没有找到豫王妃，何大郎心情很差，只能先让禁卫军带女眷去凤仪宫。
把女眷和官员们分开，才好处理。
冯夫人和薛铸媳妇二人走在人群里，头也不敢抬，她们很清楚，太子那边还在找平安，如果找不到平安，就轮到她们了。
冯夫人宁愿他们直接来找自己，不过，她不能主动牵连媳妇。
于是，她们跟着大批女眷到了凤仪宫大殿，这个场景，比每年的千秋节、除夕宴，还要盛大似的。
只是没人笑。
张皇后一如往常，坐在上首，说：“随意坐吧。”
京中夫人们毫不怀疑张皇后也是一伙的，过去太子做的事，都是张皇后在收尾。
十来个带刀的禁卫军团团围着她们，她们不敢吭声，席地而坐。
看着众女子身着麻布白衣，张皇后说了一句：“陛下现在没事。”
但没人笑得出来，因为现在没事，不代表一天后，两天后还没事。
不过，这也能给人心带来一丝安慰。
但眨眼间，她们就被外头踹门而进的动静，吓得魂飞魄散：“啊！”
有的抱头，有的发抖。
原来是何大郎，何大郎不仅没找不到豫王妃，还没找到元太妃，他心里隐有不好的预感，所以亲自来提人：“林家薛氏、薛家冯氏，都在哪？”
来了。冯夫人心中只有宽慰，看来没找到平安。
她还没站起来，就听一声尖叫：“她们在那！”
是徐敏儿。
她指着冯夫人和薛静安的位置：“在那！”
众人一愣，薛静安立刻站起来，声音发颤：“何大人，我就是林薛氏，我年轻胆大，你找我就行，我母亲年纪大了，心经不好，实在经不得吓。”
冯夫人怔住，四周的贵妇们看向薛静安，有欣赏，有佩服，也有悲伤。
镇远侯夫人，也便是薛静安的婆母，更是心痛，她当初挑中这孩子，就是觉得她既能善待姊妹，心性绝对不差。
果然，如今为了母亲，愿意挺身。
何大郎知道秦老夫人身体不好，苟延残喘，这个印象，让他下意识相信薛静安说的，冯夫人身体不好的事。
人活着才是人质，死了就没用了。
再者，他早就听妹妹何宝月说过，薛家三安关系非比寻常，薛静安肯主动站出来，已足够把薛平安逼出来。
如果实在不行，再找冯氏就是。
他刚要上前提人，就听张皇后说：“慢着。”
众人都看向张皇后，张皇后说：“你把人提出去，若激得镇远侯不悦，还要不要镇远侯的支持了？”
这也是何大郎担心的，太子党已和薛家彻底决裂，但镇远侯还没有，他是朝廷大官，被押在西华门关着，他儿子林政是翰林院庶吉士。
动了翰林，就不好跟读书人交代了。
而太子拿到诏书后，还要安抚群臣。
何大郎冷静了一下，事情没到最差的时候，他也不想做绝，就改口：“拿信物就是。”
薛静安忙解下衣服上的素帕，那本是带来哭万宣帝的，再拿下头上一根素簪，都有镇远侯府的造印。
何大郎拿了东西，大门一关，女眷们与外头的联系，又断了。
薛静安浑身一软，四周二十岁左右的少妇，都围了过来，给她拍心口。
冯夫人也被薛铸媳妇扶着走过来。
她看着这个自己从小忽视的庶女，心中沉沉：“你这孩子，怎么这么大胆。”
镇远侯夫人却说：“新珠啊，你养了一个好孩子。”
其余夫人也纷纷点头。
薛静安心想，她怕吗？她怕的，虽然自己和冯夫人之间，没有甚么母女情深，可冯夫人为自己谋了一门好婚事。
也是这门好婚事，让张皇后在这里留下她。
竟是因果相作用。
徐敏儿那边就没有冯夫人、薛静安这儿热闹了，好几个好友，还稍稍远离了她，她脸色不由发白。
宁国公夫人拍拍她肩膀，向四周说：“敏儿吓到了，刚刚是对不住镇远侯府和永国公府。”
事后找补，众人没什么好脸色，那声尖叫，真是太失体面，且不讲任何一点仁义。
尤其是对比之下，薛静安主动起身要护母亲，实在是令人感动的拳拳之心。
见众人不搭理自己，徐敏儿低头流了几滴泪，宁国公夫人其实明白女儿的顾虑。
大家都把目光放在永国公府上，却忘了宁国公府也是豫王党，老爷就不说了，大爷徐砚还在豫王手下做了一年的事。
等太子和何大郎想起来，宁国公府也要被清算的，谁能不害怕呢？
宁国公夫人偷偷观察张皇后，见张皇后气定神闲，更确信，太子的逼宫计划十分周全，说不定，现在万宣帝就在写退位诏书了！
因为与外头消息断了，凤仪宫内，人心惶惶，时不时就有夫人忍不住哭了两声。
对此，张皇后什么也没说。
不知道过了多久，凤仪宫中摆上了饭，却不是妇人们惯吃的精米，而是一人一个白馒头，这架势，显然是不饿死人就好。
薛静安撕开馒头，小声对冯夫人说：“母亲，吃一点吧。”
薛铸媳妇：“是啊，母亲。”
冯夫人摇摇头。
一想到平安可能身陷险境，她就没有任何胃口，再想想家里，薛常安和秦老夫人，不知道可还好？
…
永国公府。
薛常安平常叫人关门，当然没有管事会听，但今日的氛围实在不对，管事赶紧关上大门。
可她能管的，到此为止了，她正焦头烂额，却听一声惊讶又欣喜的：“老太太！”
只看雪芝扶着秦老夫人，从垂花门走来，秦老夫人是整个国公府的顶梁柱，饶是十多年不管中馈，那些管事见到她，依然十分尊敬。
这时候有她在，就让人找到主心骨。
秦老夫人冷肃着脸，道：“宫中恐有异动，我们得守住公府，常安，马管事。”
薛常安走上前：“祖母。”
马管事恭敬：“老太太。”
秦老夫人：“现在开始，马管事负责录下家里的壮丁，常安则兼管厨房，不止要烧热水，还要冻一些冰水。”
顿了顿：“热油也烧一些。”
前者是吃喝用的，冰水和热油是防御用的，若有人要爬进公府，只管浇他，不过怕到时候大家都慌，热油可能会弄到自己人身上。
所以先泼冷水，这样的腊月，浇那些士兵身上，也够受的，弄到自己人身上，却可以快速更换衣裳，不至于毙命。
秦老夫人再一一嘱咐下去，很快，整个国公府动了起来。
果不其然，片刻后，国公府外就被禁卫军包围了！不过他们只包围，并没有别的动作。
等到天渐黑，秦老夫人静坐前堂，这么久都不知道外面怎么样了，薛常安道：“祖母，我去前面看看。”
秦老夫人知晓她是紧张不安，并没有阻止。
薛常安带着红叶，走了一圈，她见处处稳妥，刚要放心，突然，她眼尖地发现有个人影，竟翻过了公府的墙！
红叶也发现了，她尖叫一声，薛常安却奔向一旁冰缸。
她动作极快，舀起冰水！
那男人后退几步，张开双臂，以示无害：“等等！是我，圆几！”
薛常安此时极为紧张：“什么圆几方几，滚！”
哗啦一声，兜头冰冷把那个人浇了个遍。
这时候，各处巡逻的壮丁管事早就听到动静，奔过来了，他们举着火把一照，只看那浓眉俊目的青年，不正是元太妃的侄儿，元籍吗？
薛常安：“……”
元籍一身狼狈，他抹了把脸，一张俊脸都要结霜了。
众人：“快带元大爷换身衣裳！”
薛常安默默后退几步，元籍他从她身边路过时，咬着牙，小声说了一句：“好样的。”
红叶愣了愣：“姑娘，大爷夸你呢。”
薛常安：“夸什么，这分明就是阴阳怪气。”
她怎么就没装住温和的表象呢？
…
目下，元籍换了身薛镐的衣裳，还算合身，就去见秦老夫人。
元籍行了大礼，一一道来，原来，他两个月前就回京了，明面上的理由，当然是战事减缓，而他婚期将至，也得在京中置办财产房子，田铺土地。
实际上，就是裴诠的一步棋，就防最差的情况：太子狗急跳墙。
没想到这种事真发生了，而外头围住薛家的“禁卫军”，其实是元籍带回来的军队，都穿了禁卫军的衣服，混到了薛家外。
他就是赌，赌太子和何家仓促行事，比起针对薛家，他们更在意退位诏书。
他赌对了，太子确实命人捉薛家人，但那禁卫军一看到永国公府外，已有“禁卫军”把守，眼下又是用兵的时候，就回去了。
也就是外面那些人，不会害到公府，甚至是变相保护，薛常安大大松一口气。
秦老夫人：“宫中情况如何？”
元籍道：“尚未听说豫王妃的消息，王爷已经在赶回的路上了。”
元籍是好好打听过的，所以这么晚才现身。
可他带的兵力并不多，京畿三卫如今也没动向，此时还不能探听太多宫中的事，以防暴露自身。
这时候没有平安的消息，虽是一种好消息，却不能保证平安是安全的。
秦老夫人缓缓吸了一口气，薛常安的心，也一直往肚子里沉。
只愿平安没事。
…
入了夜，众人今夜是得在宫中过了。
凤仪宫有地暖，但这寒冬腊月的，睡觉时候没有被子盖着，也有冻坏的可能，尤其是身体不好的老夫人。
张皇后让人拿出棉被，分给了几个老夫人。
宁国公夫人说：“娘娘，臣妾想……解手。”
这期间不是没有夫人如厕，都是想打探消息的。
她们都以为张皇后掌控大局，其实张皇后此时能得到的消息，不比她们多，太子做事太粗糙，根本就忘了派人来知会她进度。
因此，明知夫人们真实意图，张皇后不阻拦，她也需要消息，所以只让两个宫女，跟紧宁国公夫人就行。
才到了死角，宁国公夫人往那两个宫女手里塞簪钗。
这两位宫女都收了好几个夫人的东西了，问：“夫人想问什么？”
宁国公夫人：“我和小岚姑娘关系极好，想问问小岚姑娘在哪。”
宫女道：“小岚？她在凤仪宫小厨房。”
这么多张口要吃饭，就算只蒸大白馒头和烧水，也得全活动起来。
宁国公夫人又往她手里放了一对碧玉翡翠耳环，那宫女点点头，不多时，宫女小岚就过来了。
小岚常年向宁国公提供宫中消息，和宁国公夫人很熟悉。
时间紧迫，宁国公夫人忙问：“现在宫内外可还好，太子……是不是要登基了？”
小岚说：“奴婢不知。”
宁国公夫人：“你知道豫王妃去哪了吗？”
小岚压低声音：“前头玉慧郡主先来凤仪宫，她走的时候脸色古怪，奴婢忍不住偷偷跟着，就看她在西华门，带走了豫王妃！”
“奴婢道是奇怪，跟了一段，发觉她们往兴华殿去了。”
宁国公夫人大惊：“千真万确？”
小岚：“真的！豫王妃身边那彩芝，现在偷偷关在我们厨房呢！”
宁国公夫人捂住嘴巴，难怪太子如何都找不到豫王妃，原来躲在兴华殿，谁能想到，她专往最危险的地方躲！
想起薛平安，宁国公夫人心情十分复杂。
她承认，她喜爱平安面容娇美，也喜爱女孩儿性子率真、纯挚，可是，这些在生死大事之前，都不算什么。
如果太子现在就清算豫王党，徐砚很难全身而退。
家传四代，宁国公府虽不至于和薛家一样，没有一个能用的，但只有徐砚，能让家中再盛两代。
浑浑噩噩回到大殿，宁国公夫人在徐敏儿身旁坐下。
过了一会儿，她看向不远处的冯夫人和薛静安。
冯夫人有薛平安这个好女儿后，又有了薛静安这个好女儿，所以，少一个女儿也没关系的吧。
宁国公夫人想定，她带着徐敏儿起身，对张皇后道：“娘娘，可否借一步说话。”
张皇后猜到，她一定探查到有用的消息，便起身：“过来。”
几人走到偏殿，宁国公夫人突的拉着徐敏儿跪下，道：“皇后娘娘，我们公府之前，是和豫王殿下走得近了点，但是，并非有忤逆太子殿下的意思。”
张皇后道：“本宫知道。”
论起来，这里的所有女眷的夫君，都或多或少，和豫王府有职务关系，因为大家总以为会还政先帝。
可是，就算最后豫王真能登基，现在掌握着她们生杀大权的，是太子。
宁国公夫人急于投诚的行为，张皇后并不喜欢，却也认为情有可原。
下一刻，就听宁国公夫人道：“方才臣妾在如厕时，听到外头宫女说，原来是玉慧把豫王妃藏起来了。”
见张皇后面露惊色，宁国公夫人继续邀功：“王妃理应在兴华殿。”
张皇后思索了一下，问：“说这事的，是哪个宫女？”
宁国公夫人：“小岚。”
张皇后看了眼心腹嬷嬷，说：“很好。”
心腹嬷嬷低头，下去了。
宁国公夫人和徐敏儿一喜，把这个消息给出去，徐家就安全了。
不一会儿，心腹嬷嬷端上两盏热气腾腾的好茶，张皇后说：“你们今日受惊了，喝点茶压压惊吧。”
这是朝贡的湖州祁红，茶香醇厚，回甘无穷。
宁国公夫人喝下，赞不绝口：“还是娘娘这儿有好茶。”
徐敏儿心中巨石落下，也嗅着茶香，道：“是啊。”
张皇后默默看着她们。
正说着，宁国公夫人突的面色大变，她手上茶盏摔在地上，掐住自己喉咙，“咚”的一声，摔倒在地。
徐敏儿大惊失色：“母亲！”
徐敏儿还没来得及喝，就看宁国公夫人口吐白沫。
死了。
“啊！”徐敏儿大骇，后退两步，她难以置信地看向张皇后。
张皇后满脸冷漠，对心腹嬷嬷说：“这个小的，若我没记错，是个惯会挑事的，她藏不住秘密。”
徐敏儿吓傻了，结结巴巴说：“我从不挑事，我我我我能藏住秘密……”
然而，两个嬷嬷架住她，心腹嬷嬷拿起那盏茶，往她嘴里灌。
徐敏儿：“不！”
张皇后背过身，长长叹了口气。
她做这一切，就是为了护住玉慧，宁国公府这二人知道玉慧背叛东宫，竟还敢来邀功。
对这种投机之人，死了，倒是便宜她们了。
她原先还在担心玉慧的安危，如今，既然听说玉慧和平安在一处，她突然稍稍放心了。
薛家平安，她相信这个孩子的心性，玉慧跟她在一起，一定也平平安安。
…
兴华殿。
平安和玉慧躲在兴华殿侧面的房子。
这房子在先帝时候是养花的，万宣帝又不喜欢花，就闲置了，如今也没什么人过来，尤其是大冬天的，这里没灯还没地暖。
黑暗里，两人就蹲在一处，一边打颤，一边翻花绳。
玉慧一脸严肃，小心翼翼挑起平安手里绳子一角，翻过去——坏掉了！
她一脸绝望，翻花绳怎么这么难？
这是玉慧第一次和别人翻花绳，她愈挫愈勇，示意平安再来。
平安几根细白的手指，重新织了一个网格。
玉慧刚一上手。
平安小小声：“要坏。”
那花绳果然散了，玉慧有些恼火，她怎么又输了！这薛平安平时看着呆憨，竟是翻花绳的神吗？
下一刻，只听一声嘹亮的“咕——”声，两人四目相对，玉慧一愣，压着嗓音：“什么声音？不要被外面听到了！”
却看平安低头，她轻戳自己柔软的肚皮，小声对它说：“嘘。”
玉慧：“……”不可能，神是不可能饿肚子的。